Сборник - Волшебные сказки Италии
Лючия пыталась поймать кота, но тот, словно обезумел. Последнее, что он натворил, это бросился на корзину и стал рвать цветы и разбрасывать во все стороны.
В ужасе Лючия закричала. На ее крик сбежалась вся прислуга, пришли синьор и синьора Виварини. Это была катастрофа!
– Да поймайте же это животное! – грозно приказала синьора. Потом она повернулась к Лючии: – Я тебя предупреждала! Утопить – этого мало для твоей твари.
Но кота нигде не было видно – он исчез в кустах олеандров сразу, как только сбежались все.
Лючию выгнали из усадьбы, не дав ей даже заглянуть в свою комнатку, чтобы забрать вещи.
– Прочь отсюда! – бесновалась хозяйка. – Куда мои глаза смотрели, когда брала тебя на работу с этим белым чудовищем!
– Позвольте мне поискать Буль-Буля, синьора… – только заикнулась Лючия, как на ее голову снова посыпался град оскорблений.
Заплакала девушка и пошла по дороге куда глаза глядят. Повар незаметно догнал ее и протянул косок хлеба, а одна из служанок, проскользнув к воротам через сад, дала несколько медных монеток. Лючия шла по дороге и от слез, застилавших глаза, не видела вокруг ничего. Горе заключалось не в том, что ее выгнали, не заплатив за усердие, а в том, что исчез ее друг – Буль-Буль. Она почувствовала совершенно одинокой и ненужной в этом мире. Вдруг Лючия почувствовала, что кто-то потянул ее за подол. Девушка посмотрела вниз и увидела своего котика!
– Буль-Буль! Миленький, ты не бросил меня! Как я тебя люблю! – слезы мгновенно высохли, и Лючия счастливо рассмеялась. – Что это сегодня с тобой приключилось? Не беда! Главное, что ты жив и со мной!
Девушка протянула руки, чтобы взять кота, но он вдруг развернулся и отбежал, хитро щуря глаза. Потом снова побежал куда-то в сторону и остановился, словно приглашал хозяйку следовать за собой. Лючия удивилась, но доверчиво пошла следом, понимая, что ей все равно, куда теперь идти.
Долго шли они. Перебрались через холмы и вошли в густой лес. Наконец, девушка увидела в самой чаще низенькую землянку. Буль-Буль нырнул в узкий вход, потом оттуда показалась его мордочка. Кот словно приглашал Лючию зайти внутрь.
– Ну, что ж, Буль-Буль, здесь можно переночевать! – девушка протиснулась в землянку.
Каково же было ее удивление, когда внутри она обнаружила большую комнату, выложенную белыми блестящими камешками. Посреди комнаты стоял золотой трон, а на троне восседал ее Буль-Буль. Вокруг него стояли коты и кошки разных расцветок. Они подходили к подножию трона, кланялись Буль-Булю, выказывая почтение.
– Котик мой хороший! Я всегда знала, что ты не простой кот. Теперь вижу, что ты – король всех котов! Я буду готовить тебе самые вкусные блюда и помогать во всем. Только об одном прошу: крыс и мышей я есть не буду, – и Лючия рассмеялась собственной шутке. Ведь она прекрасно знала: ее Буль-Буль никогда не ел мышей и крыс, даже если есть было нечего.
Только девушка произнесла эти слова, как комната в землянке превратилась в огромный мраморный зал, в котором повсюду стояли вазы с цветами, а колонны блестели золотой отделкой.
Все коты и кошки превратились в людей, одетых в богатые платья, а посреди зала стоял не один трон, а два.
На одном из тронов восседал… прекрасный принц. Белокурые кудри его разметали по плечам, а глаза сияли голубизной, словно два сапфира.
Принц встал с трона, подошел к Лючии и протянул ей изумительной красоты корону, которую она поначалу и не заметила.
– Наденьте, принцесса! – произнес принц, с любовью глядя на Лючию.
– Что это, Буль-Бу… Ваше Высочество! Как я могу? Я простая кухарка, и одета…
– Дорогая Лючия! Посмотрите на себя в зеркало. Вы принцесса, которую я буду иметь честь видеть своей невестой. Меня, принца Гатто, заколдовал злой колдун. И меня, и моих подданных, – принц рукой указал на людей, которые совсем недавно были котами и кошками. Ваши доброта, верность и бескорыстие сняли чары колдуна, и теперь я прошу вашей руки. Прошу, принцесса, стать королевой в моем государстве. Посмотрите на себя, и в зеркале вы увидите настоящую королеву!
Лючия увидела в зеркалах свое отражение и обомлела: красивое лицо, роскошное белое платье и… На нее глядели сияющие глаза, которые и впрямь могут подтвердить: она – принцесса!
Лючия приняла корону из рук прекрасного юноши. А потом, словно продолжение ее чудных снов, было путешествие с принцем по залам дворца, где все было так, как ей приснилось когда-то!
Свадьба состоялась на следующий день. Было очень весело и многолюдно. Принц и Лючия пригласили повара и служанку, которые от доброго сердца поделились с Лючией хлебом и деньгами у ворот усадьбы. Кроме того, принц распорядился возместить все убытки синьору и синьоре Виварини. Действительно, счастливый конец у этой истории, потому что повару поручили ведать королевской кухней, служанку попросили заниматься юными фрейлинами, а хозяйке остерии построили новый дом.
Что, уж, говорить о принце и принцессе, которые жили долго и счастливо, вырастив себе шестерых наследников.
Дочь алхимика
В одном богатом государстве жили король и королева. Все у них было замечательно: в садах росли и зрели плоды тысяч деревьев, из года в год на полях буйно колосилась пшеница, на огородах зеленели овощи. Одна беда мучила королевскую семью – не было у них детей, не получалось родить наследника.
Однажды королева прибежала к мужу плача от счастья:
– У нас будет сын!
– Как ты можешь это знать?
– Мне об этом сказал алхимик Демиде, – и королева припала к груди мужа. – Только одно условие он поставил.
– Награду хочет? – король брезгливо поморщился, хотя о сыне мечтал давно.
– Нет, Ваше Величество. Награда ему не нужна. Он сказал, что одновременно с нашим сыном у него родится дочь. Так вот, все получится, если мы дадим слово, что королевич женится на его дочери, когда им исполнится по 20 лет.
– А Демиде даже знает, кто у него родится?
– Да, Ваше Величество! Он же волшебник!
Король согласился. Двадцать лет – долгий срок, еще можно будет все переменить. Во всяком случае, он, король, уж что-нибудь за это время придумает.
На следующий день во дворец явился алхимик Демиде и принес договор, который король должен был подписать. Королева с отчаянием смотрела на мужа, желая только одного – родить сына. Выхода не было, и король скрепил договор с алхимиком своей подписью и королевской печатью.
Через девять месяцев у королевской четы и в самом деле появился мальчик. Это был просто чудо-малыш: крепкий, красивый, с глазками, сияющими, словно звезды. Королева была бесконечно счастлива, только короля все больше одолевали сомнения. Он думал и все не мог придумать, как избежать исполнения договора.
Однажды королю доложили, что алхимик Демиде просит аудиенции. Демиде пришел с просьбой, не исполнить которую, оберегая королеву и сына, король просто не мог.
– У вас, Ваше Величество, теперь есть будущий король, ваш наследник. Я принес вам будущую королеву, вашу невестку. Она должна расти и расцветать во дворце, воспитываться именно здесь. Но в… – алхимик помолчал и закончил словами, которые привели короля и королеву в совершенное изумление: – В подземелье! С ней нужно обращаться как с будущей королевой. Если вдруг кто-нибудь ее обидит, тогда ваш сын… – и Демиде показал рукой на кроватку, где в это время спал королевич, а потом провел рукой по своей шее, показывая, что будет с наследником.
Королева вздрогнула и умоляюще взглянула на мужа.
– Хорошо, – ответил король. – Пусть будет по-вашему.
Алхимик Демиде распахнул свой длинный и широкий плащ и вынул из-за пазухи огромную черную крысу.
Королева завизжала от ужаса, а король взглянул на свою будущую «невестку» с омерзением.
Демиде еще раз ткнул пальцем в сторону королевича, который проснулся от шума и расплакался. Потом алхимик произнес:
– Так я могу отнести дочь в подземелье?
– Д-да, – заикаясь, сказал король, а потом спросил: – Кто ее будет кормить?
– Не беспокойтесь, Ваше Величество, я сам буду спускаться каждый день к ней в подземелье, – ответил алхимик и ухмыльнулся. Потом взял ключи, которые протянул ему король, пошел в подземелье, где выпустил крысу, и закрылся с ней там.
С той поры алхимик приходил во дворец, как к себе домой, спускался в подземелье, где проводил некоторое время со своей дочерью – крысой. Король был с ним вежлив, но мысль избавиться от такой невестки и Демиде точила его разум постоянно. Наконец, король кое-что придумал. К этому времени королевичу уже шел третий год.
В угодьях короля была прекрасная псарня, где держали охотничьих собак. По приказу Его Величества несколько собак приучили ловить и перегрызать глотки самым ловким крысам. Однажды король, никому ничего не объясняя, взял на поводок и привел в подземелье самого кровожадного пса, где его, привязав, и оставил.
Демиде, как обычно пришел утром, чтобы побыть со своей черной крысой. Король в это время уже ждал. Как только алхимик открыл дверь в подземелье, он отпустил пса-крысолова, и тот ринулся в атаку. Алхимик не успел ничего сделать: собака накинулась на черную крысу и, перекусив ей хребет, бросила добычу к ногам Демиде. Король не видел, конечно, как алхимик из тайника перстня, который был у него на руке, накапал в пасть мертвой крысы несколько капель. Мгновенно вместо зверька появилась хорошенькая маленькая девочка. Пес, взвизгнув от страха, бросился вон. Алхимик поднял на руки прелестное дитя и поцеловал:
