Валерий Сальников - Гур
Анниэль чуть покраснела и через паузу кивнула. Я улыбнулся.
— Так вы согласны? — спросил Гур.
Я вопросительно взглянул на ласточку. Она в ответ мило хлопнула ресничками, что означало: «Решай сам».
— Мы согласны, — заявил я.
— Благодарю. В таком случае назначаю Анниэль руководителем делегации, а тебя, Жека, ее телохранителем.
— А у тебя телохранителем, оказывается, является Майта, как я недавно узнала, — вдруг хихикнула Анниэль, вспомнив визит в столичную обитель.
— Да. Поэтому я спокоен за свою жизнь, — откликнулся Гур на подначку и перевел взгляд на меня, — Жека, хотя, повторяю, особенных угроз для вашей делегации не предвидится, но ты обязан быть внимательным, готовым к незамедлительной защите и ответной атаке. А еще лучше, к превентивному удару. Сейчас вы уже неплохие бойцы, а магия Анниэль и твоя ЖАРА позволит справиться с любым воином. Амулеты защиты от магии разума у вас есть.
— Конечно я приложу все силы, чтобы Анниэль ни в коем случае не пострадала, — ответил я.
А по другому и быть не могло.
— Возьмите верительные грамоты для магистра семизвездников, написанные нашим магистром. Я недавно встречался с ним.
Гур протянул Анниэль плотный рулончик пергамента.
— Без спешки завершайте работу над магомобилем и езжайте.
* * *Мы наводили на самовоз последний лоск. Машина получилась тяжелее, но намного мощнее Бэжи. Имела закрытый кузов из палисандра, обтянутый гладкой светло-коричневой корой (эмалью?), магически упрочненное остекление, боковые двери и заднюю грузовую. Оригинально, но на крыше кузова над лобовым стеклом росли многочисленные веточки с крупными, двояперистыми листьями. Я возражал против них из соображений технической эстетики, но Анниэль настояла, объяснив, что ветки с листьями полезны для сохранности кузова и чистого воздуха внутри. Сказала, что, например, каждый дом дроу содержал подобный «кондиционер», защищающий стены от тлена времени и затягивающий повреждения. В салоне было установлено лишь четыре кресла, а багажная площадка занимала почти половину кузова.
Магомобиль был оснащен ПАУК (Питатель от Анниэль, Универсальный, Компактный), снабжающимся силой земли и передающим ее бортовой аппаратуре. Обе ведущие оси колес, состоящие из двух полуосей, были увеличены в диаметре, с целью повышения крутящего момента, но стали полыми. Узлы вращения содержали вкладыши из олова с добавкой меди. Для установки подшипников качения нужна целая отрасль машиностроения, которой пока не предвиделось, пришлось использовать пары низкого трения. Тем более, что ласточка устранила износ трущихся поверхностей, напоив их стихией земли. В общем, мы с Анниэль хорошо проработали конструкцию. Дворники не предусматривались, листья, надеюсь, отведут в сторону от лобового стекла значительную часть небесной влаги. Да и дожди здесь шли лишь по ночам. И стеклоподъемники отсутствовали. Стекла просто сдвигались вниз или вверх вручную.
Посовещавшись, ехидно решили назвать новый внедорожник в честь взрослой части семьи Гура — «ГУМ», то есть Гур, Уайда, Майта. Хорошо, что не «МГУ». Пусть Уайда теперь попробует подтрунивать над именем нашего магического хаммера! Сразу обидит собственную семью. Это наш (мой) ответный удар по злокозненной львице.
Помимо этого, мы оборудовали Гума зеркалами заднего вида и бокового обзора, а также клаксоном, амулет чего изготовил Гур. При нажатии, амулет издавал рычание льва. Ну и МУР установили, такой же, как на Бэже. Пришлось повозиться с шинами, но жена прекрасно справилась с «небольшой проблемой», преобразовав в них эластичные листья распространенной здесь разновидности фикуса, а Гур включил в каждую покрышку заклинание подкачки, питающееся от ПАУК. Четыре фары содержали стандартные световые амулеты с широко известным заклинанием магии огня, заряжающиеся силой в светлое время суток.
Наш магомобиль, в отличие от грядущих серийных образцов, Анниэль дополнительно оснастила стационарным амулетом АЗА (Амулет Защитный от Анниэль), подключенным к ПАУК. Этот амулет создавал гравитационное (как я уразумел) поле, отводящее в сторону всевозможные тела с потенциально опасным импульсом, такие, как рубящие Гума мечи, несущиеся на него лошади, а также летящие в Гума копья, стрелы, болты, булыжники, бревна и прочие астероиды. Такие же амулеты в карманном исполнении и с ограниченным ресурсом были у нас при себе.
Птичка грозилась написать трактат по магическим преобразователям, как она называла переходники для подключения к ПАУК. Заявила, что внесла новое слово в научное направление, занимающееся обменом силой между заклинаниями различных магий. Насыщение силой земли заклинаний магии воздуха осуществлено на практике. Обратный переход пока не решен, но они с Гуром собирались заняться этой задачей. Решение ее совершит революцию в магии. Анниэль знала, что говорила, потому что, при всей скромности, стала гораздо уверенней в себе. Каждый борт Гума я украсил пересекающимися гербами королевства и ордена Знающих. А чтоб сразу уважали! Спереди написал по-русски «Пожарная», а сзади «Аварийная». Потом еще что-нибудь подрисую, если будет настроение. Так что внедорожник получился на загляденье, а мы, соответственно, стали отлично снаряженным экипажем.
Мы с Анниэль — Форд и Эдисон в одном флаконе!
Анниэль. По дороге к семизвездникам
Не щади противника, если он реально угрожает твоему здоровью и жизни.
Школа КадочниковаС детьми необходимо мягкое обращение, потому что наказания ожесточают их.
МонтескьеДвигаясь на запад, мы объезжали урочище Эхара, чтобы достичь земель ордена Братства Семи Звезд. Жека управлял Гумом, а я прокладывала маршрут. Жека сказал, что люди в его мире, намечающие путь следования, назывались «штурманами». Так что я — «штурман». А он — «пилот», как он мне объяснил. Мы так и определили наши боевые клички: «пилот» и «штурман». Оружие, провизия, запасная одежда, подарки и старый походный шатер, с которым связаны наши с Жекой романтические воспоминания, удобно размещены в грузовой зоне магомобиля. Ровная степная дорога, извивающаяся между частыми рощами и перелесками, чуть покачивала Гума, легко, будто играючи, несущего посольство к намеченной цели. Все же мы с Жекой молодцы, если смогли создать это чудо маготроники!
Миновав урочище, дорога повернула на север. Внезапно, путь нам преградила группа всадников в одеждах орденских дозорных. Подъехав к нам, один из воинов остановился неподалеку и громко объявил:
— Дозорная служба ордена Знающих. Прошу представиться и изложить цель путешествия.
Мы вышли из Гума и подошли к сержанту. Назвались, предъявили орденские знаки, полученные во время визита в обитель.
— Господин и госпожа маги, мы потрясены вашим экипажем. Уму непостижимо, как можно ездить на незапряженной повозке. Хорошо, что мы заметили герб ордена и не испытывали опасений.
Остальные дозорные подъехали поближе и внимательно разглядывали Гума, восхищенно цокая языками. Среди них я заметила юнца, перепугавшего меня в обители. Он тоже узнал меня и боязливо поглядывая, постарался затеряться за спинами товарищей. Интересно, что за наказание было? Попадись он мне сейчас, сама бы вразумила.
— Сержант, скоро у дозорной службы ордена тоже появятся самобеглые кареты. Ваши мастера уже строят их в обители для генерала Озориса, — весело ответила я.
Лица дозорных украсились радостными улыбками, послышались восторженные возгласы. Бойцы, воодушевленные хорошей новостью, вежливо пожелали нам счастливой дороги и сообщили, что через тысячу локтей начинаются земли семизвездников.
Уходящая зима позволила пожухшей траве наливаться свежими соками ростков нового поколения. Деревья тоже готовились сменить скромный наряд невзрачной зимней листвы на праздничное ярко-зеленое летнее убранство. А вот и межевой знак с гербом семизвездников, глядящим в нашу сторону. Мы оставили земли ордена Знающих и теперь лишены поддержки. По крайней мере, прямой. Да и власть королевства здесь не действовала.
Через пару верст дорога должна повернуть на северо-восток и оставляя слева лесную вотчину волколаков, привести к знакомой мне обители ордена Братства Семи Звезд. Когда мы миновали поворот, я вдруг увидела кровавый след, пересекающий дорогу.
— Стоп! — крикнула я и выскочила из Гума. Жека последовал за мной, настороженно озираясь и держа в руках кинжал с Жарой. Осмотревшись, по аурам обнаружила двоих волколаков, удаляющихся от левой обочины дороги и несущих маленького дроу.
— За мной, — крикнула я, и ринулась в погоню. Мы преследовали оборотней, не подозревающих, что правосудие уже настигает их. Вскоре, я усмотрела пару волколаков, стремящейся к неведомой цели. Самка тащила в зубах мешок, раненый самец с трудом поспевал за ней, истекая кровью. Его след мы и увидели на дороге.
