Федор Раззаков - Нежность
Между тем в одиночестве Шульженко пробыла недолго – 21 июля 1956 года она встретила свою новую любовь. Ее 39-летнего избранника звали Георгий Епифанов, в свое время он окончил операторский факультет ВГИКа. В Клавдию Ивановну Георгий заочно влюбился еще до войны, когда в 1940 году случайно купил ее первую пластинку. Через несколько месяцев он попал на ее концерт в Ленинграде и понял, что влюбился окончательно. Георгий уже тогда хотел познакомиться с ней поближе, но его планам помешала война. Епифанов ушел на фронт, захватив с собой все пластинки своей любимой певицы (упаковал их в жестяную коробку из-под кинопленки). После войны он стал регулярно посылать Шульженко открытки к праздникам, подписывая их инициалами «Г. Е.». Таких открыток он отправил ей несколько сотен. И вдруг – неожиданная встреча.
Г. Епифанов рассказывает: «Мое заочное увлечение этой женщиной ни для кого не было секретом. Как-то режиссер, с которым мы работали, Марианна Семенова, является в студию: «Жорж, твоя Клавочка отдыхает в одном санатории с моим Сережей (муж)». – («Твоя Клавочка!») – «И что?» – «У тебя автомобиль в порядке?» – «В порядке». – «Мне нужно к Сереже отвезти профессора (муж болел)». – «Конечно, поедем». И мы поехали. Въезжаем на территорию санатория имени Артема на Ленинградском шоссе. Марианна была с Клавдией знакома, потому что как режиссер монтировала фильм «Концерт фронту». И вот она бежит к ней в номер и восклицает: «Клавочка, угадай, кого я привезла?» – «Профессора?» – «Нет, человека, который тебя безумно любит!» Клавдия к этому времени уже два года как развелась с мужем, Владимиром Коралли. Вышли на балкон. «Вон, внизу двое мужчин, угадай кто». – «Который моложе?» – «Угадала». – «А как его зовут?» – «Жорж». – «А фамилия?» – «Епифанов». Шульженко задумалась и всплеснула руками: «Господи, так это и есть Г. Е.!»
Потом Марианна впихнула меня в ее комнату. Дрожащим голосом я сказал: «Здрасьте». Клавдия Ивановна спрашивает: «Вы сейчас возвращаетесь в Москву? Можно, я поеду с вами?» Еще бы! Не против ли я, чтобы в мой автомобиль села моя мечта?!
Потом попутчики мне рассказывали, что никогда в жизни я не вел автомобиль так благоговейно. Подъезжаю, не спрашивая дороги, ведь адрес знал – дом напротив Министерства иностранных дел. Только подъезд она мне назвала. И пригласила на следующий день на чай! Прихожу, сижу, пью исключительно чай. Пьем чай в девять часов, в десять, в одиннадцать часов. Она смотрит на меня и говорит: «Слушайте, вы или уходите, или оставайтесь». Такая альтернатива меня необыкновеннейшим образом обрадовала. Но при этом мне стало страшно: справлюсь ли я с той чрезвычайной миссией, которая мне предстоит? Всякое бывает в нашем мужском деле, не правда ли? Испугался, но отчаянно сказал: «Остаюсь!»
В мае 1958 года над Клавдией Шульженко снова разразилась гроза. Она пострадала из-за любви… к собаке. У певицы был прелестный тибетский терьер, которого она безумно любила. И вот однажды, собираясь на концерт, Шульженко забыла захлопнуть входную дверь, и пес бросился из дома вслед за хозяйкой. Он выскочил на проезжую часть улицы Алексея Толстого и был немедленно сбит проезжавшей мимо машиной. Схватив умирающего песика на руки, Шульженко помчалась назад в квартиру. Вызвала врачей, но те оказались бессильны – терьер к их приезду уже умер. Потрясенная горем Шульженко отказалась ехать на концерт. Узнав об этом, возмущенные зрители, пришедшие в клуб имени Зуева, написали гневное письмо в горком КПСС. Тот отреагировал оперативно: 29 мая в «Московской правде» появился фельетон Ю. Золотарева «Тузик в обмороке». Заканчивался он следующим пассажем: «Шульженко недаром носит звание заслуженной артистки, она действительно популярна в народе. Перед ней гостеприимно распахиваются двери клубов и концертных залов. Как поется в песенке: «Для нашей Челиты все двери открыты». Но эти двери в один прекрасный день могут и захлопнуться, если Шульженко свое появление на сцене будет ставить в зависимость от состояния здоровья незабвенного Тузика».
После этого фельетона Шульженко на нервной почве слегла. У нее случилось несмыкание связок, из-за чего она два месяца не могла говорить. И все это время рядом с возлюбленной находился Епифанов, который превратился для нее в настоящую сиделку.
Однако супружескую жизнь Шульженко и Епифанова нельзя было назвать совсем уж безоблачной. Несмотря на свое отношение к певице, Георгий временами не прочь был приударить и за более молодыми дамами, чем доводил Клавдию буквально до слез. К тому же против их союза была решительно настроена мать Епифанова – на протяжении всего их романа она не прекращала посылать в адрес певицы всевозможные проклятия. Однако, несмотря на все эти нюансы, Шульженко продолжала страстно любить Епифанова. О степени любви Клавдии можно судить хотя бы по следующим строчкам из ее письма к нему, датированного июлем 61-го:
«Мой родной, любимый лучик!.. Мы любим друг друга, я хочу верить, взаимно, нам хорошо, когда мы вместе – рядом. Вот и сейчас это было б очень кстати, и когда придет мой час уйти из жизни, я буду знать, что я любила и была любима. Видишь, любимый, как природа, тишина, отдых располагают к объяснению в любви и излиянию нежных и лирических слов…»
В 1961 году благодаря финансовой помощи своего возлюбленного Шульженко сумела наконец улучшить свои жилищные условия – купила двухкомнатную кооперативную квартиру на улице Усиевича, вблизи станции метро «Аэропорт». А три года спустя ее роман с Епифановым закончился. Случилось это после дня рождения одной из подруг Шульженко, где певица внезапно приревновала Георгия к некой даме (он позволил себе всего лишь с вожделением посмотреть на ее пышные бедра). Когда супруги вернулись домой, Шульженко устроила Епифанову скандал. «Ты нуль, ничтожество! – кричала она на него. – Только и зыркаешь своими нахальными глазами по бабам. Что ты из себя представляешь? Какой ты мужик? Даже трехсот рублей в дом принести не можешь!» Выслушав жену, Епифанов помог ей снять пальто, попрощался и… ушел. Больше он к ней не вернулся.
Их встреча состоялась лишь двенадцать лет спустя. 10 апреля 1976 года Клавдия Шульженко давала юбилейный концерт в Колонном зале Дома союзов и пригласила туда обоих своих мужей: Коралли и Епифанова. Последний вспоминает: «Она позвонила и сказала: «У меня юбилейный вечер. Последний. Придешь?» Что я мог ответить женщине, которую обожал всю жизнь? После концерта мы поехали к ней домой и, сидя на кушетке, проговорили до утра. Она сказала: «Ты моя единственная и вечная любовь…»
Однако о возобновлении былых отношений речи быть уже не могло.
Между тем к середине 80-х здоровье Шульженко стало ухудшаться. Она и раньше часто жаловалась на недомогания в связи с бронхитом и болезнью сердца, однако теперь ей становилось хуже все чаще. Стала подводить певицу и память. А. Пугачева, навещавшая ее в начале 80-х годов, вспоминает, что Шульженко часто забывала, где что лежит в ее доме. Зная, что у Клавдии Ивановны маленькая пенсия, Пугачева часто оставляла ей деньги, пряча их в квартире под разные предметы (предложить деньги в открытую было невозможно, так как Шульженко была женщиной гордой). А так все приличия были соблюдены: деньги хозяйка дома рано или поздно находила и, считая их своими (у нее ведь был склероз), оставляла себе.
