Наталия Летувет - Сердце Назиании
– Находились, – поправил его Торфонос. – Нет там уже ни удобрений, ни складов.
– Вон там, – показал Боярышник, когда подошли к краю поляны. – Только, по-моему, на нем сидят…
– Кто и на чем? – спросил дедушка Ромаший.
– Видите тот холмик, – сказал Боярышник. – Вокруг него еще много всякого мусора набросано. На холмике два плеснюка сидят, а внизу, прямо под ними – заваленный ход.
– Понятно, – сказал дедушка Ромаший. – Значит, будем брать этих двух. Главное, чтобы они не заорали случайно.
– Не успеют, – успокоил его Отважнодел. – Пойдем, Масленок, думаю, мы вдвоем с ними легко управимся.
– Вот и ладушки. Но мы все равно за вами пойдем, подстрахуем, если что.
Дедушка Ромаший, Боярышник, Торфонос и Таволга уже были возле самого холма, когда услышали вопли плеснюков.
– Эти серые, они сильные и опасные, только если им команду дать соответствующую, – прокомментировал дедушка Ромаший. – Тогда они любого растерзать могут. А этим, видать, забыли объяснить, что они делать должны.
Вскоре появились и Отважнодел с Масленком.
– Вы их хорошо связали? Про кляп не забыли? – спросил дедушка Ромаший. – Ну и молодцы.
Все подножье холма сверху донизу было завалено кусками стекол и обломками рам, а также граблями, лопатами и лейками. Садовникам пришлось попотеть, чтобы все это разобрать. Внизу оказалась двустворчатая дверь, распахнутая настежь, а за ней – подземный ход.
– Да тут светло! – обрадовалась Таволга, заглянув внутрь.
– Здесь везде водорослевые лампы, – объяснил Боярышник. – Правда, их уже давно никто не поливал. Хорошо еще, что тут влажно.
Они шли по прямому как стрела коридору, обходя забытые у стен тележки.
– Все, дальше не пройти, – вдруг сказал Отважнодел, шедший первым. – Тут, наверно, дверь завалена. С той стороны. Ее не открыть никак.
– Действительно не поддается, – дедушка Ромаший еще раз изо всех сил толкнул дверь. – Придется ее разломать.
– Не надо ее ломать, – сказал Боярышник. – Это же просто аварийная система сработала.
– И что нам теперь делать?
– Мы можем ее разблокировать. Надеюсь, здесь все же осталось немного магии.
– Так это магическая система! А вот это плохо, – сказал дедушка Ромаший.
– Все равно придется попробовать. Здесь нет другого выхода, кроме этого хода. Тут где-то должна быть кнопка…
– На этой двери нет ничего, даже ручки. Совершенно ровная она, – возразил дедушка Ромаший.
– Должна быть. Надо ее найти.
Все, включая плеснюка, бросились искать кнопку. Но безрезультатно. Ни на двери, ни на стенах, ни даже на потолке ничего похожего не оказалось.
– А зачем вообще нужна была эта система? Какая напасть ее тут сделать заставила? – поинтересовался дедушка Ромаший, которому эти безрезультатные поиски порядком надоели. – Кроты, землеройки или какие-нибудь более крупные норные животные?
– Ни кротов, ни землероек в Долине нет, – ответил Боярышник. – Они Цветов боятся. А вот змеи…
– Что? – подскочил Отважнодел, он, как и большинство дылдяев, не слишком жаловал змей.
– Змеям Цветы нипочем. Они к ним совершенно равнодушны. И поэтому частенько приползают с гор в Долину. Особенно летом. Перегреваются они там, а потому у нас в Долине места попрохладней ищут. Иногда их столько в этом туннеле набивается, что ни пройти ни проехать. Что с тобой, Отважнодел? Ты их боишься, что ли?
– Я? Змей? Нет, конечно, – ответил дылдяй. – Это вам всем показалось. У них просто шкурки слишком пестрые. У меня от них в глазах рябит.
– А, ну тогда все нормально, – успокоил его дедушка Ромаший. – Тут пестрых нет, в этих местах чаще черные гадюки попадаются.
– Что-то тут душновато стало, – сообщил в ответ дылдяй. И зачем-то уселся прямо на пол. – Ой! – подскочил он, не успев как следует устроиться.
– Что, неужели все-таки змея? – заботливо поинтересовался дедушка Ромаший. – Неужто пестрая попалась?
– Это не змея. Это что-то жесткое. Тут вот, из земли торчит.
– Это вроде шишка сосновая. Да к тому же совсем еще зеленая, – сказал дедушка Ромаший. – Вот только зачем она тут?
– Затем, что это кнопка! – обрадовался Боярышник. – Кнопка в виде шишки. Хорошо, что Отважнодел ее нашел. Тут ведь никаких тогр знать не нужно. Тут даже неэльва справится.
И он как следует нажал на кнопку-шишку. Но ничего не произошло. Дверь не открылась.
– Вот видите, – почти обрадовался дедушка Ромаший. – Не осталось здесь никакой магии. – И он наподдал по шишке ногой. Со всего размаха.
Шишка под его ногой громко треснула.
– Ну вот, она еще и сломалась, – вздохнул Масленок.
Но шишка не сломалась и не развалилась, она просто начала менять цвет, стремительно коричневея, а потом вся ощетинилась и раскрылась. И тут же земля под их ногами тихонько завибрировала. Садовники увидели, как дверь со всех сторон – из стен, пола и потолка – втягивает в себя корни.
– А-а-а, так она на корнях тут держалась, – сообщил дедушка Ромаший и толкнул дверь. На них пахнуло свежим и теплым воздухом.
– Стоп! – воскликнул дедушка Ромаший. – Пока никуда не идем, – и снова закрыл дверь.
– Почему это? – спросил Масленок.
– А ты уверен, что там действительно нет плеснюков? – ответил дедушка Ромаший. Он посмотрел на Торфоноса. – Пойдешь и проверишь. Должна же быть от тебя хоть какая-то польза. А если кто тебя и увидит, то это все равно. Ты же плеснюк.
Торфонос молча кивнул и, приоткрыв дверь, скрылся в тумане. Вернулся он минут через пять, запыхавшийся.
– Там точно никого, – сообщил он. – Я ведь плеснюков не только вижу, но и чую. Они, наверное, ушли садовников ловить.
– Мы тоже садовники, – напомнил дедушка Ромаший. – Собираем тогда оборудование и переносим его к Дереву Долины. Пробираемся по одному, осторожно. Я думаю, все тут знают, как это дерево выглядит. Его сложно с каким-то другим перепутать.
– Оно тут совсем рядом, прямо напротив выхода, – уточнил Боярышник.
– Там более, – сказал дедушка Ромаший. – Отважнодел, ты идешь первым.
Камень с секретом
Когда друзья вернулись на полянку, то с удивлением обнаружили, что вся она аккуратно вскопана. А Медляга сидит с краю на камушке и деловито стряхивает землю с лапок.
– Ты что это, – поинтересовался Солнечник, – картошку собрался сажать?
– Нет, я искал клад, – огрызнулся Медляга. – Зато мы теперь точно знаем, что никакой белой земли здесь нет. Зря вы нас сюда притащили. Твоя идея с планеролетом была неправильная. Столько времени потратили зря.
– А под камнями ты искал? – спросила Алая.
– Это еще зачем? Думаешь, древние эльва камнями меч-траву завалили? Хотя, если вы такие сильные и можете валуны двигать, то давайте, ищите.
– Подождите-ка, – вдруг сказал Хвостокрас, который все это время внимательно осматривал камни. – Вот этот кусок скалы… он какой-то странный.
– А что в нем странного? – сказала Пушинка. – Камень как камень.
– Вот тут, смотрите. Это же не просто трещины. Это рисунок, выбитый на камне, – пояснил Хвостокрас.
– Действительно, это же круг! – воскликнула Пушинка. – А в нем… что это? Неужели замочная скважина?
– Похоже на то, – согласился Солнечник. – Здесь даже отверстие для ключа есть.
– А у меня как раз есть ключ! – сообщил Медляга. – Да нет же, у меня есть много разных ключей.
– Где ты их взял? – спросила Пушинка.
– Это ты сейчас про косточки ключевого барбариса говоришь? – уточнила Алая.
– Про них, и что? Если эти ключи на кусте росли, то они, получается, и не ключи вовсе? А может, они как раз и подойдут. Может, это барбарисовое дерево специально тут посажено. Древними эльва.
– А почему и бы и нет? – согласился с ним Хвостокрас.
– Ладно, давай сюда свои ключи, – вздохнула Алая.
Медляга с неохотой протянул ей всю горсть. Ему и самому хотелось попробовать. Алая выбрала из всех ключей самый большой и спелый, поднесла его к скважине и…
Что-то тут не так. Алая это почувствовала. В камне действительно скрыта магия. Но какая-то незнакомая. С зеленой магией все было просто – только лови лучик силы, идущий от Цветов, и направляй тограми-словами. А потом все происходит само собой, легко и без напряжения. Этими лучиками еще несколько дней назад была пронизана вся Назиания. Пока все не поменялось. А вот то, что скрывается сейчас внутри камня, оно совсем другое. Оно казалось опасным. Оно умело убивать. Алая это почувствовала. И вот сейчас оно изучало Алаю.
– Отойдите все от камня! Быстро! – тихо сказала Алая, не отрывая взгляда от рисунка.
И все сразу поняли, что это серьезно. И сделали так, как она велела.
А что сейчас? – спросила она себя, когда осталась одна. Один на один с заклятьем, спрятанным в камне. Сердце Назиании украдено, напомнила она себе. Зеленая магия мертва, и я не могу ничего сделать. Совсем ничего.
Заклятье словно бы узнало ее мысли и зашевелилось. «Уничтожить! – услышала его Алая. – Уничтожить всех! Уничтожить каждого! Таков был приказ» И в тот же миг эльва почувствовала, как обжигающая металлическая волна с тихим шелестом легко преодолела каменную поверхность и потянулась к ней. И Алая уже словно откуда-то знала, что будет дальше. Волна сомкнется вокруг ее горла. Не позволив ей сделать хотя бы еще один вздох. И это случится очень быстро. Почти мгновенно. Прямо сейчас. Страх парализовал ее.
