Майкл Карвер - Битва под Эль-Аламейном. Поражение танковой армии Роммеля в Северной Африке
Из всех решений Роммеля это представляется самым любопытным. Его можно объяснить, если допустить, что он думал, будто позиции Робертса расположены на восточном краю обороны 8-й армии, а сам Алам-эль-Хальфу обороняют недостаточные силы. Такое решение говорит о незнании расположения Кастенса. Пилоты пикирующих «юнкерсов», которые весь день совершали боевые вылеты к Алам-эль-Хальфе, могли бы просветить Роммеля на этот счет. Создается впечатление, что он не смог следовать первоначальному плану, но у него не хватило мужества отказаться от него. Таким образом, он принял компромиссное решение, от которого не могло быть явного вреда, но которое могло увенчаться неожиданным и удивительным успехом.
Когда Монтгомери обдумал положение, создавшееся к утру 1 сентября, он понял, что не существует большой опасности мощных фланговых ударов к востоку от Алам-эль-Хальфы, и принял решение сосредоточить все 3 бронетанковые бригады под командованием Гейтхауза (всего около 500 танков) между позициями Фрейберга и Хьюза. План, который он выработал к полудню, Монтгомери сообщил своим корпусным командирам, когда посетил их во второй половине дня. Этот план заключался в том, что Ламсден должен был за счет ослабления своих передовых позиций создать резерв, Хорроксу предстояло закрыть брешь между позициями новозеландцев и местечком Химеймат, а бронемашины Рентона должны были действовать на флангах Роммеля, пробиваясь к Химеймату. 10-му корпусу Ламсдена (штаб которого следовало перенести в этот день в Эль-Имайид – на побережье в 15 милях к востоку от Эль-Аламейна) предстояло принять под свое командование все поступающие резервы и двигаться по направлению к Дабе. Под командование Ламсдена могла перейти и 9-я австралийская дивизия под командованием Моршида. На этом этапе сражения Монтгомери сам намеревался отрезать Роммеля и взять в кольцо все его силы, принимавшие участие в наступлении, а затем двинуться на запад. Приехав во второй половине дня в штаб Хоррокса, Монтгомери попал под бомбежку немецких пикирующих бомбардировщиков и выслушал доклад о положении, который сделал его настроение менее оптимистичным.
С восходом солнца 15-я танковая дивизия немцев снова попыталась обойти левый фланг Робертса таким же маневром, как накануне вечером. Она была встречена танками и прекратила наступление, чтобы ликвидировать угрозу, возникшую на правом фланге со стороны Кастенса. Два полка его бригады – ноттингемширский и стаффордширский йоменские полки – в недавнем прошлом были кавалерийскими, но 3-й Королевский танковый полк был ветераном боев в пустыне. Гейтхауз приказал Кастенсу, для которого это сражение в пустыне было первым, двинуться широким фронтом к югу от минного поля перед позициями Хьюза и к востоку от позиций Робертса, чтобы действовать против правого фланга противника. Чтобы подчеркнуть сложность ситуации, Гейтхауз добавил, что бригада может позже понадобиться для контратаки на северном фланге противника, поэтому Кастенсу не стоит ввязываться в ближний бой, чтобы избежать ненужных потерь.
Бригада выступила в половине седьмого. Два часа спустя, пройдя 8 миль, 3-й Королевский танковый полк, шедший впереди колонны, наткнулся на 28 танков противника. Слева подоспели стаффордширские йоменцы: после короткой перестрелки и небольших потерь оба полка отошли. После этого «шервудские лесники» получили приказ передвинуться вправо, после чего они вышли к минному полю перед позициями Хьюза. Имея справа минное поле, они двинулись вперед, пока не попали под огонь неприятеля на расстоянии 800 ярдов и потеряли 7 танков. Помня инструкции, Кастенс прекратил попытки дальнейшего продвижения, но все-таки отвлек немцев от Робертса, который провел спокойный день. На фронте Ричардса появились признаки приготовлений противника к атаке, что стало причиной ураганного артиллерийского огня. Одна батарея за время обстрела израсходовала 2000 снарядов. Никто точно не знает, действительно ли немцы собирались предпринять здесь наступление, но после артобстрела они не решились на него.
Дальше к югу Босайл нерешительно вошел в соприкосновение с германской разведывательной группой. Карр перегруппировал свою бригаду в три танковые колонны, моторизованную пехотную группу и артиллерию для действий против южного фланга фон Ферста. Но в течение дня ему не удалось преодолеть сопротивление заслона их бронемашин, находившегося к востоку от Самакет-Габаллы.
Положение, которое в тот день Хоррокс описал сначала Александеру, а потом Монтгомери, не породило больших надежд относительно реальных возможностей Ламсдена.
Пока Монтгомери совещался с Хорроксом, Кастенс снова попытался двинуться вперед после массированной артиллерийской подготовки, в ходе которой он обрушил на район сосредоточения 15-й танковой дивизии всю мощь корпусной артиллерии. Немцы отошли на одну-две мили к югу в связи с нехваткой горючего, и бригада заняла новые позиции к востоку от Робертса в четверть четвертого. Положение было не слишком благоприятным. Бригада находилась на склоне холма, не имея возможности укрыть танки; кроме того, за спиной и в ближнем тылу слева оказались минные поля. Если немцы атакуют, то бригада окажется совершенно в худших условиях, чем Робертс, расположившийся справа от нее.
Но опасности немецкой атаки не было. Во время своих ночных рейдов Королевские военно-воздушные силы совершили 122 самолетовылета силами легких бомбардировщиков, поражая цели большей частью в районе Рагиля. Только в штабе фон Ферста было убито 7 офицеров, да и сам Роммель чудом избежал ранения 8-дюймовым осколком бомбы, когда днем ехал к фронту. Осколок пробил заграждение щели, в которой укрылся командующий, и раскаленный докрасна кусок металла упал рядом с ним. Атаки с воздуха, возможность артиллерии противника расстреливать непрерывно огромные количества боеприпасов в течение дня, потери в живой силе и особенно в транспорте, тяжелое положение с горючим – все это едва не заставило Роммеля во второй половине дня вообще отказаться от проведения задуманной операции. Однако он отложил окончательное решение и отправил в О KB лаконичное и малоинформативное донесение, в котором сообщал о неудачном рейде Моршида на Тель-эль-Эйсу, о прибытии конвоя в Суэц и о тяжелых воздушных атаках, которым подверглись его войска. Роммель пока не потерял много танков, общее число исправных танков в обеих танковых дивизиях составляло около 150, в тот день было подбито не более 13 танков. Кастенс потерял 3 «крусейдера» и 13 «грантов», 3 человека были убиты, 26 ранены; в составе бригады осталось около 60 исправных танков. Робертс имел в своем распоряжении 152 танка, а Ричарде – 100 танков. У Карра к концу дня было 52 легких танка.
С наступлением темноты «веллингтоны» и «альбакоры» снова начали бомбить позиции немцев у Рагиля. Налеты продолжались всю ночь, и к утру 2 сентября Роммель решил, что с него хватит, и принял окончательное решение прекратить наступление. Надежд на успех не осталось из-за положения с горюче-смазочными материалами, воздушных атак, а также из-за того, что операция вступала в затяжную фазу, в которой материальное обеспечение (здесь Монтгомери имел неоспоримое преимущество) решало исход всего дела. Роммель решил вернуться на исходные позиции в район Карет-эль-Абда и Гебель-Калаха и начал отход.
Это был пассивный день для обеих сторон, если не считать действия авиации. Королевские военно-воздушные силы совершили 167 вылетов бомбардировщиков и 501 вылет истребителей. Вечером Хоррокс предупредил Фрейберга, что тот должен начать наступление с целью закрыть брешь к ночи следующего дня 3 сентября. 5-я индийская бригада сменит 132-ю бригаду 44-й дивизии, которая понадобится Хорроксу для наступления. Утром одна из колонн Карра наткнулась на 300 грузовиков в 5 милях к востоку от Химеймата, уничтожила 57 из них и преследовала остатки колонны, отступившей на север вплоть до хребта, соединяющего Химеймат и Самакет-Габаллу. В это же время патрули 11-го гусарского полка совершили обходной маневр к юго-западу от Химеймата. Эти хорошие новости догнали Монтгомери в тот момент, когда он лично отдавал Ламсдену приказ «быть готовым принять командование всеми резервами и атаковать в направлении Дабы». Затем Монтгомери приехал к Хорроксу в половине третьего дня, намереваясь на обратном пути успеть заглянуть к Рамсдену.
После этой поездки он пришел к выводу, что противник не бросится в атаку, и приказал Хорроксу уничтожать неприятельский транспорт, а также методично закрывать брешь. Монтгомери приказал Фрейбергу в ночь на 3 сентября расширить свой район обороны на 3 мили к югу. На следующий день он собирался усилить Фрейберга 151-й бригадой, чтобы затем высвободить новозеландские бригады, которым приказал достигнуть к утру 6 сентября местечка Мунассиб в 6 милях от Химеймата.
К концу этого дня появились некоторые признаки того, что противник начал отход в сторону Рагиля, однако попытка 4/8-го гусарского полка атаковать колонну автомобилей в 2 милях к востоку от Химеймата была отражена 25 неприятельскими танками и противотанковой артиллерией противника на линии укреплений. Это была группа из состава дивизии «Арьете», высланная в тот район после утренней атаки. Враг осознал и оценил тактику выдавливания из района Химеймата.
