Рут Томпсон - Королевская книга Страны Оз
— Страшила! — торжествующе засмеялась она. — Кто же ещё может так шуршать! Теперь тебе водить!
— Водить я всегда готов, — ответил соломенный человечек, — а ты посмотри сперва, кто пришёл! Сам профессор, только он, кажется, играть с нами не хочет.
Профессор Жужелиус, не замеченный развеселившимися гостями, некоторое время молча смотрел на игру, а потом тихонько подобрался к трону Озмы.
— Извините, если я помешал вашим развлечениям, — проговорил он, — но дело в том, что у меня мелькнула гениальная мысль.
— Как, ещё одна? — тихонько удивился Страшила, закатывая глаза.
— И куда же она спряталась? — заботливо осведомился Тыквоголовый Джек.
— Что значит «спряталась»? Никуда она не пряталась! — сердито ответил профессор, испепелив бедного Джека строгим взглядом.
— Но вы же сказали «мелькнула», я и подумал, что она мелькнула и спряталась! — Джек совсем растерялся. Видя его смущение, Озма поспешила вмешаться и попросила профессора объяснить всё поподробнее и попонятнее. И вот гости уселись в кружок на полу рядом с троном, и профессор, откашлявшись, торжественно начал:
— Ваше величество! Всем известно, что Страна Оз самая необыкновенная и восхитительная из сказочных стран, а народ этой страны — самый удивительным и даровитый из всех сказочных народов. И вот я решил написать Королевскую Книгу нашей страны. В ней будет описана вся наша история и названы по именам все наши сограждане. Другими словами, я намерен стать великим академическим профессором генеалогии Страны Оз!
— Это что же за зверь такой? — тихонько спросил у Дороти Страшила.
— И более того, — продолжал профессор, бросив на Страшилу суровый взгляд, — я собираюсь, с позволения вашего величества, приступить к этому благородному делу немедленно!
— Приступайте на здоровье, — пробормотал Страшила, отходя от трона, — а мы, пожалуй, будем играть дальше.
Лоскутушка, которая пристально рассматривала профессора своими серебристыми глазами-пуговка-ми, вскочила на ноги.
— Что ещё за акамедическая гнилология? Где это вы таких слов набрались? Ну-ка станьте как следует, пятки вместе, носки врозь, а то вы у меня живо спать отправитесь! — Тут озорница поймала укоризненный взгляд Оз-мы и на всякий случай поскорее упала навзничь.
— Ничего понять не могу, — сокрушённо прошептал Тыквоголовый Джек. — Наверно, у меня голова перезрела, опять новую надо.
— Да и я не врубаюсь, — ответил Тикток, заводной человечек. — Ну-ка, Дороти, заведи-ка меня до отказа, надо крепко подумать.
Дороти не могла отказать другу в такой пустячной просьбе. Она взяла ключик, висящий на крючке у него между лопатками, вставила его в скважинку под левой подмышкой и завела Тиктока.
Тут заговорили все разом — Трусливый Лев рычал, Тикток пищал, остальные тоже загромыхали, застучали и затараторили кто во что горазд.
— Да помолчите вы! — воскликнула Озма, хлопнув в ладоши. В одно мгновение в зале стало так тихо, что стало слышно, как скрежещут, поворачиваясь, Тиктоковы шестерёнки.
— А теперь, — продолжала Озма, — говорите по очереди. Страшила, ты первый.
Страшила встал.
— Мне думается, ваше величество, — скромно начал он, — что те, кто изучал геозифию, и так знают, кто мы такие, и потому…
— Кто вы такие! — высокомерно перебил Жужелиус. — Да тут и знать нечего. Но лишь я могу поведать миру о том, кем вы были раньше!
— Кем я был раньше? — Страшила растерялся и потёр лоб рукой в жёлтой коленкоровой перчатке. — Кем я был… А кем же я был-то?
— Вот то-то же! — наставительно произнес профессор. — Кем ты был? Кто твои предки? Где твоя родня? Где твое фамильное древо? Откуда ты вообще взялся?
С каждым вопросом Страшила смущался всё больше. Последний он повторил несколько раз.
— Откуда я взялся? Откуда я взялся? Откуда?.. Да с шеста же на поле, вот откуда!
Это была чистая правда. Когда ураган занёс девочку Дороти из Канзаса в Страну Оз, она забрела на кукурузное поле, где привязанный к шесту соломенный Страшила пугал ворон. Дороти сняла его с шеста, и они вместе добрались до Изумрудного Города, где Волшебник подарил Страшиле замечательные мозги, с которыми тот стал считаться одним из умнейших граждан страны и даже одно время был её правителем. Тут опять вмешалась неугомонная Лоскутушка:
С шеста, что на поле, соломенный он —
шестный поляк, умный, как Соломон!
Фамильного древа нет лучше, чем шест
с полей кукурузных и прочих мест!
— Чушь и ерунда! — возразил профессор. — Может, его и впрямь следовало бы называть Соломоном, раз он набит соломой, но для фамильного древа требуются предки, да побольше, а у Страшилы их нет, так что он, можно сказать, никто и в нашей будущей Королевской Книге заслуживает только самого краткого упоминания вскользь, и не более того!
— Позвольте, — обиделся Страшила, — как это я никто? А мои замечательные мозги — это, по-вашему, пустячок?
— Мозги сами по себе, а королевское происхождение само по себе. — Профессор решительно взмахнул авторучкой. — А теперь…
— Но я же был правителем страны! — возмутился Страшила.
— Правителем ты можешь быть сколько угодно, а царственной персоной — никогда. А теперь я буду задавать вопросы каждому из вас по очереди, чтобы получить необходимые сведения. Времени у меня мало, задерживаться мне тут с вами некогда.
Профессор вытащил из кармана записную книжку.
— К вашему высочеству, — он поклонился Озме, — это, конечно, не относится, вас я сразу поставил во главе списка. Поскольку предков у вас хоть отбавляй и все они были феями, ваше фамильное древо самое старое и развесистое в стране. Принцесса Дороти!
Девочка послушно встала.
— Так… Вы, как я понимаю, родом из Канзаса, а титул принцессы получили милостью нашей доброй правительницы. Хорошо… Что вы можете рассказать о своих американских предках? — строго спросил академический профессор, глядя на Дороти через толстые стёкла очков.
— Об этом, наверно, лучше спросить у дяди Генри и тёти Эм, — ответила она несколько угрюмо. Профессор обидел Страшилу, её лучшего друга, а своими предками она не очень-то интересовалась.
— Ну ладно, — сказал профессор, торопливо что-то строча. — Я запишу вас так: Дороти, принцесса Страны Оз и семиюродная сестра американского президента.
— Но я вовсе ему никакая не сестра!
— Пустяки, уж на семиюродное-то родство с президентом каждый американец имеет право, — отмахнулся профессор. — Пойдём дальше. Ник Рубака!
На это имя отозвался наш старый приятель Железный Дровосек. Он тоже повстречался с Дороти во время её первого путешествия в Оз.
— Вы ведь не всегда были железным? Когда-то вы были обыкновенным человеком и занимались рубкой леса, верно? — спросил профессор, подняв в ожидании ручку.
— Я — Железный Дровосек, так меня и запишите в свою книжечку, потому что меня сделал железный кузнец, а я, как император Страны Мигунов, даже и вспоминать не хочу о своей человеческой родне, — с достоинством ответил Железный Дровосек.
Все зааплодировали, а Трусливый Лев ударил об пол хвостом.
— Ну что ж, годится, биография ваша мне очень нравится, материал богатый, — улыбнулся профессор. — Вам я целую главу посвящу. Значит, пишем так: Железный Дровосек, некогда был человеком по имени Ник Рубака, но злая ведьма заколдовала его топор, и Ник отрубил себе сначала одну ногу, потом вторую, потом обе руки и голову, и после каждого несчастья он ходил чиниться к кузнецу, пока не стал полностью железным. Такая история могла произойти только у нас в Стране Оз! У нас не умирают от таких пустяков — подумаешь, лишиться рук, ног и головы! Вот и Ник — живёт себе как ни в чём не бывало, да ещё и императором Мигунов стал. Прекрасно, идём дальше. Лоскутушка!
Ник со скрипом сел рядом с Дороти, а Лоскутушка, сделав балетный пируэт, выскочила вперёд. Сунув по привычке палец в рот, она громко и весело пропела:
Все знают и видят: лоскутная я,
Одёжки из шкафа — моя семья,
И древом фамильным горжусь я тоже,
Ведь это вешалка из прихожей!
Тут уж даже строгий профессор Жужелиус невольно улыбнулся — тряпичная девчушка могла рассмешить кого угодно. Надо же такое придумать: фамильное древо — вешалка!
(Вы помните, что Лоскутушка раньше была тряпичной куклой, но волшебный порошок оживил её, и она стала самым весёлым и забавным созданием на свете.)
— А про меня напишите, что я — метал-лический чел-ловек, — важно и протяжно потребовал Тикток, ещё один приятель Дороти, когда замолк смех, вызванный песенкой Лоскутушки. Он и в самом деле был медный и заводной, с гарантией на тысячу лет. Он мог прекрасно думать, ходить и говорить, если только его вовремя завести.
