Виктор Васильев - Сергей Лемешев. Лучший тенор Большого
Вот как вспоминает о Лемешеве в ту пору Вера Николаевна Кудрявцева, ставшая впоследствии его женой: «Сергей Яковлевич умел создать подлинно творческую атмосферу. Ценя в артисте наивность, которая всегда вызывает искренность, стремился развить и воображение, которое помогает актеру проникнуть в психологию образа». Весь творческий коллектив спектакля вдохновился замыслом режиссера. Достойными партнерами Лемешева были Т.Н. Лаврова, С.Н. Шапошников, В.И. Шестакова.
Новую постановку тепло встретили ленинградские поклонники оперы, они утвердили имя Лемешева как талантливого режиссера.
Шли годы. Сергей Яковлевич работал над новыми ролями в Большом театре, занимался обширной концертной деятельностью, а неуемная его душа стремилась к новым высотам.
Оглядываясь в прошлое и оценивая свой путь, певец постоянно находился в поиске нового. На пороге своего полувекового юбилея он решает осуществить свою давнюю мечту. Для Лемешева такой мечтой был Вертер в одноименной опере Ж. Массне. Желание спеть эту партию зародилось у певца еще во время учебы в студии Станиславского, и он выходит с предложением к администрации Большого театра поставить спектакль на его сцене. Свободного режиссера на постановку спектакля не оказалось. Лемешев предлагает свою кандидатуру и безоговорочно получает разрешение на постановку.
В новой режиссерской работе артисту во многом помогали талантливые единомышленники-постановщики: удивительный колорист, художник Борис Волков и талантливейший дирижер Большого театра СССР Михаил Жуков. Премьера состоялась 5 июня 1957 года в филиале Большого театра. Главные партии исполнили: Сергей Лемешев, Кира Леонова, Мария Звездина и Евгений Белов, за пультом стоял Михаил Жуков. По окончании спектакля зрители устроили артисту бурную овацию. На сцену обрушился дождь цветов. Группа почитателей таланта С.Я. Лемешева преподнесла ему серебряный лавровый венок.
Рядом с Лемешевым
Судьбой Сергея Яковлевича Лемешева можно восхищаться. Талант сделал его поистине легендарной личностью. На протяжении всей жизни он был по-настоящему счастливым человеком. Его любил народ за уникальный голос, добрую душу, красоту, обаяние, удивительное чувство юмора. Но, наверно, мало кому известно, что сам певец обладал величайшим даром – любить близких ему людей. Это редкостное свойство души было ниспослано ему Богом, ибо оно, как драгоценный родник, с ранней юности и до глубокой старости давало ему живительную силу. Он влюблялся беззаветно, искренне и нежно поверяя своей избраннице самые тонкие струны души. Браки в молодости были у Сергея Яковлевича мимолетными и, увы, непродолжительными. Но лишь об одной подруге жизни он как-то признался своей соратнице по театру: «Если бы я встретил Веру раньше, она бы стала моей первой и последней женой».
Кто же она – эта главная избранница Сергея Яковлевича Лемешева? Вера Николаевна Кудрявцева – ведущая солистка Ленинградского Малого оперного театра. Их встреча произошла во время знакомства Сергея Яковлевича с участниками спектакля «Евгений Онегин» в Малом оперном, куда певец был приглашен спеть по контракту на разовые спектакли. Когда главный дирижер театра Эдуард Грикуров подвел Сергея Яковлевича к Вере Николаевне, он, не дожидаясь ответа, сказал ей: «Я сразу подумал, что Вы – Таня». Как вспоминает сама Вера Николаевна: «Приближение ко мне Лемешева пронзило меня, как током. Его обворожительная улыбка околдовала меня. Я заметила, что и Сергей Яковлевич проявил ко мне особенные знаки внимания. И уже потом он просил ставить в кулисе стул, когда я пела письмо Татьяны. Зная, как легко покорялись женские сердца Лемешеву, я не давала повода быть сейчас же завоеванной им. И он оценил это в моей натуре». Лишь к концу 1949 года отношения Сергея Яковлевича и Веры Николаевны прочно определились.
С 1950 г. по 3 января 1952 года длился их бракоразводный процесс. В то время это была ужасно сложная процедура. Вера Николаевна рассталась со своим первым мужем Михаилом Абрамовичем Довельманом, а Сергей Яковлевич – с Ириной Ивановной Масленниковой.
Именно в этот период Сергей Яковлевич купил новую квартиру на улице Горького, 25/9, в доме Большого театра. Сюда супруги привезли свои первые вещи – Вера Николаевна – рояль и зеркало, а Сергей Яковлевич после раздела имущества – любимый диван, секретер, ломберный стол и еще некоторые вещи. Постепенно подкупалась и новая мебель. Изысканности вкуса Сергея Яковлевича можно было удивляться. Для каждой комнаты он подбирал в комиссионном магазине красивую и изящную люстру.
Вера Николаевна была принята в труппу театра имени Станиславского и Немировича-Данченко. Ее репертуар уже тогда насчитывал двадцать одну оперную партию. Из них любимыми были: Татьяна в «Евгении Онегине» и Иоланта – в одноименной опере П.Чайковского, Мими в «Богеме», Чио-Чио-сан в одноименной опере Пуччини, Леонора в опере «Трубадур» Дж. Верди.
Исполнительство актрисы отличалось отточенным мастерством, целостностью созданных образов. Удивительная работоспособность и музыкальность придавали всему облику певицы эталон беззаветного служения своему делу.
С Верой Николаевной Кудрявцевой
Став солисткой одного из ведущих театров Москвы, Вера Николаевна расширила свой репертуар. Здесь были подготовлены и спеты еще пятнадцать партий, среди них: Маша в опере «Дубровский» Э. Направника, Антонина в опере «Семья Тараса» Д. Кабалевского, Джемма в опере «Овод» А. Спадавеккиа, Аксинья в опере «Катерина Измайлова» Д. Шостаковича, Джанетта в опере «Любовный напиток» Г. Доницетти. На протяжении всего творческого пути Вера Николаевна много выступала с сольными программами, а также в концертах с Сергеем Яковлевичем Лемешевым. Она гастролировала в столичных театрах бывшего Советского Союза и по городам России. В 1958 году с большим успехом участвовала в гастрольной поездке по Германии с артистами Большого театра СССР вместе с Сергеем Яковлевичем Лемешевым.
С. Я. Лемешев – Дубровский и В. Н. Кудрявцева – Маша («Дубровский» Э. Направника). 1960-е годы
1961 год стал этапным в судьбе Веры Николаевны. Ее приглашают преподавать на вокальное отделение в училище при Московской консерватории. Еще в далеком 1944 году в Ташкенте, куда была эвакуирована Ленинградская консерватория, Вера Николаевна окончила аспирантуру у своего педагога, профессора Софьи Владимировны Акимовой-Ершовой, и целый год была ее ассистенткой. За годы работы в Московском училище из двенадцати ее учеников восемь окончили учебное заведение с отличием.
