Рене Кастр - Бомарше
Возникает вопрос: каким же образом, столкнувшись с такими проблемами и оказавшись в минусе, во всяком случае, на бумаге, на сумму более чем в двадцать миллионов современных франков, Бомарше в результате всех этих операций сколотил весьма солидное состояние? Частично это объясняется ростом его доходов из-за резкого увеличения стоимости фрахта судов в период военных действий и предоставленными ему льготами на ввоз американских товаров, но не обошлось здесь и без тайн, сокрытых в недрах бухгалтерских книг торгового дома «Родриго Горталес».
Ожидая восстановления «Гордого Родриго», Бомарше пытался добиться разрешения на покупку принадлежавшей государству баржи «Хозяйка». Кастр был готов дать на это согласие, но на определенных условиях. Бомарше счел их неприемлемыми. И отказался от этой идеи. Он решил просто зафрахтовать «Хозяйку». На его ходатайстве Кастр начертал: «Предоставить „Хозяйку“ для рейса на Антильские острова и обратно на предложенных им условиях, не принимая на себя обязательств по ремонту „Гордого Родриго“».
4 апреля 1781 года Бомарше отправил морскому министру бумаги на фрахт «Хозяйки», к ним он приложил смету на ремонт и покрытие ущерба, нанесенного «Гордому Родриго», на общую сумму в 275 тысяч ливров.
Морское министерство установило, что на эскортировании «Гордым Родриго» торговых судов арматору удалось заработать около 30 тысяч ливров; учитывая риск, которому подвергался корабль, сумма эта была весьма незначительной. Из личного расположения к Бомарше, Кастр позволил ему перенести часть пушек с «Гордого Родриго» на «Хозяйку» и распорядился оплатить расходы по этой операции из средств министерства. Эта щедрость не удовлетворила Бомарше, поскольку судьба «Гордого Родриго» имела для него первостепенное значение. Затянувшийся простой корабля в порту отрицательным образом сказывался на его состоянии. К концу 1781 года на его восстановление требовалось уже 375 тысяч ливров. Кастр приказал выделить Бомарше для ремонта его корабля один из доков Рошфора, но распоряжение маркиза не было выполнено; еще одну зиму «Гордый Родриго» провел без движения под открытым небом, и к весне 1782 года его ремонт оценивался более чем в 400 тысяч ливров.
Решив, что его корабль уже никогда не сможет выйти в море, Бомарше 14 марта 1782 года направил Кастру докладную записку, в которой умолял дать ему новый корабль. Получив ее 21 марта, министр «выразил возмущение по поводу того, что в Рошфоре затеяли бумажную волокиту вместо того, чтобы предоставить док», и выделил Бомарше средства на закладку нового «Гордого Родриго» на судостроительной верфи Нанта. А старый «Гордый Родриго» был отправлен на слом; снятое с него оборудование и предметы обстановки продали за 46 695 ливров 14 су, а корпус — за 4400 ливров. После вычета всех расходов чистая прибыль от продажи судна составила 41 638 ливров 11 су и 3 денье, тогда как первоначально оно стоило 300 тысяч.
Труд арматора далеко не всегда оказывался благодарным, хотя Бомарше проявил на этом поприще удивительный талант. Пусть он не смог получить ожидаемой прибыли, зато благодаря этой деятельности смог в полной мере оценить масштабы своей популярности.
Поражение адмирала де Грасса у Антильских островов в апреле 1782 года стоило французскому флоту больших потерь. Маркиз де Кастр принял решение укомплектовать экипажи военных кораблей моряками торгового флота, а кроме того организовал во французских провинциях сбор средств среди населения на постройку новых кораблей взамен погибших в Карибском море.
В Бордо для сбора пожертвований был послан д’Эстен. Он решил взять с собой Бомарше, с которым они в конце концов подружились. Поскольку сразу по прибытии на место адмиралу пришлось срочно выехать в испанский порт Кадис, он перепоручил свою миссию президенту торгового дома «Родриго Горталес». Тот вывел наверху подписного листа свое имя, указав напротив него сумму пожертвования 500 луидоров, и за два часа собрал еще тридцать подписей добровольных жертвователей, что принесло флоту 100 тысяч экю.
Хотя эта акция не повлияла на исход войны, так как уже велись переговоры о заключении мира, она сослужила хорошую службу делу обновления французского флота; выполнению этой важной задачи маркиз де Кастр отдавал все свои силы, находясь на посту морского министра.
Самоотверженность, с какой Бомарше даже при самых неблагоприятных для себя обстоятельствах поддерживал американцев в их борьбе за независимость, была оценена французским правительством, частично покрывшим его расходы на поставку товаров Соединенным Штатам, которые постоянно оспаривали долговые требования своего кредитора, неохотно и нерегулярно оплачивали его услуги и то и дело создавали ему новые финансовые проблемы.
В 1778 году — к этому времени Бомарше уже вложил пять миллионов ливров в поставки товаров мятежникам — Франклин передал Верженну доклад, подготовленный по инициативе Артура Ли совместно с Джоном Адамсом, сменившим в Париже Сайласа Дина. Из этого доклада следовало, что Соединенные Штаты рассматривают все поставки им как безвозмездный дар французского правительства.
Через Конрада Александра Жерара, первого посла Франции в США, Верженн довел до сведения американцев, что до заключения союзнического договора сам король ничего им не поставлял, он лишь позволил Бомарше использовать для этих поставок ресурсы французских арсеналов с условием обязательной оплаты всего, что оттуда бралось. Единственное, чем могло помочь правительство Франции американцам в этом деле, это позволить торговому дому «Родриго Горталес» возмещать долг за взятое со складов оружие постепенно, по мере поступления средств из Америки, давая таким образом американцам возможность расплачиваться с ним в рассрочку.
Этот ответ подтверждал справедливость претензий Бомарше к Конгрессу в качестве его кредитора и являлся свидетельством того, что военные поставки в Соединенные Штаты осуществлялись в кредит, то есть отнюдь не бесплатно. Получив этот официальный ответ, американский Конгресс вынужден был признать себя должником автора «Севильского цирюльника» и обратился к своему поставщику со следующим льстивым посланием: «Конгресс выражает вам свои сожаления по поводу тех трудностей, с коими вам пришлось столкнуться при оказании помощи его штатам; он примет незамедлительные меры для возмещения своего долга вам».
Эти красивые слова были всего лишь уловкой, к которой прибегли, чтобы в очередной раз отсрочить платеж, но поскольку официальной правительственной структуре не пристало демонстрировать нежелание выполнять свои долговые обязательства, в октябре 1779 года американский Конгресс отправил Бомарше переводные векселя на сумму 2 миллиона 554 тысячи ливров со сроком погашения три года. Заемщиком от имени Конгресса выступил Франклин. На получение этих денег можно было рассчитывать не раньше 1782 года, тогда как основные поставки в Америку пришлись на 1776 год. Такая отсрочка не могла облегчить финансовое положение торгового дома «Родриго Горталес», и он должен был бы объявить себя банкротом, если бы Верженн тайно не оказал Бомарше помощь, выразившуюся в выделении ему солидных правительственных кредитов.
