Николай Соколов - Персы. Книга первая исторического романа «Скифы»
Почувствовав, что большинство заговорщиков разделяет его мнение, Дарий постарался как можно подробнее рассказать о своей встрече со Спитаком. Затем он пересказал весь разговор с Артасиром при их встрече за стенами крепости, особенно обращая внимание собравшихся на высказывания багапата о вероятных действиях сводного брата царя против непокорных азатов.
– …Так что нам не на что надеяться, – подытожил он. – Спитак опасный сильный противник, и только решительные действия могут нас спасти.
– Да чего тут раздумывать, надо ехать! – первым поддержал его Артиман. – Они мне дорого заплатят за гибель отца!
Согласились с сыном Прексаспа и другие, придерживаясь в основном такого же мнения. Продолжал осторожно возражать только Гобрий. Отан в их споре не участвовал, обдумывая предложенный Артасиром план. К мнению багапата он обычно привык прислушиваться. Настораживало главу заговорщиков только упорное молчание Гидарна и его неожиданное спокойствие.
«Что-то они недоговаривают?..» – подумалось ему беспокойно.
А тот просто не хотел вмешиваться, чтобы лишний раз не раздражать Отана. Об этом они договорились еще дорогой, но на любые вопросы он был готов ответить. Его же спокойствие объяснялось тем, что Дарий обещал воспользоваться планом Артасира, даже если заговорщики откажутся их поддержать. Сил у них и самих хватало. Гидарн вообще предлагал ехать не сюда, а сразу к оставленным ими в степи воинам.
– Так, значит, Спитак не захотел даже допустить тебя к царю? – переспросил Отан Дария, когда споры приутихли.
– Думаю, да. Артасир признался, что он застал их вместе, когда докладывал о моем приезде.
– Неужели все это можно воспринимать всерьез? – возмутился Гобрий, опасаясь, что сейчас бывший хазарпат согласится поддержать этот безумный план.
– В дни нашей юности многие так же отнеслись к выступлению Кира, а чем все закончилось, не мне тебе рассказывать, – возразил Отан, решивший, что упускать такой случай грешно. – Думаю, нам следует довериться Артасиру. Хотя не помешает подстраховаться, собрав сюда всех имеющихся в нашем распоряжении воинов, чтобы в случае неудачи у нас хватило сил взять крепость даже штурмом.
Как и предвидел Гидарн, мнение Отана оказалось решающим. И уже через полчаса заговорщики во главе двух с лишним сотен воинов покинули усадьбу Мегабаза.
Небо на востоке уже чуть просветлело. Там зарождался новый день.
Глава пятая
Артасиру тоже не пришлось спать этой ночью. Вернувшись после встречи с Дарием, он был неожиданно вызван к Спитаку.
– Куда ты пропал? – спросил тот, нервно расхаживая по залу, где обычно занимался государственными делами. – Почему мне всегда приходится тебя разыскивать?
– Мне нужно было отлучиться домой. Ведь завтра праздник, и я не смогу покинуть крепость, так как замещаю хазарпата.
Спитак бросил на него недоверчивый взгляд, но ничего не сказал. Их отношения в последнее время и так сильно ухудшились. Сводный брат царя подозревал, что нехватка в казне средств вызвана не столько их отсутствием, сколько нежеланием багапата выделять деньги по его требованию. Понимал азатпат и то, что пока не может обойтись без услуг Артасира, и это больше всего раздражало.
– Именно поэтому я хотел тебя видеть. Завтра возвращается Маздак, а пока тебе следует усилить охрану крепости и, чтобы ни один перс здесь больше не появился. Ты меня понял?!
– Да, понял, – склонился Артасир в учтивом поклоне.
Вернувшись к себе, багапат решил, что настало время действовать. Всякий раз встречаясь со Спитаком Артасир, почти осязаемо чувствовал, как петля всё туже затягивается на его шее. Этому следовало положить конец.
Первым делом он вызвал к себе Армиса и распорядился усилить охрану.
– …Потом объедешь все посты в округе, проверишь, как несут службу твои воины. Ночью можешь не возвращаться, отдохни дома и подъезжай сюда к полудню.
– А как же… – хотел было возразить юноша, растерявшийся оттого, что не имел права так надолго покидать крепость. Но Артасир его резко перебил.
– Не считай себя умнее других! Я, что ли, должен на старости лет таскаться ночами по степи и отчитывать твоих дармоедов? К тому же это твоя прямая обязанность.
Разобравшись так с царским спаспатом, он подождал, пока за Армисом закроются ворота крепости, и вызвал племянника Багея. Рано оставшийся без родителей, тот заменил багапату погибшего на войне с саками сына.
– Твоя задача – расставить верных нам людей так, чтобы на рассвете у ворот и дворцовых дверей дежурили именно они. Нужно также взять под контроль все оружие, находящееся в крепости.
– Это сложно, к тому же оружия много и во дворце.
– О нем можешь не беспокоиться, это уже мои заботы. Тебя касается только то, которым пользуется стража. В общем, нужно все подготовить так, чтобы минут за пять-десять после сигнала все ненадежные стражники были разоружены.
После ухода Багея Артасир еще раз продумал все, что ему предстояло сделать, и только после этого пошел проверять посты. Затем весь остаток ночи он собирал по дворцовым покоям оружие и прятал так, чтобы его нельзя было сразу найти. А под утро багапат снова встретился с племянником.
– У меня все готово, – доложил тот. – Правда, с сагартийской сотней могут быть проблемы…
– Значит, обрати на неё особое внимание, – не захотел вдаваться в подробности Артасир. – Если что, я буду находиться у крепостных ворот.
Он зря так торопился, первая группа персов подъехала к воротам только через час, когда нервы багапата были уже на пределе.
– Что так долго?! – возмущенно накинулся он на возглавлявшего подъехавших всадников Дария. – И где остальные?
– Сейчас подъедут. Мы решили въехать в город небольшими группами, чтобы не привлекать внимания. А как тут дела?
– Все в порядке, не считая вашего опоздания, которое может нам дорого обойтись.
– Да вон они уже едут, – поспешил успокоить багапата сын Гистаспа. – Открывайте ворота!
– Слава Создателю! Поднимай решетку, – распорядился Артасир. – Я останусь здесь, а вы поспешите во дворец.
Подъезжавшие воины, заметив открытые ворота, поехали быстрей. Справа показалась еще одна группа всадников, скачущих к крепости, и багапат окончательно успокоился.
– Тотнай! Останься с двумя десятками воинов здесь, – приказал Дарий, решив подстраховаться. – За ворота отвечаешь головой.
Подъехав к дворцу, сын Гистаспа соскочил с коня и обернулся. Как раз в эту минуту в воротах показался Отан. Дарий быстро вбежал по дворцовой лестнице, стража у дверей ему не препятствовала, но, не зная расположения внутренних покоев, он остановился, решив дождаться бывшего хазарпата.
– Чего стоишь! – еще издали крикнул ему тот, еле передвигая затекшие от долгой скачки ноги. – Быстрее во дворец, мы не должны дать им опомниться и организовать оборону.
На Дария это подействовало как удар плети, но, вбежав внутрь дворца, он опять растерялся.
– Царская половина находится справа, – подсказал один из мидийских стражников.
– Веди! – распорядился Дарий и последовал со своими людьми за ним.
Перед царскими покоями мятежникам преградил путь старший евнух40 с кинжалом в руке. Здесь же находились и его помощники, вооруженные кто чем. Сознавая, что персы пришли сюда не поздравлять царя с праздником багаядиш, евнух все же нашел в себе мужество потребовать их остановиться и объяснить причину дерзкого вторжения.
– А ты еще не понял, разжиревшая свинья, – выскочил вперед сын Прексаспа.
И тут же сверкнувший в его руках меч рассек тучное тело, после чего младшие евнухи с криками и проклятиями набросились на убийцу. Завязалась ожесточенная схватка, но силы были не равны. Персы за несколько минут расправились с единственными защитниками дворца. Как только путь оказался свободен, Артиман кинулся к дверям царских покоев, и Дарий поспешил за ним.
Ворвавшись туда, заговорщики увидели своего главного врага, мечущегося с луком в руках в поисках стрел или какого-нибудь другого оружия. А впереди его стоял, сжимая в руках копье, Бардия.
Сын Прексаспа рванулся к нему, но его остановил окрик запыхавшегося Отана:
– Стоять!.. Прежде я должен с ним поговорить.
Все застыли, словно в оцепенении, даже Спитак перестал бестолково метаться по залу.
– Мне не о чем говорить с предателем, – высокомерно заявил сын Кира.
– Тебе все же придеться меня выслушаешь. То, что сегодня случилось, – итог пагубных советов, которыми ты руководствовался с самого начала правления. Я тебя предупреждал, что мы не станем спокойно смотреть, как разрушают наши дома. Поэтому мы здесь и требуем от тебя жизнь Спитака.
– Этому не бывать!.. – возмутился царь, разразившись бранью и проклятиями.
