Андрей Венков - Атаман Войска Донского Платов
Потемкин повел Ее Величество к особому месту. Кто-то соответственно рангу повел вслед за ним Марию Федоровну. Ее походка была медленной, плавной и донельзя соблазнительной.
Платов среди прочих гостей ужинал стоя и неотрывно смотрел на эту женщину, которая, по замыслу Потемкина, должна была сделать его, Матвея, обладателем такого же великолепия, свидетелем и участником которого он сейчас был.
И Императрица и вся Августейшая семья сидели на виду. Потемкин сам служил Ее Величеству. Она пригласила его сесть.
После ужина бал продолжался до утра, Ее Величество колебалась, казалось, что отъездом своим она боится нарушить блаженство хозяина.
— Она никогда так долго не задерживалась, — говорили среди гостей.
— Уедет…
— Да уехать-то уедет…
В одиннадцать часов Императрица сказала, что уезжает. Как обычная глава семейства, она терпеливо ждала, пока соберутся юные Александр и Константин. Когда она уже уходила, заиграли укрытые на хорах органы, и хор запел. Нежно, не по-русски…
Что мне почести и слава?
Что богатства всей земли,
Если мысль тебя не видеть
В ужас дух ввергает мой?
Все остановились и внимали в безмолвии.
Императрица обернулась и еще раз благодарила Потемкина. Тот упал на колени перед ней, ухватил протянутую ему руку и оросил ее слезами. Так держал несколько минут…
С отъездом Императрицы бал продолжался. Матвей вышел, ему стало душно. В наружном саду, наполненном толпами любопытного народа, горели увеселительные огни, на прудах сияла огнями флотилия лодок. В роще и аллеях меж деревьев раздавались голоса песенников и звуки рогов.
— Волшебные замки, соединяющие разные климаты и времена года… — восторженно говорил кто-то из вышедших освежиться гостей. — Так удивляет Потемкин своим великолепием жителей берегов Невы.
— Как-то он удивит жителей берегов Дуная…
…Какой там Дунай? Такие горизонты открывались здесь, в Петербурге… Гудело в голове, а вроде и не пил. Прожекты один красочнее другого мутили сознание. «Он — с той, я — с этой…» Нет, не верилось…
Он вернулся в залу, в зимнем саду нашел светлейшего, который четко и властно отдавал распоряжения надежным людям, как генерал на поле сражения.
— Что радостен? — спросил он Матвея.
— Обнадежен Вашей Светлостью.
— Рано радуешься, все только начинается. Если что, она ведь не помилует…
Как и было условлено, Матвей отправился в Царское Село пить с царицей кофий. В саду по утрам бывало чересчур свежо, и кофий Императрица пила во дворце, иногда в павильоне с открытой в сторону сада дверью. И в тот день все произошло в павильоне. Сквозь раскрытую дверь виден и слышен был утренний, сверкающий росой сад, щебетали птицы. Ее Величество в утреннем своем уборе пила кофе со сливками, весело шутила с другими участниками застолья (стол был накрыт кувертов на двенадцать).
В аллее видны были гуляющие молодые люди, и царица обратила на них внимание:
— А, это наш Валериан Александрович гуляет с сочинителем по утренней прохладе.
— Молод, а не спится.
— Кто рано встает… — откликнулись за столом. — Молод, а в делах.
— Вернемся и мы к нашим делам, — сказала Императрица сидевшему напротив нее незнакомому для Матвея господину. — Князь Григорий Александрович медлит с отъездом в армию, жертвует славой своей и без пользы время теряет. Я знаю князя, сейчас он видит сны, толкует их и беседует с духами усопших героев посредством разного рода шарлатанов, именуемых медиумами. Отпишите Николаю Васильевичу Репнину моим именем, чтоб добивал турков и заключал мир. Он сам масон и сугубый мистик, но дело свое знает.
Выпив кофий, Императрица встала и, жестом оставив сидеть всех остальных, подошла к открытой двери полюбоваться садом.
— Матвей Иванович, подите сюда, — позвала она.
Платов вскочил и подошел. Внизу, у ступеней, молодой Валериан Зубов беседовал с невзрачным господином, которого царица назвала «сочинителем», оба они поклонились появившемуся Платову, и Платов поклонился им.
— Я хочу, чтоб вы были хороши с Валерианом Александровичем. И ему будет на пользу знакомство с вами, — сказала Императрица, указывая на Зубова, который, услышав свое имя, прекратил разговор и обернулся. — Вы добрый и веселый человек, Матвей Иванович, вы храбрый воин, — говорила она, словно уговаривала насторожившегося Платова, а может быть, и себя убеждала в этом, — как-то задумчиво все это у нее выходило, — и вдруг железным немецким голосом, холодно звякнувшим насмешкой, закончила: — Я думаю, вы ещё пригодитесь России.
«Вот оно! Покатилась потемкинская голова! А я? А мне?.. Жизнь подарила?». Только что она решала его судьбу. Здесь, сейчас, за столом кофейным, а он и не заметил…
— Пригожусь, матушка… Ваше Величество… Ох, пригожусь, — проговорил Матвей, глотая спазм, и «ох» у него получилось со стоном.
Императрица опустила глаза, пряча насмешливую улыбку, и указала в сторону Зубова.
Нетвердым, но все крепнущим шагом Матвей спустился по лестнице к приветливо улыбавшемуся Зубову.
— Вот, Матвей Иванович, рекомендую вам…
Имени «сочинителя» Матвей не расслышал, не до этого, но сказал бодро и первое, что пришло в голову:
— Как же! Как же! Я сочинителей люблю, они все большие пьяницы.
Изумление и даже восхищение блеснули в глазах у Зубова.
— А что, братцы? Не выпить ли нам вина?
Сочинитель (его простонародное имя Матвей потом постоянно забывал) глянул с признательностью и первым пошел, потирая руки.
— Вообразите, — говорил Зубов, — Потемкин не хотел видеть на своем празднике Суворова и за два дня до оного отправил сего бойкого старца в Финляндию, инспектировать тамошние укрепления.
— Суворов вина, кроме кипрского, не пьет. Водочку попивает, тминную, и редькой закусывает, — бормотал сочинитель. — Привередлив…
— Знаю, он пиво любит, — отвечал Зубов и панибратски хлопал сочинителя по плечу.
На другой день Императрица, как ни в чем не бывало, спросила Платова:
— Куда же вы вчера ушли с молодежью, Матвей Иванович? Гуляли?
— Да большой гульбы не было, Ваше Величество, — честно ответил он, — так, бутылочки по три на брата осушили…
— Вам здесь гораздо лучше, Матвей Иванович, — улыбнулась Императрица. — А городской климат вам не полезен. Поживите здесь с нами месяц-другой, отдохните, а там и в Войско свое — Екатеринославское.
Потом уже, после смерти Матвея Ивановича, адъютанты его выбили шесть медалей, дабы увековечить любимейшие, скабрезные высказывания покойника, и были среди тех высказываний слова о ненасытном распутстве Ее Императорского Величества…
