Неизвестен Автор - Кенди
* * *
Кенди было жаль, что она не могла помочь капитану. Она выпустила чайку, и они вместе с капитаном наблюдали за ее полетом.
- Господа, - на капитанский мостик поднялся Стаффорд, - не желаете ли пройти в кают-компанию?
- А зачем? - спросила Кенди.
- Мы собираемся отпраздновать последний рейс капитана Уэлса, - ответила Стаффорд. - Присоединяйтесь к нам.
* * *
В большом украшенном зале кают-компании все пассажиры поднимали бокалы за капитана.
- Поздравляю Вас с вашим последним плаваньем, - Кенди поцеловала капитана в щеку.
- Спасибо, Кенди, - поблагодарил старый капитан и обратился к присутствующим. - Благодарю вас! Я самый счастливый человек в мире!
Мистер Стаффорд надел ему венок на шею и пожал руку.
Кенди выпила вместе со всеми, но алкоголь вызвал у нее икоту.
- Мисс Кенди, - шепнул ей Джордж, - Вам не стоит пить так много шампанского. Вы можете себя плохо почувствовать.
Кенди накинула шаль и потихоньку вышла.
- Какой туман!.. - изумилась Кенди и предалась мыслям. - Англия... Что меня там ждет?.. Все равно я рада, что поехала сюда, потому что повстречала капитана Уэлса. - Она вспомнила о друзьях. - Стир и Арчи, наверное, с нетерпением ждут меня. Счастье также далеко от меня, как и они...
Ветерок сорвал шаль с ее плеч, и девочка потянулась за ней. И вдруг в туманной мгле она увидела человеческую фигуру на палубе. Кенди, не отрываясь, смотрела на нее.
- Энтони?.. - произнесла она.
В густом тумане Кенди увидела Энтони. Что предвещало ей это видение?.. Лондон был уже близко.
31.
Странный попутчик.
Корабль продолжал плыть сквозь туман, а в большом зале продолжалась вечеринка в честь капитана.
- Здоровье капитана! - провозгласили тост.
- Поздравляю Вас с Вашим последним рейсом, - Кенди чмокнула старого капитана в щеку.
- Спасибо, Кенди. Благодарю вас всех! - громогласно объявил он. - Я самый счастливый человек на море!
От выпитого шампанского Кенди начала икать. Она потихоньку вышла на палубу.
- Ой, какой надвигается туман!.. Здесь так холодно, и туман все густеет... - Кенди вспомнила о своих друзьях. - Стир, Арчи. Как вы там поживаете? Мы скоро увидимся...
Ветер сорвал шаль с ее плеч. Она потянулась за ней и увидела... Фигура показалась ей знакомой...
- Боже мой... Энтони???
Увидев на палубе парохода фигуру, напоминающую ей Энтони, Кенди от страха едва дышала.
- Он так похож на Энтони... Особенно со спины... А вдруг он исчезнет?.. - Кенди потихоньку приближалась к нему. - Нет, это невозможно... Он не блондин, и ростом выше, чем Энтони... Он плачет!.. - Кенди заметила слезы в его глазах.
Шаги девочки едва были слышны, но молодой человек заметил, что он не один.
- Кто здесь?
Кенди обернулась.
- ...Я хотела заговорить с тобой, но не решилась, потому что ты выглядишь таким печальным...
- Печальным??? Что за глупости! Я выгляжу печальным?! - засмеялся мальчик.
- Но я видела, что ты плакал?.. Я что, ошиблась?.. - недоумевала про себя Кенди. - Нет, я не могла ошибиться, я видела, что он плакал.
- Ты что это придумываешь, девочка с веснушками? - спросил он.
- Что ты сказал? - оторопела Кенди.
- А разве у тебя лицо не в веснушках? - переспросил он. - Мне тебя жаль.
- Не твое дело! - Кенди начинала выходить из себя. - Мне очень нравятся веснушки!
- Понятно. Значит, ты собрала их специально?
- Вот-вот. И теперь подумываю, как бы собрать еще больше!
- Так-так...
- А тебе, наверно, завидно, что у тебя нет веснушек! - Кенди решила перейти в наступление.
Мальчик присвистнул.
- А может, ты еще и гордишься курносым носом?
- Конечно!
- Мисс Кенди... - подошедший Джордж прервал их дискуссию. Собеседник Кенди решил удалиться.
- Пока, леди с веснушками!
- Ах, ты!..
- Мисс Кенди, не стойте здесь, а то простудитесь.
- Скажите, Джордж, этот мальчик...
- Вы знаете мистера Гранчестера? Его семья одна из самых знатных фамилий в Англии.
- Знатных?..
- А что он сделал?
- Ничего... Просто мне показалось, что этот мальчик похож на Энтони... Но Энтони совсем другой, он гораздо лучше него... Лучше всех... - Кенди подошла к перилам.
- Мисс Кенди, идите в свою каюту.
- Какой густой туман... У меня такое чувство, будто я в стране чудес. Мне кажется, что если я останусь здесь, ко мне явится Энтони...
Кенди смотрела вдаль...
* * *
"Мавритания", на борту которой находилась Кенди, входила в английский порт Саутгемптон. А там ее уже ожидали.
- А вот и "Мавритания"! - радостно воскликнул Стир и бросился бежать. Кенди! Кенди!
- Она не слышит тебя! - Арчи следовал за ним.
- Я попробую свое новое изобретение, - Стир раскрыл чемодан.
- А что это? - Арчи уставился на нечто среднее между трубой и раковиной улитки.
- Жди и смотри! - Стир принялся кричать в свою трубу, но похоже, не с тем результатом.
- Я не слышу тебя.
- Не слышишь?.. - Стир заглянул в трубу, и оттуда тут же послышался его собственный голос: "Кенди!!! Кенди!!!"
Арчи лишь развел руками.
Кенди тем временем смотрела с парохода.
- Вот мы и в Англии, Клин!
Братья бежали и махали руками, приветствуя ее. Кенди заметила своих кузенов.
- Стир, Арчи! Они совсем не изменились.
Пароход причалил. Друзья искали ее среди других пассажиров.
- Вот она! - радостно закричал Стир. - Вот Кенди!
Наконец она спустилась в объятия кузенов.
- Кенди, как мы рады тебя видеть!
- А вы совсем не изменились, - улыбнулась Кенди.
- Ты тоже.
- Я теперь устрою салют в твою честь! - заявил Стир.
- Что ты еще придумал? - спросил Арчи.
- Жди и смотри.
Стир нажал на курок несколько раз, но все время была осечка.
- Бедный Стир! Почему у тебя все не так? - шутливо посочувствовал Арчи.
- Я рассчитывал совсем на другое...
- Это все из-за этой ужасной влажности, - предположила Кенди.
- Кенди права. В этом все дело.
Что-то привлекло внимание Кенди. Вернее, кто-то.
- Что с тобой, Кенди?
- Ничего... - Кенди увидела своего попутчика с парохода. Он смотрел вдаль...
Стиру удалось-таки произвести выстрел. Но Джордж сказал, что их ждет экипаж. Кенди продолжала смотреть на загадочного мальчика даже на бегу...
* * *
- Смотри, Клин, какой прекрасный замок, как в сказке! - показала Кенди в окошко кареты.
- Это вилла какой-нибудь знатной семьи, - ответил Джордж.
- Интересно, а тот мальчик тоже живет в таком замке? - подумала Кенди. - Возможно, но почему он грустил, если он из такой знатной семьи?
- Что ты имеешь в виду "знатная семья"? - не понял Арчи.
- Я просто так.
- Джордж, - обратился Стир, - Вы ведь не повезете Кенди прямо в колледж?
- Давайте заедем в Лондон, - предложил Арчи.
- Надо заехать в зоопарк, - голос Джорджа был как всегда непоколебим.
- Вы шутите?! - изумились братья. - Мы уже взрослые!
- Надо отвезти Клина в зоопарк.
- Что?! Что Вы говорите?! - никто не мог поверить услышанному. Джордж напомнил о строгих правилах колледжа.
- Кенди, мне очень жаль, но Джордж прав, - огорченно признал Стир. Ученики не могут привозить с собой много вещей.
- Но как же я смогу отдать Клина в зоопарк? - спросила Кенди со слезами. Енот пискнул.
Автомобиль, нагнавший экипаж, просигналил так громко, что лошади испугались и понеслись, не разбирая дороги. А возмутитель спокойствия спокойно обогнал их. Кенди узнала шофера:
- Это тот мальчик, которого я видела!
Кучер с трудом остановил лошадей. Джордж и братья Корнуэлл выбрались из кареты. Кучер принес извинения.
- Ну и водитель! - возмутился Арчи.
Клин выскочил из кареты и умчался. Кенди побежала за ним:
- Клин! Стир, держи его! Клин!..
Енот скрылся в кустах. Кенди упустила его из виду, но продолжала звать.
- Клин!.. Он испугался, что его отдадут в зоопарк... Бедный Клин...
Кенди побежала по тропинке.
- Клин, вернись! Я ни за что не отдам тебя в зоопарк! - уверяла Кенди. На ее глазах уже появлялись слезы. - Где ты, Клин?.. - Кенди увидела его на ветке дерева. - Клин!.. Спускайся вниз! Ведь мы всегда были вместе и останемся вместе, разве не так?.. - Енот смотрел на нее. - Разве ты мне не веришь, Клин?..
енот начал было спускаться, но тут же спрятался. Кенди увидела того, кто его испугал - человека с ружьем.
- Нет! Не стреляйте! Это мой енот! - крикнула Кенди, но ружье уже выстрелило и енот упал на землю.
- Там кто-то стрелял! - воскликнул Арчи.
Братья и Джордж побежали на звук выстрела и последовавших за ним криков.
- Вы убийца! Убийца! - кричала Кенди охотнику, отчаянно молотя его кулаками. - Как Вы могли убить беззащитное животное!
- Да ты просто фурия!..
- А Вы дикарь! В Америке вас бы за такое повесили!
- Что случилось? - мальчики и Джордж добежали до них.
Кенди зарыдала:
- Клина убили!
Мужчина опустил голову:
- Я думал, это дикий енот...
Джордж осмотрел Клина.
- Мисс Кенди...
- Зачем Вы сказали, что хотите отдать его в зоопарк? - рассерженно спросила Кенди, отвлекшись от избиения и исцарапывания охотника.
