Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе
На следующий день об успешных действиях Галланда и его подчиненных сообщалось в информационной сводке Главного командования Вермахта. 17 августа вызвали на совещание к Герингу, в поместье «Каринхалле». Обращаясь к Галланду, рейхсмаршал сказал: «Вы показали себя блестяще, но в целом я не удовлетворен эффективностью действий наших истребителей. У них нет агрессивного боевого духа, и в этом главная причина, почему англичане сбивают так много наших бомбардировщиков. Истребители должны продемонстрировать свое стремление атаковать противника, как делали это мы во время Первой мировой войны. И я собираюсь восстановить их боевой дух! Я избавляюсь от старых командиров эскадр, а вместо них будут назначены молодые. Вы, Галланд, как только вернетесь обратно к ЛаМаншу, примете под командование JG26».
Галланд попытался протестовать: «Но, господин рейхсмаршал, если я стану командиром эскадры, то должен буду сидеть на земле и не смогу участвовать в боях, как сейчас!» На это Геринг с улыбкой ответил ему: «Не волнуйтесь относительно этого! По моему новому приказу каждую эскадру в бой должен вести ее командир, и именно он должен быть наиболее успешным пилотом! Еще никогда прежде молодые летчики не назначались на такие посты. Некоторые из них не смогут выдержать ответственности, но другие смогут!»
22 августа 28-летний Галланд вернулся из Берлина командиром JG26, а ее прежний командир майор Готтард Хандрик, кстати, бывший олимпийским чемпионом по пятиборью, получил назначение на должность военно-воздушного атташе при посольстве Германии в Румынии.
В отличие от своего предшественника Галланд был более энергичен и решителен. Он был полностью согласен с Герингом в том, что единственной мерой способностей командира является успех его подразделения в бою. Галланд немедленно начал заменять командиров групп и эскадрилий, не отвечавших его требованиям, и назначать вместо них более способных, по его мнению, пилотов. I./JG26 возглавил гауптман Рольф Пингель, которого он знал еще по Испании, командиром III./JG26 стал гауптман Герхард Шёпфель, а 21-летний обер-лейтенант Йоахим Мюнхенберг, бывший до этого адъютантом III./JG26, был назначен командиром 7./JG26.
Галланд начал претворять в жизнь и свои идеи относительно активной тактики прикрытия групп бомбардировщиков. Позднее в одном из интервью он говорил: «Сопровождение бомбардировщиков– одна из наиболее сложных задач для истребителей. В дальнейшем я всегда лично возглавлял каждую операцию по их прикрытию. Я всегда точно знал, что было необходимо сделать, и каждый мой шаг был частью хорошо продуманной системы действий эскадры. JG26 зарекомендовала себя как одна из самых надежных в этом отношении. Я знаю, что командиры бомбардировочных эскадр перед вылетом всегда просили, чтобы их сопровождали наши истребители. Так что я думаю, что по крайней мере в 1940 г. JG26 была самой лучшей для операций прикрытия.
Я разработал тактику наших действий самостоятельно, так как у нас не было никакого опыта или инструкций на этот счет. Для непосредственного сопровождения, летевшего в визуальном контакте с бомбардировщиками на той же скорости, что и они, обычно выделялась треть сил, – одна истребительная группа. Она оставалась вместе с бомбардировщиками на всем пути и защищала их как могла. Это было не самым лучшим, но так просили экипажи бомбардировщиков. Другая часть наших сил осуществляла дальнее прикрытие со стороны возможной атаки вражеских истребителей и при необходимости вступала с ними в бой. Но и в этом случае после окончания боя истребители должны были восстановить визуальный контакт с бомбардировщиками. Однако наиболее удачным вариантом сопровождения я считал «свободную охоту» по маршруту полета бомбардировщиков. Конечно, при этом визуального контакта с бомбардировщиками не было и потому их экипажи не доверяли такому варианту наших действий. Я много раз обсуждал эту тактику с командирами бомбардировочных эскадр, но все безуспешно. Они даже жаловались на меня Герингу, который к ним прислушивался».
Другим новшеством, введенным Галландом, было использование в боевых вылетах штабного звена эскадры из четырех истребителей. В качестве ведомых он в этом звене стал задействовать наиболее опытных пилотов из унтер-офицеров, и вскоре эта практика приобрела широкое распространение в истребительных эскадрах Люфтваффе.
В течение 25 августа бомбардировщики Люфтваффе совершали массированные налеты на британские аэродромы, хотя и несли при этом большие потери от атак истребителей. Вечером «Мессершмитты» из JG26 прикрывали очередной налет на аэродром Хоукинг. В районе Дувра они встретились со «Спитфайрами» из 610 и 616 Sqdn. RAF. Англичане потеряли четыре истребителя, один из которых в районе между мысом Данджнесс и Фолкстоном сбил Галланд. Всего же в течение дня пилоты JG26 без потерь со своей стороны одержали семь побед.
Утром 28 августа британский радар в Дувре засек над проливом Паде-Кале большую группу немецких самолетов. Это были 50 бомбардировщиков, которых сопровождали 120 «Мессершмиттов» из JG26 и JG51. Им навстречу командование английской авиации подняло 32 «Харрикейна» из 79, 501 и 615 Sqdn. RAF и двенадцать тяжелых истребителей «Дефайнт» из 264 Sqdn. RAF. Они встретились с противником в тот момент, когда бомбардировщики разделились. 23 Do17 из I./KG3 должны были атаковать аэродром Истчурч, в 7 км восточнее г. Ширнесс, на острове Шеппи в устье Темзы, а 27 He111 из II. и III./KG53 – аэродром Рочфорд, в 3 км севернее г. Саутендон-Си.
Штабное звено и III./JG26 прикрывали группу, направляющуюся к Истчурчу. Около 10.00 в районе городка Фавершам, в 10 км южнее Истчурча, Галланд заметил группу истребителей, летящую параллельным курсом, но только ниже. Вскоре стало ясно, что это «Дефайнты». «Мессершмитты» на полной скорости устремились вниз и атаковали англичан, летевших в плотном строю. В результате три самолета были сразу же сбиты и еще два получили повреждения.
Жертвой Галланда стал «Дефайнт» Mk.I L7021 командира 264 Sqdn. RAF сквадрэн-лидера Десмонда Гервина (Desmond Garvin). Пилот успел выпрыгнуть на парашюте, а его бортстрелок флайт-лейтенант Эш (R. C. V. Ash) погиб. Тем временем пилоты I./JG26, сопровождавшие группу «Хейнкелей», отбили все атаки «Харрикейнов», сбив при этом два из них. На следующий день 264 Sqdn. RAF отвели в глубь Англии, и на этом карьера «Дефайнта» в качестве дневного истребителя закончилась.
В ходе того вылета эскадра потеряла два самолета. Вторая пара «Мессершмиттов» из штабного звена во главе с адъютантом JG26 обер-лейтенантом Георгом Бейером оторвалась от основной группы и в районе Кентербери был сбита «Харрикейнами». Бейер, успевший одержать восемь побед, и его ведомый фельдфебель Карл Штрауб попали в плен.
