Уинстон Черчилль - От Лондона до Ледисмита
Услышав мнение, высказанное губернатором, человеком способным и знающим местные условия, сэр Арчибальд Хантер сказал, что это вопрос «баланса отрицательных факторов», и посоветовал оставить войска в Гленко. Дело застопорилось.
Стоит поэтому посмотреть, насколько суждение губернатора было оправдано ходом дальнейших событий. Вся область вдоль Клип Ривер восстала, и многие влиятельные голландские фермеры в Натале присоединились к врагу. Только лояльность туземцев превзошла ожидания губернатора: их вера в британскую власть и предпочтение британского правления выдержали гораздо более суровые испытания, чем могли бы ожидать даже самые дальновидные. В это мрачное время мы получили богатую награду за то, что последовательно проводили гуманную и доброжелательную политику в отношении народа банту; бурам же пришлось тяжело расплачиваться за свою жестокость и грубость.
Что касается удержания Ледисмита, то здесь сэр Джордж Уайт высказался совершенно определенно:
— «Я никогда не хотел оставлять Ледисмит; я считаю его местом первостепенной важности, которое следовало удержать. Именно на Ледисмите обе [455] республики сосредоточили свои усилия. Здесь, где соединяются железнодорожные ветки, должны были объединиться армии Трансвааля и Оранжевой Республики, и захват города должен был скрепить их союз».
Яростному и неожиданному сопротивлению под Ледисмитом — ибо буры еще больше недооценили нас, чем мы их — они принесли в жертву возможность захватить Питермарицбург и совершить налет на весь Наталь. И это тем более очевидно, что в своей решимости взять город, на который они положили глаз, они ввязались в ближний бой, и наши войска нанесли им гораздо более тяжелые потери, чем можно было бы ожидать в том случае, если бы буры, продолжали придерживаться первоначально избранной ими тактики мобильной войны.
Генерал с некоторой горечью говорил о выпадах, которым он подвергался в прессе. Он всегда просил, чтобы ради него одного командование не компрометировало себя проведением поспешных освободительных операций. Он сказал:
— «Несправедливо обвинять меня во всех потерях, которые все эти действия за собой повлекли». Он закончил словами:
— «Может быть, я говорю это из упрямства, но если бы мне пришлось снова прожить последние пять месяцев, я не сделал бы ничего иного, чем то, что я сделал».
Затем я вышел и подумал о приветственных криках освободительной армии. Не было никаких сомнений в отношении того, какой приговор вынесла армия сэру Джорджу Уайту и его оборонительной тактике. Нация может принять его с благодарностью.
Иллюстрации
Уинстон Черчилль, младший офицер и специальный корреспондент «Морнинг Пост» в Бурской войне, 1899 г.
Уинстон Черчилль в Южной Африке, 1899 г.
Президент Паулус Крюгер
П. Ж. Жубер, бурский генерал
Бурский диверсионный отряд, 1899 г.
Штаб-квартира буров в Гейдельберге
Бурские методы ведения войны
Бронепоезд, подобный тому, на котором попал в плен Черчилль
Уинстон Черчилль в плену у буров
Портрет Черчилля с объявлением о награде за его поимку
Объявление о награде в 25 фунтов тому, кто доставит Черчилля живым или мертвым
Генерал сэр Джордж Уайт, защитник Ледисмита
Генерал сэр Генри Редверс Буллер
Вустерширский полк ведет атаку на холм у Норвалс Пойнт
Стрельба из «Джо Чемберлена» при Магерсфонтейне
Взятие Спион Коп
Вынос раненых со Спион Коп
Сдача Кронье лорду Робертсу
«Длинный Том», знаменитая бурская пушка, отремонтированная в Ледисмите
Сэр Ян Гамильтон, портрет кисти Серджента
Конная разведка британской армии
Примечания
1
Предисловие к сборнику «Frontiers and Wars», где собраны 4 первые книги Черчилля. Русское название сборника «Индия, Судан, Южная Африка. Походы Британской армии 1897–1900» — OCR.
2
Ренд, или Витвотерсренд, — золотоносные горы в южном Трансваале.
3
В полном повествовании о своем бегстве, опубликованном много лет спустя, в книге «My Early Life», 1930, автор рассказывает, что он пошел к каким-то далеким огням, надеясь найти приют в местном краале. Оказалось, что это огни угольной шахты. Управляющий шахтой, натурализованный бюргер, был британцем по происхождению. При содействии двух шотландских шахтеров он спрятал беглеца в шахте, а затем переправил его в угольном вагоне в Лоренцо Маркес.
4
Большой Том — знаменитая бурская пушка, которая обстреливала Ледисмит.
