Михаил Сухоросов - Игра на слух
— Бегущий?
— Да.
— А зрительная память у тебя ничего… Звание?
— Нет.
Герман усмехнулся:
— А так хорошо начал… Кому ты врешь, парень? Трупы-то с нашивками… Звание?
— Рядовой.
— Контракт?
— Стандартный, трехгодичный.
— Где?
— Частная армия.
— Что такое частная армия? — вмешался я. Герман подарил мне недовольный взгляд, но все же объяснил:
— Тут большие шишки из всякого бизнеса имеют право собственные вооруженные силы держать, типа регулярной охраны. Формально — для защиты от конкурентов, — а потом снова обернулся к Халдреду. — Имя и звание командира подразделения?
— Майор Тар- Авельс, бывший оранжевый берет.
Береты — это нам знакомо, вечно во всякое дерьмо лезут…
— Хозяин армии?
— На этот вопрос я не имею права отвечать, — голос его упал почти до шепота. Я хмыкнул, обратился к Эрику:
— Смотри-ка, еще и права качает… Ларико, можно тебя попросить выйти отсюда минут на пять? А мы тут по душам побеседуем.
— Уговорил, — она встала с подоконника и с явным облегчением вышла, прикрыв за собой дверь, а я наклонился к Халдреду:
— Мы ведь все равно узнаем… Хочешь в героя поиграть?
— Я не имею права отвечать на этот вопрос.
— Как знаешь… — приблизив ладони к его вискам, я качнул между ними Силу, коротенький импульс — что-то вроде Невидимого Огня. Он вскрикнул, приподнялся было, Малыш тут же оказался рядом, толкнул его в грудь:
— Сидеть!
— Ну так что, Халдред, будешь и дальше молчать?
— Они убьют меня, — чуть слышно ответил он.
— Это уж твои проблемы. Знал, на что идешь. А иначе тебя убьем мы.
— А мы и мараться не будем, — поддержал Герман. — Узнаем, что хотели, и выдадим тебя местной власти. Людям шерифа.
— Так что деваться тебе некуда, — закончил Эрик. Халдред молчал. Я вздохнул, хрустнул пальцами:
— Что поделаешь… У тебя есть стержень. Но мы его сломаем, будь спок.
— Погоди, — остановил меня Герман. — Халдред, допустим, мы дадим тебе гарантию, что ты останешься жив и люди шерифа вместе с твоими…м-м… коллегами до тебя не доберутся? Сам понимаешь, в обмен на информацию.
— Подумать надо…
— Две минуты можешь думать. Эрик, Мик, на пару слов…
Мы отошли в сторонку, Эрик полез за новой сигаретой:
— И что ты еще гениальное придумал?
— Ничего особенного. Информация важна не только для меня, но и для вас, так?
— В общем и целом.
— А институт смертников пока еще никто не отменял. Сечешь поляну?
— Секу. Просто со страшной силой. Только такой вот вопрос: а куда я его в Пещерах дену? У нас, знаешь ли, и так тесновато.
— Брэк, подробней, пожалуйста, — остановил я. — Вы его в Преисподнюю кинуть хотите?
— Умен не по годам… А на кой он там? Что он умеет?
— Так… Ладно… — сочувствия к парню я ни малейшего не испытывал. Кем бы он там ни был, но он сюда пришел убивать. И если б сумел, то пристрелил бы и меня, и Малыша, и Гельду… И, может, из его автомата вылетела пуля, проделавшая аккуратную дырочку над правой бровью Миллера или заставившая Шифмана захлебываться собственной кровью… И все же… Паренек — явный паранормальный мутант. И Сила у него присутствует, хотя и не развита. Если за него правильно взяться, из него выйдет толк. Может выйти…
Я круто повернулся к Халдреду:
— Слушай внимательно, Студент. С этого момента ты работаешь на меня. Я беру тебя в ученики. Придется тебе учиться махать мечом и колдовать. Если выживешь, сделаю из тебя человека. Решай, пока я не передумал.
На его мальчишеской физиономии застыло раздумье:
— Ну… А откуда я знаю, что ты… вы меня не обманете?
— Слово Чародея. Годится… ученик?
— Годится, — он впервые улыбнулся. Это уж называется судьба. Все мы, Чародеи, такие: стоит получить возможность Силу развить, и все остальное уже побоку…
— Тогда излагай, Студент. Кто хозяин?
— Грем Тар-Аукер.
Герман нахмурился:
— Чугунный Герцог?
— Он.
— Фью-ю… Вот это номер!
— Что, так паршиво?
— Хуже не бывает. Дело натуральной войной пахнет. Да, деятель, после того, как ты проговорился, ноги тебе уносить надо, и чем быстрей и дальше, тем лучше.
— Унесет, — пообещал Эрик, — если ты на него все документы выправишь.
— Вот этим и займемся, — Герман распахнул дверь и гаркнул:
— Анри!
— Да, шеф?
— Топай сюда
В комнате возник паренек примерно одних лет с моим новоявленным учеником — тот, который встречал нас на аэродроме:
— На голове и на глазах…
— Кончай паясничать. Снимешь показания по частной армии Чугунного Герцога, потом выправи на парня форму шестнадцать.
— Понял.
— Действуй. Потом распорядишься, чтоб ему пожрать дали и закрой его в ванной, чтоб у инспекторов на глазах не болтался. Пошли? — последнее относилось к Эрику, Малышу и мне. Мы выкатились в холл. Малыш, что характерно, про бутылку не забыл…
Я было двинулся к лестнице, но Герман придержал меня за локоть:
— Помнишь, я тебе памятное место показать хотел?
Ничего подобного, само собой, я не помнил, но меня хватило догадаться, что Герман со мной наедине побеседовать хочет.
— Пошли.
Эрик понимающе усмехнулся:
— Ладно, рыжий, пусть посекретничают. Пошли допивать.
Мы с Германом вышли на крыльцо. Лес под серебристо-голубоватой шапкой сверкал так, что глазам больно, а мороз, пусть не очень сильный, заставлял ежиться. Я вопросительно глянул на Германа:
— Ну, и?..
Да, просто я хотел порасспросить, как вы тут вообще оказались. Понятно, через машину, но на нее-то вы как вышли?
Я принялся рассказывать — и незаметно для себя увлекся. Эпизод с собаками, в частности, привел Германа в восторг, но когда я закончил, он резко посерьезнел:
— Ты говорил, с Запредельем работаешь… Как это у тебя вышло?
— Знаешь, как-то оно само получилось… В курсе ведь, какая у нас там каша заваривается? Так вот, гуще всего она у того самого ущелья, куда я свой длинный нос раньше главных поваров сунул.
— И кто же эти повара?
— Волк, Грентвиг, Даэл. Есть еще кое-кто, но тут пока только догадки.
— Да-а… Слушай, забавный расклад получается. Волк ведь из институтских? Теперь смотри: Ты ведь знаешь, что с нашими дембелями в Пятерке происходит — что на реабилитации долго держат и остальное?
— Знаю. Миллер говорил.
— Вот сопоставь-ка: кто-то достаточно лихо вырезает наши группы в Преисподней и в Пятерке, Преисподнюю вообще пока хотят от остальных миров отрезать — и как раз в то самое время, когда всплывает некто, завязанный с паранормальными прожектами глобального уровня, так? В то же время начинаются активные поставки оружия — через корпорацию, имеющую непосредственную связь с Институтом… Я ж с подмогой этой, считай, на свой страх и риск действовал. Эти мыслители из штаба не хотели на большую операцию добро давать, но на сей раз Герцог зарвался. Решил вертолеты против вас двинуть. И драчка та еще вышла.
— Песня, — пробормотал я. — Слов нет, одни эмоции… Думаешь, за Серыми и вообще всей этой хованщиной и беспределом кто-то из Института стоит?
— Очень может быть. Да еще твоя вылазка в Запределье пищи для мозгов добавила. Я-то был здесь, а ты там, верно?
— Так-так… А ведь действительно забавно выходит… Стало быть, Запределье для всех одно?
— Это ты логично.
— Кстати о птицах: а ты-то здесь как оказался? Последний раз я тебя по пути в Колдовскую пустошь видел.
— Так-то оно так, но вот в саму Пустошь идти у меня пороху не хватило. Знаешь, четкое ощущение барьера. Не принимает меня это место, и все тут. Вернулся, ну, шеф и решил, что в Преисподней мне больше делать нечего — кому спалившиеся агенты нужны… Я вообще-то в Пятерку возвращаться был должен, но Даэл там на кого-то надавил, вот и отправили сюда прямым ходом. Работенка, скажу тебе, гнусная — чернила, чернила и еще раз чернила. Того не моги, сего не смей…
— Да уж, не завидую…
— Ладно, отчаянная голова, пошли в компанию.
Мы опять поднялись наверх. Само собой, дым коромыслом, и само собой, Малыш в центре внимания — угощает собравшихся очередной десантовской байкой:
— Я его и спрашиваю: «Чинарик-то ты куда бросил?» — а он: «Туда», — и кажет на тот угол, где мы все это добро сложили… Ох, мы оттуда и сквозанули…
Мы с Германом занялись самообслуживанием. Воистину, «нам, нищим, слуги не нужны, мы сами можем угоститься». Герман заглотил полстакана, понюхал сустав большого пальца:
— Все-то мы с тобой обмозговали, кроме одного: а как тебя через контроль протаскивать? Машина на большой базе, куча народу, не считая всякого начальства… Они и так уж волками смотрят, что мы Торана и Гельду из мира в мир перекидываем, плюс еще новый смертник, а ты, кстати, все еще в розыске.
