Аллан Невинс - Джон Рокфеллер. Промышленник и филантроп
Согласно тогдашнему обыкновению, «Стандард ойл» не брала на себя в политических делах обязанностей больше тех, что можно было бы определить как осмотрительную роль. Железнодорожные компании были гораздо активнее. Но Рокфеллер и его партнеры, когда подвергались нападению, ни в коей мере не вели себя как застенчивые непротивленцы.
Расследования в Пенсильвании и работа комиссии Хепберна вслед за попытками принять законы о свободных трубопроводах и жесткой пропагандой сторонников Регионов произвели обширный эффект. Общественность была возбуждена. Вдумчивые наблюдатели не упустили возможности заметить, что «Стандард ойл» взыскивала возвратные пошлины как с посторонних грузоотправителей, так и своих. Они мрачно констатировали, что однажды удерживалась пошлина за транспортировку 30 000 баррелей нефти в течение двух месяцев. Такая практика выглядела как возрождение схемы ненавистной «Саут импрувмент компани». Требования введения эффективного законодательства в отношении железных дорог резко усилились.
Между тем представители Регионов, хотя и ободренные первыми результатами своего судебного иска, спрашивали себя, какой эффект произведут их грозные свидетельства. Ответ на этот вопрос заключался в том, что, помимо возбуждения общественного мнения, они просто приведут к изданию распоряжений о сдерживании конкурентов. Но члены Совета нефтепромышленников хотели большего – они хотели наказания корпорации. Почему бы не обвинить ее в преступном сговоре? 29 апреля 1879 года Большое жюри графства Клэрион выдвинуло обвинения против 9 руководителей «Стандард ойл»: Джона Д. Рокфеллера, Уильяма Рокфеллера, Боствика, О'Дэя, Уордена, Локарта, Флэглера, Вандергрифта и кассира «Америкэн трансфер компани» Джорджа Герти.
Восемь пунктов обвинительного акта включали следующие обвинения: 1) попытка добиться монополии в закупках нефти и в нефтеперерабатывающей отрасли; 2) попытка притеснять и наносить вред производителям нефти; 3) сговор с целью не позволить другим заниматься нефтепереработкой; 4) объединение с целью помешать «Пенсильвания рейлроуд» и ее филиалам иметь свой естественный рынок транспортировки нефти; 5) сговор с целью извлечения непомерных комиссионных выплат и скидок с железнодорожных компаний и 6) попытка влиять нечестными методами на рыночные цены нефти и нефтепродуктов. Большое жюри не проводило предварительных слушаний ответчиков, обвинения выдвигались в их отсутствие.
Естественно, такие обвинения произвели невероятную сенсацию. Они также побудили официальных лиц к немедленному принятию мер. Менеджеры «Стандард ойл» Уорден, Локарт, Вандергрифт и Герти, как уроженцы Пенсильвании, были арестованы и выпущены под залог. Те, кто не проживали в штате, не отвечали на обвинения. Когда губернатора Генри М. Гойта призвали потребовать их высылки из Огайо и Нью-Йорка, руководители «Стандард ойл» и адвокаты немедленно воспротивились этому и стали побуждать своих губернаторов отвергать любое такое требование. Джон Д. Рокфеллер и Уорден проявили особенную активность. «Стандард ойл» набрала целый ряд адвокатов из Кливленда, Питтсбурга, Нью-Йорка и Регионов для разработки планов защиты корпорации.
Во время пребывания в Нью-Йорке Рокфеллер принял меры для предотвращения экстрадиции даже до того, как был заявлен обвинительный акт, поскольку «Стандард ойл» заблаговременно узнала о намерениях производителей нефти. 25 апреля Рокфеллер написал письмо Чонси М. Депью, который, служа в «Нью-Йорк централ», видимо, выполнял также, по запросу, поручения «Стандард ойл». Глава корпорации упомянул в письме о возможной попытке экстрадиции. «Настоящим письмом прошу Вас, в том случае, если Вы соблаговолите посетить губернатора Робинсона и проинформировать его об этой возможной акции… ходатайствовать, чтобы ни одно такое требование не предъявлялось ни одному из директоров нашей компании без того, чтобы он имел достаточно времени для ответа на него». Депью действовал быстро и 29 апреля сообщал в ответном письме: «Вчера я телеграфировал Вам, что дело в Олбани благополучно разрешилось. Сейчас пишу, чтобы вновь заверить Вас в том, что располагаю письмом, обещающим всю необходимую защиту».
Вышеприведенное показывает, что, согласно плану действий «Стандард ойл» в отношении гражданского иска, Вандергрифт, Уорден, Арчболд и О'Дэй должны были делать вид, что никак не связаны с корпорацией. Им следовало быть весьма уклончивыми в обсуждении тарифов и скидок. Их фактически нельзя было обвинить в манипуляции ценами. Каким образом можно было доказать их участие в сговоре? К счастью для этих менеджеров, им даже не потребовалось делать этого.
Между тем Уорден прислал Рокфеллеру письмо, изложив суть предложения Кассиди из питтсбургского совета. «Оно заключается в том, чтобы убедить губернатора отложить любое слушание гражданских дел, пока не будет рассмотрен вопрос о преступном сговоре. И Кассиди представил законные точки зрения и прецеденты для обоснования таких решений губернатора».
Юристы «Стандард ойл» встречались с губернатором Гойтом и генпрокурором и, хотя некоторое время были не уверены в исходе дела, постепенно убеждались, что оно закончится для их клиентов благополучно, как они и предсказывали. О'Дэй и Вандергрифт должны были присутствовать на заседании гражданского суда 14 мая. Ранее они отказывались отвечать на обвинения, теперь же приводили доводы, что любое их свидетельство можно было использовать против них самих в уголовном процессе, и просили отложить слушания, пока не состоится суд по делу о преступном сговоре. Властям пришлось удовлетворить их требование. Они быстро согласились на отсрочку судебного разбирательства гражданского дела на неопределенный срок. Таким образом, производители перехитрили самих себя и были вынуждены обосновывать свои обвинения уголовного характера перед тем, как возобновить другую акцию, которая казалась столь многообещающей.
«Стандард ойл» энергично искала возможности передать отложенное гражданское дело из суда графства Клэрион в Верховный суд штата. Просьба о перемене места судебных слушаний вызвала серию отсрочек. Наконец, в начале января 1880 года после завершения споров последовало распоряжение провести судебный процесс в Верховном суде. Однако один из семи судей заболел, и слушание дела отложили.
Между тем представители «Стандард ойл» работали над мирным урегулированием проблемы. Некоторое количество производителей предпочитало такое урегулирование, и численность партии мира росла. Пока еще свирепствовало перепроизводство, цена нефти упала в июне до 70 центов за баррель, тем не менее владельцы скважин игнорировали все мольбы сократить производство.
