Любовь Воронкова - Собрание сочинений в трех томах (Том 1, Повести и рассказы)
Тут на берегу, на прибрежном песке, толпилось множество белых уток.
Они были такие белые, словно только что выкупались в сметане.
- Штук сто будет, - сказал Лёня. - Сейчас сосчитаю.
- Лучше и не берись, - ответила Феня, - их не сто штук, а сто раз по сто. Ты до стольких и считать не умеешь.
Феня пошла в кладовую готовить уткам корм. А Лёня уселся на берегу и стал смотреть на уток.
Утки не обращали на него внимания. Одни дремали на тёплом песке, другие качались на воде, на светлых зыбульках, третьи ныряли под воду, ловили кого-то... И всё время что-то лопотали, переговаривались между собой.
- Эх, скучища! - вздохнул Лёня. - И чего тут делать, на озере? Искупаться, что ли?
В это время к воде подбежала одна уточка и закричала:
- Не уплывайте далеко, не уплывайте! Это опасно!
- Почему? Что такое? - затревожились утки и столпились вокруг неё.
Уточка оглянулась на воду и негромко сказала:
- Говорят, в озере появилась выдра!
- Где выдра? - спросил Лёня.
Уточка опять оглянулась на озеро:
- Говорят, около острова!
- Эх! - сказал Лёня. - Дремать некогда.
Он встал, подбежал к лодке и столкнул её на воду.
Феня вышла из кладовой.
- Куда это ты собрался? - закричала она.
- В озере выдра появилась! - ответил Лёня. - Еду на остров выдру искать!
- Да кто это тебе сказал?
- Утки сказали!
- Уже придумал! Никакой выдры здесь нет. И смотри, опрокинешь лодку тебе достанется!
Лёня взял весло и поплыл на остров искать выдру. Лодочка была лёгкая и сама шла по гладкой воде.
ЛЁНЕ ВСТРЕТИЛСЯ КТО-ТО ЛАСКОВЫЙ
Островок был совсем маленький. Но деревья здесь толпились так тесно, словно лучшего места они не нашли на всей земле.
Лёня привязал лодку и шагнул было на берег. Но тут зашумели камыши, зашелестели кусты:
- Не пропускайте его! Не пропускайте его!
Камыши легли на берег, загородили дорогу. Кусты протянули друг к другу ветки, словно за руки взялись.
А деревья раскинули кроны, и стало на острове совсем темно.
- Почему вы не пропускаете меня? - спросил Лёня.
- Ты будешь разводить костёр, - зашелестели кусты, - ты сделаешь пожар! Мальчишки всегда делают пожары!
- Вовсе нет! - сказал Лёня. - У меня даже и спичек-то нету!
- Значит, ты будешь вырезать удочки и губить молодые деревца! зашумели деревья. - Мы с таким трудом растим свои ветки, свои листья и цветы, а вот такие мальчишки приходят и губят нас!
- И тоже нет! - сказал Лёня. - У меня и ножика-то нету!
- А тогда зачем же ты пришёл? - зашуршали камыши. - Искать птичьи гнёзда в наших зарослях?
- Я не птичьи гнёзда пришёл искать, - сказал Лёня, - я хочу поймать выдру. Она здесь, на острове. Утки боятся её. И правильно, что боятся. Она ведь хватает их за ноги и утаскивает под воду!
- А!.. А!.. А!.. - весело прошумели камыши, кусты и деревья. - Тогда иди!
Камыши выпрямились, кусты приподняли ветки, деревья подняли кроны, и на острове стало совсем светло.
- Только вот не знаю, какая она, - сказал Лёня. - Я её никогда, эту выдру, не видел. Может, вы мне скажете?
- Не можем сказать, - прошелестело кругом, - мы сами её не знаем. Зайцев знаем, лисиц знаем, а выдры не знаем!
- Ну ничего, - сказал Лёня, - как встречу её, так сразу узнаю! - И Лёня вошёл в чащу.
Не прошёл Лёня и десяти шагов, как увидел какого-то милого зверька. Этот зверёк сидел на старом пне. Одет он был в тёмно-бурую шубку; пушистый хвост красиво лежал у ног, а маленькие глазки весело блестели.
- Здравствуй, Лёня, - сказал зверёк. - Нравится тебе у меня на острове?
- Очень даже, - сказал Лёня. - А откуда ты знаешь, как меня зовут?
- Слышал, как тебя сестра называла.
- А это что - твой остров?
- Да. Это мой остров.
- Ты здесь родился?
- Н-нет, я не здесь родился. Я просто сюда пришёл и стал здесь жить. И это стал мой остров.
- А как тебя зовут?
- Ардыв.
- Как, как? Ардыв?
- Ну да. А чего ты так удивился? Тебе не нравится?
Лёня постеснялся сказать, что такое имя ему не нравится.
- Конечно... Всякие имена бывают. Только кто же тебя так назвал?
- А я сам себя так назвал. Ты скажешь, что мы, звери, не умеем придумывать хорошие имена? Ну, уж если бы ты знал, как меня люди назвали, так... Тьфу, даже вспоминать не хочу!
- А где же ты здесь живёшь? - спросил Лёня. - Что ты ешь в лесу?
- Живу в своей норе, как все хорошие звери. А ем... Хи-хи... Я ем землянику. Ты любишь землянику?
- А кто ж её не любит!
Зверёк спрыгнул с пенька.
- Тогда я тебе покажу полянку - вся красная от земляники, ступить негде! Пойдём?
- Нет, - сказал Лёня, - я сейчас не могу. Я выдру ищу.
Зверёк посмотрел Лёне в глаза:
- А зачем она тебе?
- Как - зачем? Ведь она злой разбойник! Она рыбу в озере ловит, птичьи гнёзда разоряет... А самое главное, уток хватает за ноги - и под воду! Да смотри, и тебе несдобровать. Утащит в воду, а ты небось и плавать не умеешь.
- Не умею, не умею! Я и воды до смерти боюсь!
Тут зверёк начал ластиться к Лёне, начал тереться своей мягкой шкуркой о его ноги.
- Спасибо, что сказал! А если ты найдёшь эту выдру, тогда что?
- Скажу охотникам. Они придут и убьют её. Мне бы только, узнать, где она живёт.
- Тогда я тебе помогу, Лёня. Как придёт выдра, я тебе свистну. Вот так: фью-фью!.. - Зверёк посвистел нежно, как птица. - Так что ты спи спокойно. Если не слышишь моего свиста - значит, никакой опасности нет. Я у тебя буду вроде сторожа. Подумайте только - рыбу ловит, уток за ноги хватает! Вот разбойница! А? И знаешь - ты её сейчас не ищи, она теперь нырнула в воду и сидит там.
- А ты в воду можешь нырять?
- Я? - Зверёк оглядел свою мягкую шубку, свой длинный хвост. - Хи-хи! Я боюсь даже лапы замочить!
- А однако, ты, Абрыв, всё-таки свои лапы замочил где-то, - сказал Лёня. - Вон на пне мокрые следы остались!
- Во-первых, я не Абрыв. Я - Ардыв. А во-вторых, я просто нечаянно попал в лужу.
Зверёк свистнул, прыгнул в чащу.
- Значит, жди, когда я сигнал подам!
- Ладно, - ответил ему Лёня.
Он вернулся к лодке, сел в неё и переправился на свой берег.
- Ну что, нашёл выдру? - спросила Феня.
- Нет, - сказал Лёня, - выдру я не нашёл, но зато встретил одного зверька, Ардыв его зовут. Ох и умный же! Он у нас вроде сторожа будет. Как выдра появится, так он мне свистнет с того берега. Теперь уткам бояться нечего.
- Как, ты сказал, его зовут?
- Ардыв.
- Эх, и выдумщик ты, Алексей! - вздохнула Феня. - И когда ты станешь серьёзным человеком? Зверьков с таким именем вообще на свете нет. Пойдём, помоги мне подстилку сменить, надо свежей соломы притащить, а то утки обидятся.
ПОЛЁТ В КОСМОС
Лёня помогал Фене таскать солому под навес. Солома была лёгкая, сухая и вся блестела на солнце. Она щекотала шею, царапала руки. Но зато постель для уток получилась пышная, мягкая. И уж конечно, утки скажут Лёне спасибо. Они очень не любят спать на сырой подстилке. Они заболеть могут, если подстилка будет сырая и грязная. И даже умереть от этого могут. Вот какие они нежные!
Под навесом стало светло от жёлтой соломы, будто в этой соломе запуталось солнце. И прежде чем пришли отдыхать утки, Лёня сам повалялся и покувыркался на их постели.
В это время на птичник прибежала Аринка, бригадирова дочка.
- Меня отец прислал, - сказала она Фене. - Он спрашивает: как ты здесь одна справляешься? И не нужна ли тебе помощь?
Феня засмеялась.
- Нет, Аринка, - ответила Феня, - мне помощь не нужна, потому что у меня уже есть помощник.
- Кто помощник?
- Я помощник! - закричал Лёня.
- Вот так помощник - весь-то в соломе! - сказала Аринка. - И в волосах солома!
- Ну и что же? - ответил Лёня. - Я уткам постель стелил.
Аринка оглянулась.
По всему берегу - утки, в воде на озере - полно солнца. Весело.
- А давай я тебе, Феня, тоже помогать буду, - попросила Аринка. - Я буду с тобой уток кормить.
- Пожалуйста, - сказала Феня, - очень рада буду. Позову, когда понадобишься, а пока поиграйте.
- А как нам играть? - спросила Аринка.
- Я не буду играть, - сказал Лёня. - Я не маленький. Если хочешь, полетим в космос.
- Куда-куда?
- В космос. На ракете. Неужели в первый раз слышишь?
- А где ракета?
Лёня оглянулся. Возле кормушки стояла белая бадейка. В этой бадейке Феня разносила уткам еду. Но утки любят, чтобы посуда была чистая, и Феня только что вымыла её и поставила на солнышко просохнуть.
Лёня схватил бадейку, надел себе на голову:
- Вот и шлем. А ракета - будто бы есть.
- А мне? - спросила Аринка.
- И у тебя ракета будто бы.
- А шлем? Тоже будто бы?
- Конечно. Приготовиться! Даю старт!
Лёня махнул рукой, дал старт, и вдруг они оба с Аринкой взлетели под самые облака. Ох и раздолье же! Ох и веселье же тут началось! Лёня и Аринка летели в своих ракетах, а вокруг них крутились вихри, пухом разлетались облака.
- Внимание! Внимание! - Лёня давал позывные. - Я - Орёл, я - Орёл! Синица, ты меня слышишь?
- Я - Синица! Я - Синица! - из неизвестной дали отвечала Аринка. - Я тебя слышу!
