Г. Пруссаков - 16-я воздушная
Значительно изменилась в нашу пользу воздушная обстановка с 14 августа, когда закончилось перебазирование авиации и наладилось ее обеспечение горючим. Авиасоединения активизировали свои действия, противник стал нести большие потери, нужная помощь войскам фронта возросла.
В этот день летчики 6-го шак, 2-й гвардейской и 299-й шад в сопровождении истребителей 6-го и 13-го иак и 286-й иад беспрерывными ударами 19 групп уничтожали противника в районе Варка, содействуя войскам 8-й гвардейской армии в расширении плацдарма. Одновременно 6 групп штурмовиков поддерживали наступление 70-й армии. Совершив 821 самолето-вылет, летчики уничтожили много боевой техники и солдат противника. В 10 воздушных боях было сбито 8 вражеских самолетов.
Хорошо действовали группы истребителей и штурмовиков под командованием Героя Советского Союза майора П. Ф. Шевелева, капитана В. М. Бейзака, старших лейтенантов Л. Г. Коптева, Ф. А. Дронова и В. М. Подкопаева.
В тяжелых боях за Вислу крепла фронтовая дружба между штурмовиками и сухопутными войсками. В разгар боев 14 августа группа штурмовиков 299-й шад, пролетая иад передним краем, сбросила в расположении 271-го гвардейского стрелкового полка вымпел, в котором были два ключа и письмо. Летчики писали: «Эти ключи от Варшавы и фашистского логова Берлина. Надеемся, что вы сумеете открыть ворота этих городов, а мы — ваши друзья «горбатые» — поддержим вас с воздуха». В подразделениях стрелкового полка призыв штурмовиков был воспринят с большим подъемом, и в своем ответном письме к летчикам бойцы, сержанты и офицеры заверили, что наказ штурмовиков будет выполнен.
Приближение Красной Армии к границам гитлеровской Германии привело к усилению наступательного порыва летного состава воздушной армии. Храбрость и мастерство проявляли летчики 6-го и 13-го иак, прикрывавшие переправы и войска на магнушевском плацдарме. С 10 по 14 августа истребителями 6-го иак было сбито 42 самолета гитлеровских люфтваффе. Сами потеряли 4 самолета. Летчики 13-го иак в августе провели 85 воздушных боев и уничтожили 77 самолетов противника. В то время среди летчиков-истребителей был особенно популярен лозунг «Увидел самолет противника — сбей!».
Среди истребителей в лучшую сторону по результатам боевых действий в августе выделялся 347-й иап (командир подполковник П. Б. Данкевич), летчики которого провели 13 воздушных боев, сбили 15 самолетов ФВ-190, не имея своих потерь. Отлично дрались с воздушным противником летчики 30-го и 67-го гвардейских иап (командиры подполковники X. М. Ибатулин и А. Б. Панов), а также 19-го иап (командир подполковник П. Ф. Чупиков). При ведении «свободной охоты» отличились майоры Герой Советского Союза А. Я. Баклан и Д. С. Титоренко, старшие лейтенанты М. Ф. Тараканов и А. А. Караев, капитаны О. С. Беликов и М. Н. Тюлькин, лейтенант В. А. Громаковский. В дальнейшем Караев, Беликов, Тюлькин и Громаковский были удостоены звания Героя Советского Союза. Командир звена 176-го гвардейского иап В. А. Громаковский за годы войны выполнил 186 боевых вылетов и в 29 воздушных боях сбил 16 самолетов противника. У заместителя командира эскадрильи этого же полка А. А. Караева к февралю 1945 г. на боевом счету было 373 боевых вылета, 75 воздушных боев и 18 побед в воздухе.
Ветераны армии помнят подвиг воздушного разведчика лейтенанта В. Г. Семенова (721-й иап). 17 августа после выполнения боевого задания иад линией фронта он встретил вражеский разведчик Ю-88 и сразу же его атаковал. Остатки боекомплекта были израсходованы, а самолет противника продолжал уходить на запад. Тогда Семенов решил догнать и сбить его таранным ударом. Сблизившись сзади с противником, он ударил левой плоскостью своего Ла-7 по хвостовому оперению «юнкерса», который сразу же перешел в беспорядочное падение. «Лавочкин» тоже стал неуправляем, и летчик вынужден был воспользоваться парашютом.
Приземлился Семенов на занятой противником территории; на вторые сутки ему удалось встретиться с нашими разведчиками, а через месяц он перешел линию фронта и прибыл в свою часть. За совершенный подвиг В. Г. Семенову была вручена правительственная награда. За годы войны один из лучших воздушных разведчиков армии В. Г. Семенов совершил 228 боевых вылетов и уничтожил 10 самолетов противника.
Наряду с успехами в тяжелых августовских боях иад магнушевским плацдармом наши летчики несли и потери. Так, 20 августа при выполнении боевого задания в районе Варка зенитным огнем противника был сбит Ил-2, пилотируемый отважной летчицей — штурманом 805-го шап старшим лейтенантом А. А. Егоровой. Раненная и обожженная, она в бессознательном состоянии была пленена и находилась в лагере в Кюстрине вплоть до освобождения его нашими войсками в январе 1945 г. До военной службы А. А. Егорова работала слесарем на строительстве московского метрополитена, а с 1938 г. после окончания калининского аэроклуба она инструктор-летчик. В августе 1941 г. она стала военным летчиком. Через два года вступила в ряды Коммунистической партии. За боевые подвиги А. А. Егорова была награждена двумя орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны и несколькими медалями. В мае 1965 г. за образцовое выполнение боевых заданий командования в годы Великой Отечественной войны и проявленные при этом отвагу и геройство А. А. Тимофеевой (Егоровой) было присвоено звание Героя Советского Союза.
К середине августа войска 8-й гвардейской армии, отражая многочисленные контратаки и преодолевая яростное сопротивление врага, с помощью авиации не только удержали, но и расширили магнушевский плацдарм до 20–25 км по фронту и до 15 км в глубину. В ходе боев на плацдарме авиационными соединениями воздушной армии в августе для поддержки войск было произведено около 800 самолето-вылетов штурмовиками и 1200 — истребителями. Особенно эффективно действовали авиаполки 6-го шак под прикрытием истребителей 194-й иад.
Боевые действия авиации получили высокую оценку командования 8-й гвардейской армии. 20 августа от пего была получена такая телеграмма: «Военный совет всему летному составу авиакорпуса, взаимодействовавшего 19 и 20 августа с частями армии по расширению плацдарма на западном берегу реки Висла и захвату Гловачува, объявляет благодарность, поздравляет с днем авиации и надеется, что мужественные штурмовики и впредь будут беспощадно громить заклятого врага нашей Родины — германский фашизм. Командующий 8-й гвардейской армией генерал-полковник Чуйков, член Военного совета генерал-лейтенант артиллерии Пожарский, начальник штаба полковник Белявский».
Эта оценка не случайна, ибо особой четкостью организации взаимодействия авиации с войсками выделялись именно командование и штаб б-го шак (начальник штаба полковник Я. А. Факов и его заместитель подполковник П. Е. Мармаз), а также командир 198-й шад Герой Советского Союза полковник В. И. Белоусов и начальник штаба полковник А. Ф. Копытин. За успешные боевые действия 198-я шад получила также благодарность от командиров 28-го и 29-го гвардейских стрелковых корпусов. Особенно отличились летчики В. Н. Решетняк (567-й шап), Ф. У. Щелкунов (618-й шап), А. С. Леусен-ко и М. М. Елисеев (765-й шап).
