Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе
В ходе того вылета эскадра потеряла два самолета. Вторая пара «Мессершмиттов» из штабного звена во главе с адъютантом JG26 обер-лейтенантом Георгом Бейером оторвалась от основной группы и в районе Кентербери был сбита «Харрикейнами». Бейер, успевший одержать восемь побед, и его ведомый фельдфебель Карл Штрауб попали в плен.
31 августа командующий 2-м воздушным флотом генерал-фельдмаршал Кессельринг приказал продолжить атаки аэродромов британских истребителей. В течение дня JG26 три раза сопровождала бомбардировщики и один раз вылетала на «свободную охоту». Все вылеты проходили в район аэродромов, расположенных севернее устья Темзы, что было на пределе радиуса действия «Мессершмиттов».
Утром четыре волны бомбардировщиков Люфтваффе под прикрытием большого количества Bf109 и Bf110 направились к английским аэродромам. «Мессершмитты» из JG26 сопровождали группу Do17, целью которой был аэродром Дебден. Северо-восточнее Лондона они были атакованы двенадцатью «Харрикейнами» из 56 Sqdn. RAF и «Спитфайрами» из 19 Sqdn. В завязавшемся бою англичане потеряли четыре «Харрикейна» и два «Спитфайра», один их которых в 09.42 в 20 км юго-восточнее Кембриджа сбил Галланд. При этом повреждения получил лишь один «Мессершмитт». Его пилот смог дотянуть до Ла-Манша и, успешно посадив самолет на воду, вскоре был подобран спасательным гидросамолетом.
Вскоре после полудня JG26 вылетела на «свободную охоту», чтобы обеспечить необходимую поддержку двум волнам Do17 и He111, посланным нанести удары по аэродромам Биггин Хилл, Хорнчерч и Кройдон. Британские истребители опоздали, и бомбардировщики смогли спокойно сбросить бомбы. «Харрикейны» из 85 Sqdn. RAF и «Спитфайры» из 603 Sqdn. RAF атаковали их лишь над устьем Темзы, когда бомбардировщики уже возвращались обратно. В ходе боя JG26 потеряла два самолета: Bf109E1 W.Nr.4806 обер-лейтенанта Людвига Хафера был сбит «Спитфайрами», а Bf109E4 W.Nr.5393 унтер-офицера Вернера Хейера, вероятно, был подбит «нервным» бортстрелком одного из Bf110. Оба летчика погибли.
Днем «Мессершмитты» из JG26 совершили еще один вылет, прикрывая бомбардировщики, но в бой с вражескими истребителями не вступали. В 18.10 эскадра снова в полном составе поднялась в воздух, чтобы прикрыть Do17 из KG76 во время налета на аэродром Хорнчерч. Штабное звено и III./JG26 выполняли активное прикрытие, в то время как I. и II./JG26 оставались рядом с «Хейнкелями». Весь полет от английского побережья до цели и обратно представлял собой непрерывный и яростный воздушный бой. Пилоты JG26 сбили 15 английских истребителей, два из которых были на счету Галланда. Сначала в районе городка Грейвсенд, в 25 км восточнее Лондона, он сбил «Спитфайр», а спустя тринадцать минут в районе Мейдстона – «Харрикейн». В свою очередь, эскадра потеряла три самолета, при этом все три пилота – обер-лейтенант Вилли Фронхёфер из 9./JG26, одержавший в мае в боях над Францией две победы, фельдфебель Мартин Клар и унтер-офицер Хорст Либекк из 7./JG26 – попали в плен.
31 августа эскадра Галланда записала на свой счет 22 победы, но при этом лишилась пяти летчиков. Это были самые большие потери JG26 за один день за все время «битвы за Англию».
Борьба в воздухе в этот день была особенно яростной и напряженной. Вероятно, поэтому данные противоборствующих сторон сильно расходятся. Люфтваффе объявили, что в течение 31 августа было сбито 116 британских самолетов. В то же время англичане подтвердили потерю только 39 самолетов, 34 летчика погибли или получили ранения. Для RAF это были самые большие потери с начала «битвы за Англию». В свою очередь, англичане заявили о том, что сбили 94 немецких самолета. В действительности же Люфтваффе потеряли 39 самолетов, в т. ч. 28 истребителей, погибли или попали в плен 22 летчика-истребителя.
1 сентября массированные налеты на британские аэродромы продолжились. В этот же день бомбардировщики Люфтваффе впервые бомбили и Лондон, в основном район доков, что стало ответом на налет англичан на Берлин. До этого действовал личный приказ Гитлера, запрещавший под угрозой военного трибунала бомбить английские города, включая столицу. Однако в ночь на 24 августа десять немецких бомбардировщиков, сбившись с курса, по ошибке сбросили бомбы на юго-восточную окраину Лондона. В отместку англичане дважды, в ночь на 25 и 29 августа, бомбили Берлин. Эти налеты не причинили никакого ущерба, но взбесили Гитлера, и он отменил свой приказ.
Днем JG26 снова сопровождала Do17Z из KG76. На этот раз их целью был аэродром Кенли, около южной окраины Лондона. Бомбардировщики успели сбросить бомбы, прежде чем появились вражеские истребители. В завязавшемся затем бою пилоты JG26 сбили четыре «Спитфайра» из 72 Sqdn. RAF, а также пять «Харрикейнов» из 79 и 85 Sqdn. RAF. На счету Галланда в тот день был один «Харрикейн», сбитый над юго-восточной окраиной британской столицы.
Эскадра потеряла Bf109E1 W.Nr.3892 обер-лейтенанта Йозефа Бюршгенса из 7./JG26, но то была крайне досадная потеря. Над лондонским районом Кройдон Бюршгенс сбил «Спитфайр», одержав свою десятую победу. Затем он атаковал другой «Спитфайр», пытавшийся разорвать «оборонительный круг» Bf110. В этот момент в него попал бортстрелок одного из «Мессершмиттов», который, вероятно, стрелял в каждый одномоторный самолет, попадавшийся на глаза. Планируя с остановившимся двигателем, пилот пытался дотянуть до Ла-Манша. Однако это не удалось, и, совершив вынужденную посадку, Бюршгенс все оставшееся до окончания Второй мировой войны время провел в лагере для военнопленных в Канаде.
Утром 3 сентября JG26 прикрывала Do17Z из KG2 во время налета на аэродром Норт Уэлд, недалеко от северо-западной окраины Лондона. Бомбы легли точно, и аэродром получил сильные повреждения, при этом зенитной артиллерией был сбит лишь один «Дорнье». Британские истребители настигли бомбардировщики уже только на обратном пути и в районе Маргита попытались атаковать их с задней полусферы. Эта попытка дорого обошлась англичанам. Летчики JG26 сбили четыре «Харрикейна» из 257 Sqdn. RAF и три «Спитфайра» из 603 Sqdn. RAF. В 11.32 Галланд записал на счет очередную победу, сбив один из «Харрикейнов». Эскадра потеряла Bf109E4 W.Nr.823, чей пилот адъютант II./JG26 обер-лейтенант Экардт Рох погиб.
Утром 6 сентября бомбардировщики 2-го воздушного флота волна за волной атаковали аэродромы и авиазаводы в юго-восточной Англии. Галланд поднялся в воздух в 09.40. Его штабное звено и I./JG26 выполняли непосредственное сопровождение бомбардировщиков, в то время как остальные две группы должны были осуществлять активное прикрытие и «свободную охоту» в районе Фарнборо, юго-западнее Лондона. После взлета боевые порядки JG26 сильно растянулись, и в результате группы «Мессершмиттов» вступали в бой постепенно, одна за другой.
В ходе этого вылета пилоты JG26 сбили два «Спитфайра» из 234 Sqdn. RAF, а также восемь «Харрикейнов»: четыре – из 303 Sqdn. RAF, три – из 601 Sqdn. RAF и один – из 501 Sqdn. RAF. Галланд тогда одержал свою 30-ю победу, сбив в районе Тонбриджа «Харрикейн» Mk.I из 601 Sqdn. RAF.
