Пальмер Кокс - Новый Мурзилка
На беду, в воде показались акулы и другие хищные рыбы и погнались за нами. Еще минута-две, и мы, наверное, были бы съедены морскими хищниками. Одна рыба, с ужасно длинным ртом, уже успела даже схватить коня Мика, приняв его, вероятно, за настоящего. Некоторые из гонщиков не удержались и попадали в воду. Но, к счастью, берег оказался близко и волнами всех нас выбросило на землю.
- Первое слово, которое я произнес, когда мы очутились на земле, было:
- Жив ли я, Мурзилка, или мертв?
Рики с невозмутимым спокойствием ответил:
- Наполовину ты жив, наполовину мертв...
Продолжая наше странствование, мы попали на Волчий остров.
Слыхали вы когда-нибудь про такой остров? Нет? А вот есть такой остров в Америке. По крайней мере, так его назвал Мик, а назвал потому, что на этом острове водится бесконечное число волков.
Когда мы после многих странствований высадились на берег этого острова, то первое, что бросилось нам в глаза, был столб с доской. На доске была нарисована волчья голова с такой надписью:
5 долларов за каждого убитого волка
- Доллар - это американская монета, на наши деньги почти два рубля, произнес Мик, прочитав надпись. - Значит, здесь, на этом острове, можно разбогатеть, занявшись охотою, - прибавил он.
- Рассказывай сказки! - возразил Ведун. - Кому охота платить за убитого волка? Кому. он нужен? Даже шубы из волчьего меха не сошьешь...
- Что ты! Что ты! - заметил Заячья Губа. ~ Разве волки мало вреда приносят? Сколько они баранов перегрызут, сколько людей поедят! Вот потому, очевидно, начальство этого острова и решило предложить по пяти долларов за каждого убитого волка, чтобы люди истребляли побольше этих вредных зверей.
- Что же, дело хорошее, - подтвердил Ведун. - Займемся и мы охотой на волков.
Не откладывая дела, мы тотчас же принялись вооружаться, чем попало: один топором, другой - пикою, третий - саблею. Микробка же надел на себя щит, точно плащ, надеясь, что этим он спасет себя от кровожадных волков в случае их нападения.
Мик, сам вооружившись револьвером, предложил мне второй, запасной свой револьвер.
- Смотри, Мурзилка, - сказал он, - стреляй только в волков и не попади случайно себе в кончик носа - за это тебе пяти долларов не дадут.
Замечание Мика всех рассмешило. Что касается меня, Мурзилки, то я уже хотел было обидеться, как вдруг Индеец шепнул:
- Тсс! Волки идут!
Мы смело двинулись вперед, разделившись на два отряда. В первом отряде находился я и, по обыкновению, храбро стал в первые же ряды.
- Вот, пойдем по этим следам, - предложил Индеец, указывая на след волчьих ног на земле.
Мы двинулись.
Но едва сделали мы несколько шагов, как прямо перед нами показалась целая стая волков. Они широко открыли глаза, еще шире пасти и, показывая нам огромные зубы, точно хотели нас всех съесть, ужасно завыли.
- Стреляй! - скомандовал Мик.
Грянул выстрел.
Мне казалось, что это я выстрелил, но нет, это выстрелил из своего ружья Скок.
Волки, очевидно, испугались выстрела и пустились бежать, ловко перескакивая через огромные кусты.
Наши человечки с громким криком, высоко поднимая свои пики и сабли, погнались за ними. Я не побежал с другими, а стал у высокой пальмы и, зарядив револьвер, решил ждать, пока какой-нибудь волк вздумает подойти. Тогда я тут же уложил бы его на месте.
Но волки бежали без оглядки, и ни один из них не захотел помочь мне получить пять долларов.
Бежали они прямо к берегу и, достигнув его наконец, стали на наших глазах прятаться в дупло ствола лежавшего там ргромного дерева.
- Вот так штука! Ловко спрятались! - произнес Знайка. - Ничего! Мы их всех сразу поймаем! - ответил Мик. - Пускай только спрячутся.
Когда все волки крепко засели в дупле, Мик быстро скомандовал:
- Ну, братцы, теперь скорее! Заткнем оба отверстия дупла, чтобы волки не могли убежать.
- Мы, не медля ни минуты, принялись за дело.
В один миг дупло с двух сторон было тщательно забито толстыми сучьями.
- Что же теперь? - спросил я, прислушиваясь к вою засевших в дупле волков.
- Теперь, - ответил Мик, - давайте сдвинем ствол с волками прямо в воду. Волки там все задохнутся, и мы сразу получим награду за всех истребленных нами волков.
- Ну, двигайте! - скомандовал я. - Живее! Я помогу вам. Раз, два, три...
Общими силами шести человечков ствол был сдвинут с места и бултыхнулся в воду.
Но тут произошло то, чего мы не ожидали. Как только ствол с волками скатился в воду, раздался какой-то странный шум, точно кто-то засверлил толстую кору, и спустя несколько минут в разных местах спущенного на воду ствола оказались отверстия, а в них - головы волков. Оказывается, волки прогрызли отверстия, чтоб не задохнуться. Затем они преспокойно вылезли наружу, уселись на стволе, точно в лодке, и будто с насмешкой посмотрели на нас, стоявших у берега,
- Пли! - скомандовал опять Мик.
В этот раз сразу раздалось два выстрела... Второй выстрел был мой. Я стрелял, стоя у высокой пальмы. Мой выстрел был такой оглушительный, что я сам чуть было не упал. Но волкам наши выстрелы не причинили никакого вреда. Ствол с сидевшими на нем волками был уже далеко от берега и наконец совсем исчез с наших глаз. Так мы и не истребили ни одного волка и не заработали ни одного доллара.
- А знаете что? - заметил вдруг Мик, внимательно всматриваясь вдаль. - Мне кажется, что эти волки спрятались от нас на дно морское. Не спуститься ли нам за ними? Вот была бы потеха-то, если бы мы их поймали!
Предложение Мика все встретили с большим восторгом.
- Но как же мы спустимся на морское дно? - спросил Незнайка.
- Очень просто, - ответил Дедко-Бородач. - Мы наденем костюмы водолазов.
Незнайка широко раскрыл рот.
- Каких таких водолазов? - спросил он.
- Людей, которые спускаются под воду чинить корабли, искать разбитые обломки судов и тому подобное, - объяснил Знайка.
- А мы не задохнемся под водою? - спросил испуганным голосом Незнайка.
- Вот мы для этого и наденем особый непромокаемый костюм водолазов, а на голову - шар с двумя стеклянными круглыми окошечками для глаз. Этот шар у водолазов соединен трубкою с прибором над водою; прибор и дает возможность дышать и не задохнуться.
- Откуда же мы возьмем такой прибор и такой костюм? - спросил я.
- Тут у берега стоит судно водолазов. Я его давно заметил и знаю, что там найдутся костюмы для всех нас, - ответил Дедко-Бородач.
Спустя какой-нибудь час времени мы уже спускались на дно морское, одетые в костюмы водолазов.
При этом в первую же минуту со мною чуть не случилось несчастье.
Дело в том, что морские рыбы, заметив как мы спускаемся, очень недружелюбно приняли нас, а одна рыба с очень длинным клювом уже собиралась перегрызть прикрепленную к шару трубку, на которой я спустился в воду. Да вдобавок вокруг моих ног обвилась морская змея. И я уже начинал задыхаться. Еще секунда - и Мурзилка погиб бы в пучине морской. Но, к счастью, Мик вовремя успел направить свой револьвер на хищную рыбу и убил ее на месте раньше, нежели она успела перегрызть трубку. Я был спасен.
После этого приключения мы решили подняться опять на воздух, тем более что волков на дне морском не оказалось. Как только Знайка снял под водою своим фотографическим прибором портрет нескольких рыб, мы стали подниматься наверх. Не обошлось при этом без приключений: я и Фунтик перекувырнулись вниз головой и запутались в резиновых трубках.
Очутившись опять на земле, я долго не мог прийти в себя. Мне все казалось, что я нахожусь еще под водою, и я делал разные движения руками и ногами, точно защищаясь от морских рыб. Когда ко мне подошел доктор Мазь-Перемаз, я его тоже принял за рыбу и стал отгонять тросточкой.
- Надо скорее снять с Мурзилки скафандр, - услышал я вслед затем голос Знайки и тут же вопрос Микробки:
- А что такое скафандр?
- Так называется непромокаемая одежда водолазов, - объяснил Знайка в то время, как другие старались снять с меня сначала тяжелый головной убор со стеклянными кружками, заменявшими очки, а затем и остальные части водолазного костюма.
Вдохнув в себя свежий воздух, я первым делом сказал:
- Как хотите, а я никогда больше не стану спускаться на дно морское.
Сказав это, я упал в обморок.
Что было дальше, я помню, как во сне: помню, что доктор Мазь-Перемаз давал мне нюхать какое-то лекарство, Скок обтирал мне голову водой, Заячья Губа вливал в рот микстуру.
Как я потом узнал, долго возились со мною лесные человечки и даже думали, что не удастся привести меня в чувство.
Больше всех горевал Микробка. Он повторял:
- Погиб Мурзилка, погиб... Как же мы, лесные человечки, останемся без Мурзилки.
Но... я не погиб и в тот же день, к вечеру, был уже опять здоров и бодр.
Остальные лесные человечки тоже остались здоровы и невредимы.
