Пауль Маар - Cемь суббот на неделе
– Как так? Почему?
– Но ведь завтра же суббота!
– Ну и что?
– Как – что? Субастики всегда остаются только до субботы!
– Ты и в самом деле хочешь меня покинуть? Ты шутишь?
– Нет, папочка, не шучу. Субастики всегда так поступают. И поэтому пожелай себе что-нибудь сегодня.
– Неужели ты не можешь остаться? Я ведь спрашиваю не только из-за этих желаний! Но Субастик покачал головой и сказал:
– Нет, не могу.
Господин Пепперминт сел за свой письменный стол и задумчиво уставился в пространство. Наконец он взял лист бумаги, карандаш и написал несколько слов в столбик. Чуть погодя он покачал головой, зачеркнул все, что написал раньше, и снова погрузился в раздумье.
– Что это ты делаешь? – спросил Субастик.
– Обдумываю, чего бы мне пожелать, – ответил господин Пепперминт.
– Если так, я лучше пока схожу погуляю, – решил Субастик. – Тогда ты сможешь спокойно размышлять, а я смогу спокойно распевать.
Господин Пепперминт рассеянно кивнул.
– Если ты хочешь изложить свою просьбу в стихах, то это нелегкая задача, – продолжал Субастик. – Какую рифму, спрашивается, можно подобрать к слову “прошу”? Разве что “укушу” или “шу-шу”... Может, ты хочешь болонку Шушу?
– Нет, спасибо, – улыбнулся господин Пепперминт. – Не надо мне никакой болонки!
– Ну, как знаешь, – ответил Субастик и вылез из окна на улицу.
До самого вечера господин Пепперминт просидел над листком бумаги у письменного стола и размышлял. Временами он что-то писал на нем, но тут же зачеркивал написанное, а потом писал какие-то другие слова и опять размышлял.
К исходу дня Субастик просунул голову в окно и закричал:
– Ну что, папочка, придумал что-нибудь? Может, хочешь нервущиеся помочи? Или третий глаз на затылке? А не то слона в клеточку?
Господин Пепперминт ответил ему:
– Боюсь, я так и не найду верное решение! Не раз мне уже казалось, будто я его нашел. Но стоило мне немного подумать, как я понимал, что ошибся. Что проку от денег, если нет здоровья? А на что человеку здоровье и долголетие, если ему суждено провести всю жизнь в одиночестве? Что проку человеку от свободы, если он нищ или, чего доброго, слеп? Я должен еще подумать.
– В конце концов что-нибудь придумаешь! – постарался утешить его Субастик и снова выпрыгнул из окна на улицу.
Лишь поздно вечером Субастик вернулся домой. Господин Пепперминт восседал на своей кровати с очень довольным видом.
– Ну как, папочка, придумал что-нибудь стоящее? – спросил Субастик.
Господин Пепперминт кивнул.
– Что же ты придумал?
– Я хочу такую машину, которая исполняла бы все мои желания! Прошу тебя, Субастик!
– Отлично! Очень разумное желание! – обрадовался Субастик.
Тут же раздался звонок в парадную дверь. Вскоре появилась госпожа Брюкман и сказала:
– Господин Пепперминт, только что вам принесли посылку. Мне очень приятно, что в час, когда все порядочные люди уже давно спят, меня будят громким звонком и приносят для вас разные свертки! Разрешите вручить вам посылочку!
Господин Пепперминт открыл дверь, взял из рук госпожи Брюкман посылку и положил ее на письменный стол. Когда он наконец дрожащими руками развязал шнур и снял оберточную бумагу, то увидел великолепную, ослепительно прекрасную “Машину желаний”. В ее сверкающем металлическом каркасе отразилось счастливое лицо господина Пепперминта.
– Чудесная машина! – воскликнул Субастик.
– И правда чудесная, – согласился господин Пепперминт. – А как ее включить?
– Никак нельзя, – сказал Субастик.
– Что значит “никак нельзя”? Почему? – возмутился господин Пепперминт.
– Есть два рода машин, исполняющих желания, – объяснил Субастик. – Одни приводятся в движение при помощи рукоятки и колеса, другие – нажатием кнопки. Ты же сказал только, что хочешь машину, но не уточнил, какую именно. Поэтому для начала я распорядился, чтобы тебе принесли “Машину желаний”. А теперь можешь попросить дополнительно к ней рукоятку с колесом или же кнопку. У тебя ведь остается еще одно неиспользованное желание.
– Если так, я хочу кнопку! Кнопку к “Машине желаний”! И обязательно красную, чтобы ее лучше было видно! Прошу тебя, Субастик, прошу! – закричал господин Пепперминт.
Но машина оставалась такой же, какой была раньше. Господин Пепперминт дважды обежал вокруг нее, а следом за ним семенил встревоженный Субастик. Кнопка так и не появлялась! Господин Пепперминт решил попытаться снова.
– Прошу тебя, Субастик, раздобудь мне красную кнопку к этой машине! – громко и отчетливо проговорил он.
Но кнопка на машине не появлялась – ни красная, ни синяя, ни белая.
Господин Пепперминт взглянул на Субастика и воскликнул:
– У тебя не осталось на лице ни одной крапинки! Понятное дело, кнопка не появляется!
– Ни одной крапинки? – растерянно спросил Субастик. – Ты же говорил, что их две!
– Две и были!
– А как они располагались?
– Совсем рядом. Одна под другой.
– Так я и думал! – простонал Субастик. – Не две это были крапинки, а одна. Понимаешь, не две точки, а двоеточие! Двоеточие предназначается для исполнения особенно сложных и необычных желаний. Но теперь, когда у меня не остается ни одной крапинки, я уже не могу исполнять желания! Мне очень жаль, папочка!
– Какой мне прок от машины, которая не работает? – печально проговорил господин Пепперминт. – Хочешь, съешь ее. Ты же любишь железо!
– Что ты, что ты, папочка! – замотал головой Субастик. – Мне, правда, сейчас уже пора идти – ведь через несколько минут пробьет полночь. Но ты же знаешь, при некоторых обстоятельствах я могу вернуться. И вернусь опять весь в синюю крапинку. И чего бы ты ни попросил, я все для тебя сделаю!
– При каких обстоятельствах? – спросил господин Пепперминт.
– Разве ты не знаешь? В понедельник – визит Понеделькуса! Во вторник – визит Второгодника, в среду – середина недели...
– Понял! Понял! – закричал господин Пепперминт. – А в субботу – визит Субастика!
– Да, рад буду снова встретиться с тобой, – ответил Субастик. – Но сейчас мне пора уходить!
Господин Пепперминт подбежал к шкафу, порылся в нем и вытащил теплый шерстяной свитер и пару коричневых ботинок.
– Вот! – сказал он, протягивая их Субастику. – Это тебе. Ночи стоят холодные. Возьми себе!
– Добряк ты, папочка! – радостно воскликнул Субастик. – Какой красивый свитер и какие прекрасные ботинки! Большое спасибо, папочка! Все это очень вкусно!
И не успел господин Пепперминт что-либо возразить, как Субастик проглотил и ботинки и свитер.
– Очень вкусно! Пальчики оближешь! – воскликнул он. – До свиданья, папочка! Мне у тебя очень понравилось. И такое чудесное угощение! Рад буду новой встрече.
Субастик распахнул окно и вылез на улицу. Господин Пепперминт увидел, как он прошел мимо темных кустов к кухонному окну, под которым по-прежнему лежал, свернувшись, белый медведь. Субастик забрался к нему на спину, и медведь побежал прочь. Когда он поравнялся с уличным фонарем, его белая шкура вспыхнула на мгновение ярким пятном в серебристом свете, и тотчас же обоих поглотил мрак.
8.
СУББОТА
В субботу утром господин Пепперминт поднялся спозаранок, сел в пижаме за письменный стол и начал писать письмо своему другу Понеделькусу:
Дорогой Понеделькус!
Прошу тебя, непременно приходи ко мне в гости в следующий понедельник. Для меня это чрезвычайно важно. Если сможешь, принеси пончики, но в крайнем случае можно и без них. Я возмещу тебе все расходы. Только обязательно приходи в понедельник!
С сердечным приветом
твой друг Пепперминт.
Написав это письмо, господин Пепперминт вложил его в конверт, заклеил его, написал на нем адрес и быстро выбежал из дома.
Госпожа Брюкман, наблюдавшая за ним из окна своей спальни, покачала головой и крикнула ему вдогонку:
– Доброе утро, господин Пепперминт! Как это мило, что вы бегаете по саду в пижаме!
Господин Пепперминт вздрогнул, оглядел свой наряд и, поняв, что в спешке он забыл одеться, тотчас же бросился назад к себе в комнату.
Не прошло и пяти минут, как он снова выбежал из дома – на этот раз в коричневом костюме. Он промчался мимо госпожи Брюкман, вежливо кивнувшей ему, и бросился к ближайшему углу, где висел почтовый ящик. Опустив в него письмо, он вернулся домой.
Но не успел он присесть на кровать, как тотчас же вскочил с криком:
– Ох и осел же я! В спешке позабыл наклеить марку!
И господин Пепперминт снова сел за письменный стол и снова написал точно такое же письмо. Затем, наклеив на конверт марку, он в третий раз выбежал из дома с письмом в руке.
Бросив его в почтовый ящик, он зашагал к дому.
Госпожа Брюкман по-прежнему сидела у раскрытого окна.
