Брайан Джейкс - Колокол Джозефа
Капитан уже побывал на борту своего корабля, нашел кое-какую еду и теперь разводил костер. Он с улыбкой приветствовал Джозефа:
— Давай-ка приготовим что-нибудь поесть. Лог-а-Лог подошел к костру и присел на корточки, за ним подошли и те, кто уже успел проснуться.
Вскоре с завтраком было покончено. Все сидели на теплом песочке, радуясь тому, что остались живы. Финбар кивнул на корабль:
— Сразу после завтрака осмотрим «Жемчужную королеву». Мы должны поставить новую фок-мачту и заделать пробоину, не говоря уже обо всем остальном.
Джозеф сидел приобняв Рафа. Бельчонок ел — голод и увещевания сделали свое дело. Литейщик посмотрел на Рафа и сказал:
— Финбар, прежде всего мы должны почтить память наших друзей, пропавших прошлой ночью.
— Ты прав, дружище, — ответил капитан. — Сделаем это прямо сейчас!
Вскоре на берегу выросла небольшая пирамида из камней. С помощью Джозефа Раф на плоской деревяшке выжег надпись:
«В память о двух рэдволльцах — Хон Рози, матери и воине, а также Дарри Дикобразе, ключнике аббатства Рэдволл».
Держа лапу на плече Рафа, Джозеф прочел стихи, которые сочинил для этой церемонии:
Четыре буквы в слове «друг»,
Но с ним — светлее мир вокруг.
Друг верный выручит везде,
Поможет он в любой беде.
Друзья, в тяжелый этот час
Вы жизни отдали за нас,
И мы, пускай идут года,
Вас не забудем никогда!
Из глаз Кротоначальника катились слезы, он даже не пытался их скрыть.
— Не представляю, что Тарквин, значит… и малыши будут делать без Хон Рози.
Фетч взял Рафа за лапу:
— Послушай, даже в плохом всегда найдется что-то хорошее. Если бы ты сидел на той мачте, пропал бы вместе с ними. Но ты жив, и я тоже, потому что ты рискнул своей жизнью и спас меня. Я теперь твой друг навсегда!
Финбар, многое повидавший на своем веку, до глубины души был тронут, когда увидел, как Раф и Фетч пожимают друг другу лапы. Капитан отвернулся и, задрав голову, уставился на высокие скалы, чтобы никто не видел его слез. Но то, что он увидел, заставило его позабыть о горе.
— К оружию! — крикнул он. — У нас гости, и приближаются они очень быстро!
Утренний воздух огласился громкими криками толпы жаб, которые прыгали со скал и направлялись к команде «Жемчужной королевы».
ГЛАВА 16
При виде Цапа и Хвастопуза, просунувших головы в импровизированную палатку, мышонок и Фертил в ужасе прижались друг к другу.
— Давайте нам жратву, а то мы съедим вас! — зарычал Цап.
Хвастопуз ужаснулся, услышав такое заявление:
— Капитан, ты ведь не съешь двух таких хорошеньких малышей, правда?
Цап дернул Хвастопуза за ухо и ударил по носу:
— Заткнись! Разговаривать здесь буду я!
Не обращая внимания на боль в ухе и разбитый нос, Хвастопуз дружески подмигнул малышам:
— Не бойтесь, капитан Цап не съест вас. У него золотое сердце!
Цап вытолкнул боцмана из палатки и принялся его пинать:
— Я же тебе сказал, придурок, молчи, пока я говорю… У-уу!
Мышонок осмелел и вонзил свой «меч» в спину Цапа.
— А ну оставь его, хулиган! — пропищал он. Хвастопуз забеспокоился:
— Ну, малыш, это уже озорство!
Цап в ярости выхватил абордажную саблю:
— Да я напополам разрублю этого наглеца! Хвастопуз заслонил мышонка:
— Ты можешь разрубить меня хоть на три части, но не трогай малыша!
Фертил уже успокоилась. Она прижалась к лапе Хвастопуза и хихикнула:
— Ты мне нравишься.
— Слыхал, капитан? Я понравился малютке! Цап насмешливо сказал:
— Неужели? А вообще, почему бы нам всем не присесть и не пообедать?
Хвастопуз с чувством похлопал капитана по плечу:
— Вот это дело, капитан.
Фертил черным клубочком покатилась в лес. Цап тревожно взглянул ей вслед:
— Куда это она?
Мышонок презрительно ответил:
— Она пошла искать еду!
Вскоре вернулась Фертил и высыпала из передника на траву два яблока, несколько диких слив и целую кучу ежевики. Крысы с жадностью набросилась на еду.
Хвастопуз вытер яблоко о живот и поинтересовался:
— А где малыши живут?
Мышонок положил в рот своего нового друга ягоду ежевики.
— Мы пришли из аббатства Рэдволл, оно такое большущее. Мы вас отведем в Рэдволл завтра, если, конечно, найдем его.
В высокую башню заглянуло солнце и осветило осажденных друзей. По ту сторону двери стояли крысы, они заполнили всю лестницу, сам Лисоволк призывал их к бойне:
— Разбейте дверь и прикончите их! Вреднозлоб, бери Пьянорота, и тащите сюда таран.
В маленькой комнате стояла лишь старая деревянная скамья. Мельдрам и Дандин подтащили ее к двери — какая-никакая, а преграда, хотя едва ли она задержит крыс надолго. Старый заяц казался обеспокоенным.
— Слыхали? — воскликнул он. — Они разобьют дверь в щепки. Берегись!
Последнее слово Мельдрам крикнул так громко, что Дандин вздрогнул и отскочил в сторону. И как раз вовремя — копье пробило уже изрядно исковерканную дверь и почти до половины оказалось в комнате. Мэриел крепко ухватилась за древко, выдернула застрявшее копье и стала колоть им врагов за дверью.
Гаэль Белкинг в отчаянии оглядел башенную комнатку:
— Отсюда некуда бежать. Мы погибли!
Красноспинный сорокопут Глоккпод прыгал вокруг, ожидая, когда же крысы полезут к ним и он сможет свести с ними счеты. Услышав слова Гаэля, он прекратил свой танец и задергал головой, осматривая комнату и пытаясь найти выход.
— Хорошенькое маленькое гнездышко прямо над нами, — прокаркал он.
Гаэль проследил за взглядом сорокопута.
— Ну конечно! — воскликнул он. — Это же башня с остроконечной крышей, и над нами — чердак!
Мельдрам Великолепный схватил сразу несколько копий с наконечниками в виде полумесяца — они торчали в двери — и вырвал их.
— Туда хоть добраться можно, а? Ну, все равно надо попробовать!
Потолком здесь служили набитые планки, которые держались на толстых брусьях. Пикой заяц отодрал две планки посреди потолка.
— Ну, птичка, теперь работа для тебя, — крикнул он. С лестницы раздался крик Нагру:
— Освободите дорогу! Хватайтесь за таран вместе с Вреднозлобом и Пьяноротом!
Сорокопут исчез в дыре, довольно прокашляв:
— Кха-кха-кха! Хорошее гнездышко! Мельдрам бросил раздраженный взгляд на чердак:
— Дружище, спустись вниз и помоги. Сорокопут спрыгнул вниз. С глухим треском в дверь ударил таран. Сорокопут покрутил головой:
— Все наверх! Предоставьте их мне.
Таран ударил в дверь во второй раз. Мельдрам схватил скамейку и, приставив ее к стене, как по лестнице вскарабкался по ней на чердак. Затем высунулся из отверстия и протянул лапы, чтобы помочь остальным. С помощью Мэриел и Дандина Гаэль быстро взобрался под крышу.
Таран ударил в третий раз, и в двери образовалась зияющая дыра. Войско Нагру ворвалось в башню. Посреди комнаты, глядя на крыс, стоял огромный сорокопут. В глазах Глоккпода сверкала злобная радость, он выпрямился в полный рост и испустил боевой клич:
— Кха-ки-ирр-р! Здесь — птица-мясник! Берегитесь, крысы!
В то же мгновение в дверях возникла давка — крысы отступали, завидев птицу. Они в панике помчались назад, опрокидывая все на своем пути. Нагру растянулся на полу, затем поднялся, клацая железными когтями и визжа:
— Атакуйте дверь, а то шкуры с вас спущу! Атакуйте!
Крысы, подгоняемые когтями Нагру, вышибли дверь. Щелеглаз, размахивая мечом, ворвался в башню. Смерть в обличье Глоккпода набросилась на него. Нагру тотчас же втолкнул в комнату еще двух крыс — они погибли, не успев даже охнуть. Когти Глоккпода грохотали, а кончики маховых перьев выписывали на полу сложный узор танца войны. В схватке Глоккпод потерял несколько перьев, а какая-то крыса пронзила копьем его крыло. Сорокопут был в ярости:
— Кир-р-р-чакка-чир-рр! Славный денек! Сильваморта, расталкивая крыс, поднялась по лестнице.
— Все отойдите, чтоб он вас не видел. Крюкохвост, приведи десять лучников, пусть стреляют, пока эта птица не станет похожей на подушечку для булавок!
Друзья наверху слышали приказ Сильваморты, и Мэриел, не теряя ни минуты, крикнула Глоккподу:
— Лети сюда, пока они не начали стрелять!
Но сорокопут продолжал свой танец, вызывая крыс на бой:
— Кирр-чакачирр-р! Глоккпод не боится крыс!
— Бесполезно, — устало заметил Дандин. Мельдрам разрешил ситуацию одной фразой:
— Эй, птица, у тебя мозги-то где — в клюве или в хвосте, а, гнездоголовый?
Через секунду сорокопут оказался на чердаке нос к носу с Мельдрамом, он яростно шипел и хлопал крыльями. Мэриел и Дандин быстро уложили отодранные доски обратно на пол. И только они успели это сделать, как пол у них под лапами задрожал от ударов.
