В. Духопельников - Петр I
23 апреля, погрузившись на струги, войска пустились в путь. 3 мая пошел новорожденный флот. Впереди плыла галера «Принсипиум» под командованием капитана Петра Алексеева, т. е. царя, который строил эту галеру своими руками. Флот спешил по полной воде преодолеть цепную преграду, которая закрывала выход из Дона в Азовское море. Появление русского флота в Азовском море стало полной неожиданностью для турок, обеспечивало осаду крепости и со стороны моря. Другая армия – боярина Б. П. Шереметева – вместе с украинскими казаками, как и в прошлом году, отправилась в низовья Днепра.
В конце мая русская армия подошла к своим прошлогодним позициям и занялась подготовкой плацдарма для штурма крепости. В море на легких стругах вышли казаки и нанесли урон туркам. В море оказались и большие русские корабли, закрыв проход туркам к крепости. Более слаженно работала артиллерия. Совместными действиями армия и флот 19 июля 1696 года заставили защитников Азова сдаться. Победителям досталось 136 пушек. Взятие Азова обеспечило России выход в Азовское море. Однако сам Азов не был приспособленным для стоянки флота, поэтому победители нашли неподалеку удобную гавань, где и основали город Таганрог. Вместе с тем, выход в Азовское море не разрешал всех проблем и не давал России выхода в Европу. Керченский пролив оставался в руках Турции.
О взятии Азова сразу же сообщили многим иностранным государствам. Некоторые из них эту весть восприняли без особого удовольствия. Так, российский резидент в Варшаве А. В. Никитин 11 сентября сообщал в Москву: «Слышал я от многих людей, что они хотят непременно с Крымом соединиться и берегут себе татар на оборону; из Крыму к ним есть присылки, чтобы они Москве не верили; когда Москва завоюет Крым, то и Польшу не оставит». В целом же, как пишет американский историк Роберт Мэсси, «новость о победе Петра под Азовом вызвала удивление и уважение».
Однако Петр понимал, что первый успех необходимо закрепить. По его предложению Боярская дума 20 октября и 4 ноября 1696 года принимает решение о содержании в Азове сильного гарнизона, направлении для строительства Таганрога 20 тысяч человек и о строительстве 52 военных кораблей. Решение гласило: «Морским судам быть». Русский историк М. М. Богословский писал:«Приговорами думы 20 октября и 4 ноября предпринималась необычайно важная и смелая реформа, и Петр, едва ли даже сознавая весь объем производимой этим решением реформы, становился крупным преобразователем… Заводя значительный флот на завоеванном море, Россия из сухопутной державы превращалась в морскую». Правда, для превращения России в морскую державу предстояла еще огромная работа. Первым делом необходимо было подготовить кадры морских офицеров, и первый шаг в этом направлении царь сделал. Он приказал отправить за границу для обучения морскому делу 70 молодых дворян. Петр четко придерживался поставленной цели.
Русский царь в Европе
Русские цари знали, что есть Европа, есть европейские страны. Они вели переписку с отдельными монархами. Иван Грозный бывал в Ливонии, бывал в тогдашних литовских землях (нынешняя Белоруссия). На территории современной Белоруссии побывал и Алексей Михайлович. Но дальше этих территорий они никуда не ездили. Не посещали Россию и иностранные государи. Однако времена менялись. Петр в беседах со своими друзьями иностранцами много узнавал о жизни в европейских странах, о достижениях людей в экономике, производстве, науке, культуре и видел отставание России от европейских стран. Все это подогревало желание государя посетить Европу. И повод представился. Взятие Азова еще не означало поражения Крыма и Турции. Для продолжения борьбы с ними нужны были союзники, для «подтверждения древней дружбы и любви для общих всему христианству дел, к ослаблению врагов Креста Господня, салтана Турского, хана Крымского и всех бусурманских орд». До отъезда Великого посольства Россия уже заключила с Австрией и Венецией оборонительный и наступательный союз против Турции на три года. Но против турок не желали выступать Франция, Англия и Голландия. Поэтому дипломатия в ее непосредственном виде – это внешняя, официальная, но не главная задача посольства. Главное же состояло в том, что Петр ехал изучать Европу и учиться у европейцев. На специальной сургучной печати, которую Петр ставил на своих письмах во время путешествия, была надпись: «Я ученик и ищу себе учителей». Петр хотел лично увидеть работу иностранных мастеров, поучиться у них и пригласить их работать в Росию. Сподвижник Петра П. П. Шафиров указывал на три цели, которые стояли перед посольством: видеть политическую жизнь Европы, ибо ни сам царь, ни его предки ее не видели; по примеру европейских стран устроить свое государство в политическом, особенно воинском порядке; своим примером побудить подданных к путешествиям в чужие края, чтобы воспринять там добрые нравы и знание языков.
6 декабря 1696 года последовал указ о назначении трех великих послов: генерала и адмирала Франца Яковлевича Лефорта, генерала и комиссара Федора Алексеевича Головина и думного дьяка Прокофия Богдановича Возницына. Если Лефорт выполнял скорее декоративную роль в посольстве, то Головин и Возницын, опытные дипломаты, вели всю подготовительную работу и переговоры с иностранными дипломатами. Каждого из послов сопровождала целая свита, состоявшая из различных специалистов: врачи, священники, три десятка волонтеров, многочисленная охрана – всего около 250 человек. Необычным для данного посольства стало то, что в нем впервые в Европу отправлялся русский царь собственной персоной, правда, под видом урядника Преображенского полка Петра Михайлова. С собой они везли много денег, запасы продовольствия и напитков, большое количество старого, испытанного орудия московской дипломатии – соболиных шкурок для подарков. Указом Петра посольству предписывалось нанять на русскую службу иностранных морских офицеров и матросов, закупить все необходимое для производства оружия в России.
Из Москвы посольство выехало 9—10 марта 1697 года и только в конце марта пересекло русскую границу, вступив в пределы шведских владений. Рига холодно встретила русских, и царь отправился далее в Митаву – столицу герцогства Курляндского, вассала Речи Посполитой. Но и здесь он долго не задержался. 2 мая Петр на корабле «Святой Георгий» отплывает к Кенигсберг. Там государю устраивают достойную встречу: один за другим следуют торжественные приемы, балы, пиры. Однако царь не забывает и об учебе. С помощью главного бранденбургского специалиста по артиллерии он совершенствует свои знания и навыки в артиллерии и получает аттестат о пройденном курсе, в котором говорится, что царский урядник – искусный артиллерист. В ходе переговоров обе стороны подтвердили «давнюю дружбу» и желание борьбы с Турцией.
