Николай Соколов - Персы. Книга первая исторического романа «Скифы»
Приехавшие в царскую ставку сагартии не захотели жить в городе и поселились в привычной для себя обстановке. Их шатры раскинулись широко по степи, отдельными мелкими группами, и только в центре лагеря они стояли более плотно друг к другу. Здесь Сутух и посоветовал устроить из имевшихся телег что-то наподобие укрепления.
– Вообще-то я считаю, что нам следует не обороняться, а уходить. Долго в такой «крепости» все равно не продержимся.
– Бежать! – возмутился Армис гневно. – Ни за что!
В это время появился один из посланных Сутухом на разведку воинов, подтвердивший самые худшие предположения. Из его рассказа выходило, что мятежники убили Спитака и Бардию.
– Это точно были их головы? – чуть не плача переспросил Армис.
– Башня высокая, да и я стоял далековато, – признался честно воин. – Но багапат сказал, что это они. Только он назвал царя Лжебардией и призвал убивать всех его сторонников.
– Вот почему им так легко удалось овладеть крепостью, – зло заметил Сутух. – А я все не мог понять, как это так получилось!
– Но почему Артасир на это пошел? – спросил юноша растерянно.
– Не все ли равно. Нам надо быстрее отсюда уходить. Теперь уже ясно, что мятеж был подготовлен и скоро к нам пожалуют гости. Мы для них сейчас как заноза в пятке.
Словно в подтверждение его слов, в той стороне, где находилась крепость Сакайватиш, появилось облачко пыли, которое стало постепенно разрастаться. Вскоре можно было уже различить всадников, быстро скачущих к лагерю сагартиев.
– Похоже, уходить уже поздно… – выругался Сутух, всматриваясь в клинообразный строй приближавшегося противника. – Всем спешиться, лошадей в центр! – скомандовал он, не обращая внимания на все еще стоявшего в растерянности царского спаспата. – Приготовить луки и стрелы. Не подпускай их к телегам, ребята!
Армис очнулся, только когда в воздухе просвистела первая стрела. Придя в себя, он, как простой воин, бросился выполнять приказание Сутуха. Своего лука у него не оказалось, и пока ему пришлось быть только наблюдателем. Но когда рядом с ним упал один из воинов, спаспат подобрал лук и колчан убитого.
Лавина всадников, натолкнувшись на преграду, стала её обходить. Армис натянул лук, прицелился и выпустил стрелу, а за ней сразу же следующую. Так он стрелял, пока колчан не опустел. Вдруг спаспат царя увидел взобравшегося на телегу перса и занесенный над собой меч. Успев увернуться, он выхватил из ножен акинак42. Перс, промахнувшись, потерял равновесие и свалился с телеги. Подняться на ноги он не успел, Армис стремительно набросился на него и заколол.
Вокруг юноши кипел бой, спешившиеся мятежники штурмовали наспех выстроенные укрепления. Особенно ожесточенная схватка завязалась справа. Туда и побежал воодушевленный первым успехом Армис.
Но когда он туда добрался, волна нападающих уже схлынула. Несмотря на численное превосходство противника, сагартиям удалось отбросить мятежников за укрепления. Поняв, что бой пока закончен, Армис пошел разыскивать Сутуха.
Опьянение битвой прошло, запах крови вызывал у юноши тошноту, а предсмертные агонии – страх и ужас.
– К этому надо привыкнуть, – посочувствовал ему Сутух. Сотнику в бою повезло меньше спаспата, он в кровь разбил левую руку и получил хороший удар по голове, но сильно помятый медный шлем не треснул и спас хозяина от неминуемой гибели.
– Давай я тебя перевяжу, – предложил Армис.
– Это можно сделать позже, а сейчас нам надо уходить. Второй атаки мы не выдержим. Уходить будем в горы, там наше единственное спасение.
– А успеем?
– У нас нет выбора. Все по коням!..
До близлежащих гор оставалось совсем немного, когда стало ясно, что преследователи настигнут их раньше. Вначале беглецам повезло, так как мятежники какое-то время просто не замечали их ухода. Это позволило сагартиям оторваться, но среди кочевников было много раненых, и они замедляли движение.
– Я возьму людей и попытаюсь их задержать! – крикнул Сутух Армису.
– И я с тобой!
– Ты должен остаться с ними! – возразил сотник, кивнув головой в сторону скакавшего рядом с ними окровавленного воина. – Так что не глупи и постарайся спасти раненых… Не ждите нас, уходите сразу в горы!
Но развернув коня, Сутух неожиданно обнаружил, что преследователи почему-то приостановились, а затем и вовсе повернули назад.
– Что бы это могло означать? – удивился, подъехав к сотнику, спаспат.
– Пока знаю лишь одно – мы будем жить! – ответил тот, всматриваясь вдаль.
Вскоре загадка разрешилась, так как стала отчетливо видна большая группа всадников, скачущих со стороны ставки царя. Стало ясно, что мятежники повернули коней, испугавшись их появления. А значит, это были свои.
– Да это же Маздак! – обрадовался Армис, рассмотрев развевающийся на ветру стяг хазарпата. – Я поскачу навстречу…
– Что случилось? – спросил Маздак, с трудом узнавая грязного и потного царского спаспата. – Почему ты здесь, а не в крепости?
Армис кратко рассказал о мятеже. Известие о гибели Бардии и Спитака так поразило хазарпата, что он еще долго не мог собраться с мыслями. А надо было что-то делать, мятежники могли вернуться с подкреплением.
– У нас много раненых, им нужна помощь, – доложил Маздаку подъехавший Сутух. – Да и вообще лучше нам отсюда убраться.
– Он прав, – поспешно согласился хазарпат. – Тут недалеко есть селение, там и решим, что делать дальше.
Его явную растерянность заметил даже Армис.
До своего назначения вторым лицом в государстве Маздак управлял мидийской областью Пишиувата. А стал хазарпатом благодаря двоюродному брату Спитаку и тому, что первым из мидийских правителей – исахов43 выступил в защиту прав Бардии на престол. Опальный азатпат как раз находился у него в гостях, когда узнал о смертельной болезни Камбиса и происках персидской знати.
Все прекрасно понимали, что двадцатичетырехлетний хазарпат еще долго не сможет заменить Отана с его связями и опытом. Но Спитаку, по-видимому, это было и не нужно, он вообще собирался упразднить эту персидскую должность. Так что Маздак теперь оказался в очень тяжелом положении.
Селение, куда они через полчаса приехали, состояло из нескольких убогих глинобитных домов. Их сразу заняли раненые, а в доме старосты общины, отличавшемся от остальных только размерами, расположился сам хазарпат. Первым делом он разослал во все стороны разъезды, опасаясь неожиданного нападения. К тому же надо было уточнить обстановку в окрестностях Сакайватиш, и сведения, полученные вскоре, его сильно расстроили.
Сторонников у персов оказалось больше, чем можно было ожидать. Вероятно, местные жители поверили предсмертной речи Прексаспа и примкнули к мятежникам. Поддержала персов и часть мидийской знати во главе с багапатом Артасиром. С остальными они поспешили расправиться, так что лишь немногим приверженцам царя удалось бежать.
Подтвердилась также гибель Бардии и Спитака, один из царских слуг своими глазами видел их отрубленные головы. Это больше всего огорчило Маздака, ему стало окончательно ясно, что подавить мятеж будет непросто.
– Почему? – удивился Армис, когда хазарпат произнес свое предположение вслух. – У нас ведь есть войска на севере. Да и мой дядя Читратахма не оставит без наказания убийство зятя.
– Ну, тогда ответь мне на такой вопрос: кто теперь станет нашим царем?
– Как кто?.. Не знаю…
– Вот видишь! А я всего лишь хазарпат, хазарпат, царя который убит. Так захочет ли мне подчиняться, скажем, твой дядя?..
Его вопрос заставил Армиса надолго задуматься. Он хорошо знал кичливый нрав сайдара сагартиев, считавшего себя законным внуком мидийского царя Киаксара. Только сейчас царский спаспат осознал весь трагизм положения, в котором они оказались.
– Не знаю, как дядя, но на меня ты можешь положиться, – заверил он после довольно длительного молчания хазарпата. – Во всяком случае, пока мы не расправимся с этими подлыми убийцами.
– Спасибо! – поблагодарил Маздак, впервые за все это время улыбнувшись. – Тогда нам с тобой нужно решить, что делать дальше. Смотри! Вот здесь мы, здесь Акбатаны, – начал рисовать хазарпат на глиняном полу что-то наподобие карты. – А вот здесь рядом с областью древней Маны44 твои соплеменники. И было бы неплохо, чтобы они, пока я буду сдерживать мятежников у столицы, ударили по ним с тыла.
– А для этого я должен поехать к дяде?
– И как можно скорее, пока персы не перекрыли дороги. Только имей в виду, ты едешь к Читратахме не как его племянник, а как спаспат убитого царя и мой представитель. Поэтому твоя главная задача – убедить дядю действовать совместно. А кто займет мидийский престол, будем решать потом, когда убийц настигнет справедливое возмездие.
