Владимир Алеников - Богатырская история (сборник)
– Упадёт, упадёт, даже не думай! Ты же вон какой богатырь! Ведь кто дуб-то кулаком свалил?
– Ну, я свалил, – вздохнул Федька.
– Ну вот! А ты говоришь, не упадёт!
– Пожалуй, может, и впрямь упадёт, – согласился он. – Но всё-таки лучше помахать лишний разок. Давай меч!
* * *Неизвестно как бы на этот раз отговорилась Алёна, но, на её счастье, в этот момент из рядов кощаковского войска вышел Курахман. Одет был в сверкающие доспехи, на шлеме колыхались павлиньи перья.
– Ну что, деревенщина, готов ли ты собачью смерть принять? – крикнул он, приблизившись.
– Рано, дяденька, хвалишься! – обозлился Федька.
– Не собираюсь я с тобой, богатырёк, препираться! – зловеще усмехнулся Курахман и вытащил из ножен меч. – Великий хан Кощак и всё его войско ждут, когда я с тобой разделаюсь. Давай сразимся!
На городских стенах все с напряжением следили за тем, что происходит посреди поля.
Замерло и кощаковское войско.
Наступила тишина, только слышно было зловещее карканье кружившего над поединщиками воронья.
– Насчёт обычая скажи! – шепнула Федьке Алёна.
Тот кивнул в знак того, что помнит.
– Есть у нас на Руси обычай древний, – сказал он Курахману. – Чтобы поединщики перед битвой мечами менялись.
– Странный у вас обычай! – нахмурился тот. – У нас такого обычая нет.
– А у нас есть, – настаивал Федька. – Таким образом поединщики показывают, что не боятся брать в руки чужое оружие. Если ты боишься, тогда, конечно, другое дело!
– Молодец! – шепнула Алёна.
– Я боюсь? – возмутился Курахман. – Не тебя, мелюзги, мне бояться! Не тебе меня позорить да насмешничать! Бери мой меч, всё равно он скоро опять ко мне вернётся!
И он кинул меч к ногам Федьки.
– Давай свой!
Алёна не заставила себя долго просить, тут же подала ему заколдованный меч.
– Кричи! – одновременно шепнула она Федьке.
Федька поднял Курахманов меч и крикнул что было силы:
– К бою! Вперёд!
Курахман в ответ взмахнул Федькиным мечом, но тут же побледнел, выронил его и упал замертво.
Горожане, что стояли на городских стенах, разразились радостными победными криками, приветствуя подвиг своего богатыря.
– Чегой-то он? – поразился Федька. – Эй, дяденька!
Но Курахман не шевелился.
– Никак помер? – всё не мог поверить Федька. – От страху, что ли?
– Я ж говорила, Фёдор Иванович, – улыбнулась Алёна. – А ты не верил! Кто против такого богатыря, как ты, устоит!
– И то правда! – согласился Федька. – Ох, и силён же я! А главное, силы-то своей сам никак не чувствую. Это, наверное, так у нас, богатырей, положено. Небось, Илья из Мурома тоже своей силы не ощущает. Ну да ладно, пошли, что ли?
Он оглянулся на город, откуда по-прежнему доносились победные возгласы, и громко зевнул.
– Хочешь, – предложила Алёна, – ты отойди вон туда в сторонку, где рощица. Там под берёзкой и отдохни маленько в тенёчке, вздремни маленько. А я сбегаю, народ на битву соберу!
– Это у тебя правильная мысля! – обрадовался Федька. – Лучше я и впрямь там подожду, пока народ подойдёт. Чего мне взад-вперёд-то бегать. Несолидно как-то для богатыря. А потом утомился я всё ж таки. Надобно силушки поднабраться перед большой битвой. – И он снова сладко зевнул. – Пойду, пожалуй, сосну чуток, пока ты бегаешь.
– Вот соня! – засмеялась Алёна. – Ладно, я скоро вернусь. Да не одна, а со всем ополчением.
И она побежала к городу.
А Федька отошёл в сторонку, в зелёную рощицу, с облегчением снял с себя шлем и прочие тяжёлые богатырские доспехи. Всё это он аккуратно сложил, а сам удобно улёгся под раскидистой берёзкой на шелковистой травке и через минуту уже безмятежно посапывал, не подозревая о том, какая опасность зреет над ним.
Глава одиннадцатая
Убийство
А опасность зрела самая что ни на есть ужасная. Откуда ни возьмись появился в рощице Фролка. То есть не совсем откуда ни возьмись. На самом деле Фролка с самого утра внимательно следил за Федькой от самого его дома, ждал удобного момента. Но Федька всё время был с Алёной, один ни на секунду не оставался.
Потом Фролка с городской стены наблюдал за Федькой, увидел, куда он отправился после поединка. А как заметил, что Алёна из рощицы вышла, так сразу же туда и поспешил.
Осторожно вступил он в рощицу, обнаружил там спящего Федьку и очень обрадовался. Лучше и быть не могло. Наконец-то он сможет выполнить данное Кощаку и Акюдаг обещание. И корову получит.
Правда, в последний момент Фролка, конечно, малость сдрейфил, всё не решался совершить своё подлое дело. Но тут же перед глазами у него появилась разгневанная Акюдаг.
«Убей! Убей! Убей!» – кричала она. А в ухо нашёптывал ему голос страшного Кощака: «Всё получишь, что я обещал! Ханское слово – закон!»
И Фролка в конце концов не выдержал.
«Эх, – решил, – была не была!»
Схватил меч, который лежал рядом с Федькой, и вонзил ему в грудь.
Федька охнул и так, не открывая глаз, и застыл.
* * *Фролка облегчённо вытер вспотевший лоб.
– Кажись, ёлки-моталки, конец! – пробормотал он. – Жалко тебя, конечно, Федя, но ничего не поделаешь. Прости, если можешь. Ой, чуть не забыл! – Выбежал из рощицы, вытащил из кармана белый плат и замахал им изо всей силы. Сигнал подавал Акюдаг и Кощаку. – Ну вот, теперь, кажись, всё исполнил! – отмахавшись, сказал сам себе Фролка. – Всё, как договорились. Теперь надо схорониться где-то и потом за наградой прийти. Может, даже две коровы дадут, на радостях-то!
И, так рассудив, он припустил к городу.
* * *А в городе тем временем Алёна собирала ополченцев. Все кто смогли – от мала до велика – вооружились и пришли к воротам.
Алёна велела им ждать сигнала.
– Я сейчас, – говорит, – за Фёдором-богатырём сбегаю. Он в рощице отдыхает после поединка. Как он из рощицы выйдет, да мечом махнёт, так вы из ворот и выступайте вслед за ним. Поведёт он вас на праведную битву, на защиту города нашего.
– Так и будет. Мы готовы! – заверили её горожане. – Не подведём Фёдора Ивановича! Постоим за земли наши!
Алёна, довольная, кивнула. Всё пока шло по плану.
– Ладно, – говорит, – скоро встретимся на поле битвы.
И побежала к Фёдору.
Запыхавшись, влетела она в рощицу.
– Вставай, Фёдор Иванович! – кричит. – На битву пора! Народ уже поднялся, собрался, тебя ждёт!
Тут-то она и увидела, что Федька вовсе и не спит, а лежит убитый.
– Ой! – ахнула Алёна. – Что же это делается! – И заревела в три ручья, совсем по-девчоночьи, по-бабьи. – Кто ж тебя, касатика! Кто ж тебя, родимого! Как же мы без тебя жить-то будем! Ох, бедный ты мой!
* * *В это время донеслись до неё воинственные крики со стороны кощаковского лагеря. Выглянула она промеж деревьев, увидела, как сам хан Кощак (которого признала Алёна по шлему с павлиньими перьями) объезжает своё войско, вдохновляет его на бой.
«Не время сейчас для слёз! – спохватилась Алёна. – Надо решать что-то. Кто же теперь горожан в бой поведёт? Ведь без Федьки они, пожалуй, весь свой кураж потеряют. А там недолго и город потерять».
Снова взглянула она на неподвижно лежащего Федьку. Вздохнула тяжело:
– Ах, не вовремя тебя жизни лишили! – Сняла с него шлем, погладила по голове. – Недолго же послужили тебе доспехи богатырские!
После чего, уже не раздумывая, Алёна надела шлем себе на голову.
– Придётся тогда мне вместо тебя народ в бой вести, Фёдор Иванович, – пояснила она безмолвному Федьке. – Раз больше-то некому. Глядишь, никто и не разберёт под доспехами-то, ростом-то мы с тобой вроде одинаковые.
* * *Через несколько минут из рощицы выбежал Фёдор-богатырь в полном своём богатырском облачении. Повернулся к городским воротам, призывно махнул мечом.
– Ура! – закричали ополченцы. – Веди нас, Фёдор-богатырь! Отстоим город от врага!
Ворота открылись, и отряд ополченцев высыпал наружу. Во главе с Фёдором бросился он на кощаковцев.
Завязалась отчаянная битва.
Глава двенадцатая
Старушка
Целый день шла та кровавая битва, аж до самого заката рубились. Кощаковских воинов было во много раз больше, тьма-тьмущая, но так мужественно сражались ополченцы, и прежде всего Фёдор-богатырь (он, конечно же, в первых рядах бился, всех своим примером вдохновлял!), что не выдержали басурманы, бросились бежать, оставляя на поле убитых и раненых.
Безуспешно пытался удержать их Кощак. Позорно бежали воины, напуганные бесстрашным юным богатырём и его отрядом.
Алёна (а как вы понимаете, это была именно она!), увидев, что победа уже неизбежна, улучила момент, выскользнула из гущи преследовавших врага ополченцев и снова забежала в известную нам рощицу. Там она быстро сбросила с себя богатырское облачение и опять превратилась в самую обычную девчонку.
– Победили мы, Фёдор Иванович! – сказала она неподвижному Федьке. – Отстояли родной город. Разбили врага наголову. А тебя потеряли.
