Александр Молодчий - В пылающем небе
В конце апреля 1943 года наш полк возобновил полеты на дальние цели. Немецкие города Кенигсберг, Тильзит вновь подвергались ударам с воздуха.
…Отбомбившись, возвращаемся назад. Над Кенигсбергом нас здорово обстреляли фашисты. Но мы благополучно вышли из зоны огня и взяли курс на восток. Радист доложил на командный пункт полка о выполнении задания. Все довольны. И хотя впереди еще три часа полета над территорией, занятой врагом, настроение у нас бодрое.
Вдруг я замечаю, что один мотор стал сильно перегреваться. Дело плохо. Выключать? Но ведь на одном моторе трудно будет дотянуть до своих. Воздушные винты не имеют флюгерного оборудования, поэтому они создают большое сопротивление и самолет разворачивается в сторону не работающего мотора. Мне будет очень тяжело удержать самолет на нужном курсе. К тому же уменьшится скорость. Что делать? Пока я размышлял, советовался с экипажем, начало падать давление масла. Самолет вздрогнул и как-то лихорадочно затрясся, мотор остановился.
Выход один — идем на одном моторе. До линии фронта еще 700 километров. Мы не летим, а ползем. Приборы показывают: скорость 160 километров в час. Машина постепенно теряет и высоту. Если второй мотор выдержит, дотянем до своей территории. Но ведь он перегружен. Высота — две тысячи, а самолет продолжает снижаться.
Аналогичный случай произошел с самолетом Героя Советского Союза капитана Сергея Даньшина. Когда он летел на Бухарест, в его самолет попал зенитный снаряд. Из строя вышел один мотор. Опытный летчик, работавший до войны в Аэрофлоте, сумел добраться до нашей территории и посадить самолет на колхозное поле. Более шести часов его экипаж боролся за живучесть самолета, который летел на одном двигателе. Мы переняли опыт Сергея Даньшина. Теперь он нам здорово пригодился.
— Нужно уменьшить вес самолета, — обращаюсь к стрелкам. — У вас есть инструментальная сумка? Овсиенко, по-моему, всегда ложит ее на всякий случай.
— Есть, — отвечает Васильев.
— Немедленно снимите радиостанцию, кислородные баллоны, нижнюю турельную [7] установку вместе с пулеметом и все, что снимается, и выбросьте за борт! — командую. — Для верхнего пулемета оставьте только пятьдесят патронов, остальные да еще пулемет штурмана — тоже за борт!
Через несколько минут стрелок и штурман докладывают:
— Приказ выполнен, командир!
Облегченный самолет идет ровнее. Его снижение уменьшилось, но не совсем. Высота уже восемьсот метров, а линия фронта еще впереди. Последняя надежда — дать работающему мотору максимальный режим. Даю. Снижение прекращается. Летим на высоте шестьсот метров. Наконец линия фронта пройдена. Теперь нужно думать о спасении экипажа, жизнь которого зависит только от летчика. Я это прекрасно понимаю и поэтому обращаюсь к товарищам:
— Надо прыгать, друзья!
Все молчат. Я повышаю голос:
— Прыгать, говорю, надо! Высота четыреста метров. Через несколько минут будет поздно!
— А вы, командир? — спрашивает штурман старшин лейтенант А. Овчинников.
— Я попробую посадить машину.
— Так темно же, ничего не видно.
— Тогда и мы с вами, — говорят стрелок и радист — Григорий Ткаченко и Леша Васильев.
— Я тоже, — штурман поудобнее усаживается в своей кабине. — Помогать буду.
Окончательно перегретый мотор несколько раз чихнул, словно предупреждая, что скоро и он перестанет работать. Высота триста, двести метров, а кругом не видно ни зги. Что ж, была не была, это не первая посадка ночью вне аэродрома. Но тогда нам приходилось садиться зимой: хоть кое-что, да просматривалось, а сейчас конец апреля — полнейшая темнота.
— Штурман, ты хоть что-нибудь видишь?
— Ничего, командир…
— Садись на основное сидение да привяжись покрепче: возможен удар, тебе достанется первому.
Выключаю мотор. Наступает непривычная тишина. Только свист набегающего потока воздуха напоминает нам, что мы еще в полете. На высотометре ноль, а мы еще летим. Напрягаю зрение — земли нет. Но она должна быть вот-вот!.. Наугад беру штурвал на себя и чувствую легкий толчок. Все в порядке, самолет сидит на земле. Когда рассвело, мы увидели: слева лес, справа тоже какие-то деревья, а впереди и сзади — плетень; мы находимся на чьем-то огороде.
Через несколько суток добрались до базы. За самолетом поехала группа техников. Ребята поставят его «на ноги» (отремонтируют поврежденное шасси), заменят мотор, подготовят взлетную площадку. После этого кто-то из летчиков перегонит самолет на ближайший аэродром, а затем в полк.
12 мая 1943 года. Мы летим на Варшаву. Легкие облака разметались по небу. Перистые, красивые, ласковые, они висят совсем неподвижно. Словно чья-то добрая рука метнула их из-за горизонта и рассыпала веером. Вокруг тихо, спокойно, будто и нет войны.
И вдруг все меняется. В небо подымаются зловещие клубы дыма, и огромные огненные языки окрашивают землю в багряный цвет. Под нами фронт. Огнедышащая, кровопролитная линия смерти. Там непрерывно идет жаркий бой.
Но вот и она позади. Мы держим курс в глубокий вражеский тыл.
Штурманом сегодня у нас капитан Леша Майоров. Раньше он летал с моим другом Алексеем Гараниным. Леша вернулся из госпиталя, где после тяжелого ранения ему «ремонтировали» ногу. Теперь Майоров заметно прихрамывал, хотя и носил ортопедический сапог.
Отбомбились мы удачно. Сделав несколько заходов над объектом, обстреляли цели из пулеметов. Патронов у нас не осталось, а лететь домой было далеко. Мы поняли: поступили опрометчиво. К счастью, обратный маршрут мы пролетели, не замеченные фашистскими истребителями.
* * *
Наш полк уже два года воюет. За это время произошли значительные перемены. Появилось много молодых летчиков, все. меньше остается «стариков». Из девяти экипажей 100-го бомбардировочного полка, убывших на второй день войны из Орла в Воронеж, осталось только три — Семена Полежаева, Михаила Брусницына и мой. Нет среди нас Героя Советского Союза Леши Гаранина. Он погиб в ночь с 27 на 28 июля 1943 года. Не вернулся с задания Герой Советского Союза Сережа Даньшин со своим боевым товарищем штурманом Борисом Ширяевым. Многие летчики лечили свои раны и ожоги в госпиталях.
В 1943 году наши боевые действия стали более активными. Теперь мы уходили на задания эскадрильями, полками, целыми дивизиями. В боевых порядках бомбардировщиков летают офицеры штабов. Они координируют действия экипажей, дают оценку бомбардированию заданных объектов.
В полках начали действовать специальные группы обеспечения боевых действий бомбардировщиков и контроля результатов бомбардирования. Эти группы состоят из лучших экипажей, имеющих боевой опыт. В их задачу входит поиск целей, обозначение их места расположения и освещение вражеских объектов САБами. После поражения цели ударной группой в воздухе появляется самолет, оборудованный ночными фотоаппаратами. Экипаж этого самолета сбрасывает целую серию специальных бомб, которые разрывались на строго установленной высоте и давали сильные вспышки, освещая цель для фотографирования. Лучше всех в нашем полку производил ночные фотосъемки экипаж замполита эскадрильи — майора В. Соломко. Был он храбрым офицером и задушевным человеком. Замполита любили, делились с ним и радостью и горем. Более года майор Соломко и его боевые товарищи фотографировали бомбардируемые нами вражеские цели. А летом 1944 года смелый воздушный фотограф погиб.
