Валерий Гусев - Пиастры для юных пиратов
А экватор приближался. Мне даже казалось, что наши ботаники и биологи с ихтиологами больше занимаются приготовлениями к празднику, чем своей любимой наукой. Все секретничали, шептались, перемигивались и шутили. Особенно над Рыбкиным.
– А Рыбкин, - говорил веселый матрос, - проглотит живьем двух летучих рыбок, запьет их двумя литрами воды и будет изображать из себя аквариум.
– А ты, - взрывался Рыбкин, - проглотишь живьем морскую змею и будешь изображать из себя террариум.
И вот этот день настал. На палубе зазвонил колокол, зазвучал в динамиках гимн. И на мостике появился наш капитан. Настоящий Флинт. В старинном камзоле, в треуголке, с пистолетами и абордажной саблей за поясом и с мушкетом на одном плече. А на другом плече сидело чучело красивого попугая, величиной с откормленного индюка.
– Матросы! - воскликнул капитан. - И пассажиры! Через несколько минут наше славное судно пересечет экватор нашей славной планеты! По старинному обычаю мы должны оказать внимание и почести владыке морскому Нептуну. Чтобы слал он нам всегда попутные ветры. Чтобы загонял в наши сети большую рыбу. Чтобы ярко светили нам путеводные звезды. Чтобы под килем «Афалины» не было скал, мелей и коварных рифов. Готовьте дары царю морскому!
Тут он выхватил изза пояса пистолет и выстрелил в воздух. И сейчас же из люка показалась голова морского царя, а за ней все остальное. Морской царь Нептун (старпом по должности) был в золотой короне набекрень, с трезубцем в руке и с длинной зеленой бородой, усыпанной мелкими ракушками.
– Дед Мороз какойто, - шепнул мне Алешка. - Экваториальный.
Алешка был в костюме морского чертенка. Костюм был простой: Алешка вымазал лицо черной краской и привязал сзади веревку, вроде хвоста. Но чертенок он был настоящий. Он тут же перегнулся через борт и завизжал во все свое горло, с возмущением:
– Ну! И где он, этот ваш экватор?
– Цыц! - стукнул Нептун своими вилами в палубу. - Экватор есть воображаемая линия!
– Горизонт тоже - воображаемая, - возразил Алешка. - А его видно. Вон он! Со всех сторон.
– Уймите чертенка! - грозно приказал Нептун. - Я изза него всю свою речь забыл. - И повернулся к капитану: - Ну, докладывай, капитан, что за судно твое, что за люди на нем? Откуда идете и куда курс держите?
Капитан сделал царю морскому легкий поклон и доложил:
– Судно наше - славного российского флота. Люди на нем - знатные мореходы и великие ученые. А работа наша - помогать океану Мировому содержаться в чистоте, изобилии и порядке. А курс мы держим на…
– Остров сокровищ! - перебил его Алешка своим звонким голосом.
– А вот ты, неугомон, - повернулся к нему Нептун, - первым получишь свою порцию.
Загадочные слова, однако. Порцию чего? Морских плетей? Или праздничного торта? Алешка на всякий случай притих и намотал свой хвост на руку. Потому что на него все время ктонибудь наступал. Это было не больно, но остаться без хвоста на празднике - обидно. Потому что там практически все были с хвостами: черти, русалки, морские чудовища. И даже изпод мантии самого Нептуна высовывалось в самом низу чтото вроде хвоста. Потом, правда, выяснилось, что у него просто спадали брюки изза лопнувшего ремешка.
В общем, все пошло своим чередом. Нептун получил свои дары и дань уважения, пообещал счастливого плавания, попутных ветров, семь футов под килем.
– Нам, вообщето… - возразил начальник экспедиции, со вкусом и выдумкой наряженный джентльменом (костюм, белая рубашка, галстук), - нам, вообщето, нужно не семь футов под килем, а десять миль.
– Обойдетесь! - рявкнул Нептун и протянул руку к капитану.
Тот передал ему листок бумаги. Мы и не знали, что началось самое главное. Это был список тех членов экипажа, кто пересекал экватор первый раз в жизни. И по морскому обычаю они должны были пройти посвящение в настоящие моряки. Путем купания в морской воде. Причем не в плавках, а в чем есть, в чем одеты и обуты.
Тут же свита морского царя раскинула на палубе спасательный плот, он автоматически включился от баллона со сжатым воздухом, в три секунды надулся и стал похож на небольшой резиновый бассейн.
Веселый матрос включил насосы, бассейн наполнился океанской водой. И тут же началась паника - некоторые граждане мореходы начали разбегаться. Особенно начальник экспедиции в своем парадном костюме. Пока свита за ним бегала, пытаясь его поймать, он шустро раздевался на бегу. И скоро остался только в трусиках и лакированных туфлях. И в галстуке.
– Отставить! - рявкнул Нептун и грозно ударил своими вилами в палубу. - Вот этого вредного чертенка, - он указал трезубцем на Алешку, - первого!
Так вот что за положенная порция! Порция морской воды.
Два пирата схватили Алешку за руки за ноги, раскачали его и швырнули в бассейн. Он только хвостиком махнул.
– Славно! - одобрил Нептун. - Вот и еще один моряк народился. Следующий!
Следующим оказался начальник экспедиции, а свита уже гонялась за Рыбкиным, который истошно вопил:
– Меня нельзя! Я не умею плавать. - И он так резво бегал по палубе, что на него махнули рукой, решили взять хитростью.
Одним словом, все, кому положено, оказались в бассейне. И я в том числе. И пострадал меньше всех. Потому что веселый матрос нарядил меня простенько и со вкусом - в свой берет, на который вместо помпончика прикрепил шахматного коня. Стало быть, я был морским коньком.
А папу нашего не купали. Оказывается, он на своей яхте, в своей молодости, еще до встречи со своей женой этот самый экватор пересекал два раза - туда и обратно.
А из бассейна все вылезали и вылезали новые моряки в таких размокших и бесформенных костюмах, что казались пострашнее той самой рыбы, которую выловил не умеющий плавать Рыбкин.
Нептун поздравил всех и объявил торжественный салют. По бортам вспыхнули фальшфейеры, загремели петарды, взвились в небо разноцветные ракеты. Поднялся такой шум, крики, визги, грохот, что мы все едва услышали отчаянный крик:
– Человек за бортом! Рыбкин!
Глава V
«ЧЕЛОВЕК ЗА БОРТОМ!»
Такой крик на море - самый тревожный.
И как только он раздался, веселый матрос вскочил на фальшборт и прыгнул в воду.
– Стоп машина! - скомандовал капитан. - Шлюпку на воду! Круги за борт!
Мне стало страшно: ведь Рыбкин не умел плавать! Мы все столпились у левого борта, ближе к корме и, не отрываясь, смотрели на воду, по которой еще заметно бежал бурливый след «Афалины». И в этой бурлящей воде с трудом различались две головы. Успокаивало только, что они были совсем рядом друг с другом. Но уже очень далеко от корабля. Правда, веселый матрос одной рукой поддерживал Рыбкина, а другой изо всех сил подгребал к спасательному кругу. А к ним уже неслась, высоко задрав нос, моторная шлюпка.
Слава богу, все обошлось. Шлюпка подобрала «человеков» за бортом и доставила их на судно.
Рыбкин едва держался на ногах от пережитого страха. А веселый матрос, как ни в чем не бывало, подтрунивал над ним:
– Какой же ты Рыбкин, если плавать не умеешь? А если не умеешь, зачем за борт прыгнул?
– Я не прыгнул, - заикаясь, ответил Рыбкин, - я упал… - Тут он осекся, поморгал глазами, хорошо промытыми соленой водой, и сказал: - Капитан, я хотел бы поговорить с вами. Наедине.
Капитан чтото смекнул и ответил так, чтобы никто не догадался - что именно.
– Вы хотите, чтобы я объявил благодарность вашему спасителю? Я это сделаю. - Он торжественно пожал руку веселому матросу, назвал его героем и пообещал представить его к награде.
Кок Сковорода протянул Рыбкину коньяк, который очень шустро принес из буфетной в каюткомпании. Рыбкин и тут забрыкался:
– Я не пью.
– Мало того что он не плавает, - усмехнулся веселый матрос, - так он еще и не пьет! Знал бы - не стал бы вас спасать. - Он совсем не казался героем и не хотел им казаться. Забрал у кока коньяк и выпил сам: - За здоровье утопающего!
А утопающим занялся наш врач, сказал, что ничего серьезного, что нужно принять успокаивающее лекарство и лечь в постель.
– И вам тоже, - посоветовал он веселому матросу.
– Я уже принял успокаивающее. - Он кивнул на бутылку, которую держал кок. - Но могу и еще.
– Имеешь право, - сказал кок.
В каюте капитана находились: сам капитан, наш папа, потерпевший Рыбкин и, конечно, мы с Алешкой.
– Что же вы так неосторожно, - пожурил капитан Рыбкина, - разве можно падать за борт? Особенно, не умея плавать.
– Я не падал, - тихо ответил Рыбкин, - меня ктото выбросил за борт.
– Что?! - капитан вскочил в гневе.
А папа - нет; он сидел спокойно, будто все уже знал. Вот только предусмотреть не сумел.
– Меня ктото выбросил, - повторил Рыбкин. И, запинаясь, рассказал, как это случилось.
Он стоял у борта. Когда поднялся шум и гам и все любовались фейерверком, ктото, стоящий рядом, шепнул ему: «Посмотрите на море. Там какоето чудище».
– Я повернулся… И тут ктото подхватил меня сзади под коленки и перевалил за борт.
