Рози Бэнкс - Русалочий риф
– Это же урагашки! – с ужасом догадалась девочка.
Жемчужина желаний
С появлением урагашек среди морского народа началась паника.
– Не стоит так волноваться, – убеждала со сцены леди Мерлана. – Пожалуйста, успокойтесь и не накручивайте ни себя, ни свои хвосты!
Все урагашки были в подводных масках и с трубками; а ласты они натянули не только на ноги, но и на руки. Они плыли к городским воротам, но медленно и неуверенно, поскольку кожистые крылья топорщились в стороны и сильно их тормозили.
– Да ведь им нужна Жемчужина желаний! – охнула Саммер.
– Не бойтесь, – уверенно произнесла леди Мерлана. – Охранник-осьминог не подпустит урагашек к Жемчужине.
Действительно, едва урагашки приблизились к воротам, как тут же появился осьминог и обхватил раковину всеми своими щупальцами. По залу пронёсся вздох облегчения. Но тут с яхты королевы Злюки, словно чёрная торпеда, вылетела молния. Раздался громкий треск, и осьминог растаял, оставив после себя лишь облако пузырей, – похоже, с ним случилось то же, что и с судьями.
Леди Мерлана отчаянно вскрикнула и кинулась к воротам. Она плыла с огромной скоростью, сильно отталкиваясь от воды мощным хвостом. Трикси и девочки поспешили следом. Король Весельчак и Рози, так же, как и остальные, с ужасом наблюдали за происходящим.
Девочки плыли изо всех сил, но куда было их ножкам угнаться за хвостом леди Мерланы.
– Она не успевает! – закричала Жасмин подругам, не переставая бить по воде руками и ногами. – Урагашки гораздо ближе к Жемчужине!
– Жемчужина страшно могучая! – простонала Трикси, рассекая воду на своём листке. – Если королева завладеет Жемчужиной, то таких гадостей нам нажелает!
Элли остановилась.
– Нам их всё равно не догнать! – крикнула она. – Надо придумать что-то другое!
Тогда подружки тоже прекратили погоню. Встав в кружок, они принялись лихорадочно соображать, как спасти Жемчужину.
– А ты можешь наколдовать большую волну, которая бы откинула урагашек как можно дальше от ворот? – спросила Саммер у Трикси.
– Нет, это слишком опасно, – ответила пикси. – Что, если волна смоет и Жемчужину?
– А если поймать урагашек? – предложила Жасмин. – Взять их в плен? Засунуть в огромную раковину или большущий пузырь?
– Это мысль! – обрадовалась Трикси.
– Скорее! – взвизгнула Элли, увидев, что главарь урагашек тянет к Жемчужине когтистую ручонку. – Колдуй же, колдуй!
Трикси мгновенно постучала по кольцу, и все урагашки тут же оказались внутри больших сверкающих пузырей. Пузыри плавно поплыли вдаль по течению, а пленённые урагашки вопили во всё горло и лупили по гладким стенкам всеми четырьмя ластами.
– Пузыри продержатся недолго, но за это время леди Мерлана успеет забрать и спрятать Жемчужину, – сказала Трикси.
Леди Мерлана уже миновала пузыри с урагашками, проводив их изумлённым взглядом, и приблизилась к Жемчужине, которая по-прежнему лежала в большой раковине на воротах.
– Быстрее! – воскликнула Саммер, подплывая к Мерлане. – Урагашки скоро освободятся. Нам надо что-то делать с Жемчужиной!
– Но куда же её спрятать? – спросила Жасмин, тяжело дыша. Она уже нагоняла Саммер.
– Да никуда, – раздался насмешливый голос прямо у них над головами.
Батюшки, да это же королева Злюка на чёрном электрическом скате! Ловким движением она выхватила Жемчужину из раковины и торжествующе расхохоталась.
– Ха-ха-ха! Жемчужина теперь моя! И вы её у меня не отнимете! Наконец-то я получу всё, что причитается мне по праву!
Прямо на глазах у растерянных подружек и леди Мерланы Злюка подняла Жемчужину высоко над головой и громко крикнула:
– Желаю быть правительницей Тайного Королевства! И все жители этой страны должны подчиняться только мне!
Желание Злюки
Океан содрогнулся, вода вокруг девочек вспенилась и забурлила. Саммер, Жасмин и Элли испуганно схватились за руки. А королева Злюка, раскатисто расхохотавшись, вскинула руки и нащупала корону на голове. О ужас, это была корона Весельчака!
Тем временем один из урагашек догадался снять ласты и проткнул острыми когтями стенку пузыря. Пузырь с громким треском лопнул. Остальные урагашки последовали примеру приятеля, и очень скоро все они, хихикая и радостно горланя, окружили хозяйку.
– Цыц! – припугнула их Злюка, а затем обратилась к леди Мерлане и малышке Трикси. – Приветствуйте свою повелительницу! – приказала она.
Леди Мерлана изогнула хвост и низко поклонилась, а Трикси, подлетев к королеве, присела в реверансе.
– Чем могу служить, ваше величество? – спросила пикси странным глухим голосом.
Саммер стало не по себе, она даже схватилась за сердце.
– Что происходит? – шёпотом спросила она у подружек. – Почему Трикси и леди Мерлана её слушаются?
– Жемчужина исполнила желание королевы, – ответила Элли. – Кажется, мы единственные, на кого не подействовало колдовство.
– Так и должно быть, ведь мы не жители Тайного Королевства, – заметила Саммер. – Значит, мы не Злюкины подданные.
В эту минуту королева обернулась к девочкам. Элли и Саммер не успели глазом моргнуть, как Жасмин присела в низком реверансе.
– Слушаем, ваше королевское величество, – проговорила она, незаметно подмигнув подружкам.
Урагашки противно захихикали.
– Молчать! – прикрикнула на них королева. – Ещё будет время посмеяться над этими несносными девчонками, когда мы заточим их в темницу! А сейчас приказываю всем следовать за мной на яхту.
– Слушаемся, великая повелительница, – зачарованно произнесли леди Мерлана и Трикси.
– Слушаемся, наша королева, – проговорили девочки.
Злюка дёрнула поводья, и электрический скат начал подниматься к яхте. Элли, Саммер и Жасмин плыли следом за Трикси, Мерланой и урагашками.
– Молодчина, Жасмин, – прошептала Элли. – Королева уверена, что мы тоже в её власти.
– Спасибо, – кивнула Жасмин. – Теперь осталось всего лишь придумать, как ей помешать.
Девочки уставились на королеву. Та, самодовольно посмеиваясь, желала и желала себе всё новые и новые богатства. Сначала она доверила урагашкам маленькую корону, украшенную драгоценными камнями, потом – башмачки с бриллиантами. А потом, видимо устав от ноши, сунула главарю урагашек… даже Жемчужину!
– Плыви да поторапливайся! – крикнула Злюка скату.
– Мы должны поскорее отнять Жемчужину у главаря урагашек, пока не стало ещё хуже, – решилась Саммер.
– Кажется, я знаю, как это сделать, – оживилась Элли. – Все за мной!
Девочки прибавили ходу и скоро поравнялись с главарём урагашек.
– Везёт тебе! Ты приближённый королевы Злюки! – с завистью сказала Элли. – Это же такое ответственное дело!
– Да уж, – подхватила Жасмин. – Вот бы и нам поручили хоть какую-нибудь работу!
Урагашка оживился.
– Работы полно, – злорадно сказал он. – Найдётся и для вас! Как раз пора чистить уборные гномов, готовить еду летучим мышам, кормить жаб-вонючек…
– Спасибо вам! Это так классно! – Жасмин прямо светилась от счастья, как будто ей преподнесли большой кусок шоколадного торта.
А на самом деле девочка не отрывала глаз от Жемчужины, зажатой в когтистых ручонках урагашки. Драгоценность плавно покачивалась то вверх, то вниз от каждого движения главаря и была так близко… казалось, только руку протяни.
– Эй, вы, там! – рявкнула Злюка, оборачиваясь. – Шевелитесь живее! Я хочу немедленно вернуться в замок, чтобы перевернуть вверх дном это дурацкое королевство!
– Да, ваше величество, – послушно откликнулись урагашки.
– Мы бы с удовольствием шевелились живее, если бы не это барахло, – недовольно пробурчал сердитый урагашка прямо рядом с Саммер. Он волок огромный сундук, доверху набитый драгоценными камнями. Вдруг он оглянулся на девочку и расплылся в довольной улыбке. – Точно! Я знаю, кто всё это потащит! Ну-ка, хватайся! – И урагашка радостно передал ей в руки свою ношу.
Остальные урагашки расхохотались, глядя, как Саммер согнулась под весом сокровищ.
– Отличная мысль! – Ещё один урагашка, весело скаля зубы, сунул Элли длинную серебряную накидку и большое зеркало в богатой оправе. – Держи крепче.
– Классная идея! – воскликнул главарь урагашек и недолго думая кинул Жасмин Жемчужину.
Жасмин, тяжело охнув, уставилась на драгоценность. Главарь немного подумал, опомнился и протянул руки, чтобы забрать Жемчужину. Но было уже поздно.
– Я хочу, чтобы все желания королевы Злюки так и остались только желаниями, а сама она оказалась далеко-далеко отсюда! – закричала Жасмин.
– Не-е-е-ет! – пронзительно завизжала Злюка, отчаянно цепляясь за корону короля Весельчака.
