Крис Колфер - Страна Сказок. Заклинание желаний
– Вы, юнцы, любите поглумиться над стариком. Я этого не потерплю.
Повозка тронулась с места и поехала по тропинке. Меня охватило такое отчаяние, что я встал перед мулом и чуть не угодил под копыта.
– Я не хотел тебя обидеть, старик! – заверил я его. – Ты не понимаешь! Я уже был в другом мире, в другой стране и другом времени и видел много чего необычного! Мне нужно вернуться! Я хочу туда больше всего на свете!
Я простёр к нему руки, упал на колени. Я чувствовал себя глупцом, который рассказал безумцу о своём безумном желании.
Торговец замер и устремил на меня свой зрячий глаз.
– Это правда твоё самое заветное желание?
– Да! Ничего ещё я не желал сильнее.
– Если это твоё заветное желание, то нужно тебе лишь одно…
– Что же?
– Заклинание желаний. Сперва я подумал, что он шутит.
– Заклинание желаний? – спросил я. – Из старой детской легенды?
– Оно такое же настоящее, как и мой нос, – сказал Торговец. – Многие положили жизни на то, чтобы найти нужные предметы. Легенда гласит, что если сложить вместе собранные предметы, то исполнится самое заветное желание того, кто их собрал.
Я не знал, верить ему или нет. Может, он тоже решил надо мной поглумиться? Разум подверг сомнению его слова, но сердце желало узнать больше.
– Как же мне найти эти предметы? – спросил я.
– Не имею ни малейшего понятия.
Я расстроился. Столько слов и всё впустую! Я отвернулся от него и зашагал в сторону своего дома.
– Но я знаю того, кто подскажет! – крикнул мне вслед Торговец.
– Кого?
– Даром не торгую, – протянул он ладонь. Я положил на неё несколько золотых. Но он не убрал руку, и тогда я положил ещё монет. Это его удовлетворило.
– Её зовут Агата.
– Как её найти?
– Ступай по тропе в Гномьи леса, найди три валуна, а потом иди на дым.
Больше Торговец не дал мне подсказок. Он тронул поводья и уехал прочь.
Будь мой разум ясен, я бы бросился за Торговцем и попросил его рассказать больше, но я помчался в Гномьи леса.
Никогда прежде я там не бывал. Когда я был маленьким, меня пугали рассказами про эти леса. Теперь я понял, почему мне запрещали сюда ходить. Деревья росли так густо, что кто-нибудь мог спрятаться за стволом, а ты бы его и не заметил.
Поиски трёх валунов, о которых рассказал Торговец, заняли целых два дня. Три огромных камня, торчащих из земли, смотрели в одну сторону. Я подумал, что они, верно, указывают направление, и наклонил голову именно так, как они стоят.
Камни указывали на прогалину между двумя деревьями, сквозь которые виднелся кусочек неба. И тут я увидел дым!
Я помчался к источнику дыма. То место, откуда он шёл, находилось далеко от тропинки, и я весь исцарапался, прокладывая себе путь сквозь кусты и перепрыгивая через корни.
Иногда между деревьями виднелось небо, и я проверял, не сбился ли с пути. Я часами ходил по кругу. Всякий раз, как мне казалось, что я вот-вот найду источник дыма, ветер уносил его в другую сторону.
Я заблудился. Каждый поворот выглядел для меня одинаковым. Лес словно поглотил меня.
Солнце садилось, и становилось всё труднее разглядеть дым. Меня охватил страх. Спрятаться было негде. Я подумал, что ночью меня найдёт какая-нибудь зверюга и полакомится мною.
Я снова припустился бежать, не разбирая дороги. Издали донёсся вой. Я споткнулся и провалился сквозь огромный терновый куст. Сильно ударившись, приземлился на траву. Я весь исцарапался, раны кровоточили.
Поднявшись на ноги, я огляделся. Я очутился на большой круглой поляне, обнесённой высокой стеной из терновых кустов. Посередине стояла маленькая хижина с соломенной крышей и кирпичной трубой. Из неё поднимался столб дыма, на который я шёл. Немудрено, что так сложно было его найти! Можно было вечно бродить кругами, не догадываясь, что он спрятан за высокими терновыми кустами.
Я медленно приблизился к хижине. У неё была одна дверь и два окна. Я хотел было постучать в дверь, но не успел: она распахнулась настежь.
Из хижины вышла женщина.
– Ты кто такой?
Я сразу понял, что это Агата. Низенькая и закутанная в коричневый плащ с капюшоном, она походила на пенёк. Лицо её избороздили глубокие морщины, один глаз был прищурен. Нос был совсем крошечный, а рядом с ним сидела огромная родинка.
– Ты Агата? – спросил я.
– Как ты меня нашёл? – резко сказала она.
– Провалился сквозь терновый куст.
– Но откуда ты знал, что я здесь? – Её прищуренный глаз прищурился ещё сильнее.
– Странствующий Торговец сказал, что ты знаешь про Заклинание желаний.
Агата хмыкнула и вздохнула одновременно. Поджала губы и окинула меня взглядом с ног до головы. Потом неохотно пригласила внутрь.
– Давай, заходи.
В хижине царил беспорядок. Тут и там стояли сосуды со странными жидкостями: одни булькали, другие искрились, а третьи дымились. В стеклянных сосудах, которых было несколько дюжин, хранились странные вещи: дохлые и живые змеи, всевозможные насекомые, а в одном и вовсе лежали глазные яблоки. Разумеется, они были уже не в глазницах, но могу поклясться, одно из них мне подмигнуло!
Ещё в хижине было на удивление много животных. В клетках сидели гуси, цыплята, колибри, обезьяны… Все эти узники беспокойно галдели.
– Садись, – велела мне Агата, показав на стул в конце огромного стола, занимавшего почти всю хижину.
– Как я погляжу, вы любите собирать всякое, – сказал я.
Но она разговор не поддержала. Не обращая на меня внимания, она собирала по всей комнате разные предметы: здесь миску взяла, там – сосуд.
– Очень умно посадить вокруг дома терновник, – снова попробовал завести я разговор. – Отпугивает непрошеных гостей.
– Не всех, – проворчала она, бросив на меня сердитый взгляд. – Терновник этот из Сонного королевства. Я посадила его здесь вокруг дома. Именно так он рос вокруг замка, пока королева почивала сто лет. Ты первый, кто через него пролез.
– Прошу прощения…
– Это обойдётся тебе в пятнадцать золотых, – сказала Агата и села напротив меня.
– Что обойдётся?
– Ты же хочешь узнать, какие предметы нужны для Заклинания, верно? Ты ведь за этим сюда пришёл?
Я залез в карман и выложил на стол все монеты, что у меня были. Увы, сделка с Торговцем оставила меня на мели.
– У меня только четырнадцать. Агата недовольно скривилась.
– Глупые юнцы со своими глупыми желаниями! Ну ладно уж. – Она сгребла все монеты одним махом.
Агата поставила перед собой плошку и вылила в неё содержимое двух пузырьков: красную жидкость и голубую.
– Глаз орла, крылышки феи и сердце тритона. – Агата бросила эти ингредиенты в плошку. – Три капли великаньей крови, большой палец огра и золотая соломинка. Зелье готово.
Когда все ингредиенты были добавлены, жидкость начала дымиться и замерцала. Агата наклонилась над плошкой и вдохнула дым. Потом закрыла глаза и на некоторое время погрузилась в свои мысли.
– Это зелье подсказывает тебе, какие предметы нужны для Заклинания? – спросил я.
– Нет, оно помогает их вспомнить, – ответила Агата. – Ты не первый и не последний человек, кому нужен перечень. Но берегись: многие попрощались с жизнью, пытаясь достать эти предметы. Их невозможно собрать.
– Я лучше умру, пытаясь их найти, нежели буду гадать до конца жизни, получилось бы у меня или нет.
– Тогда слушай внимательно, что я скажу, потому что повторять не стану, – предупредила Агата.
Я придвинулся к ней как можно ближе. От снедавшего меня нетерпения секунды тянулись, как часы. Ради этого я проделал столь долгий путь…
– Всего их восемь.
Агата глубоко вздохнула и принялась перечислять предметы:
Дар хрустальный для души одинокой,
Что потерян был ночью глубокой.
Кинжал из бездонного синего моря,
Для гибели принца он был заговорен.
От лая кусачего убегала девчонка,
Корзинку из коры сжимая в ручонках.
Корону каменную для двух повелителей
Найдёте вы в мрачной подземной обители.
Иголка, пронзившая нежную кожу
Принцессы прекрасной, уснувшей на ложе.
Волос длинных локон, которые прежде
Служили одной на свободу надеждой.
Камень блестящий из гроба погибшей,
Что ото сна пробудилась, в мир возвратившись.
Маленькая фея слёзы от горя льёт,
Не верит, что счастье однажды найдёт.
Весь путь до дома я повторял про себя этот перечень, а потом записал и его, и своё путешествие в этот дневник. Не знаю, как мне собрать эти предметы, но отныне моя цель – найти их и записать свои поиски на случай, если мне снова это понадобится.
