Крис Колфер - Страна Сказок. Заклинание желаний
– Ага, жаль мы не захватили трубку с маской. Алекс листала дневник, составляя в уме список предметов.
– Мы собрали пять предметов. Осталось найти веретено, драгоценный камень с гроба Белоснежки и «кинжал из бездонного синего моря».
– Что бы это ни было, – сказал Коннер. Алекс тоскливо посмотрела на воду. Что это за «кинжал из бездонного синего моря»? Она знает сказки как свои пять пальцев, а до сих пор не может сообразить. Это уже начало её доставать. Она надеялась, что кинжал просто всплывёт на поверхность океана.
– Мы догадаемся, – заверил её Коннер. – Вернее, ты догадаешься, а я сделаю вид, что помог.
По пути ребята подслушали разговор возниц.
– Слыхал, что приключилось в Прекрасном королевстве? – спросил один.
– Нет, – ответил второй.
– Украли обе хрустальные туфельки королевы Золушки! – сообщил первый.
– Украли? Кто?
– Не знаю, но за любые сведения обещают награду.
Ребята не знали, что и думать. Если в королевстве заявляют, что туфельки украдены, значит, ни Золушка, ни сэр Лэмптон не клали одну из них в их рюкзак? Интересно, они уже приказали их поймать? Но больше всего их беспокоило другое: если одна туфелька у них, кто забрал вторую?
– Обе украдены? – прошептала Алекс.
– Наверняка это та женщина, которую мы видели у Красной Шапочки в замке, – сказал Коннер. – Должно быть, она тоже собирает предметы для заклинания! Так и знал!
– До веретена надо добраться раньше неё, – вздохнула Алекс.
Дорога свернула с побережья, тележка устремилась на север в Сонное королевство. Местность здесь была холмистая, окружённая высокими горами. Всё вокруг словно вымерло много лет назад и с тех пор не возрождалось: поля стояли сухие, деревья – голые.
– Почему всё мёртвое? – поёжился Коннер.
– Думаю, всё просто спит, – сказала Алекс. Замок Спящей Красавицы находился в центре деревни, которая называлась Сонная долина. Когда ребята вылезли из телеги, они поняли, почему её так назвали. Она выглядела заброшенной.
Близнецы увидели какого-то человека, который стоял за открытым окошком пекарни. Положив голову на руку, а локоть – на подоконник, он спал стоя.
– Извините, пожалуйста, – вежливо обратилась к нему Алекс, не желая показаться грубой и разбудить его.
– Да? – отозвался он, не открывая глаз.
– Где все? – спросила Алекс.
– Отдыхают, – зевнул мужчина и начал посапывать.
Проходя по деревне, ребята увидели и других владельцев лавок, сонно бродивших внутри, и слуг, медленно выполнявших свою работу. Все они выглядели так, словно могут заснуть в любую минуту.
– Я думал, проклятие с королевства снято, – сказал Коннер.
– Кажется, они спят не потому, что проклятие заставляет, а им просто хочется спать, – ответила Алекс.
Пройдя через деревню, ребята нашли замок Спящей Красавицы. От этого зрелища захватывало дух. Замок был очень высокий, построен из камня персикового цвета, его многочисленные башни тянулись к небу, а самая высокая доставала до облаков. Подойдя ближе, близнецы увидели то, что осталось от ползучих растений, прежде увивавших стены замка.
Вокруг замка раскинулись сады, но в них ничего не росло. Сжимая в руках инструменты, садовники спали на скамьях. Каждые несколько минут они просыпались и принимались за работу, но почти сразу засыпали снова.
Повсюду стояли стражи, но ребята беспрепятственно прошли мимо них – они спали. Тот или иной страж открывал один глаз, будто хотел им что-то сказать, но тут же вновь проваливался в сон.
Ребята нашли главный вход в замок. Пройдя через длинный коридор с высоким потолком, они оказались в тронном зале. Пол там был похож на шахматную доску, повсюду возвышались белые колонны. Потолок был тёмный, как вечером в сумерках, с яркими вкраплениями розового и оранжевого. Вдоль стен выстроились стражи, но все они спали.
На троне сидела красивая женщина, которая вела беседу с двумя мужчинами: один был высокий и привлекательный, второй – низкий старик с белой бородой.
На голове у женщины поблёскивала диадема из переплетённых серебристых цветов, на плечи ей ниспадали длинные золотистые волосы. На ней было бледно-розовое платье и перчатки ему в тон. Ребята сразу поняли, что это Спящая Красавица.
Разговаривала она с королевским советником и со своим мужем королём Чейзом. Она выглядела обеспокоенной, задумчивой и уставшей – как их мама, когда у неё полно забот.
– Может, следует издать указ, что не разрешается спать днём? – предложил советник.
– Ни в коем случае, – покачала головой Спящая Красавица. – Я не стану применять столь суровые меры к своим подданным. Не забывайте, что это не их вина.
– Проклятие снято, ваше высочество, – не сдавался советник. – Пора королевству просыпаться.
– Насколько я знаю, проклятие не потеряет своей силы до тех пор, пока королевство не вернёт былое величие, – сказала королева. – Я проснулась, но для них столетний сон не прошёл бесследно. Нельзя их за это наказывать и перекладывать на них ответственность.
– У тебя нет другого выбора, дорогая, – взял её за руку король Чейз. – Королевство в плачевном состоянии. Урожая нет, никто не работает.
– Я должна это обдумать, – глубоко вздохнула королева.
– Можно кое-что предложить? – Коннер подошёл к трону. Он застал их врасплох: они не знали, что в зале есть бодрствующие. Алекс немного боялась. Что брату опять взбрело в голову? Она надеялась, что он не задрал нос после своей пламенной речи в Королевстве фей.
– Кто ты такой? – спросил советник.
– Я Коннер, а это моя сестра Алекс. Девочка смущённо помахала рукой.
– Симпатичный у вас замок! – сказала она.
– Как вы вошли? – удивился король Чейз.
– Шутите? – Коннер показал на спящих стражей у себя за спиной. – Тоже мне, Форт-Нокс.
– Они не знают, что это такое! – шепнула ему Алекс.
– Молодой человек, – обратился к нему советник. – Не сочтите за неуважение, но у нас важный разговор и…
– И мы годами пытаемся найти решение, но до сих пор не придумали ничего, что не ущемляло бы права и свободы подданных, – перебила его Спящая Красавица. – Если он может что-то предложить, пусть говорит.
Король и советник не стали с ней спорить. Коннеру дали слово.
– Вы знаете, что такое кофе? – начал Коннер. Все трое уставились на него непонимающими взглядами.
– Проехали. Всё равно он рост останавливает. В общем, я частенько засыпаю в школе. Я не виноват: просто когда становится скучно, мозг вырубается. Но я придумал одну штуку и пользуюсь ей, когда надо. Я надеваю на запястье резинку и, когда меня клонит в сон, щёлкаю себя ей по руке. И после этого я ещё минут пять бодрствую. Его предложение сбило их с толку.
– Слушайте, это не какое-то там научное изобретение, но оно работает, – убеждал их Коннер. – И ваши подданные сами могут им пользоваться, вам не придётся их ни к чему принуждать. А если они будут часто это делать, возможно, потом они перестанут засыпать.
У них на лицах было написано сомнение. Коннер повернулся к Алекс.
– У тебя есть с собой резинка?
– Кажется, лежит в рюкзаке. – Алекс положила рюкзак на пол и стала в нём копаться. И неожиданно из него выпала хрустальная туфелька! И по всему тронному залу разнёсся звон… Ребята не на шутку перепугались. Время словно остановилось.
Спящая Красавица, её муж и советник нахмурились.
– Откуда она у вас? – спросила королева.
– Это ведь хрустальная туфелька королевы Золушки! – воскликнул советник.
– Нет-нет, вы неправильно поняли! – Алекс быстро запихнула туфельку в рюкзак.
– Мы её не крали! – попытался объяснить Коннер.
– Стража! – закричал король Чейз.
Несколько стражей вдруг проснулись и встали на изготовку.
– Схватить их! – приказал король.
– Ну вот, опять! – выпалил Коннер, отскакивая в сторону от бегущих к ним стражей. Уцепив сестру за руку, он потащил её за собой.
– Ваше величество! – крикнула Алекс Спящей Красавице. – Нам просто нужно ваше веретено! Мы собираем предметы для Заклинания желаний!
Спящая Красавица хотела было что-то сказать, но близнецы не могли дожидаться её ответа.
Они нарезали круги по тронному залу, с трудом увёртываясь от стражи, пытавшейся их схватить. Потом они выбежали из тронного зала и помчались по коридорам, не разбирая дороги и не останавливаясь. Они уже прошли через много испытаний, нельзя было сейчас попасться стражам.
– Как же я устал бегать! – выкрикнул Коннер. Ребята пробегали коридор за коридором, резко сворачивали за угол, чтобы уйти от стражи. Они бежали так быстро, что не замечали ничего вокруг: ни красивой архитектуры замка, ни внутреннего убранства. Вдруг коридор завёл их в тупик.
– Что же теперь делать? – спросила Алекс.
– Скорее! Сюда! – Коннер потащил её за собой в первые попавшиеся двери. За ними они увидели каменную винтовую лестницу и побежали по ступенькам наверх. Лестница поднималась всё выше и выше. Закончится ли она когда-нибудь? Судя по тому, как высоко они забрались, это была самая высокая башня в замке.
