Джордж Форти - Величайшие танковые командиры
Список прекрасных танковых командиров Германского Африканского Корпуса будет очень длинным. Немцы быстро научились сражаться в пустыне. Подобно англичанам они довольно легко переносили неблагоприятные условия сурового климата и полностью использовали свои скудные ресурсы. Командиры, в лучших традициях германской армии, воодушевляли солдат личным примером на поле боя. Это наиболее характерно для динамичных, стремительных операций пустынной войны. Густав фон Верст, Вильгельм Риттер фон Тома, Густав Фён, Курт Фрейхерр фон Либенштайн, Гейнц Циглер и Ганс Крамер командовали Африканским Корпусом. Нужно также упомянуть начальника штаба корпуса полковника Фрица Байерлина, который дважды временно возглавлял его. Все они умело использовали инициативу где и когда это требовалось, однако львиной долей своих успехов они были обязаны прекрасной организации, тактике и военной доктрине германской армии и, разумеется, общему руководству Роммеля. Численность танковой дивизии была выбрана идеально, все виды оружия в ней были сбалансированы. Даже пехотные взводы имели достаточно тяжелого оружия, чтобы удержать захваченные танками позиции. Командиры и штабы имели достаточное количество средств связи, чтобы организовать и поддерживать надежное управление войсками. Поэтому немцы успешно выполняли поставленные задачи, тратя минимум сил. В первое время британские танковые дивизии уступали противнику во всех этих аспектах.
В основном, Африканский Корпус придерживался рыцарских обычаев ведения войны, и противник отвечал тем же. Десмонд Янг в книге, посвященной Роммелю, приводит один типичный пример. Командир 21 танковой дивизии генерал фон Равенштайн в ноябре 1941 был захвачен в плен и доставлен в Каир. Там он был принят генералом Окинлеком, который заявил: «Мне хорошо известно ваше имя. Вы и ваша дивизия сражались по-рыцарски. Я хочу, чтобы с вами обращались как можно лучше». Со своей стороны Равенштайн был точно такого же мнения. Перед тем, как покинуть Каир, он узнал, что Джок Кэмпбелл, командир 7 бронетанковой дивизии, награжден Крестом Виктории. Равенштайн попросил разрешения написать ему. В письме говорилось:
Я прочитал в газете, что именно вы были моим отважным противником в танковой битве под Сиди Резехом 21–22 ноября 1942. Именно моя 21 танковая дивизия дралась в те жаркие дни с 7 бронетанковой, которая взывала у меня величайшее восхищение. Ваша Группа Поддержки из частей Королевской Артиллерии также сделала сражение очень трудным для нас. Я помню, как много болванок летало над аэродромом прямо над головой у меня. Немецкие товарищи от всего сердца поздравляют вас с награждением Крестом Виктории. На время войны мы враги, но я питаю к вам глубочайшее уважение. Равенштайн.
Британские командирыНемцы не имели монополии на владение смелыми танковыми командирами. Однако совершенно ясно, что до прибытия Монтгомери, англичанам не хватало старших командиров, которые понимали, как правильно использовать танки. Монти привез с собой двух новых корпусных командиров, сэра Оливера Лиза и сэра Брайана Хоррокса. Процитируем начальника штаба Монтгомери, генерала сэра Фрэнсиса де Гингана: «Они был выбраны Монтгомери, и я уверен, что он никогда об этом не жалел. Оба были великими командира, обладавшими кроме энтузиазма всеми остальными необходимыми качествами. Лиз был более методичным и пунктуальным, Хоррокс был более эффектным и зрелищным. Я всегда сравнивал его с маршалом Неем». Лиз принял XXX корпус у генерала Рамсдена, а Хоррокс возглавил XIII корпус, после того, как погиб Готт. Третьим корпусным командиром стал человек, которого Монтгомери не выбирал. Это был отважный выходец из 12 уланского, генерал-лейтенант сэр Герберт Ламсден. Его корпус должен был стать мобильной колонной, преследующей противника после того, как прорван фронт. Это и произошло под Эль Аламейном. Между ним и Монтгомери не было любви, так как командующий считал, что Ламсден не подходит для этой должности. Поэтому нет ничего удивительного в том, что он был снят при первом удобном случае. Это было не совсем порядочно. Ламсден получил Орден за выдающиеся заслуги, когда командовал во Франции 12 уланским. Позднее он командовал 28 бронетанковой бригадой и 1 бронетанковой дивизией, прежде чем получил Х корпус. На этом посту он показал себя способным танковым командиром и опытным пустынным воином, хотя ему явно нравилась плотная опека Монтгомери. Позднее в своих мемуарах Монтгомери написал о смещении Ламсдена: «Я уже решил, что, как только Х корпус достигнет Джебеля, я поставлю Хоррокса командовать им и отправлю Ламсдена назад в Англию. Я пришел к выводу, что Ламсдену не по силам командовать корпусом в крупной битве. С другой стороны, он был хорошим учителем и потому был бы гораздо полезнее в Англии». Монти назначил командиром ХХХ корпуса генерала сэра Майлса Демпси.
Генерал Ламсден был не единственным командиром 12 уланского, который достиг высших постов. Генерал-майор (позднее генерал-лейтенант сэр) Ричард МакКрири был выбран Александером в качестве начальника штаба. В истории 12 уланского полка говорится: «Он должен был получить свою долю почестей после других боев, однако ему была избрана скромная и незаметная роль, выполняя которую он показал, что отмечен печатью величия». МакКрири позднее стал командующим 8 Армией в Италии.
На более низком уровне тоже имелось много способных командиров, например, в 7 бронетанковой дивизии. Однако Они смеялись с поразительной быстротой. После «Хобо» первым был сэр Майкл О’Мур Криг, который командовал во время разгрома итальянской 10 Армии. За ним последовал Готт, который начал свою генеральскую карьеру, командуя этой дивизией. Позднее он получил XIII корпус, а еще позже — 8 Армию. Однако Готт погиб, когда немецкий истребитель сбил самолет, на котором он возвращался с фронта в Каир. Генерал пережил падение, но был убит пулей, когда пытался вытащить других офицеров из-под обломков. Таким образом, Монтгомери, как и Роммель, был лишь вторым на посту, который сделан его самым знаменитым британским солдатом после Веллингтона. Тем временем, дивизию принял самый знаменитый из Крыс Пустыни — кавалер Креста Виктории Джок Кэмпбелл. Именно он предложил создать подвижные диверсионные колонны, которые потом получили его имя. Кэмпбелл погиб, когда его штабной автомобиль перевернулся возле прохода Хальфайя. Он получил свой Крест Виктории за битву под Сиди Резехом 21 ноября 1941, когда командовал, находясь в открытой небронированной штабной машине, на которой был поднят синий флаг. Он сам строил танки и вел их в бой. Вот как описывает это Джейк Уордроп, водитель танка 5 Королевского танкового полка:
По всему полю были разбросаны танки и грузовики, некоторые горели. Орудия стреляли, и все вокруг было затянуто густой тучей пыли. На земле валялись горящие сбитые самолеты — ну и зрелище! Никто не представлял, что именно происходит, и мы в растерянности крутились на месте.
Как раз в этот момент прибыл Джок Кэмпбелл и взял руководство на себя. Олн примчался на автомобиле, крича: «Следовать за мной!» Мы последовали за ним вокруг аэродрома и увидели их — длинную шеренгу танков Mark III и 50-мм противотанковых орудий. И мы бросились на них.
Кэмпбелл считал, что вражеские танки следует уничтожать всегда и везде. На все протесты он отвечал: «Ведь вы солдаты, значит должны умирать!» Один из офицеров признался, что Кэмпбелла они проклинали больше, чем противника.
Кэмпбелла заменил сэр Френк Мессерви, который ранее командовал 4 индийской дивизией. Несмотря на всю личную отвагу, он все-таки не был настоящим танкистом. Во время «Галопа к Газале» его штаб был захвачен немцами, однако генерал сумел удрать и пробрался и расположение английских войск. Следующим был однорукий Каллум Рентон, который был ранен в бою под Сид Салехом. Его сменил вероятно один из самых лучших танковых командиров Джон Хардинг (позднее фельдмаршал лорд Хардинг оф Петертон), который ранее служил начальником штаба у генерала О’Коннора. Бесстрашный человек и блестящий танковый командир, он командовал дивизией во время прорыва под Эль Аламейном, но вскоре после этого был ранен. Он обладал огромным физическим и интеллектуальным мужеством, имел сильную волю и настойчивость. Монтгомери называл его «маленьким тигром». Когда он был ранен, его место недолгое время занимал бригадный генерал (позднее генерал-майор) Пип Робертс, который командовал 11 бронетанковой дивизией во время кампании в Нормандии. Последним командиром дивизии в Северной Африке был генерал Бобби Эрскин, который после войны командовал войсками в Восточной Африке во время восстания Мау-Мау.
Среди остальных дивизий особых различий нет, хотя некоторые тоже имели прекрасных командиров, вроде Гейтхауза, Бриггса, Биркса, Ричардса и Робертса (который стал командиром дивизии в 37 лет). Однако, в отличии от своего противника, англичане не имели испытанной организации и тактики. Вместо использования танков, как части вооруженных сил, что было основой успешной тактики блицкрига, британские командиры предпочитали использовать свои танки как отдельную «ударную кавалерию». Это приводило к необязательным тяжелым потерям. До прибытия Монтгомери не существовало твердого верховного командования. Приказы служили предметом обсуждения. Американский историк доктор Шервуд Кордье в журнале «Броня» пишет: «отсутствие твердого верховного командования роковым образом сказалось на действиях британских армий. Это объясняется многими причинами. Пехотные и танковые офицеры с неприязнью относились друг к другу, если не с открытой ненавистью. Даже сами танкисты не могли избавиться от привычного запаха лошадей, и перестроившиеся кавалеристы пытались гнать свои танки в бой хлыстом».
