Крис Колфер - Страна Сказок. Заклинание желаний
Алекс остановилась, широко раскрыв глаза и разинув рот.
– А что, если мы из династии Прекрасных или Уайтов? – воскликнула она.
– Или мы на одну шестнадцатую людоеды, или эльфы, или ещё кто покруче! – подхватил Коннер.
От радости ребята ускорили шаг и наконец дошли до Терновой ямы. И замерли как вкопанные – зрелище было ужасающее. Широкая и глубокая, яма заросла растениями. Лозы и терновые кусты ползали вокруг неё, как змеи. Яма была живая и голодная. Рядом с нею лежали развалины старого замка, от которого осталось всего несколько стен и каменная лестница.
– Мы правда туда полезем? – разинул рот Коннер.
– Давай наденем ожерелья, – предложила Алекс.
Ребята крепко-накрепко завязали ожерелья на шеях и медленно приблизились к краю ямы. Растения метнулись к ним, как лягушачий язык к мухе, но тут же отодвинулись – волшебные ракушки их отпугивали.
– Похоже, действует, – сказал Коннер. Близнецы начали спускаться в яму. Цепляясь за мёртвые ветки терновника, как за лестницу, они исцарапались до крови. Живые растения расползались в стороны, когда ребята пролезали мимо них, и словно следили за ними, как голодные змеи, готовые наброситься в любую секунду.
Алекс и Коннер спустились в самый низ. Дно было усеяно мусором, как на огромной свалке. Вонь здесь стояла невыносимая, и близнецы зажали носы.
– Ну и ну, – прогундосил Коннер. – Как в большущем мусорном баке. Прикинь, сколько тёмных делишек тут можно раскрыть?
– Не забывай, за чем мы пришли, – сказала Алекс и вдруг заорала как резаная.
– Ты чего?! – подскочил Коннер.
Алекс чуть не наступила на руку скелету.
– Кто это? Или, вернее, кто это был?
– И знать не желаю, – поёживаясь, ответила Алекс. – В жизни не видала скелетов.
Но он был всего лишь первым из многих. Ребята повсюду натыкались на скелетов и кости. Смотреть на них было страшно. Некоторые пролежали здесь дольше других. Алекс задерживала дыхание, чтобы не подхватить какую-нибудь заразу.
Они нашли великое множество ножей, кинжалов и мечей, разбросанных по всей яме.
– Это он? – спросил Коннер, протягивая сестре нож.
– Нет, он деревянный.
– А этот? – показал он другой.
– Нет, этот стальной. Тот, что нам нужен, из океана.
– О, а может, этот? – Коннер держал в руках нож, как нельзя лучше подходящий под описание: изогнутая коралловая рукоятка, усеянная осколками ракушек, и длинное лезвие из яркого морского стекла.
– Да, наверно, это он и есть! – обрадовалась Алекс. – Получилось! Мы нашли последний предмет для Заклинания желаний!
Алекс крепко-крепко стиснула брата в объятиях и поцеловала в щёку. Они чуть не расплакались от счастья. Они возвращаются домой!
– Давай поскорее вылезать отсюда, – сказал Коннер. – Мне страшно.
Ребята полезли наверх, цепляясь за засохшие ветки терновника.
И вот, когда до края ямы оставалось совсем чуть-чуть, одна ветка вцепилась в ожерелье Коннера и сорвала его с шеи. Словно в замедленном действии, мальчик смотрел, как ракушка полетела вниз. Он потянулся за ней, но не успел поймать. Ракушка ударилась о дно ямы и разбилась на мелкие кусочки.
Ребята посмотрели вниз на разбитую ракушку, потом переглянулись с одинаковыми, перекошенными от страха лицами.
– Ой, – прошептал Коннер.
Живые растения затрепетали от радости и бросились к своим жертвам. Волшебные ракушки им теперь были не помеха.
– Скорее, надо выбираться! – закричала Алекс, и они быстро полезли наверх.
Они уже почти дотянулись до края ямы, как вдруг растения обвились вокруг их лодыжек и потащили вниз. Коннер вонзил нож в землю, и они с сестрой что есть силы вцепились в рукоятку. Им совсем не хотелось стать очередными жертвами заколдованных растений.
Всё больше и больше ползучих ветвей опутывало ребят, одерживая над ними верх. Рукоятка ножа выскользнула у Алекс из руки, девочка полетела вниз, но Коннер успел её поймать. Но он не мог держать её долго… Один за другим пальцы его разжались, он выпустил рукоятку, и растения потащили близнецов вниз… И в тот же миг он почувствовал, что кто-то схватил его за руку – прикосновение было холодное и влажное – и попытался вытянуть их из ямы. Борьба разыгралась нешуточная. Растения не хотели отпускать свои жертвы: они тянули их вниз, неизвестный спаситель – вверх. Всё это напоминало игру с перетягиванием каната.
– Будьте вы прокляты, гады ползучие! – раздался сверху голос, который близнецы сразу узнали. – А ну отпустите их немедля!
Ещё один рывок – и растения отцепились. Алекс с Коннером были спасены. Пулей вылетев из ямы, они упали прямо на своего спасителя.
– Фрогги! – воскликнула Алекс, стискивая в объятиях их старого друга.
– Это ты! – обрадовался Коннер. Хотя в первую встречу с Фрогги он с большой неохотой пожимал ему руку сейчас он обнимал его как родственника, с которым давно не виделся.
– Привет, ребята, – выдавил Фрогги. Они его чуть не задушили.
– Ты нас спас! – сказала Алекс.
– Как ты узнал, где мы? – спросил Коннер. Фрогги поднялся на ноги, поправил галстук и помог встать ребятам.
– Я вас несколько дней искал! – сказал Фрогги. – Долгий вы путь проделали! Хорошо хоть, я повстречал русалок, а то я бы вас не нашёл!
– Я так тобой горжусь, – улыбнулась Алекс. – Ты вышел из дома!
– Почему ты вылез из своей норы? – поинтересовался Коннер.
– Вас ищет Фея-крёстная, – сообщил Фрогги. Ребята очень удивились.
– Что? Чего ей от нас надо? – спросил Коннер.
– Ох, это из-за хрустальной туфельки! Наверно, она узнала, что я её разбила, вот и злится!
– Хрустальная туфелька? – переспросил Фрогги.
Алекс смущённо отвела взгляд.
– Ну… да, – призналась она. – Мы собирали предметы. – Она расстегнула рюкзак, и Фрогги туда заглянул.
– Вы нашли все предметы для заклинания? Уже? – изумился он.
– Ага, – сказал Коннер, вытаскивая из земли нож. – Поверь, это было непросто.
– И мы нашли последний предмет! – поделилась их радостью Алекс. – Теперь мы вернёмся домой!
Фрогги потерял дар речи. Двое детей сделали то, о чём он мечтал много лет.
– Это просто невероятно, ребята, – похвалил их Фрогги, но его радостное выражение лица сменило обеспокоенное. – Только вам нельзя пока домой.
– Почему? – удивилась Алекс.
– Да, почему это? – нахмурился Коннер.
Это ведь Фрогги рассказал им о Заклинании желаний. Почему же теперь он говорит, что им нельзя его использовать?
– Я пообещал Фее-крёстной, что приведу вас к ней, – объяснил Фрогги. – А взамен она пообещала превратить меня обратно в человека. Пожалуйста, пойдёмте со мной.
Близнецы видели, что ему не хотелось просить их об этом, но он отчаянно надеялся, что они согласятся.
– Фрогги, ты себе даже не представляешь, через что мы прошли, чтобы найти эти предметы… – вздохнула Алекс.
– Мы хотим домой, – добавил Коннер. – Прямо сейчас.
– Мы хотим помочь, но… Но вдруг Фея-крёстная заберёт у нас все предметы, которые мы… – как бы это сказать? – одолжили без спросу?
– Тогда мы застрянем здесь навсегда, – закончил Коннер.
Фрогги стало стыдно.
– Я понимаю, ребята, простите меня. Я не думал, что вы так быстро соберёте предметы для заклинания. – Он попытался скрыть своё разочарование за натянутой улыбкой. – Помочь вам сотворить заклинание?
Алекс и Коннер переглянулись с виноватым видом. Больше всего на свете им хотелось вернуться домой, но как им отказать Фрогги? Ведь он столько для них сделал.
– Думаю, можно задержаться здесь ещё на денёк, – сказал Коннер, зная, что сестра его поддержит.
– Жаль наше путешествие заканчивать тут, – согласилась Алекс.
– Ребята, не надо оставаться ради меня, – сказал Фрогги. – У вас есть всё, что нужно для заклинания.
– Если бы не ты, Фрогги, мы бы так и бродили по Гномьим лесам, – возразила Алекс.
– А если Фея-крёстная попытается забрать у нас предметы, мы просто убежим. Это у нас хорошо получается! Видел бы ты нас в действии!
Большие круглые глаза Фрогги подёрнулись слезами.
– Ребята, вы самые добрые люди, с которыми мне довелось познакомиться!
Близнецы улыбнулись.
– Куда нам идти? – спросила Алекс.
Внезапно тишину окрестностей прорезал душераздирающий крик. Все трое повернули головы в ту сторону, откуда он доносился.
– Отпусти меня! – вопила какая-то женщина.
– Что это такое? – спросила Алекс.
Вскоре они услышали топот копыт, от которого дрожала земля. К ним галопом скакала знакомая им кремовая лошадь.
– Это Овсянка! – воскликнул Коннер. – И Златовласка!
Златовласка скакала на Овсянке к Терновой яме, а позади неё на верёвке волочилась по земле королева Красная Шапочка!
Близнецы и Фрогги безмолвно взирали на эту сцену. Сперва они даже подумали, что у них разыгралось воображение.
– Вы тоже это видите? Или мне мерещится? – спросил Коннер.
– Я приказываю тебе сию же минуту меня отпустить! – выкрикнула Красная Шапочка. Платье её было такое пышное, что она ничуть не пострадала от того, что её волочили по земле, но разозлилась не на шутку. – Ты себе хоть представляешь, что с тобой сделают мои солдаты, когда тебя поймают?
