Дэвид Бенедиктус - Новые истории про Винни-Пуха
— А зачем им нужны были налоги? — резонно поинтересовался Кристофер Робин.
— Чтобы заплатить за перепись, разумеется, — ответил Кролик. — Я думал, это все знают.
Когда о том, что в Зачарованном Лесу будет проводиться Перепись, узнали все остальные жители Леса, мнения разделились. Нашлись и те, кто засомневался.
— Мне кажется, — заметила Кенга, — что невозможно сосчитать Всех-Всех-Всех.
А Пятачок пропищал:
— Это не Перепись, а просто какой-то Пересчет, — и покраснел.
Объявив, что в Лесу необходимо провести Перепись, Кролик был вынужден заняться этим сам. Сначала он навестил дом Совы. Кролик дернул шнурок звонка и вошел, не дожидаясь приглашения.
Сова складывала головоломку, которую три года назад нашла в Рождественском Подарке.
— Не пойму, как это складывается, Кролик, — пожаловалась она.
— Мне нужно задать тебе вопросы. Для Переписи.
— Очень хорошо. Но давай побыстрее, я очень занята.
— Имя?
— Сова.
— Напиши вот здесь.
— С-А-В-А…
— Возраст?
— Спрашивать о возрасте дамы — неприлично.
— Профессия?
— Хватит, Кролик, хватит!
И Сова так яростно замахала крыльями, что Кролик прижал уши и удрал из ее дома.
Потом Кролик отправился на Пухову Опушку к Иа-Иа. Старый серый ослик грелся на солнышке и вспоминал о молодости и об огромном поле маков.
— Уйди, Кролик, — пробормотал он, открывая один глаз. — Я был так счастлив…
— Счастье — это прекрасно, Иа-Иа, но от счастья чертополоха на твоей поляне не прибавится.
— Тогда пусть его будет столько, сколько есть, — сказал Иа-Иа и очень невежливо повернулся к Кролику хвостом.
— Некоторые в нашем Лесу не отличаются хорошими манерами! — обиделся Кролик.
Но Иа-Иа закрыл глаза и снова погрузился в воспоминания.
Следующим в списке Кролика был Кристофер Робин, который в это время сидел у Шести Сосен и рисовал.
— Привет, Кролик. Как идет Перепись?
— Хорошо, даже очень хорошо, если не брать в расчет некоторых ослов. В конце концов, начатое дело — это дело уже наполовину сделанное.
Кристофер Робин хмуро посмотрел на свой не очень удачный рисунок.
— Не думаю, Кролик. Например, я начинаю читать книгу, в которой сто страниц, и останавливаюсь на первой странице. Но ведь половина не будет прочитана, пока я не доберусь до пятидесятой страницы, ведь так?
Но Кролик его не слушал.
— Имя? — спросил он.
— Ты знаешь мое имя, Кролик, — сказал Кристофер Робин.
— Напиши вот здесь.
Но Кристофер Робин посмотрел на свой рисунок и добавил немного тени:
— Извини, Кролик, у меня есть дело поважнее.
Кролик ушел, что-то бормоча себе под нос. Возможно, это что-то было о «повальной безответственности», а возможно, и о чем-то другом.
В доме Кенги Ру и Тигра играли в игру под названием «Оближи Ложку». Это была игра без правил, побеждал тот, кто заканчивал облизывать ложку последним.
— Тигра, — сказал Кролик, — давай начнем с тебя.
— Давай! — И Тигра запрыгал от нетерпения, хотя понятия не имел, что нужно начать. Он обожал участвовать во всех затеях и на любое предложение всегда заранее отвечал «Да», потому что так намного интереснее, чем соглашаться, когда точно знаешь, что тебе предлагают.
— Имя?
— Тигра.
— Напиши вот здесь.
— Т-и-ГРРРРРРРА…. — И Тигра свирепо зарычал.
— Когда ты так рычишь, дорогой, не забывай прикрывать рот платком, — сказала Кенга.
— Возраст?
Тигра посчитал пальцы на своих лапах, потом на лапах Ру, потом на лапах Кенги.
— Не знаю, — наконец признался он.
— Я напишу двенадцать, — сказал Кролик.
— Ура! — завопил Тигра. — Теперь у меня будет день рождения!
Когда Кролик, опросил Всех-Всех-Всех, пришлось рисовать таблицу. Он раскрасил ее разноцветными мелками и понес показать Кристоферу Робину.
— Замечательно, Кролик, — похвалил Кристофер Робин. — Но почему здесь нет тебя?
Кролик расстроенно заморгал.
— Ах, — выдохнул он, замялся и смущенно повел носом. — Это… оплошность…
— Так исправь ее.
Кролик счел, что опрос самого себя можно начать с возраста. А сколько ему лет? Кролик написал: «Пять». Кажется, правильно. А профессия? Кролик задумался, а потом написал:
«Важные дила». Так он добрался до вопроса о составе семьи. У Кролика была уйма Родственников и Знакомых. Но кто из них был Родственником, а кто — Знакомым?
Кролик однажды завел специальный дневник и попробовал записать все их дни рождения, но даже такому толковому и умному Кролику оказалось не по силам справиться с этой задачей. А как же теперь ответить на вопрос Переписи?
И Кролик пошел к главе семьи, к Самому Старому Родственнику.
Самый Старый Родственник попыхивал трубочкой и поглаживал кругленький животик. Наверное, он совсем не соблюдал диеты и совсем не делал зарядку. Но если кто и мог дать хороший совет, так это только Самый Старый Родственник, хотя он никогда не одобрял Кролика и вообще никого не одобрял.
— Объяви общий сбор всех своих Родственников и Знакомых, — посоветовал Самый Старый Родственник, глядя на Кролика сквозь кольцо дыма. — Пригласи их в гости. Пообещай угощение. Тогда и получишь их имена. А теперь уходи, мой молодой друг.
Кролик сделал так, как посоветовал Самый Старый Родственник, и пообещал всем Родственникам морковку, а Знакомым — сладкие коржики. Ровно в восемь тридцать у дверей Кролика появился первый Родственник и Знакомый и потребовал сладкий коржик.
— Но ты — Родственник, — возразил Кролик. — Ты получаешь морковку.
Родственник и Знакомый потер лапками длинные уши:
— Я — не Родственник! Я хочу сладкий коржик!
Чтобы не устраивать перепалку, Кролик отломил ему кусочек коржика. За час появились три ежа, четыре мыши, две лягушки, шесть белок, три жука и двадцать один кролик — и все кролики утверждали, что они Знакомые. Коржики и вкусный джем улетали с невероятной скоростью. Кролик уже потратил всю бумагу для записей, а очередь все тянулась и тянулась до самого дома Кенги. Младшие Родственники и Знакомые резвились в Песочной Яме вместе с Крошкой Ру. И Ру очень радовался их компании.
Морковка лежала нетронутой, все хотели коржики, а коржики заканчивались. Родственники и Знакомые, которые пришли слишком поздно, затеяли драку, и опрятная гостиная Кролика печально преобразилась: повсюду валялись клочки бумаги, а на полу и на всей мебели красовались липкие, сладкие отпечатки лап. Младшие Родственники и Знакомые придумали себе новую игру — из коврика и салфеток они сворачивали тюрбаны и играли в султанов и султанш. Красивая разноцветная таблица, которую так старательно рисовал Кролик, превратилась в смятый и растоптанный комок бумаги. Королевский фарфор грудой валялся на полу, а огород, на котором Кролик вырастил свою чудесную морковку, напоминал мусорную свалку.
— Ведите себя прилично! — кричал Кролик. — Прекратите! Будьте благоразумны!
— Но ты пригласил нас в гости и пообещал сладкие коржики, — возражали Родственники и Знакомые. — А если у тебя нет коржиков, так тьфу на все твои приглашения!
— Послушайте, съешьте эту прекрасную морковь и оставьте меня в покое! — пронзительно заверещал Кролик.
Но Родственники и Знакомые заявили, что морковь — это скучно, и наперебой завопили:
— Сколько можно ждать?
Кролик впал в отчаяние.
Он выскочил из своей норы и во весь дух помчался к дому Пуха.
А потом мир вдруг немного замедлился, потому что Пух, чтобы утешить Кролика, сказал:
— Так, так, Кролик. — И еще: — Не переживай, все уже позади. (Вряд ли все было позади, но сказать бедному и когда-то очень толковому Кролику, что все позади, было просто необходимо.)
— Не пора ли подкрепиться? — предложил Пух. А потом подумал, посмотрел на несчастного Кролика и добавил: — Ну, хотя бы просто выпей чашечку чая. А я подкреплюсь за двоих, и тебе станет веселее.
Но Кролик не отказался подкрепиться. Съев весь мед и все сгущенное молоко, которое Пух не очень охотно выставил на стол, Кролик обнял лапками кружку и признался:
— Я всегда считал себя Очень Толковым Кроликом.
— Конечно, ты Очень Толковый, — кивнул Пух. — Все так считают.
— И это была такая толковая идея — Перепись.
— Перепись — разумеется, — согласился Пух.
— И огород, Пух. Чтобы у каждого были овощи.
— А у некоторых — мед, — серьезно добавил Пух, облизывая горшок.
Кролику показалось, что Пух допустил тут какую-то ошибку, но спорить не было сил. Вместо этого он пожелал доброй ночи вошедшему Пятачку, который только что повалялся в грязи и приобрел приятный коричневатый оттенок. А потом Кролик лег спать среди бела дня, и Пух заботливо укрыл его своим одеяльцем.
