Ивана Брлич-Мажуранич - Удивительные приключения подмастерье Хлапича
В любой момент и кони, и повозка могли свалиться в придорожную канаву.
В повозке сидело два человека с перепуганными лицами. Один из них отчаянно тянул на себя вожжи, но вся упряжь лопнула и, вырвавшись из его рук, хлестала по спинам лошадей, отчего они неслись всё быстрее и быстрее.
— Ай! — закричал Хлапич — надо остановить эту повозку!
И он бегом бросился на дорогу, и встав на её середине, воздел руки и начал орать во весь голос, что есть мочи! Сделал он это не просто так, а потому что много раз видел, как останавливают перепуганных коней.
Кони и повозка со своими седоками неслись с горы со страшной скоростью прямо на Хлапича и ещё немного врезались бы в него, но одно колесо ударилось о каменный бордюр дороги, и повозка взлетела в воздух, и описав дугу, грохнулась на дорогу.
Копи встали на дыбы, как две башни, а седоки, вылетев из повозки, приземлились в придорожную канаву, прямо к ногам Хлапича.
— Стой! — кричал Хлапич на коней.
— Стой! — кричала Гита.
— Стой! — кричали подпаски, выбежавшие следом на дорогу. И кони, дышавшие как два огнедышащих дракона, встали — как вкопанные!
— Ого! — воскликнула Гита, подхватив коней за уздцы, — ты только посмотри, какой красавец этот конь! Надо его распрячь. Я бы точно на нём ездила в цирке, он почти такой же красивый, как мой Соколик!
Она вспомнила своего циркового коня, да так, что сразу забыла обо всём на свете.
И вот что интересно, — так часто бывает с некоторыми девочками!
Но Хлапич-то понимал, что тут ещё много дел, поэтому оставил коней на попечение Гиты и пастушков, и поспешил к канаве, чтобы помочь тем двум незадачливым седокам, вылетевшим из повозки.
Эх! Если бы Хлапич знал, что его ждёт, он возможно, ещё бы хорошенько подумал, прежде чем так спешить им на помощь.
А в канаве лежали… — Боже мой, как у Хлапича ёкнуло сердце! — Так вот, в этой канаве лежали — Чёрный человек и Рыжий Грг. К тому времени, когда Хлапич подошёл к ним, они немного оправились от испуга и уже пытались подняться.
Не знаю, как в этом случае следовало бы поступить, но Хлапич поступил так, как он делал всегда — он поздоровался.
— Добрый день! — сказал Хлапич.
— Да уж, действительно, добрый… Как ты думаешь, мы ещё живы? — спросил Чёрный человек из канавы, и голос его звучал так, как будто он уже был в гробу.
— Добрый день, потому что вы ещё живы! — отозвался Хлапич и тут же подумал про себя: «Добрый, добрый, хотя бы потому, что я могу передать Рыжему Гргу платок и его золотой форинт».
А ещё Хлапич подумал: «Интересно, а как он поступит, если поймёт, что я нашёл свои сапоги?»
Но Чёрный человек так спешил, что даже и не взглянул на Хлапича, а только сердито прикрикнул на Грга:
— Что сидишь? Ноги-руки целы — и ладно!? А на болтовню у нас нет времени! Давай, посмотри, что с лошадьми.
Наверно они действительно очень спешили, потому что Грг и Черный человек вылезли из канавы и охая оба похромали к повозке.
Но Бундаш, конечно, узнавший Чёрного человека громко залаял, бросился на него и схватил за край чёрного плаща.
Чёрный человек ногой постарался отогнать Бундаша и, всмотревшись, произнёс сквозь зубы:
— Этот лай я уже где-то слышал!?
Рядом с Бундашом стоял Хлапич. И в тот же миг Чёрный человек узнал и Хлапича, и… его сапоги.
И он замер на миг, как-то по-бандитски, будто изготовившись для прыжка, и было видно, какие злобные чёрные мысли крутятся в его злобной чёрной голове…
Он глядел на Хлапича, как ястреб глядит на куропатку.
А Хлапич глядел на Чёрного человека, и думал:
«Будь, что будет, но пока я жив, ты моих сапог не получишь!»
И Бундаш, оскалив свои острые белые зубы, тоже думал:
«Только попробуй прикоснутся к моему Хлапичу! На части разорву!»
Казалось, что сейчас произойдет что-то страшное.
Но длилось всё это только несколько секунд, и Чёрный человек, процедив сквозь зубы: «Не сейчас!», опять прикрикнул на Грга, стоявшего возле повозки:
— Ей, ты, бестолочь несчастная, готовь коней! Ну!
— Поводья порвались — огрызнулся Грг — дальше ехать не получиться.
— Мы дол-жжж-ны е-хать даль-ше! — заорал Чёрный человек и выхватил у него поводья, чтобы посмотреть, что с ними произошло.
И тут случилось то, чего Чёрный человек никак не ожидал.
Хлапич подошёл к нему и сказал спокойно:
— Давайте, я вам починю ваши поводья.
Чёрный человек, смерив его презрительным, но и удивлённым взглядом от макушки до пят, злобно произнес:
— Ну, ты, кот-обутый-в-сапоги, как же это ты собираешься починить мои поводья?
— Да-да, обутый! Хотя, ещё вчера был босой! — ответил Хлапич, — только я никакой не кот… Будь я котом — не умел бы шить! А я — подмастерье Хлапич, я ношу в своей сумке шило и дратву. И эти ваши поводья могу поправить в два счета. Или, может — вам не к спеху??
Это, действительно, было удивительно, это было даже благородно со стороны Хлапича, ведь на свете не часто встретишь человека, который готов чинить поводья тому, кто третьего дня украл его сапоги.
Затем Хлапич достал из сумки шило, дратву, кусочки кожи и подойдя к лошадям снял с них, и внимательно осмотрел поводья и ремни.
Увидев, что Хлапич знает своё дело, Чёрный человек процедил сквозь зубы:
— Хорошо, малый, вижу ты знаешь, что говоришь. Работай! Но только, давай-ка побыстрее! Понятно? А я — так и быть! — выброшу твои сапоги из своей головы…
— Я тоже! — ответил Хлапич. — Поскольку, я предпочитаю иметь свои сапоги на своих ногах, а не в голове!
И Хлапич, сев на придорожный камень, принялся за работу.
Действительно, удивительно даже, какое это весёлое занятие — сапожное ремесло! Стоило Хлапичу взяться за шило и дратву, как дело будто само стало спориться у него в руках. А сам он принялся то напевать, то насвистывать, совсем так, как он это делал в мастерской своего мастера Мркони.
За работой Хлапич забыл всё на свете, даже о важном разговоре с Рыжим Гргом, хотя тот всё это время сидел рядом и даже немного помогал ему.
Чёрный человек, тем временем, осматривал и поправлял повозку, а Гита и пастушки пошли пасти коней.
III
Грг и Хлапич
Когда Грг и Хлапич остались одни, Хлапич тихонько сказал шепотом: — Грг, я сейчас починю эти поводья и можно будет ехать. Только, смотри, не возвращайся в село! Там тебя уже ждут крестьяне, они очень сердиты и хотят тебя убить…
Грг, понурившись, слушал, а сам всё время глядел на сапоги Хлапича. Теперь-то Гргу было ясно, что его односельчане уже знают, чем он занимается вместе с Чёрным человеком.
— Грг — продолжил Хлапич, — твоя мать просила передать тебе кое-что. Но я тебе это не отдам, пока ты мне не дашь своё честное слово!
— Что я должен тебе обещать?
— Дай слово, что ты оставишь Чёрного человека и пойдёшь своим путем. И где-нибудь, на краю света, начнёшь новую, почтенную и честную жизнь. Так тебя просила твоя мать, когда передавала тебе вот это.
С этими словами Хлапич достал из сумки платок с завязанной в него золотой монетой и отдал Гргу. Сделав так, Хлапич принялся рассказывать: и о пожаре, и о том, как нашёл украденное добро, и как крестьяне хотели с Гргом расправиться. Ничего не знавший о том Грг, страшно испугался, а когда увидел платок своей матери и услышал её наказ, — заплакал как ребёнок. Потому что когда и совсем взрослые люди вспоминают о своей матери, они становятся как дети. Вот и Гргу очень хотелось рассказать Хлапичу какая у него добрая мать, какая хорошая… но у него не было времени это сделать, так как Чёрный человек, закончив осматривать повозку, уже направился к ним. Грг быстро спрятал платок и монетку, и шепнул Хлапичу:
— Хорошо… и спасибо тебе, добрый друг, Хлапич!
В этот момент к ним подошёл Чёрный человек.
— Готово! — выкрикнул Хлапич. — Пожалуйста!
— Коней сюда! Быстро! — заорал Чёрный человек.
Гита и подпаски привели коней.
Один из них был особенно хорош — чёрен как вороново крыло, а на солнце — сиял как солнце! У него была благородная стать, длинная грива, длинный хвост. Настоящий вороной красавец!
— Только Бог знает, доведётся ли мне увидать тебя ещё раз! — вздохнула Гита, прощаясь с конём когда он был уже в упряжи.
— Точно, не увидишь, попрыгунья! — зло усмехнулся Чёрный человек. — Туда, куда направляется этот конь, тебе — ходу нет! Всё! Хватит болтать! Поехали!
И Чёрный человек вскочил в повозку, и Рыжий Грг уселся рядом с ним…
Хлапич посмотрел на него внимательно и заметил, что Грг был очень печален и очень задумчив.
«Это хорошо» — подумал Хлапич — «так как, тот, кто может быть печальным, может быть и добрым!»
Тут Чёрный человек хлопнул поводьями, и кони полетели стрелой по большой дороге.
