Г Пруссаков - 16-я воздушная
Существенную помощь 69-й армии оказали 188-я и 221-я бад. Они наносили удары по артиллерийским батареям, скоплениям танков, автомашин и пехоты противника на пути движения наших войск. Их действия высоко оценил командующий 69-й армией генерал-полковник В. Я. Колпакчи, приславший телеграмму: "От имени своих войск объявляю благодарность бомбардировщикам полковников Пушкина и Бузылева, действовавшим в районе Альт-Малиш, Альтцешдорф, Дебберин". Бомбардировщики 221-й бад при выполнении заданий встретили сильнейшее противодействие истребителей и зениток врага и понесли тяжелые потери: семь экипажей не возвратились на свои аэродромы.
Штурмовики 6-го шак в течение дня поддерживали 5-ю ударную и 2-ю гвардейскую танковую армии и наносили удары по войскам противника в районе Газельберг, Штернебек, Штраусберг, выполнив 393 вылета. 9-й шак уничтожал танки, артиллерию и скопления пехоты в районе Буков, Аренсдорф, Лицен, обеспечивая продвижение 8-й гвардейской и 1-й гвардейской танковой армий. Кроме того, штурмовики нанесли удар по аэродрому Штраусберг, где было уничтожено восемь вражеских самолетов.
2-я гвардейская шад мелкими группами содействовали войскам 47-й армии в упорных боях за опорный пункт Врицен, а также поддерживала войска 3-й ударной армии. Когда 9-й гвардейский танковый корпус с утра 18 апреля возобновил наступление в районе Кунерсдорфа, он встретил сильный огонь со стороны противника. Двигаться дальше было невозможно. В 9 час. над полем боя появились три шестерки "илов" 2-й гвардейской шад под командованием Героя Советского Союза майора В. Ф. Хохлачева. По требованию командира танкового корпуса летчики по радио были перенацелены на артминометные батареи, мешавшие продвижению 23-й танковой бригады. Штурмовики перестроились в замкнутый круг и с пикирования атаковали заданные цели. Произведя пять заходов, они подавили огонь противника и уничтожили немало гитлеровцев. В результате бригада без потерь преодолела водный рубеж и обеспечила всему танковому корпусу успешное форсирование реки Фридлардерштром. Всего за этот день 2-я гвардейская шад произвела 256 самолетовылетов.
Штурмовики 11-й гвардейской шад наносили удары по войскам противника в полосе наступления 69-й армии, выполнив 199 вылетов. Весьма умело при этом действовала восьмерка гвардейцев под командованием Героя Советского Союза майора Д. И. Смирнова. Она уничтожала артминометные батареи и живую силу врага в районе Альт-Малиш, Нидерезар, Альтцешдорф.
Всего за день штурмовые авиадивизии уничтожили 40 танков и самоходных орудий, 109 орудий полевой и зенитной артиллерии, 418 автомашин, взорвали 7 складов с боеприпасами, подавили огонь 78 батарей. Помимо того, фашистам были нанесены большие потери в живой силе. В воздушных боях штурмовики уничтожили 8 самолетов ФВ-190. От огня истребителей и зенитных средств противника штурмовики за день потеряли 9 экипажей. 11 самолетов Ил-2 было подбито, но большинство их экипажей вскоре возвратились в части.
Летчики воздушной армии в ожесточенной борьбе с немецкой авиацией провели 18 апреля 162 воздушных боя и уничтожили 151 вражеский самолет. Это был один из наиболее тяжелых боевых дней.
Основная роль в этих боях принадлежала истребителям 3-го иак. Они за день выполнили 833 вылета и в 84 воздушных боях сбили 76 самолетов противника. Итоги дня для корпуса являлись рекордными за весь период его участия в Великой Отечественной войне. На одного летчика в день в среднем пришлось 3,7 боевых вылета. Это означало, что многим из них пришлось вылетать на боевое задание 4 - 5 и более раз и почти в каждом вылете вести воздушные бои с противником.
Особо отличились капитан С. Н. Моргунов и старший лейтенант И. Г. Кузнецов: они сбили по четыре вражеских самолета. Капитаны В. В. Калашников, Е. Ф. Тужилин и младший лейтенант В. С. Ткаченко уничтожили по три самолета противника. По две фашистских машины сбили майор В. С. Басков, капитаны К. С. Вакуленко, А. А. Караев, Н. И. Савин и А. Н. Ситковский, старшие лейтенанты Н. А. Боровский, Н. В. Бородин, В. В. Каблуков, М. Е. Пивоваров, Н. С. Руденко и Д. И. Суслов, лейтенанты И. Г. Банников, М. И. Дыдыгин, И. Ф. Кривобок, М. Н. Мухин, К. В. Подбуртный, Л. В. Приходько и В. Н. Яринский, младшие лейтенанты С. В. Баденов, А. А. Нестеренко и Н. П. Никонов. Майору В. С. Баскову после окончания войны было присвоено звание Героя Советского Союза. Он выполнил 293 боевых вылета и одержал в воздухе 15 побед.
Вот лишь несколько боевых эпизодов. В середине дня пара лейтенанта В. И. Александрюка (176-й гвардейский иап) на самолетах Ла-7 вела свободный поиск в районе Мюнхеберга. На высоте 4000 м летчики встретили около 40 "фокке-вульфов" с бомбами, следующих под прикрытием четырех "мессеров". Наши истребители, имея преимущество в высоте, внезапно сверху сзади атаковали группу прикрытия и сразу же сбили два вражеских самолета. Другая пара противника поспешила уйти и оставила своих подопечных. Воспользовавшись этим, Александрюк атаковал ведущего группы "фокке-вульфов" и поджег его самолет. Боевой порядок немецких самолетов был нарушен, и они повернули обратно. Таким образом, два гвардейца, умело используя свое выгодное положение, сбили три самолета противника и не допустили остальных в район наших войск.
Во второй половине дня радиолокационные станции корпуса обнаружили до 35 вражеских бомбардировщиков и штурмовиков, идущих в район действий наших войск. В воздухе в это время поблизости находилась шестерка 43-го иап. Командир группы старший лейтенант И. Г. Кузнецов повел истребителей на перехват. Прикрываясь облачностью, наши летчики внезапной атакой расстроили боевой порядок врага и заставили его сбросить бомбы на свою территорию. В ходе боя командир группы и летчики И. Ф. Черенков и Н. Т. Грибков сбили 4 немецких самолета.
Спустя некоторое время был засечен подход свыше 30 самолетов противника. Для перехвата их генерал Савицкий поднял 40 истребителей. Смелыми атаками они не допустили гитлеровскую авиацию к нашим войскам. По два самолета в этом бою сбили лейтенанты С. Н. Моргунов и А. Ф. Васько. Первому из них в мае 1946 г. было присвоено звание Героя Советского Союза. За время войны он совершил 234 боевых вылета и в 68 воздушных боях сбил 22 вражеских самолета.
В этот день также отличилась четверка истребителей 402-го иап под командованием лейтенанта Р. И. Ишханова. В районе Требнитца они встретили восемь "фокке-вульфов" и сразу же атаковали их. С первой атаки Ишханов сбил один ФВ-190. Затем в результате пятиминутного боя на виражах и вертикалях он и младший лейтенант Н. М. Христинин уничтожили еще по одному вражескому самолету. После этого гитлеровские летчики по одному с резким снижением вышли из боя и скрылись в дымке.
