Элис Броуч - Шедевр
Марвин расплылся в улыбке. Он был совершенно счастлив. Конечно, он знал, что мальчик не может разобрать выражения жучиного лица, но почему-то был уверен: Джеймс, неведомо как, все понял.
Тут в коридоре послышался шум, и громкий голос миссис Помпадей произнес:
— Джеймс, что ты там делаешь? С кем ты разговариваешь?
Марвин бросился в укрытие. Он едва успел нырнуть под фарфоровую свинку-копилку, как в комнату ворвалась миссис Помпадей.
Это потрясающе!
Джеймс поспешно отскочил от стола.
— А, мам, привет! Пора в церковь? Я сейчас.
— Поторопись, дорогой!
Мама, едва удерживая младшего сына на руках, наклонилась и чмокнула Джеймса в щеку. Уильям рвался к брату и восторженно вопил «Е-е! Е-е!»
— Да, Уильям, это Джеймс. Ну-ка, скажи: Дже-е-е-ймс!
Малыш обеими ручонками ухватился за ее жакет.
— Не смей пачкать мамочкин выходной костюм, — рассердилась миссис Помпадей и тут же переключилась на старшего сына. — Джеймс, собирайся скорее, а то мы опоздаем. Как же все в этом доме копаются! Почему я одна должна помнить, что в церковь надо прийти вовремя и в приличном виде?
Она бросила взгляд в зеркало и осталась весьма довольна своим отражением.
— Кстати, с кем это ты разговаривал?
— Ни с кем, сам с собой.
— Больше так не делай, ты ведь не сумасшедший. И не оставляй чернила открытыми. Пузырек может перевернуться. Ты же обещал…
Джеймс попытался спрятать листок с картинкой Марвина, но не успел. Миссис Помпадей заметила рисунок.
— А это что такое?
Джеймс замер. Украдкой бросил взгляд в сторону свинки-копилки. Марвин вжался в стол, стараясь стать совсем незаметным.
— Ничего, мама… просто рисунок.
— Я вижу. — Миссис Помпадей внимательно рассматривала картинку. — Где ты это взял?
Не говори! Пожалуйста, не говори ей.
Марвин осознал, наконец, какому риску себя подверг: нарисовал картину, показался Джеймсу, гордо объявил себя автором настоящего произведения искусства. Если миссис Помпадей поймет, что картину нарисовал жук, в опасности окажется не он один. Стоит ей узнать, что в доме есть жуки — талантливые художники или нет — всему семейству несдобровать. От таких, как миссис Помпадей, толерантности не жди!
Миссис Помпадей внимательно разглядывала рисунок.
— Он был вместе с набором для рисования, как образец? — спросила она. Повернулась к окну, держа листок перед глазами. — Как же это? Джеймс! О Господи! Ты это сам нарисовал? Не верю своим глазам! Это потрясающе!
Марвин из-под копилки наблюдал за Джеймсом. Тревога, удивление, нескрываемая радость поочередно отразились на лице мальчика. Еще бы — оказывается, мама в восторге от рисунка.
— Джеймс, я и понятия не имела, что ты так рисуешь! — Уильям потянулся за листком, но миссис Помпадей подняла его повыше, чтобы малыш не достал. — Нет, Уильям, нельзя.
Она держала рисунок на вытянутой руке и внимательно его разглядывала.
— Не понимаю, почему школьный учитель рисования ничего мне не говорил. У тебя редкий талант, дорогой!
Марвин видел — Джеймс открыл было рот, чтобы возразить, но нерешительно закрыл. Миссис Помпадей никак не могла остановиться:
— Это изумительно, вот что я тебе скажу. Как тонко переданы все детали! Надо Бобу показать.
Она несколько раз позвала мужа. Наконец он явился, завязывая галстук на ходу.
— Ну? О чем шум?
— Посмотри, Боб, какую чудесную картину нарисовал Джеймс!
Мистер Помпадей взял в руки листок и хмыкнул.
— Не мог Джеймс такого нарисовать! Это больше похоже на музейную вещь, знаешь, на старую гравюру.
— Знаю, знаю, — согласилась миссис Помпадей. — Я и сама так сперва подумала. Но, взгляни, это же вид из окна. Вот где новый набор для рисования пригодился.
Мистер Помпадей взял листок и подошел к окну. Выглянул на улицу, потом опять внимательно посмотрел на рисунок.
— Ха! Ты права, — он недоверчиво покосился на Джеймса и проворчал: — Откуда у тебя этот набор для рисования?
— Папа подарил, — Джеймс упорно смотрел вниз. — На день рождения.
— Это правда, Карл заходил вчера, — подхватила миссис Помпадей. — Притащил Джеймсу ручку и чернила. Я была не в восторге, зачем одиннадцатилетнему мальчику чернила? Только клякс насажает. Честное слово, я глазам своим не верю. Никогда не думала, что у него талант к рисованию!
Марвин весь дрожал.
— Конечно, его отец художник, — продолжала миссис Помпадей. — Джеймс мог унаследовать от него кое-какие способности, но такое…
— Карл! — фыркнул мистер Помпадей. — Этому мазиле в жизни так не нарисовать.
— Рисунок — настоящее чудо! Мне не терпится показать его Мортонам. Они вечно покупают на аукционе Сотбис какие-то странные маленькие эскизы за безумные деньги. Посмотрим, что они скажут, когда увидят рисунок моего сына.
Миссис Помпадей погладила Джеймса по плечу, а Уильям, улучив момент, вцепился брату в волосы. Неуверенно улыбаясь, Джеймс отвел его руку.
— Мам, мне надо одеться. Нам же в церковь пора?
— Посмотрите на часы! — воскликнул мистер Помпадей. — Поторапливайся, Джеймс! Через двадцать минут выходим.
Он перехватил Уильяма у жены и протопал в коридор.
Миссис Помпадей двинулась за ним, по-прежнему с рисунком в руках. Джеймс тронул ее за рукав:
— Мам, оставь мою картинку, пусть лежит тут, вместе с рисовальным набором.
— Да? Ну ладно. Я просто хотела кое-кому показать твой рисунок. Он в самом деле очень хорош! — Она с сожалением положила листок на стол. — Будь аккуратен, не пролей ничего. Может, ты еще днем порисуешь?
Джеймс виновато покосился на Марвина.
— Не знаю, мама… постараюсь. Наверно, времени не будет — днем ведь папа придет.
— Ума не приложу, где ты вчера-то нашел время — праздник и всякое такое, — она тепло улыбнулась сыну. — Просто не верится, что ты так рисуешь. Подумать только, если бы не папин подарок, мы бы так и не открыли твой поразительный талант!
Стуча каблуками, миссис Помпадей вышла из комнаты. Ее похвала почему-то напомнила Марвину о его собственной Маме. Она, наверно, страшно волнуется! Его же не было дома всю ночь, и родители понятия не имеют, куда он делся. Путь был свободен. Марвин поспешно пересек стол и спустился по деревянной ножке на пол.
— Постой! Ты куда? — крикнул вслед Джеймс, но Марвин спокойно пополз дальше.
Почему-то он был уверен: новый друг не станет его останавливать.
Новые неприятности
Марвин заполз под мойку, добрался до задней стенки и очутился дома. В гостиной ждала толпа взволнованных родственников. Когда он появился, все вздохнули с облегчением. Только Элен, казалось, была слегка разочарована.
Мама бросилась к нему и обняла сразу всеми лапками.
— Марвин! Где же ты был? Мы так волновались!
— Что случилось, сынок? — потребовал ответа Папа. — Элен сказала, ты пошел отнести никель. Мы с дядей Альбертом искали тебя повсюду!
— Мы уж подумали — произошло нечто ужасное, — мрачно добавила Элен. — Что угодно могло случиться. В щели ногой застрял, никель тебя придавил, кто-нибудь из Помпадеев решил ночью прогуляться в туалет и на тебя наступил…
— Заткнись, Элен, — привычно отреагировал дядя Альберт.
Бабушка крепко обнимала Марвина и никак не могла успокоиться.
— Марвин, Марвин! Ты что, забыл про дядю Джорджа? Тебе жизнь надоела?
Марвин только вздохнул. Конечно, он не забыл про дядю Джорджа. Как можно забыть про дядю Джорджа, когда родители постоянно напоминают о его печальной участи? Лучший трубач в местном оркестре, он однажды ночью осмелился пойти поискать под плитой сухую макаронину (свой любимый инструмент) и встретил необыкновенно наглую голодную мышь. С ним был еще бас-гитарист, но тому удалось спастись, а вот дяде Джорджу не повезло.
— Простите, я не хотел. Я был у Джеймса в комнате, на письменном столе. Вот Папа меня и не заметил.
— Что тебе там понадобилось, милый? — удивилась Мама. — Джеймсу не разрешают есть в комнате. Там не может быть ничего вкусного.
— Я не за едой туда пошел… — Марвин нерешительно оглядел озадаченных родственников.
Даже кузен Билли, большой сумасброд, который потерял ножку, занимаясь серфингом в измельчителе пищевых отходов, и то никогда не пропадал на всю ночь. В жучином мире это означало почти неминуемую гибель. Слишком многое могло пойти не так.
— Что ж ты там делал, Марвин? — спросил Папа.
— Я… — Марвин не знал, как объяснить. Рисование казалось ему чем-то слишком хрупким, слишком чудесным — поймут ли его родные? — Я хотел порадовать Джеймса, ведь у него был такой ужасный день рождения. Помните, отец подарил ему рисовальный набор? Пузырек с чернилами стоял на столе с открытой крышкой.
