Дмитрий Емец - Властелин Пыли
Вася достал из кармана гвоздик и попробовал пальцем, достаточно ли он острый.
- Давайте нацарапаем на память на скамеечке наши имена! - пред-ложил он."Вася, Наташа, Стёпка и другие были тут!"
Он встал около драконьего когтя и принялся старательно выцарапывать на нём первую букву своего имени.
- А-а! - взвыл дракон, и все двенадцать голов разом высунулись из-за башни. От драконьего рыка ледяная башня раскололась и распалась на кусочки. Земля дрогнула.
Никогда в жизни дракон не был так зол. Все его головы изрыгали пламя и щёлкали зубами.
- Я вам покажу, как выцарапывать на мне всякие глупости! - рас-свирепел он.- А ну брысь с моего когтя!
Дракон тряхнул лапой, и Тигруша с Афоней дружно улетели в сугроб. Одна из голов выпустила струю пламени, и лёд рядом с ними превратился в кипящее озерцо.
Другая голова, щёлкая зубами, потянулась к Васе. Но Вася не растерялся. Он схватил пистолет и стал стрелять карамельками в открытую дра-конью пасть.
- Щёлк! Щёлк! Щёлк! - три сладкие карамельки оказались на ши-роком языке дракона. Голова замерла на полпути и облизнулась.
- Что это? Чем он в меня запульнул?
- Карамельками,- объяснила Наташа.- Это такие конфетки. Только вы, уважаемый дракон, не обижайтесь. Он больше не будет.
- Почему не будет? Пусть ещё постреляет, а то я обижусь! - Голова пошире открыла зубастую пасть. Видимо, карамельки ей очень понравились.
- Мы тоже хотим попробовать! - закричали другие головы.- Постреляй и в нас тоже!
- Какая разница, кто будет пробовать,- сказала голова, первая от-ведавшая карамелек.- Всё равно живот у нас общий.
Но остальные головы так не считали. Они ухватили хитрую голову зубами за уши и оттащили её подальше от Васи. При этом каждая норовила пошире открыть пасть, чтобы карамелька досталась именно ей.
- У меня пули кончаются. Всего две карамельки осталось,- Вася опустил пистолет.- Сами решайте, кому они достанутся.
Он вытряхнул карамельки на ладонь. Они были в мятых фантиках и слегка засахаренные. Завидев карамельки, все двенадцать драконьих голов засопели и пустили слюнки. Потом они разом загалдели и стали бодаться лбами.
- Мне!
- Нет мне!
- А ну иди отсюда!
- Куда я пойду, мы на одном туловище!
В пылу спора две или три самых бодливых головы завязались узлом, и им пришлось долго распутываться. Наконец, между головами воцарился мир. Самая умная третья голова воспользовалась этим и решила всех надуть.
- Я придумала, как разделить карамельки! Давайте устроим соревнование!
- Какое соревновние?
- Кто первый закроет глаза и дольше всех не откроет, тот и получает конфеты! Начали!
Драконьи головы торопливо зажмурились. С открытыми глазами осталась только третья голова, которая и слизнула карамельки с Васиной ладошки.
Проглотив карамельки, умная голова мечтательно улыбнулась и закричала: "Караул! Карамельки убегают!"
Остальные головы поспешно открыли глаза и увидели, что ладошка Васи пуста.
- Где карамельки? Карамелек нет! - удивились они.
- Потому и нет, что они убежали. Не надо было закрывать глаза. Вот и проворонили,- сказала третья голова.
- Но ты же сама говорила...
- Мало ли, что я говорила. У вас, что, своей головы на плечах нет? Своим умом жить надо.
Одиннадцать оставшихся в дураках голов зашмыгали носами, сорвали с дерева по порции мороженого и заели свою печаль.
Девятая голова кашлянула.
- Тебе нельзя мороженого! Ты простужена! - заявили остальные головы и обмотали ей шею шарфом.
Постепенно страх перед драконом проходил. Друзья увидели, что на самом деле он не такой и опасный, а просто невоспитанный.
- Дракон, а дракон! - окликнула чудовище Тигруша.- Ты знаешь, зачем мы сюда пришли?
- За ключом, за чем же ещё? - сказал дракон.- Только вам его не достать. Лёд прочный. Только я один могу его растопить.- И дракон выпустил из носа раскалённую струю пламени. Осколки башни ледяного дворца как языком слизнуло. Они растаяли вмиг, таким огненным было дыхание дракона.
- А ты не поможешь нам? Растопи, пожалуйста, лёд в фонтане и достань ключ,- попросила Наташа.- А то он нам очень-очень нужен.
- Не могу! - замотал головами дракон.
- Почему?
- Если я отдам вам ключ, вы уедете и я останусь один. А одному мне скучно. В этом городе, кроме меня, никого нет. Даже мышки или тараканчика.
Наташа только руками развела. Ну что на это скажешь?
- Но у тебя же двенадцать голов! Неужели ты не можешь играть сам с собой?
- Мы давно уже друг другу надоели,- хором сказали драконьи головы.Попробуй поторчи на одном туловище тысячу лет - поймёшь.
- Могу себе представить,- согласилась Тигруша.- Я уже жила с Афоней в одном домике.
Наташа погладила дракона по серебристому хвосту со стрелой на конце:
- Послушай, дракончик, а почему бы тебе не отправиться с нами? Там, за морем, ты найдешь сколько угодно друзей. Недавно мы познакомились с богатырём Миколаем. Он ничуть не меньше тебя. Думаю, Миколай с удовольствием дружил бы с тобой.
- А сколько голов у этого Миколая? - спросил дракон.
- Одна.
- Вот видишь. А у меня двенадцать. Двенадцать плюс один будет три-надцать. Плохое число. Нет, не хочу с ним дружить. Лучше здесь останусь,- дракон уселся на лёд и стал грустно есть мороженое.
Путешественники почувствовали, что замерзают. И не удивительно. Разговаривая с драконом, они вынуждены были долгое время стоять на одном месте, а на сильном морозе нужно постоянно двигаться, чтобы не замёрзнуть.
Вася прошёлся по льду колесом и крикнул:
- Эй, давайте играть в салки! Чур, я вожу!
Он дотронулся до лапы дракона и стремительно заскользил по льду. За ним полетел петух Иннокентий и побежала Тигруша.
- Мы будем играть в салки! - закричали все двенадцать драконьих голов.
Дракон вскочил и неуклюже помчался догонять. Земля дрожала у него под ногами, лёд трескался, а из форточек и окон вылетали тоненькие ледяные стёклышки.
Конечно, дракон бегал намного быстрее Тигруши или Васи, но если нужно было резко повернуть или обогнуть дом или столб, то Тигруша и пупс делали это стремительнее. Пока двенадцать голов дракона соображали что к чему и разворачивали тяжёлое неуклюжее туловище, малыши были уже далеко.
- Не осалишь, не осалишь! - дразнила дракона Тигруша, ловко прыгая между его огромными лапами.
Наташа видела, как Тигруша, Вася и дракон, подбежали к высокой башне. Тигруша бросилась обегать башню с правой стороны, а Вася с левой.
В азарте шесть голов дракона погнались за Васей, а шесть за Тигрушей. А так как сам дракон не мог разделиться на две части, то он с треском врезался в башню. Во все стороны полетели ледяные осколки. Башня не рухнула только чудом.
Головы на гибких шеях обогнули башню с разных сторон и столкнулись лбами. Ба-бах! Из глаз дракона полетели искры.
Петух Иннокентий взлетел на башню, сел на шпиль и закукарекал. Громкое эхо разнесло петушиный крик по застывшему городу. Казалось, в городе запели тысячи петухов. Наташа едва не оглохла.
- Иннокентий, перестань! Что с тобой?
- Пусть поёт! - разинув рты, драконьи головы слушали Кешу. Для дракона его голос звучал лучше всякой музыки.
Когда петух замолк, дракон робко попросил его:
- Птичка, а птичка, спой, пожалуйста, еще!
- Кукареку! - сипло прохрипел Кеша.- Кукареку!
- Как хорошо! Сто лет бы слушал! - умилился дракон. А его самая умная, третья, голова не удержалась и разрыдалась от волнения, таким замечательным показалось ей петушиное кукареканье. Остальные головы хором стали её утешать.
Чтобы вы, уважаемые читатели, не удивлялись, открою вам небольшой секрет. Когда наш двенадцатиголовый дракон был ещё совсем маленький и несмышленый, у него была бабушка, тоже, разумеется, дракониха. Так вот, эта бабушка, чтобы рассмешить или убаюкать крошку-дракончика, кукарекала для него дни и ночи напролёт. С тех пор много воды утекло, дракончик вырос и стал огромным драконом, но стоило ему услышать петушиное пение, как он сразу вспоминал свою бабушку и ему делалось и грустно, и сладко.
- Подарите мне своего петуха! - попросил дракон.- А я отдам вам волшебный ключ, а в придачу и весь фонтан, если захотите.
Петух слетел с башни, сел Наташе на плечо и о чем-то оживлённо закудахтал ей на ухо, время от времени поглядывая на дракона.
- Он говорит, что с удовольствием остался бы с вами, но дома его ждёт один очень милый и одинокий старичок,- перевела Наташа.
Дракон тяжко вздохнул. Он был очень огорчён, и девочке стало его жаль.
- Если хочешь,- сказала она,- я, когда вернусь домой, пришлю тебе кукарекающий будильник. Ты сможешь слушать его сколько угодно.
- Правда? - обрадовался дракон.- А что такое кукарекающий будильник? Такая штука, которая кукарекает петухом?
