Ирина Голаева - Сказание о живой воде
И все тринадцать братьев быстро растворились в недрах замка в поисках принцессы Иоанны, позабыв, однако, о Белом Коте, который яростно сражался с крепкими прутьями корзины, а они ни за что не хотели его выпускать.
Глава 15
в которой пробуждается спящая красавица и начинается праведный бой
– Скорее на чердак, – на бегу говорила Белая Собака, – нам надо найти меч! – Неожиданно для Ингвара она вдруг заговорила средь бела дня.
– Какой меч? – спросил Ингвар, удивляясь, как ловко Белая Собака ориентируется в этих запутанных темных коридорах.
– Меч принцессы Софии. Он там, наверху.
И они бегом поднялись по ветхой деревянной лестнице под самую крышу. Там была собрана всякая рухлядь: старые поломанные стулья, запыленные картины, какие-то коробки. Но больше всего здесь было книг, свитков, свертков, разбросанных везде. Перевернутые шкафы и полки, на которых они некогда лежали, попадались постоянно.
– Видно, тут давно никого не было, – заметил Ингвар.
– Да. Раньше здесь находилась большая библиотека моей принцессы, – горько произнесла Собака, – когда-то все здесь было не так. Но давай двигаться быстрее. Нам надо непременно отыскать меч, которым тебе предстоит сражаться.
– Мой меч? У меня будет свой меч?!
– Да, и к тому же не простой, – и Собака принялась обнюхивать книги.
Вдруг она, радостно виляя хвостом, подбежала к Ингвару. В зубах у нее был ключ.
– Ключ? Но это же не меч, – удивился юноша.
– Да, но это не простой ключ. Ну-ка, быстро открой им вон тот сундук.
Ингвар подошел к большому заржавевшему сундуку, который со всех сторон зарос паутиной. Юноша смахнул ее и вставил ключ в замок. Замок заскрипел, и ключ с трудом повернулся. Когда Ингвар поднял тяжелую крышку, он от разочарования охнул. Он ожидал увидеть там что-то красивое, стальное, но в сундуке лежала старая, потемневшая от ржавчины духовая труба и точно такой же меч.
– Что это? Разве этим можно сражаться?! – воскликнул Ингвар, но Белая Собака, не обращая внимания на его досаду, продолжала его торопить.
– Это как раз и есть то, что нам нужно! Беги быстрее обратно, нам надо спешить!
Ингвар взял ржавый меч и трубу, и они бросились бежать вниз, к принцессе Софии.
Тем временем Князь Тамас решил немедленно действовать. Он созвал свою стражу и приказал поймать и уничтожить всех бунтарей, а Ингвара доставить к нему, живого или мертвого. Стража кинулась искать их в темных коридорах замка. Князю было страшно. В окно он видел, как светоносные руки принцессы Софии сдерживают толпу, тогда как в недрах его замка скрываются страшные смутьяны. Он еще раз взглянул в окно, подошел к дверям и тут заметил, что по коридору, дергая запертые двери, идет жена сапожника. «Ах вот ты где?!!» – прошипел Князь. Она подошла к его двери и только хотела ее толкнуть, как дверь сама распахнулась, и Тамас, схватив женщину за руку, силой втащил в свою комнату. Его бывшая воспитанница имела весьма растрепанный вид, а дорогое бриллиантовое ожерелье съехало набок.
– Ты решила меня обмануть! – гневно зашипел Князь. – Тебе это не удастся. Моя стража расправится с ними, но прежде я собственноручно расправлюсь с тобой! Я породил тебя, я и уничтожу!
– Нет! О, нет! Я невиновна! – воскликнула женщина и протянула к нему руки.
– Предательница! – закричал он.
– Это не я! Это не я! Я сама видела их мертвыми!
– Но тогда что же?!!
– Это может быть только одно – живая вода!
– Живая вода? Ты знаешь о ней?
– Да, мой повелитель. Простите, я боялась сказать, чтобы не навлечь ваш гнев. Я не только знаю, я сама видела ее ужасное действие. Это страшно. Это самая настоящая смерть.
– Но тогда кто же оживил их водой, как не ты сама?!
– Это не я, не я… – судорожно оправдывалась она.
– Я не верю тебе. Я никому не верю. Все вокруг стремятся предать меня. Вокруг меня одни предатели!
Черный Князь обезумел. Он схватил большой нож. Жена сапожника попыталась защититься, но он с силой воткнул нож прямо ей в сердце. Сверкающие алмазы обагрились. Женщина, обмякнув, упала на пол. Князь в ужасе отпрянул. Какая-то жуткая улыбка искривила его тонкие бескровные губы. «Так будет со всеми! Со всеми, кто не верен мне! Со всеми бунтарями и мятежниками!» – и он выбежал из комнаты.
Артур не знал, где находится принцесса Иоанна, но что-то внутри указывало дорогу. Он шел и шел, не обращая внимания ни на что, пока не остановился перед невзрачной потемневшей дверцей. Дверь была заперта, но Артур с силой толкнул ее, и она поддалась.
В сумрачных покоях на высокой кровати под белым балдахином лежала золотоволосая девушка дивной красоты. Она спала.
– Иоанна! Принцесса Иоанна! – воскликнул он.
Но девушка никак не реагировала. В комнату постепенно стали стекаться все остальные братья.
– Артур! Надо что-то делать. Скоро здесь будут стражники.
– Принцесса Иоанна, проснитесь, – умолял Артур, но она даже не шелохнулась.
– А если попробовать живую воду? – предложил Яспис. – Помните, Черный Князь требовал от брата Ингвара именно ее?
– Да, да! Он хотел оживить бедную принцессу!
– Медлить нельзя, – и Артур снял с пояса свою фляжку.
Братья принялись растирать живой водой кто голову, кто руки, кто ноги принцессы. Вскоре все ее тело пропиталось живой водой, и она открыла глаза. Девушка с удивлением разглядывала комнату, стоявших вокруг нее людей, и не могла понять, что же происходит. Братья боялись, что принцесса опять закроет глаза, но она села, глубоко вдохнула воздух, и на ее лице стал появляться румянец.
– Где я? И кто вы? – спросила она, осматривая запыленных и растрепанных молодых людей.
– Вы в замке Черного Князя, а мы – ваши друзья.
– В замке Черного Князя? – удивленно промолвила она. – Но я не знаю такого!
– Нет, принцесса, вы очень хорошо его знаете, но только под иным именем!
Тут же в коридоре послышался громкий топот тяжелых сапог. Их гул все усиливался, пока не раздался оглушительный стук в дверь.
– Именем Черного Князя Тамаса! Немедленно отворите!
– Черного Князя… – снова удивленно повторила принцесса.
– Отворите, подлые предатели, бунтари и мятежники! Это говорю я, властительный Князь Тамас! – прогремел сам Черный Князь.
Иоанна вздрогнула.
– Это Раджас! Это он! Я узнала его голос. Он опять домогается меня, – вскрикнула она.
Тамас, тоже узнав голос принцессы, стал сильнее ломиться в закрытую дверь, которую сдерживали трубадуры.
– Мы сможем защитить вас, принцесса! У нас есть мечи, к тому же, все мы хорошие воины.
– У вас есть мечи? О, мои избавители! Я должна выйти отсюда, я должна увидеть свою сестру. О, как долго я была здесь!
Принцесса еще раз внимательно посмотрела в глаза братьев и проговорила:
– Я вижу, вы достойные и честные люди. Протяните мне свое оружие. Я посвящу вас в рыцари Ордена принцесс Иоанны и Софии.
Братья протянули принцессе свои духовые трубы и мечи. Иоанна высоко подняла руки и торжественно произнесла:
– Отныне ваше оружие будет направлено против врагов Царства Правды и Света. Вашими трубами вы будете вселять во врагов страх и трепет, а мечами – рубить наповал. Да будет милость Отца моего на вас!
И тут яркий свет залил мрачную комнату. Братья увидели, что их оружие стало светиться, пока не покрылось ослепительным серебром. Теперь у всех братьев-трубадуров были сверкающие серебряные мечи и трубы. Напор стражников Князя усиливался, и двери, не выдержав, широко распахнулись. В глаза солдат ударил ликующий свет, исходивший от оружия братьев, и те, кто вбежал первыми, тут же ослепли. Остальные отпрянули в страхе. Сам же Черный Князь поспешил скрыться в своих мрачных покоях. Между братьями и стражниками завязался бой, причем солдаты Князя явно проигрывали, будучи не в силах выносить такой сияющий свет. В это время принцесса Иоанна беспрепятственно покинула комнату.
– Бегите на центральную террасу, там ваша сестра! – успел крикнуть Артур, и она быстро помчалась по хорошо знакомым ей дворцовым коридорам.
А принцесса София все стояла, вытянув вперед свои светоносные руки и сдерживая незримой стеной ярость толпы. И в ту самую минуту, когда силы ее уже были на исходе, к ней вбежала сестра. Увидав друг друга, сестры заплакали от радости. Им так хотелось сказать друг другу что-то главное, но времени не было. Иоанна, так же вытянув руки вперед, встала рядом. Вдвоем они источали свет. Сила невидимой стены удвоилась, и никто из рвавшихся к замку людей не мог преодолеть ее рубеж. Принцессы стояли между двух огней: впереди буйствовала невежественная толпа, а позади находился Князь Тамас со своими закованными в железо стражниками. Но никто не мог приблизиться к двум прекрасным принцессам, от которых исходило сияние.
Внутри самого замка шла яростная борьба между трубадурами и стражниками, которые все прибывали. Как раз в этот момент показался Ингвар. Он увидел, как ловко сражаются трубадуры своими ослепительными серебряными мечами, и услышал, как громко звенят серебряные трубы, оглушая противника. Против каждого стояло по несколько воинов Князя, но своим подавляющим большинством те никак не могли одолеть горстку неуязвимых отважных братьев.
