Мария Северская - Звезда корта, или Стань первой!
До Кубка Федерации времени оставалось все меньше. После того их разговора, когда Руденко подчеркнул, что ей необходимо хорошо себя зарекомендовать, тренер больше ни словом не обмолвился о предстоящем турнире. Казалось, он напрочь забыл о том, что его спортсменка в нем участвует.
Но Марго, которая уже неплохо узнала характер своего наставника, понимала: молчит он специально, чтобы не накручивать ее. Руденко полагает, что «специально» готовиться к Кубку не надо, надо продолжать тренировки в прежнем режиме, не нагнетая паники.
Теперь они часто играли в паре – то вдвоем против стенки, то друг против друга. Несмотря на свой возраст, Захар Семенович сохранял отличную спортивную форму, и Марго втайне мечтала о том, что, когда ей будет за шестьдесят, она тоже сможет похвастаться таким же отменным здоровьем и такой же силой.
Появилась в их тренировках и новая особенность. Все чаще Руденко предлагал своей подопечной взять ракетку в левую руку и играть ею.
– Так у тебя появляется дополнительное преимущество, – объяснял он. – Со временем ты сможешь играть обеими руками одинаково профессионально, или почти одинаково. Устала ведущая рука – перебросила ракетку в левую. Но учти, пока не будешь уверена в своем мастерстве на сто десять процентов, ни о чем подобном на соревнованиях и не думай.
– Почему на сто десять? – удивлялась Марго.
– Потому что десять процентов отводим на твою самоуверенность. Представь себе: ты уверена на сто. Минус десять, остается всего девяносто, а это – слишком большая вероятность ошибки.
Девушка улыбалась, понимая: тренер шутит.
И все-таки, как ни делали оба – и Руденко и Марго – вид, что все как обычно, момент истины настал. Это произошло, когда до старта Кубка оставалась неделя.
– Ну что, пора паковать чемодан, – сказал Захар Семенович, едва девушка появилась на пороге зала. – Вылет через пять дней.
– Думаете, справлюсь? – округлила она глаза.
– Абсолютно уверен, – кивнул он. – Ты готова. Нам с тобой осталась самая малость – поработать над ударами над головой. До травмы они неплохо у тебя получались, но это было именно что до травмы.
Марго скорчила унылую рожицу.
– Знаю, такие удары до сих пор доставляют тебе неприятные ощущения, поэтому ты их и избегаешь.
Девушка кивнула, подтверждая его правоту.
– Но удар над головой, – продолжал тренер, – это не обязательно мощный удар, как принято считать. Не надо вкладывать в него всю свою силу, достаточно просто верно отработать кистью. И запомни главное: ты должна перемещаться и занимать позицию для удара таким образом, чтобы мяч никогда не оказывался слева или сзади тебя. Твоя голова всегда должна быть чуть сзади от будущей точки соприкосновения с мячом. Если нужно, например, нанести удар в прыжке в ответ на глубокую свечу [11], отведи голову еще больше назад. И бей только центром ракетки и строго в выбранное тобой место на корте.
Они разошлись в разные стороны зала.
– Подавай, – велел Руденко.
Марго послушно подала мяч справа, он перелетел через сетку, и тут же тренер резко отбил его с лета, одновременно крикнув ей:
– Пробуй!
Девушке не оставалось ничего другого, кроме как снова повиноваться. Она занесла ракетку над головой и привычно вложила в удар всю имеющуюся у нее силу. Руку тут же пронзили острые иголки. Мяч отлетел в сторону.
– Не всей рукой, Марго! – подал голос Захар Семенович. – Одним запястьем! Давай еще раз.
Теперь была подача Руденко. Но девушка отбила не как он хотел, а справа.
– Если ты не будешь пробовать, у тебя никогда ничего не получится, – вздохнул тренер. – Поехали снова.
Только на двадцатый или, может, на двадцать пятый раз Захар Семенович добился от своей подопечной именно того, что желал. И Марго удивилась, насколько легким и безболезненным вышел удар.
– Оказывается, это совсем просто! – обрадовалась она.
Ну, а я тебе что говорил, – усмехнулся тренер.
А ведь Марго уже приходилось участвовать в Кубке Федерации – в прошлом году, да и в позапрошлом она ездила на крупные соревнования. Но почему-то раньше все это казалось даже не игрой, а какой-то другой реальностью, в которую она – простая девочка из Суздаля – перемещалась, садясь в самолет. Едва оказываясь в салоне, она словно становилась другим человеком – спортсменкой, претендующей на право оказаться в первых рядах, а вовсе не неудачливой подопечной известного тренера.
В этом же году все было иначе. Это были первые соревнования после травмы – и сразу такие крупные, первые соревнования – с другим тренером. И первые соревнования, летя на которые Марго не ощущала себя героиней фантастического романа, а оставалась все той же Маргаритой Назаровой – девушкой, отвергнутой любимым, не уверенной, что сможет хотя бы выйти на корт, не говоря уже о том, чтобы блистательно провести игру.
На прошлых матчах она, едва только объявляли ее имя, концентрировалась и заставляла себя не думать о том, что ее окружает: о зрителях на трибунах, о следящем за ней тренере, который после обязательно раз сто припомнит ей каждый ее промах, даже о самой себе переставала помнить – становилась машиной, роботом, играющим в теннис: подающим мячи, отбивающим, иногда пропускающим… На всех этих играх ее как будто и не существовало. Она всего лишь выполняла свой долг. Нет, победить, конечно, хотелось, но это желание казалось ей навязанным извне – не ее собственным. И она играла ради памяти мамы, ради того, чтобы ею гордились отец и бабушка, и чтобы Федор Николаевич наконец понял, что не такая уж она никчемная.
Но так было раньше – не теперь… Теперь она была только собой – живой, уязвимой, имеющей право на ошибку, а главное – знающей, что играет она не только ради мамы или тренера, но и ради самой себя – прежде всего ради себя.
У Марго почти не осталось воспоминаний об этих днях, так сильно она нервничала. Еще и простудиться умудрилась в дороге, так что на первую игру вышла с красным от соплей носом и саднящим горлом. Противопростудные препараты почему-то ни в какую ее не брали.
К тому же Руденко ее накрутил. Пытался внушить ей волю к победе, а в итоге лишь заставил дергаться.
Буквально за пятнадцать минут до начала первого сета Марго почувствовала, что вообще двинуться не может. И уж точно не в состоянии выйти на корт. Происходящее казалось таким насыщенным и ярким, что слепило глаза, а сердце в груди стучало, как на «американских горках».
Сегодня она отмечала все: и возгласы публики, и направленные на нее видеокамеры, и нотки азарта в голосе судьи. Ей казалось, она на всю оставшуюся жизнь запомнила лица зрителей на первых рядах: подростка, жующего хот-дог, женщину в синей бейсболке, старичка в модном вельветовом пиджаке. Все эти люди пришли сюда, чтобы смотреть блистательные теннисные матчи и стать свидетелями напряженных соревнований известных спортсменов. И вот она – Марго – одна из этих спортсменов. Но может быть, это только ошибка? Сумеет ли она доставить всем этим людям удовольствие своей игрой, оправдать их ожидания?
Марго обессиленно сидела на трибуне, а вокруг носился тренер.
– Соберись, – то и дело повторял он. – Ты же так долго к этому шла. Я знаю, ты можешь.
А ей было одновременно и стыдно перед ним – взявшим ее под свое крыло в тот момент, когда удача от нее отвернулась, и как-то пусто внутри – невозможно собраться, подняться, пойти, как раньше. Ведь она больше не была роботом…
Сколько сил было брошено на подготовку к этому турниру! Каких трудов Руденко стоило добиться того, чтобы она вошла в ряды российской сборной! И вот – такой глупый итог. Несколько минут до ее выхода, а она чувствует себя пустым мятым полиэтиленовым пакетиком. И даже не может заставить себя поднять глаза на тренера. И хочется только под всеми этими взглядами видеокамер провалиться сквозь землю и больше никогда не появляться на ее поверхности.
Но вот ведь странность: как только было объявлено начало матча, Марго почувствовала, что готова. В этот момент ей не хотелось выиграть, но она знала, что должна выйти на корт и приложить все силы, чтобы не ударить в грязь лицом. Этого будет достаточно для первого матча – всего лишь показать, что она способна держать удар, не обязательно прыгать выше своей головы.
Да и соперница по результатам жеребьевки досталась Марго непростая – такую победить будет трудновато. Ее ровесница из Голландии, уверенная в себе, привыкшая к призовым местам.
Почему-то именно это осознание и дало Марго необходимые силы. Нервное напряжение как рукой сняло.
Первая подача была за ней, и она сделала ее спокойно. Мяч полетел через сетку, даже не вращаясь в воздухе, словно пуля из дула пистолета. А ей казалось, что движется он медленно-медленно, будто воздух вокруг него превратился в резиновый клей.
