Николай Бодрихин - Великие летчики мира
После полёта первого спутника, запущенного в СССР, ускоренными темпами стала развиваться программа «Меркурий». При этом планировалось запустить капсулу с человеком по баллистической траектории. Эта капсула была идеей широко известного в воздушных силах бригадного генерала Дона Фликингера. Проект Фликингера получил название «В космос — скорее». Сидящий в капсуле являлся объектом аэромедицинского исследования, и не более того. По замыслу Фликингера, в первых полётах в капсуле должен был находиться шимпанзе. Фликингер, естественно, стал одним из тех пятерых, кому поручили отобрать для «Меркурия» астронавтов — так они должны были называться. То, что NASA вот-вот начнёт отбирать людей для полёта в космос, не предавалось гласности, но Скотт Кроссфилд об этом знал. Кроссфилд, Фликингер и ещё семь человек были избраны в особый комитет по подготовке к космическим полётам. А ведь Кроссфилд знал Фликингера давно. Он познакомился с ним ещё при испытаниях компенсирующих костюмов во время работы по проекту «X-15». Теперь он подошёл к генералу и прямо сказал, что хочет стать астронавтом. Фликингер не просто любил Кроссфилда, а восхищался им. И он ответил:
— Скотти, даже не пытайся, тебе откажут. Ты слишком независимый.
Теперь, когда Йегер покинул Эдвардс, Кроссфилд оставался самым опытным и многообещающим из пилотов, летавших на реактивных самолётах и ракетопланах. Фликингер рассказал ему, что проект «Меркурий» не подходит для лётных братьев прошлых лет, когда не было ни начальства, ни корреспондентов, когда пилот с бортинженером забивались в ангар, а потом поднимали машину в воздух, долетая почти до звёзд, приземлялись на дне высохшего озера и вечером заходили к Панчо попить пивка. Фликингер объяснил, что первым в космос должен полететь шимпанзе. Ну что ж, всё ясно, Кроссфилда это больше не интересовало.
В 1960 г. Кроссфилд поставил новый рекорд скорости, пролетев на ракетоплане X-15, запущенном с бомбардировщика B-52, со скоростью 2,97М и достигнув высоты в 25000 м. 8 июня 1960 г. во время проведения наземных испытаний двигателя XLR-99, из-за короткого замыкания в проводке, раздался сильнейший взрыв. Кроссфилд находился в кабине ракетоплана, в двух метрах от эпицентра и, единственный из присутствовавших на площадке специалистов, за исключением лёгкой контузии, совершенно не пострадал.
15 ноября 1960 г. он совершил на X-15 с двигателем XLR-99 первый полёт. Совершив на этом ракетоплане ещё два полёта, он предлагал совершить такой полёт на X-15, чтобы разогнать его до 1-й космической скорости и выйти в космос. Едва ли это было возможно, и генералы строго пресекли попытку, сказав что-то вроде: «Оставайся в небе и не лезь в космос».
Всего он совершил 16 полётов в X-15, установленном на B-52, один из них закончился планирующим полётом, и 13 самостоятельных полётов X-15 с запуском двигателя. Он был очень расстроен, когда программа X-15 была закрыта, в особенности после достижения на ракетоплане рекорда скорости в 6,72М. Кроссфилд считал, что X-15 был одним из немногих самолётов, которые ещё заставят человека плакать о том, что о них забыли. В полёте 11 февраля 1960 г. он достиг высоты в 26858 м.
Он остался в «Норт Америкэн» как системный директор испытаний и качественных гарантий компании, участвовал в работах по системе управления «Аполло» и по ракете «Сатурн». В 1966 г. стал директором управления исследовательской инженерии и испытаний.
Работал вице-президентом в Восточных воздушных линиях. Был вовлечён в работу над проектом коммерческого самолёта малой дальности HS-146 (Hawker Siddeley 146). В 1977 г. он вошёл в Комитет представителей науки и технологий Соединённых Штатов и до своего ухода на пенсию в 1993 г. был главной поддерживающей силой большинства действительно новых авиационных программ.
Роль Кроссфилда сыграл известный американский актёр Скотт Вильсон в дорогом голливудском фильме 1983 г. о преодолении скорости звука «Парни что надо» (The Right Stuff).
С 2001 по 2003 г. Кроссфилд тренировал нескольких американских пилотов, предполагавших пролететь на «самолёте братьев Райт» (реплике) абсолютно в их духе. К сожалению, ряд технологических проблем не позволили совершить полёт к 100-летию со дня первого полёта, и хотя реплика самолёта братьев Райт в Кити-Хаук успешно летала немного позднее столетнего юбилея, но средства массовой информации уже потеряли к нему интерес.
Когда Кроссфилда спрашивали о его любимом самолёте, он обычно отвечал: «Тот самый, на котором я когда-нибудь летал», подчёркивая, что в каждой машине он находил что-то особенное и неповторимое.
Автор мемуаров «Always Another Dawn» — «Всегда другой закат» (1960).
Кроссфилд был женат, имел шестерых детей.
Как сообщили СМИ 20 апреля 2006 г., Скотт Кроссфилд был обнаружен мёртвым в обломках самолёта в горах северной Джорджии, в 80 км от Атланты. Хотя поисковые бригады не сразу опознали тело в разбившемся самолёте, зять Кроссфилда — Эд Флеминг сообщил журналистам, что власти сразу известили семью о том, что в самолёте был именно он. Лётчик совершал перелёт на своём одномоторном самолёте «Сессна» из Алабамы домой — в Вирджинию. Якобы в тот период, когда контакт с самолётом был потерян, в этом районе был зарегистрирован ураган. Кроссфилд оставался лётчиком до самого конца. Тогда, 19 апреля 2006 г., ему шёл 85-й год.
Похоронен Кроссфилд на Арлингтонском национальном кладбище.
Награждён высшей наградой NASA — «За общественные заслуги», десятками других наград и премий общественных организаций.
Владимир Николаевич Махалин
(СССР)
Родился 2 февраля 1921 г. в селе Дядьково ныне Дмитровского района Московской области. В 1939 г. окончил два курса Московского гидрометеорологического техникума, в 1940 г. — Реутовский аэроклуб. В РККА с марта 1940 г. В 1940 г. окончил Качинскую военную авиационную школу лётчиков, до августа 1944 г. служил лётчиком-инструктором.
В октябре–ноябре 1943 г. Махалин находился на боевой стажировке в 427-м ИАП (2-й Украинский фронт). Совершил несколько боевых вылетов на истребителе Як-9.
В 1944–1950 гг. — лётчик-инструктор Высшей офицерской школы воздушного боя. В 1948 г. экстерном окончил Высшие офицерские лётно-тактические курсы.
В 1950–1956 гг. Махалин — на лётно-испытательной работе в Государственном краснознамённом научно-испытательном институте ВВС (ГК НИИ ВВС). Принимал участие в государственных испытаниях сверхзвуковых истребителей МиГ-15-бис, МиГ-17, МиГ-19, провёл ряд ответственных испытательных работ на самолётах-истребителях.
В мае–июне 1951 г. в составе группы опытных лётчиков-испытателей («группы Благовещенского») прибыл в Китай с заданием «приземлить на своей территории» американский истребитель F-86 «Сейбр». Участвовал в воздушных боях в Корее. Совершил 20 боевых вылетов на истребителе МиГ-15-бис, сбил один самолёт противника.
