Ирина Голаева - Сказание о живой воде
– Сестра! Моя сестра! – воскликнула Иоанна. – Я иду к тебе! – и она протянула навстречу ей свои руки.
Тамас не на шутку перепугался. Ингвар и Артур, погибшие на его глазах, теперь стояли перед ним живые и здоровые, а с ними была принцесса София, непонятным образом оказавшаяся на свободе. Князь вспомнил произошедшие накануне события, которые чуть не стоили ему жизни. Допустить подобное он не имел права.
– Приказываю всем! Схватите их! – прогремел Князь, и тут же несколько стражников бросились к принцессе Иоанне, а другие побежали в толпу.
Стражники силой опустили руки принцессы, перепачкав грязными пальцами белоснежный венчальный наряд. Они боялись, что сейчас опять возникнет непреодолимая огненная стена. Собравшиеся люди при виде негодования Князя принялись сами стаскивать бесчинствующих с их необычного помоста. Ингвар, Артур и София держались крепко, и ни один из толпы не мог сдвинуть их с места, словно некий стальной стержень удерживал их. Белый Кот, до сего момента наблюдавший с крыши, бросился на железных стражников, пытаясь защитить стоявших. Но натиск толпы становился все сильнее, и казалось, уже никто и ничто не способно спасти их…
В этот самый миг большая Башня Князя вдруг затрещала, загудела и … взорвалась! Сметая стены и перекрытия, с грохотом и треском, неудержимым потоком гигантского водопада на собравшихся обрушилась вода. Она извергалась со всей мощью и великолепием из самого чрева Башни, приводя всех в ужас и панику. Это была та самая, погребенная и воскресшая с новой силой живая вода! Люди не успели даже глазом моргнуть, как она бесследно смыла их, поглотив собою. Могущественный Князь Тамас, его слуги, закованные в железо стражники, безропотные обыватели Серого Города – все были смыты водой. Площадь опустела, и только то тут, то там над нею поднимались клубы едкого дыма, который тут же рассеивался.
Всего лишь в несколько секунд ничего не осталось от былого правления и силы Князя Тамаса, как и от него самого. Даже его змеиные кольца, и те растворились в живой воде. Она стремительно разливалась по узким кривым улицам, врываясь в окна и двери, сметая все замки и запоры на своем победоносном пути. Весь город оказался затоплен живой водой, которая не прекращала изливаться. Тех, кого не было на главной площади, вода застигла в домах, и никакие дела и заботы не смогли спасти их. Не было ни одного уголочка во всем городе, куда бы не проникла живая вода. Это был самый настоящий потоп. Но только удивительные и странные вещи творил он. Большинство людей не тонуло. Каким-то странным образом они исчезали, словно таяли в этой воде, оставляя после себя лишь слабую горькую дымку. Стоявшую на балконе принцессу Иоанну поток воды подхватил и понес прямо к ее друзьям, рядом с которыми барахтались два белых комочка. Это были Собака и Кот, они наконец-то были вместе со своими любимыми принцессами!
Глава 20
в которой возвращается Великий Царь
Не только злые и коварные слуги Князя исчезли в этих водах, но и мрачный замок, и Башня Смерти, и сгрудившиеся дома, и узкие улицы, и все те люди, что жили, словно кроты в темноте и мраке, без жажды свободы и света. Все серое, злое, искаженное и невежественное растворилось в воздухе, не оставив даже следа от своего многовекового владычества. Когда Серый Город коварства и лицемерия перестал существовать, вода спала, и тут произошло второе чудо. Прямо на месте Серого Города из праха и руин поднялся совершенно новый, иной город. Лучезарный свет исходил от его белых домов и просторных улиц. Этот город преобразил собой всю местность. Он был сложен так, что, казалось, стоял на горе, а не в низине, как прежде.
Ингвар, Артур и принцессы с радостью взирали на чудесное возрождение, происходившее прямо у них на глазах.
– Иоанна, смотри, да это же город нашего Отца! Но он стал еще краше! – воскликнула принцесса София.
Над белокаменными домами возвышался хрустальный, словно воздушный, дворец. От мрачного, тяжеловесного замка Тамаса не осталось и следа. А город все возвеличивался и преображался, источая необыкновенный свет.
Тут прямо из воды стали вставать люди. Это были не те, кто жил в Сером Городе. Это были совершенно новые люди. Они радостно приветствовали принцесс, как будто всегда знали их. Ни Артур, ни Ингвар не понимали, откуда возникли эти люди.
– Кто это? – тихо спросили юноши.
– Это наши верные подданные, которые когда-то были уничтожены злым Князем. Вместо них он населил город своими людьми, своим злым семенем, истребив прежде доброе семя нашего Отца, – пояснила принцесса София. – Теперь, спустя много веков, они вновь воскресли, чтобы жить и трудиться на этой земле во славу города. Они не умрут. Ведь теперь к нам опять вернулась живая вода, побеждающая зло и неправду. Ничто нечистое, лукавое, коварное не сможет обитать здесь. А мы с сестрой получили очень суровый урок, как можно потерять все и лишиться настоящей жизни, если надеяться только на себя. Живая вода не может обитать среди зла и лицемерия. Когда они появились, вода ушла отсюда, оставив город во власти тьмы и смерти. С ее уходом ушла надежда и вера. Город оказался без надежды на будущее, без веры в свет. Но вы, доблестные рыцари, узнали тайну этой воды. Благодаря вам она вернулась обратно, свершив свое правосудие. И если бы не вы, – потупив глаза, произнесла София, – то я вечно томилась бы в подземелье.
– А я, – продолжила принцесса Иоанна, – спала бы вечным сном. Или еще хуже, своим безрассудством увековечила бы царство зла. Спасибо вам, благородные юноши!
И принцессы преклонили перед ними колени.
Ингвар и Артур очень смутились от такого поступка принцесс, а те коленопреклоненно стояли перед ними, опустив головы.
– Да что вы, что вы! – проговорил Артур, поднимая их. – Мы не достойны такой благодарности и чести. Мы не сделали ничего особенного. Просто мы поступали согласно своему сердцу…
– И совести, – добавил Ингвар.
Принцессы поднялись с колен, а в это время улицы города все больше заполнялись улыбающимися, светлыми лицами. Люди радостно обнимали друг друга, словно не виделись целую вечность. А может, так оно и было…
Тут посреди ликующей толпы послышался трубный звук. Это были вновь воскресшие двенадцать братьев-трубадуров, павшие накануне в неравном бою. Теперь они стали еще сильнее, краше и светлее. На их поясах светились серебряные мечи. Братья с нескрываемым удивлением и восторгом осматривали и себя, и ликующих людей, и необыкновенный город, возникший словно из ниоткуда. Артур и Ингвар приветствовали их, и тут кто-то восторженно закричал, показывая на небо: «Смотрите, смотрите! Радуга!» Да, это была самая настоящая прекрасная радуга, огромной дугой раскинувшаяся над городом. Ингвар, до этого никогда не видевший радуги, застыл, пораженный силой ее великолепия. При правлении Черного Князя она не появлялась над городом никогда.
– Это знамение Великого Царя! – ликовали люди. – Он благословляет нас!
И весь город единодушно стал славить величие и милость Великого Царя, Отца принцесс Иоанны и Софии.
– Это Он, это Он! – вторили людям Белый Кот и Белая Собака. – Мы вскоре увидим Его!
Сердце Ингвара сильно забилось. И тут все заметили, что кто-то спускается с небес на золотистых облаках. Сначала это было маленькое пятнышко. По мере приближения к городу оно все росло и росло, пока все не увидели светлую улыбку и распростертые руки своего любимого Царя. Великий Царь возвратился!
Ингвар, до этого много раз слышавший о нем, все время пытался представить его в своем воображении. Перед глазами рисовался то статный могучий красавец, то доблестный воин. Но то, что он увидел на самом деле, превзошло все ожидания! Перед Ингваром стоял старец в белоснежном хитоне, с удивительно проникновенными глазами, и мягко улыбался. Какое-то спокойное величие и в то же время простота исходили от него. Пред ним хотелось упасть на колени и в то же время прижаться к его груди. Внезапно душу юноши наполнила такая сильная любовь и благодарность, что ему показалось, будто его грудь сейчас разорвется на клочки, как недавно разорвалась мрачная Башня Князя под напором живой воды. Ингвар смотрел на Великого Царя глазами, полными и слез, и радости, и любви. Если бы он мог, то исторг бы ему свои очи…
Царь нежно посмотрел на него и протянул свою руку.
– Сын мой, – тихо произнес он, но Ингвару показалось, что тысячи громов прогремели одновременно. – Сын мой, приблизься ко мне!
Ингвар хотел броситься к нему, но не мог пошевелиться. Какое-то оцепенение овладело им.
– Я благословляю тебя, – сказал Царь, и тут же оцепенение прошло.
Ингвар припал к его ногам и разрыдался, не в силах сдержать переполнявшие его сердце слезы. Он ощутил себя в этот миг маленьким и недостойным и думал, что умрет или рассыплется в прах, подобно всему воинству Князя Тьмы. Но старец опустил на него свою руку, и юношу наполнили доселе не знакомые ему слава и величие.
