Неизвестен Автор - Кенди
- Я не помешал? Что здесь такое? - насмешливо поинтересовался юноша в красном сюртуке, сидевший на ветке.
- Терри!.. - воскликнула Кенди, потому что это был, конечно, он. Парни с ужасом воззрились на него.
- Я спросил, не помешал ли я? - Терри спрыгнул на землю.- Ну так как?
- Нормально, все нормально... - лепетал Нил, пятясь.
- Ясно. Ты знаешь, кто я? - Голос Терри не предвещал ничего хорошего. А богатый человек всегда ведь смелый?! - И он отбросил Нила. - Вы что же, три американца, напали на девочку. Сейчас я покажу Вам, что значит английский джентльмен! - и он заехал кулаками одному в живот, второму в челюсть, - А теперь убирайтесь!
Троица не преминула быстренько испариться. Терри поднял хлыст и повернулся, уходя.
- Подожди!.. - немного робко остановила его Кенди.
- Что? - Терри повернул голову.
- Спасибо тебе!.. Спасибо большое!.. - язык Кенди заплетался.
- Не надо меня благодарить, - усмехнулся Терри. - Я не собирался тебе помогать. Я просто не люблю таких мальчишек, вот и все...
Он снова взглянул на девочку, не отрывающую глаз от него.
- Почему ты так смотришь на меня? - он взял ее за подбородок. - Хочешь сказать мне о своей любви, Леди Веснушка?
- Леди Веснушка?!.. - изумилась Кенди. - Он, наверное, вспомнил нашу встречу на пароходе. Он помнит об этом, хотя все это время делал вид, что не замечает меня...
- Я знаю неплохое местечко, где ты можешь сказать мне о своей любви, продолжал Терри заговорщицким тоном. - Пошли?
- Почему я должна?.. - возмущенно спросила Кенди.
- Очень хорошо, меня вовсе не интересуют девчонки с веснушками, привет, - невозмутимо ответил Терри и отправился, как ни в чем не бывало.
- Я хотела тебя искренне поблагодарить!.. -продолжала Кенди, оставшись одна. Ее возмущение росло. - И я вовсе не Леди С Веснушками! Запомни!!! Я Кендис Уайт Эндри!!!
* * *
Позже, сидя за столом в своей комнате над ответным письмом...
- Ой, мне столько всего нужно написать... - в мысли юной леди закрался ее недавний спаситель. - Терри? Не буду же я писать о таком мальчишке! Он вредный, противный. Нет, он мне не нравится! - поморщилась Кенди.
К ней вошла Патрисия.
- Знаешь, один мальчик в очках просил передать тебе вот это, - она смущенно протянула листок бумаги.
- Это, наверное, Стир. Спасибо, - Кенди взяла листок, но там были непонятные ей значки. - Что это? - она показала написанное.
- Нет-нет, я не читаю чужих писем! - еще больше покраснела Патти.
- Это не письмо, это шифр.
Тогда Патти согласилась посмотреть.
- Это Азбука Морзе.
- Которую используют для телеграмм?
Патти кивнула. Потом она указала Кенди на окно, где вдали мигал фонарь.
- Это Стир, - догадалась Кенди. - Световая сигнализация. Но что она означает?
- Ш-о-к-о-л-а-д... С-п-а-с-и-б-о... - Патти начала переводить К-л-и-н... т-о-ж-е... х-о-р-о-ш-о... П-р-и-х-о-д-и... с-ю-д-а...
- Он говорит "приходи сюда"... - Кенди осмотрелась, вынула из-под кровати свое верное лассо. - Пойдешь со мной? - спросила она подругу.
- А куда ты идешь?
- В общежитие мальчиков, конечно!
- О чем ты говоришь?! - обомлела Патти. - Бог этого не допустит!
- Думаю, что Бог уже лег спать, - подмигнула Кенди. - Для Патти это невозможно. Я принесу тебе шоколад.
Кенди с помощью лассо добралась до дерева, раскинувшего ветви рядом с комнатой Стира и Арчи. Последний вместе с Клином и ждал гостью, держа фонарь в руке.
- Кенди, ты?
- Добрый вечер, Арчи!
- Будь осторожней!..
- Не волнуйся, я привыкла к таким вещам, - Кенди подобралась на самую близкую ветку и с нее прыгнула на балкон... Не сказать, чтоб мягко... Но она не ушиблась, так она успокоила кузена.
- Клин, я давно тебя не видела... - она обняла енота, но Арчи поторопил ее уйти с балкона, потому что, если ее обнаружат, поднимется шум.
Они вошли в комнату.
- Привет! - раздалось откуда-то.
- Где ты, Стир? - не поняла Кенди.
- Здесь! - голос Стира слышался с потолка. - Привет, Кенди! Я человек-паук! Это мое новое изобретение! - Стир держался на потолке с помощью присосок.
- И это мой брат! Да мне стыдно за него! - сокрушался Арчи.
- Даже Эдисону не удалось изобрести, как ходить по потолку! - Стир был доволен собой.
- Потом дай мне попробовать! - попросила восторженная Кенди.
- Конечно, если ты наденешь это... О, Небо! - изобретение не выдержало веса изобретателя, который благополучно свалился на кровать. - ...Наверное, сила присасывания была слишком мала... Но в следующий раз я сделаю другую модель!
Они решили попить чаю с имеющимися конфетами. Кенди принялась хозяйничать.
- А кто живет в соседней комнате? - поинтересовалась она.
- Да один противный парень, который устроил цирк на утренней молитве, ответили ей братья, явно не пребывающие в восторге от подобного соседства.
- Терри?! - изумилась девочка.
- Да. Гранчестер Терроз,
- Он даже едва не подрался с Арчи, - сказал Стир.
- Да, - хмуро подтвердил брат, - я как-то случайно зашел в его комнату...
...И столкнулся нос к носу с законным хозяином комнаты.
- Извини...
В ответ Арчи получил удар по своему симпатичному лицу.
- Держись подальше от моей двери! - Терри не был намерен церемониться.
- За что ты меня ударил? Я же извинился! - Терри не обращал на него внимания. - Ты повредил мне лицо! - Арчи ринулся было за уходящим новоприобретенным врагом, но однокашники его остановили:
- Брось, Арчи, он всегда такой... Мы никогда не знаем, о чем он думает...
- В следующий раз я буду драться до конца! - хмуро пообещал Арчи. Кенди была поражена. - Честно говоря, мне он не нравится.
- Мне тоже! - подтвердила девочка.
- Тебе он тоже насолил?
- В общем, да... - замялась Кенди и переменила тему. - Кстати, Арчи, сегодня твое письмо попало в общежитие для девочек.
- Вот оно. - Стир взял послание. - Ты про это письмо?
Арчи тем временем сидел, нахмурившийся еще больше.
- Ты прочитал его, Арчи?
- Еще нет, - опять ответил Стир. - Арчи не позволяет его гордость.
- Перестань! - попытка Арчи вырвать письмо из рук брата была неудачной.
- Если ты не хочешь читать, может, я его выброшу?
- Можешь выбросить!
- Не надо тешить свою гордость, - шутливо советовал Стир.
- А от кого письмо? - спросила Кенди.
- "Моему дорогому Арчи от Анни Брайтон"... - успел прочитать Стир, прежде чем получатель письма вырвал его из рук.
- Анни?!..
- Он получает от нее по одному письму в неделю.
- Так часто?.. - на лице Кенди появилась улыбка. Она вспомнила свою лучшую подругу. - Анни... Она пишет Арчи каждую неделю... А почему ты не читаешь письмо Анни? - спросила она Арчи.
- Я не хочу его читать! - твердил Арчи.
- Я слышал, что Анни хочет приехать в эту школу, - сказал Стир.
В дверь постучали.
- Откройте дверь.
- Директриса решила проверить комнаты! - ужаснулся Арчи.
- Что же делать? - испугалась Кенди.
- Иди в ту комнату! - Стир указал пусть спасения.
Кенди скрылась в соседней комнате. Вошла сестра Грей вместе с несколькими другими сестрами.
- Арчибальд Корнуэлл? Алистер Корнуэлл? - каменным голосом проговорила настоятельница. - Давно пора гасить свет. Что вы делаете?
- Честно говоря, мы тут обсуждали разницу между луной в Америке и в Лондоне! - начал придумывать Стир. - С научной точки зрения...
Сестра Грей пересчитала количество посуды на столе. Три чашки.
- А, у меня было две чашки! - Стир продолжал выпутываться.
- Проверьте следующую комнату! - приказала настоятельница. Монахини последовали приказу. Как же братья боялись за Кенди! Но Кенди там уже не было.
- Кенди не из тех, кто будет долго прятаться в одном и том же месте! говорила девочка, невидимая среди ветвей, с енотом на руках. - Клин, может быть, приедет Анни. Понимаю, возможно, у нас не получится никакой дружбы. Анни не хочет, чтобы узнали о том, что она тоже жила в Доме Пони. Мне тоже надо держать это в секрете... Да, Элиза так со мной обращается... Вывернутый наизнанку конверт - вот тебе ужасный пример... Я понимаю, почему Анни скрывает свое прошлое, - грустно констатировала Кенди и увидела девичью фигурку в своем окне. - Бог мой, Патриция меня ждет! Клин, я побежала. Спокойной ночи! - и она поспешила вернуться.
- Извини, Патти, я не смогла принести тебе шоколад!.. - сожалела Кенди.
- Ничего... - Патти опустила глаза. - Я так ждала тебя, чтобы извиниться...
- Извиниться? За что?
- Я совершила ужасную ошибку... Я хотела узнать, что в этом письме, с конвертом наизнанку...
- Все нормально! - улыбнулась Кенди.- Там нет никаких секретов от тебя!
Лицо Патти озарилось.
- Я плакала... Я завидую тебе, Кенди...
- Мне?!
- Когда я читала письмо, я представила, как она писала его...Как она аккуратно расклеила конверт, а потом сделала из него новый...
- Это правда... Когда все дети ложатся спать, мисс Пони пишет письма. Спасибо тебе, Патти!
- Кенди, какая ты счастливая, что у тебя есть такое письмо!..
- Спасибо, Патти! Какая я глупая. Я ведь так разозлилась из-за этого конверта, вывернутого наизнанку!
