Михаил Курушин - Стальные гробы рейха
Интенсивный поиск вражеских лодок американские корабли начали 11 апреля 1945 года. Авиация «противолодочного подвижного барража» успешно обнаружила немецкие лодки в надводном положении: из-за сильного волнения в океане они не могли производить зарядку аккумуляторных батарей под шнорхелем. Субмарины всплывали и уничтожались противолодочными кораблями. За десять дней непрерывного рыскания в определенных районах американские корабли эскорта потопили три лодки: U-880, U-805 и U-518. Однако потери не остановили немцев, продолжавших методично прорываться к американским берегам. Настало время решительных действий для эскадры Ингрэма, который развернул большую часть своих кораблей в огромную заградительную линию протяженностью около 120 миль, где по флангам располагались авианосцы «Боуг» и «Кор». Это была вторая линия обороны, расположенная, в отличие от первой, у берегов США. 21 апреля весь противолодочный рубеж двинулся навстречу оставшимся германским субмаринам, прочесывая все прибрежные воды. Операция эта получила название «Теадроп».
В итоге американские корабли уничтожили пять из шести обнаруженных немецких лодок. Больше всего хлопот доставила Ингрэму субмарина U-546 под командованием капитан-лейтенанта Пауля Юста. Она была обнаружена патрульной авиацией, но после неудачной воздушной атаки исчезла из виду. Через пару дней ее попытался атаковать эскортный миноносец «Фредерик К. Дэвис» после того, как установил с ней контакт. Попытка обернулась гибелью корабля: выпущенная с дистанции 600 метров торпеда пробила левый борт миноносца и тот разломился на две части. После нескольких неудачных атак залп из бомбомета миноносца «Флаэрти» разбил боевую рубку U-546, заставив лодку всплыть. Немцы не собирались сдаваться. Они успели выпустить еще одну торпеду, прежде чем их субмарина была просто уничтожена глубинными бомбами, сброшенными восемью (!) миноносцами. 25 подводников погибли.
Только когда американцы подобрали оставшихся в живых 33 человека, они, наконец, узнали, что никаких ракет на лодках не было, а командиры субмарин намеревались нанести последний удар по транспортам обычными торпедами. Но Ингрэм не спешил отменять поиск. Оставались еще лодки U-858 и U-805. Кроме того, на подмогу группе «Зеевольф» 8 апреля вышла в море субмарина U-881 под командованием капитан-лейтенанта Карла-Хайнца Фришке.
Фришке привел свою лодку к американским берегам в начале мая и сразу обнаружил там авианосец «Мишн Бей». Начав у мыса Рас одну из последних подводных атак во Второй мировой войне, он оказался хорошей мишенью для эсминца «Фаркуар». 6 мая лодку засекли гидролокатором, после чего эсминец сбросил серию глубинных бомб точно в место погружения U-881, командир которой так и не успел открыть счет своим победам.
Несмотря на отдельные успехи лодок со шнорхелем в Ла-Манше, с января по май 1945 года Дениц потерял 145 субмарин. Долгое время англичане были уверены, что именно шнорхель стал причиной гибели U-905 обер-лейтенанта Бернхарда Швартинга. 20 марта 1945 года в условиях очень плохой видимости восточнее Шетлендских островов радиолокатор британского «либерейтора» из 86-й эскадрильи берегового командования обнаружил в море, как показалось пилоту, головку шнорхеля подводной лодки. Проведя атаку по цели самонаводящимися акустическими торпедами, «либерейтор» засек в течение нескольких минут шумы взрыва и гибели лодки, после чего покинул район.
Но, как выяснилось позже, самолет атаковал скорее всего не подводную цель. Субмарина U-905 действительно погибла, однако произошло это 27 марта 1945 года, когда ее забросал глубинными бомбами английский сторожевик «Конн». Все это были совершенно бессмысленные жертвы.
К 25 марта англо-американские войска вышли на Рейн и приступили к его форсированию. 17 апреля капитулировала окруженная крупная группировка немцев в Рурском промышленном районе, после чего дальнейшее наступление союзных войск развивалось на Западе почти беспрепятственно. К 1 апреля советские войска подошли к рекам Одер и Нейссе, а 16 апреля 1945 года началась Берлинская операция.
30 апреля советские войска вышли к центру Берлина и овладели рейхстагом. К 15 часам 2 мая немцы прекратили сопротивление в Берлине.
Участь Кригсмарине также оказалась незавидной. Крейсер «Адмирал Хиппер» потопила 10 апреля в Киле англо-американская авиация, «Эмден» получил тяжелые повреждения, «Лютцов» был потоплен 16 апреля близ Свинемюнде, «Кельн» уничтожен авиацией в Вильгельмсхафене, недостроенный «Зейдлиц» потопили сами немцы, тяжело поврежденный линкор «Гнейзенау» был разоружен в Гдыне, а крейсера «Принц Ойген» и «Нюрнберг» капитулировали 7 мая в Копенгагене.
Перед тем как покончить жизнь самоубийством Гитлер назначил своим преемником гросс-адмирала Деница, о чем последний должен был узнать из завещания, написанного 29 апреля 1945 года: в нем фюрер указал фамилии членов нового правительства Германии. С этого момента Дениц становился канцлером, главнокомандующим вооруженными силами и военным министром. Личный адъютант Гитлера, везший завещание, погиб, и Дениц узнал о назначении 30 апреля из радиограммы Бормана. Не зная о том, что Гитлер покончил с собой, Дениц ответил:
«Мой фюрер! Моя преданность вам беспредельна. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы прийти вам на помощь в Берлин. Если, однако, судьба повелевает мне возглавить рейх в качестве назначенного вами преемника, я пойду этим путем до конца, стремясь быть достойным непревзойденной героической борьбы немецкого народа».
Гросс-адмирал ДеницХотя говорят, что назначение удивило многих, едва ли это было так. Дениц до конца оставался преданнейшим соратником Гитлера, одним из немногих, кому фюрер безгранично доверял. Именно Дениц первым поздравил фюрера после покушения 20 июля 1944 года с «чудесным спасением». Именно Дениц предложил Гитлеру сделать «немецкое приветствие» обязательным для вермахта. После смерти Гитлера бесстрастный голос гросс-адмирала вещал по радио: «Фюрер пал величайшим героем немецкой истории, но борьба продолжается…»
Уже гораздо позже, сидя в тюрьме Шпандау, в отличие от Шпеера, также находящегося там, Дениц не предпринял ни малейшей попытки пролить свет истины на то, что творилось в Германии при нацистском режиме. Даже будучи при смерти, спустя тридцать пять лет после войны, потерявший в ней двух сыновей Дениц говорил о глубокой уверенности в своей правоте.
Чуть раньше — 30 апреля 1945 года — Дениц приказал затопить все боевые корабли, оставив только рыболовные и транспортные суда. После этого еще несколько дней германский флот продолжал совершенно бесперспективную борьбу только для того, чтобы эвакуировать как можно больше немцев из балтийских портов и подготовиться к операции затопления кораблей, носившую кодовое название «Регенбоген», или «Радуга».
