Любовь Воронкова - Собрание сочинений в трех томах (Том 1, Повести и рассказы)
- И я и ты, - сказала Аринка, - мы оба нарядимся. А во что? Увидишь.
В полдень накормили уток. Утки уже все были здоровы, они больше не щипали друг друга, не бранились. Те, которые сидели в зимнем птичнике, снова стали спокойными, весёлыми и белыми, как сметана.
Лёня пошёл отвязывать лодку.
- Подожди! - крикнула Аринка. - Сейчас наряды принесу! - и убежала в рощицу.
"Какие там наряды? - подумал Лёня. - Откуда она возьмёт?"
- Вот какие наряды! - сказала Аринка.
Она принесла из рощи охапку цветов. Тут были и лиловые колокольчики, и жёлтые лютики, и красная дрёма. Лёня и Аринка сплели себе из дрёмы и колокольчиков красивые венки, из лютиков сделали золотые цепи на шею. И стали очень нарядными.
- Как думаешь, Ардыв нам обрадуется? - спросила Аринка.
- Думаю, что обрадуется, - ответил Лёня. - Он ведь очень звал, очень-очень звал!..
Лёня и Аринка сели в лодку и поплыли на остров. Им было так весело, что казалось, наступил какой-то праздник. Вот сейчас выйдут они на берег, а знакомые кусты и деревья обрадуются им, зашумят: "Здравствуйте, здравствуйте! Как хорошо, что вы к нам пришли! Вас так давно здесь не было!" А потом встретит их Ардыв и тоже обрадуется. "Пойдёмте ко мне в норку, - скажет он, - я вас земляникой угощу!"
Но подплыли к острову, вылезли из лодки и увидели, что никто им не обрадовался. Деревья стояли молча и глядели в небо. Они даже не видели, что на остров пришли гости. Они даже не хотели их видеть. И кусты им не обрадовались, они просто отвернули от них ветки и смотрели куда-то в сторону.
И камыши отвернулись.
Они глядели в воду, будто в первый раз увидели своё отражение.
- Здравствуйте! - громко сказал Лёня.
- Не здравствуй, - ответили кусты.
А деревья и камыши просто промолчали.
- Что случилось? - спросил Лёня. - Почему вы все рассердились? Я ведь не ломал ваши ветки и не разжигал костров!.. И гнёзда не разорял тоже!
- Смеш-шно... - прошелестел шершавыми листьями орешник. - Ты не разорял - так твои друзья разоряли!
Лёня удивился:
- Мои друзья?! Какие мои друзья?
А Аринка обиделась:
- Какие его друзья? Ну-ка, скажи! Может быть, я?
- Ах, он не знает, какие его друзья! - зашумело кругом. - Слыш-шите? Он не знает!
- Неуж-жели ты думаешь, Лёня, - проскрипел старый дуб, - что если ты друж-жишь с разбойником, то сам остаёшься хорош-шим человеком?
- Хорош-ший человек не может быть товарищ-щем разбойнику, - торопливо прошептала рябина, - не мож-жет, не мож-жет!..
- Но кто же этот разбойник? - спросил Лёня. - Кто этот мой товарищ?
- Ох, он не знает... Он не знает!
- Выдра, вот кто твой товарищ! - сказала ёлочка и встопорщила все свои колючки. - Что ты, не знаешь?
- Выдра?! - вскрикнул Лёня. - Выдра - мой товарищ?
- Он не знает, он не знает! Слыш-шите? Он не знает!
- Да, выдра, - сказала ёлочка. - Ты хотел её выследить, ты обещал её поймать, а сам подружился с ней!
- Это неправда! - сказал Лёня. - Я её даже не видел никогда!
- Это совсем неправда! - повторила и Аринка. - Мы её сами ищем, только никак не можем найти!
- Они её не видели! - зашумело кругом. - Слышите? Они её не видели! Ещё и лгут, лгут...
- А мож-жет, её вообще на свете нет? - прошуршали жёстким голосом камыши. - Только вот кто же разорил птичьи гнёзда в моих зарослях? Кто погубил птенцов? Кто убивает рыбу, а потом бросает её на берегу?
- Пойдём, Аринка, - сказал Лёня, - я не знаю, о чём они говорят.
Лёня очень обиделся. Он сам ненавидит выдру, он сам выслеживает её. Он за тем и на остров приехал, чтобы вместе с Ардывом поискать её нору... А они на него же и шумят!
Лёня и Аринка шли по берегу. И чем дальше шли, тем больше пропадала их весёлость. На берегу то и дело попадались загрызенные рыбы. Серебряные карпы лежали тут. Краснопёрые плотвицы. Караси... у всех были выгрызены спинки. Жестокий хищник расправлялся с ними, жадный и бессовестный...
Под кустами, в траве, белели кучки птичьих перьев. Значит, и птицы попадались ему.
- Как нехорошо здесь... - прошептала Аринка. - Даже сердце сжимается!
- И чего это нас Ардыв не встречает? - сказал Лёня. - Сказал встречу. Вот я сейчас спрошу его - неужели он эту выдру так ни разу и не видел?
- А может, его самого эта выдра уже съела?
Лёня поглядел на Аринку:
- А может, и правда?
Они стали кричать, звать Ардыва:
- Ардыв! Где ты? Мы пришли к тебе в гости! Ардыв, ау! Встречай нас! Ау!
Но на острове было тихо и печально. И никто им не отвечал. Аринка заплакала:
- Лёня, поедем скорее домой! Мне тут страшно!
Лёня снял венок и золотую цепь из лютиков и бросил в траву.
- Пойдём.
Они скорым шагом пошли обратно к лодке. Но идти стало очень трудно колючие ветки подвёртывались под ноги, древесные корни топорщились из-под земли, крапива хлестала по голым коленкам.
Аринка уже плакала в голос от боли и от страха.
- Не плачь, - сказал Лёня, - вот наша лодка.
Аринка прыгнула в лодку. А когда прыгала, то прибрежная ива наклонилась и сорвала с Аринки венок.
- Они нас все ненавидят! - плакала Аринка. - А мы к ним в гости пришли!..
Лёня молчал. Он торопливо работал вёслами. Его мучила обида: как могли подумать, что он подружился с выдрой? Он подружился с милым, весёлым зверьком Ардывом, а разве Ардыв похож на выдру?
И Ардыв тоже хорош - зовёт в гости, а потом скрывается!..
Впрочем, скрывается ли? А может, и в самом деле его тоже загрызла выдра?
Молча подплыли они к берегу. Молча вышли на песок и привязали лодку.
И вдруг услышали крик.
- Алексей! Аринка! - изо всех сил кричала Феня. - Куда вы пропали? Скорей! Выдра утку утащила!
КОНЕЦ ВСЕЙ ИСТОРИИ
А случилось это так. Феня спокойно сидела около вагончика, чистила картошку на ужин. Корней спокойно лежал в холодке и ждал ужина. Утки спокойно плавали, качались на маленьких волнах-зыбульках. Солнце гляделось в воду. Пугало неподвижно стояло на бугре - может, дремало, может, думало о чём-то...
И вдруг Пугало начало размахивать рукавами. Казалось, оно так и рвётся сбежать с бугра, крикнуть или что-то сделать.
"Будто живой человек, - подумала тогда Феня. - И как непонятно: ветра нет, а у Пугала рукава качаются. Но, может быть, там, на бугре, ветер?"
И вдруг закричали утки. Феня вскочила, бросилась к воде:
- Что такое? Что случилось?
Утки кричали отчаянно, они толкались, хлопали по воде крыльями и изо всех сил спешили к Фене. Всей гурьбой они бросились на берег. И лишь одна утка осталась на воде. Она билась, кричала, но с места тронуться не могла, словно кто-то невидимый держал её.
"Это выдра схватила её за ноги!" - догадалась Феня. И как была, в платье, кинулась в воду выручать утку.
Но было поздно. Утка ушла под воду и больше не выплыла. Феня только успела увидеть, что утку держит за лапы выдра и тащит её в тёмную глубину.
- Я тоже видел выдру, - сказал Корней, - длинная такая эта выдра.
- И как догадалась, что в изгороди прогалинка есть? - сказала Феня и смахнула слёзы со щёк. - Вот хитрющий зверь! Прямо под воду, и прямо в эту прогалинку! И кончено, исчезла! Такую хорошую, милую утку утащила!
- Теперь повадится, - сказала Аринка, - теперь нашла дорожку.
А Лёня хмуро молчал.
"Откуда выдра узнала про эту лазейку? - думал он. - Может, она была вчера ночью на берегу, когда мы с Ардывом играли? Может, она и слышала, как я об этой лазейке Ардыву рассказывал?"
Феня сняла мокрое платье, надела старенький халатик, вытерла слёзы.
- Ну, вот что, - сказала она, - хватит. Бегите, ребята, к бригадиру, пусть сейчас же пришлёт охотника с ружьём. Пусть сейчас же придёт и поймает эту выдру! Чтоб ни одного дня не жить ей больше на свете!
Лёня и Аринка разговаривать не стали, они тут же побежали в совхоз. А Корней опять улёгся в холодок.
- Я так и знал, что выдра утку утащит, - сказал он. - Раз рыбу таскает, то и уток таскать начнёт. Надо было её поймать.
- Ну и ловил бы её, чего ждал-то? - сказала Феня.
- Так я думал - а может, утка отобьётся.
- Слишком много ты думаешь, как я вижу, - сказала Феня с досадой, сразу видно, что ты Корней-Всех-Умней.
- Да, не дурак, - согласился Корней и повернулся на другой бок.
Ужина сегодня, видно, не скоро дождёшься, так можно вздремнуть пока.
Солнце перестало глядеться в воду. Оно подобрало свои жёлтые лучи и село на верхушки деревьев, тех самых деревьев, которые росли на острове. В это время вернулись из совхоза Лёня и Аринка. А вместе с ними пришёл и бригадир.
- А где же охотник? - спросила Феня. - А где же ружьё?
- Нечего нам ждать охотников, - сказал бригадир. - Охотник - это я. А ружья мне не надо. Вот что у меня вместо ружья. - Он снял свой заплечный мешок и вытащил оттуда капкан.
- А полезет ли она в капкан? - сказала Феня. - Она очень хитрая!
- Она хитрая, а мы ещё хитрее, - сказал бригадир. - Посмотрим, кто кого перехитрит.
И он тут же взял лодку и уехал на остров. Лёня, Аринка и Корней тоже хотели поехать с ним, но бригадир не взял их. Сказал, что они шуметь будут и выдру испугают.
