Крис Колфер - Страна Сказок. Заклинание желаний
Фрогги обрадовался.
– Кхе-кхе, – Коннер откашлялся. – Кстати о доме. Не хочу прерывать ваше заседание книголюбов, но вообще-то мы потерялись и хотели бы узнать, где мы.
Фрогги перевёл взгляд с Коннера на Алекс, пристально всматриваясь в их лица.
– Ох, ребята, знай вы, куда попали, вряд ли захотели бы здесь оказаться, – покачал головой Фрогги. – Вы в Гномьих лесах.
Он ждал, что на их лицах отразится тревога, но они не выглядели хоть сколько-то обеспокоенными.
– Гномьи леса? – спросила Алекс. – А что это за Гномьи леса?
– А вы не знаете? – удивился Фрогги.
Ребята покачали головами.
– Здесь очень опасно. Здесь нет ни правителя, ни правительства. Здесь каждый – король сам себе. Раньше тут жили гномы, которые работали в шахтах, но теперь леса кишат преступниками и разбойниками. Сюда люди приходят, если не хотят, чтобы их нашли.
Узнав, что они попали не просто в другой мир, но в самое опасное его место, близнецы встревожились не на шутку.
– А другие королевства есть? – спросила Алекс. Фрогги так удивился, будто она спросила, какого цвета небо. Однако их неведение, казалось, было ему по душе.
– Конечно, – ответил он и принялся перечислять: – Северное королевство, Сонное королевство, Прекрасное королевство, Угловое королевство, Королевство фей, королевство Красной Шапочки, Эльфийская империя, Гномьи леса и Земли троллей и гоблинов. Поразительно, что вы этого не знаете!
Новая информация не укладывалась у них в голове. Насколько велик сказочный мир? Заметив их замешательство, Фрогги подскочил со своего кресла и перепрыгнул к книжной полке. Вернулся он с огромным, свёрнутым в трубку пергаментом. Близнецы развернули свиток.
Эта была большая и подробная карта мира, в котором они оказались. Сказочная страна располагалась на широком континенте с горами и лесами. По всей карте были разбросаны замки, крепости и деревни.
Северное королевство было самым большим и занимало почти всю верхнюю часть карты. Вторым по величине было Прекрасное королевство, раскинувшееся на юге, а третьим – Сонное королевство, протянувшееся вдоль восточного побережья. Гномьи леса заняли добрую часть запада. Крошечное Угловое королевство приютилось в уголке на юго-западе, а на северо-западе находилась Эльфийская империя. Между Прекрасным и Сонным королевствами лежало Королевство фей, а чуть выше над ним – Земли троллей и гоблинов.
Королевство фей выглядело красиво, оно сияло яркими красками и, казалось, искрилось на карте. Земли троллей и гоблинов окружала стена из огромных валунов и камней, препятствующих любому проникновению на эту территорию. В самом центре карты находилось королевство Красной Шапочки, обнесённое высокой кирпичной круговой стеной.
Алекс и Коннер не верили глазам. Мир, о котором они знали из сказок, существовал. И не просто существовал, а был больше и прекраснее, чем они себе представляли! Алекс переполняли эмоции. У неё из глаз покатились слёзы.
– А вместе все королевства образуют Содружество «Долго и счастливо», – сказал Фрогги.
– Содружество «Долго и счастливо»? – с ехидцей в голосе переспросил Коннер.
– Его создали, чтобы поддерживать договорённость о мире и благополучии, подписанную правителями всех королевств, – объяснил Фрогги.
– Похоже на нашу Организацию Объединённых Наций, – шепнула Алекс Коннеру.
– У всех королевств есть свои традиции и прославленная история, – продолжил Фрогги.
– И в каждом есть король и королева? – спросил Коннер.
– О да. Северным королевством правит королева Белоснежка. За порядком в Угловом королевстве следит королева Рапунцель. Сонным королевством (раньше оно называлось Восточным, но его переименовали в честь сонного проклятия) управляет королева Спящая Красавица. Ну и, конечно, Прекрасным королевством правят Прекрасный король и его жена королева Золушка.
– Погодите-ка, они все – правящие монархи? – У Алекс загорелись глаза. – То есть Золушка, Белоснежка, Спящая Красавица… все они до сих пор живы?
– Ну конечно! – сказал Фрогги.
– Господи, да это же чудесно! – радостно воскликнула Алекс. – Разве это не потрясающе, Коннер?
– Без разницы, – пробормотал мальчик.
– А вы думали, они уже старые? – спросил Фрогги. – Королева Белоснежка и Прекрасный король женаты всего несколько лет. Королева Золушка и Прекрасный король ждут вскоре своего первенца. Королева Спящая Красавица и Прекрасный король до сих пор пытаются вернуть своему королевству былое величие после того страшного сонного проклятия, которое на него наложили.
– Погодите, то есть все эти королевы замужем за одним и тем же королём?
– Разумеется, нет, – сказал Фрогги. – У нас три Прекрасных короля. Они братья.
– Ну конечно! Ведь Белоснежка, Золушка и Спящая Красавица вышли замуж за Прекрасного принца! И он не один. Почему это никогда мне в голову не приходило? – ахнула Алекс.
Коннер не отрывал взгляда от карты. Он всё пытался отыскать какую-нибудь дорогу или мост, которые вернули бы их домой, но ничего не нашёл.
– А почему вокруг Земель троллей и гоблинов каменная стена? – спросил Коннер.
– В наказание. Тролли и гоблины – существа мерзкие. У них есть привычка похищать людей и делать из них рабов. Совет фей согнал в эти земли всех троллей и гоблинов, и теперь им нельзя покидать их без разрешения.
– Совет фей? – спросила Алекс. Этот мир был слишком хорош для настоящего.
– Да, это совет из самых могущественных фей королевств. В него входят Золушкина Фея-крёстная, Матушка-Гусыня и все феи, благословившие Спящую Красавицу при рождении. Они правят Королевством фей и руководят Содружеством «Долго и счастливо».
– А королевство Красной Шапочки тоже под наказанием? – спросил Коннер. – Почему оно тоже обнесено огромной каменной стеной?
Алекс посмотрела на карту и, сгорая от любопытства, подняла взгляд на Фрогги.
– Она появилась после государственного переворота В.П.П.С.В., – сказал Фрогги.
– Это что ещё за В. П. П. СВ. переворот? – спросила Алекс.
– Восстание подданных против свободы волков, – пояснил Фрогги. – Когда-то королевство Красной Шапочки было просто скоплением деревень в Северном королевстве, и на деревни эти постоянно нападали волки. Жители умоляли Злую Королеву – мачеху Белоснежки, которая в ту пору правила королевством, – помочь им. Но Злая Королева не думала ни о чём, кроме своей внешности, поэтому они взбунтовались и создали своё собственное королевство. Вокруг него они построили высокую стену, дабы волки не могли через неё пройти.
– И теперь Красная Шапочка стала королевой? – спросила Алекс.
– Да, она единственная выборная королева за всю историю страны, – кивнул Фрогги. – Жители деревни сочли, что её история нагляднее всего символизирует их борьбу, и выбрали её в правительницы.
– Но разве она не маленькая девочка?
– Нет, она уже молодая женщина. Весьма помешанная на себе, если слухи не врут. Она ведь даже королевство назвала в свою честь! Правит-то им по большей части её бабушка, а Шапочка принимает почести, – сказал Фрогги. – К сожалению, переворот В.П.П.С.В. привёл к процветанию стаи Злого Страшного Волка.
– Стая Злого Страшного Волка? – поднял брови Коннер.
– Да, эти волки – потомки Страшного Серого Волка. Они держат в страхе деревни и нападают на беззащитных путешественников, – сказал Фрогги.
– О, вот радость-то! – скривился Коннер. – Лучше б не спрашивал.
– Но, если не считать этого, жизнь в королевствах течёт мирно… Вернее, так было до прошлой недели. – Он замолчал, на его лице появилась неуверенность.
Близнецы подались вперёд.
– А что случилось на прошлой неделе? – спросила Алекс.
– Злая Королева сбежала из темницы во дворце Белоснежки. Я думал, об этом уже все знают.
– Мы – нет, – сказал Коннер.
– Это плохо. А как она сбежала? – спросила Алекс.
– Никто не знает. Она просто исчезла, а с ней и её Волшебное Зеркало. Войско Белоснежки разыскивает королеву по всем королевствам. Не меньше двух раз в день они проезжают по этим лесам. Пока что они ничего не нашли, ни единого следа.
– Думаете, найдут её? – спросил Коннер.
– Надеюсь. Очень она опасна. Она единственная королева за всю историю, которую свергли с престола. Даже не представляю, как она жаждет отомстить. Кто знает, что ещё она вытворит…
Алекс вдруг забеспокоилась. До неё только сейчас дошло, что в сказочном мире наряду с её любимыми с детства персонажами существуют и те, кого она ненавидела и боялась. Ей сразу стало неуютно, она почувствовала себя беззащитной.
Огонь в камине начал угасать, и Фрогги встал подбросить ещё дров. Алекс и Коннер сидели, вытаращив глаза и разинув рты, головы у обоих шли кругом от такого потока информации.
– Насколько далеко отсюда вы живёте? – спросил Фрогги, снова сев в своё кресло.
Близнецы переглянулись, посмотрели на Фрогги и снова друг на друга. Они не знали, что ему ответить. Поверит ли он, если они скажут правду?
