Мария Крюгер - Голубая бусинка
- По-видимому, нам опять придется сделаться видимыми, - сказала Каролинка. Но Петрик этому воспротивился.
- Не можем же мы вечно все труды взваливать на бусинку. Поехали дальше! Легко было сказать, но выполнить это решение было значительно труднее! Во-первых, на перекрестках и вдоль тротуаров собрались целые толпы прохожих: всем обязательно хотелось увидеть машину, которая ездит сама, без водителя, а во-вторых, каждому собственными глазами не терпелось увидеть едущих в машине львов.
- Задержать машину! Задержать! - принялись кричать одни. А другие требовали поимки львов.
- Их нужно отдать в зоологический сад! - кричали они. - Они ведь могут на кого-нибудь броситься!
- Бежим! - умоляли львы. - Нам совсем не хочется попасть в зоологический сад!
- Как-то нужно прорваться! - решил Петрик.
Президент поддержал его.
- Попытаемся! - произнес он сквозь стиснутые зубы. Дело в том, что ему приходилось быть очень внимательным, вести машину в создавшихся условиях было делом нелегким. Однако Президент с честью выходил из испытаний на всех перекрестках, как вдруг на одном из них полицейский подал знак, чтобы машина остановилась.
Но попробуйте задержать машину, в которой никто не сидит за рулем! Вот полицейскому и не осталось ничего другого, как с разинутым от изумления ртом смотреть вслед удаляющейся машине.
Однако, минуту спустя, он слез со своего возвышения и оповестил всех постовых:
- Внимание! По городу сам собой мчится красный автомобиль! За рулем никого нет, а в автомобиле сидят два льва и угрожающе рычат!
Львы, на деле, и не думали рычать, но полицейский сказал так, чтобы все осознали грозящую им опасность.
Поднятая им тревога не замедлила дать свои результаты: сразу же по всему городу завыли сирены, а из громкоговорителей раздался солидный бас:
- Внимание! Внимание! По улицам города мчится красный автомобиль, угрожающий безопасности населения! В машине полно ужасно кровожадных львов! Внимание!
Задержите машину!
- Что теперь делать? - спросил Президент. Он был просто в отчаянии. Ему очень понравилось их предприятие, и он вовсе не был намерен останавливаться.
- Поехали дальше, - решили Петрик и Каролинка.
- Да, но что будет, если нас захватят на перекрестке, когда зажгут красный свет и нам придется стоять вместе с другими машинами?
- А разве нам обязательно ехать через перекрестки? - спросил Петрик. Неужели нет какой-нибудь улицы, которую не пересекали бы другие?
- Конечно есть, - вспомнил вдруг Президент. - Я даже сам торжественно открывал движение по ней. Это автострада вокруг города.
Они проехали ещё пару улиц, на которых почти не было полицейских постов, и очутились на гладком и широком шоссе.
- Вот это и есть автострада, - воскликнул Президент, к которому вернулось хорошее настроение. - А не хотелось бы вам немножко поездить вокруг города?
- С большим удовольствием, - ответили все, то есть Петрик, Каролинка и оба льва, - с большим удовольствием, но только не слишком долго, нам ведь нужно попасть на Цветочную улицу.
Львы даже попросили остановить на минутку машину, чтобы им можно было побегать немножко по траве и размять лапы, которые у них здорово одеревенели из-за того что им так часто приходилось делать вид, что они каменные.
- Ну, ладно! - согласился Президент, - побегайте с минутку, только не больше!
Радуясь свободе, львы выскочили из машины, которая остановилась у обочины автострады, и, чтобы размять лапы, принялись бегать сначала по кругу, а потом - восьмерками, тем временем, как невидимая тройка в машине раздумывала над тем, как теперь безопаснее доехать до сада на Цветочной улице.
- Мне кажется, нужно ехать прямо, а потом свернуть направо, посоветовал Петрик.
Совет этот может и был бы хорош, если бы на шоссе не раздались вдруг громкие автомобильные сигналы. Не было никакого сомнения в том, что приближалась какая-то машина. Неужели погоне удалось напасть на их след?
И, правда, - какая-то машина мчалась к ним с такой необычайной скоростью, что им едва удалось укрыть красный автомобиль поблизости в кустах. Хуже всего было то, что заигравшиеся львы не успели спрятаться. Один из них носился как раз, не подозревая ничего худого, по зеленой траве, держа в зубах сорванный цветок, а второй перевернулся на спину и болтал в воздухе лапами, когда подъехали преследователи.
Это был огромный автомобиль, из которого тут же выскочила Филомена со своим огромным зонтиком, а за нею несколько городских стражников. Не успела наша тройка, то есть Петрик, Каролинка и Президент прибежать на помощь, как Филомена и стражники напали на бедных львов. Завязалась борьба, но борьба неравная.
Правда, львы защищались героически, но ведь это были совсем маленькие львы, а стражники привезли с собой огромную сетку из необычайно толстого шпагата и именно этой сеткой опутали львов. Потом они погрузили их на машину и под крики Филомены: "В зоосад! Их нужно отвезти в зоосад!" быстро умчались по направлению к зоологическому саду.
- Нужно их спасти! - воскликнула Каролинка, как только машина отъехала. - Нам нужно защитить львов!
- Это вне всяких сомнений! - согласился Президент. - Но только как бы это сделать? Мне кажется, что нужно направить письмо дирекции зоологического сада. В этом случае дело может затянуться, и я не уверен, что мы сможем освободить их раньше, чем через год!
- Через год?! - воскликнула Каролинка. - Нет, это невозможно!
- Мы должны освободить их сейчас же, - решил Петрик, - садимся в машину и поехали! Пан Президент, прошу к рулю!
- Но куда же нам ехать?
- В зоосад! - ответил Петрик.
СТРАНЫЙ ЗВЕРЬ
Красная машина потихоньку остановилась у бокового входа в зоологический сад. Так и было задумано: чтобы не привлекать к себе внимания, машина Президента скромно остановится у входа, которым пользовались только работники зоосада. А вся тройка - Президент, Каролинка и Петрик пройдут безо всяких трудностей. Ведь недаром же они невидимые.
Всё получилось очень удачно. Поскольку толпы посетителей появлялись обычно после обеда, наша компания шагала по совершенно пустым аллеям и раздумывала над тем, где сейчас могут находиться их львы. Они проходили мимо клеток с обезьянами и целой семьей медведей, не обращая внимания на птичий гам в птичнике, и только внимательно приглядывались, не удастся ли им заметить что-нибудь такое, что указывало бы на то, где поместили их друзей. Наконец, в самом конце сада, поблизости от бассейна, в котором жили тюлени, они заметили подозрительное оживление.
- Бежим туда, - скомандовал Петрик и пустился во весь дух.
Но Президент никак не мог поспеть за ним.
- Я уже немного разучился бегать, - оправдывался он смущенно. - Не могли бы мы идти немножко помедленнее?
- А тем временем наших львов запрут навеки! - волновался Петрик. Однако ему в то же время было жалко и Президента, уж очень он запыхался.
- Знаю! - вдруг воскликнул Петрик. Мимо как раз проходили два верблюда. Сторож отвязал их, чтобы дать им немножко свободы. - Мы поедем на этих верблюдах! Вы, как Президент, садитесь, пожалуйста, на первого, а мы с Каролинкой поедем на втором!
- Не знаю, справлюсь ли я, - пробормотал Президент. Но сразу же было видно, что ему страшно хочется прокатиться на верблюде. - Я всю жизнь мечтал сесть на такого скакуна пустыни!
- Конечно, справитесь, - приободрили его Петрик с Каролинкой и помогли ему взгромоздиться на спину животного, которое оказалось очень добрым и терпеливым.
Сами они сели на второго верблюда.
- А теперь поехали! - скомандовал Петрик.
Большой удачей оказалось то, что все работники зоосада были заняты осмотром маленьких львов странной породы, привезённых Филоменой. Поэтому никто и не обратил внимания на мчащихся галопом верблюдов, на которых не видно было всадников. Ведь они, как известно, были невидимыми. Когда эти невидимки остановились поблизости от толпы, до них донесся визгливый крик Филомены:
- Этих львов нужно сейчас же запереть в клетку! Они ужасно опасные! Осторожно!
Видно было, как она подпрыгивает и размахивает зонтиком. Нос у неё опять вытянулся и кончик его покраснел.
- Так что же нам делать? - спросил Президент и добавил со вздохом: Никогда не любил я Филомены, но мне и в голову не приходило, что это такая злая волшебница.
- И какая ещё злая! - пробормотала Каролинка.
Однако раздумывать долго над характером Филомены не было времени. Прежде всего пришлось позаботиться о том, как вызволить львов.
Их уже успели засадить в большую клетку. Несчастные были в отчаянии и, по-видимому, потеряли всякую надежду на спасение.
- Нужно любой ценой открыть клетку, - шепнула Каролинка.
- Сейчас мы это сделаем! - беззаботно заявил Петрик. - У меня есть блестящая идея.
- Ах, я боюсь, что здесь никакая идея не поможет!
- Погоди, сначала послушай, какой у меня план. Мы должны прежде всего сделать так, чтобы вся эта толпа отошла от клетки, а потом...
