Луиджи Бертелли - Дневник Джанни Урагани
И вот на вокзале я купил входной билет и вошёл внутрь[8]. Вскоре пришёл поезд, и я, стараясь не попадаться никому на глаза, побежал к хвосту состава.
У последнего вагона я остановился. Это была пустая платформа для перевозки скота, а на ней – будка кондуктора, тоже пустая. «А что, если туда забраться?» – пронеслось у меня в голове.
Убедившись, что никто не видит, я запрыгнул на железную лесенку и устроился в будке: рычаг тормозов между коленок, руки вцепились в перекладину.
Вскоре поезд тронулся, и меня оглушил свист паровоза; его чёрный горб маячил перед вагонами, которые он тащил за собой, – сверху мне было хорошо его видно, тем более что переднее стекло будки было выбито, уцелел только один уголок.
Тем лучше! Я смотрел из этого окошка и представлял, что это я управляю поездом, который несётся через поля, все ещё окутанные туманом. Как же мне повезло! Чтобы насладиться счастьем сполна, я вытащил из кармана нугу и принялся её грызть.
Но счастье длилось недолго. Небо потемнело, начал накрапывать дождь, потом к нему добавился пронизывающий ветер, а в горах загрохотал гром.
Я, конечно, ни капельки не боюсь грома, но он действует мне на нервы. Когда начало громыхать, моё положение показалось мне уже не таким радужным.
Теперь я понял, что в этом поезде, набитом пассажирами, я один-одинёшенек и никто даже не подозревает обо мне. Никто – ни родные, ни посторонние – не знает, что я торчу тут, в вышине, прямо посреди бури и подвергаю свою жизнь страшной опасности.
И ещё я подумал, не зря папа проклинал железные дороги и расписывал, в каком плачевном состоянии вагоны. Наглядный тому пример – это разбитое окошко будки, сквозь которое задувает ветер и льёт дождь. Правая щека, повёрнутая к окну, совсем закоченела, а левая, наоборот, горела: я чувствовал себя не то пуншем, не то мороженым и с тоской вспоминал вчерашний бал, с которого начались все мои невзгоды.
Но хуже всего было в туннелях!
Весь дым из паровозной трубы сгущался под сводом туннеля, сквозь разбитое окно заползал в мою тесную будку и клубился там, не давая вздохнуть. Прямо в этой парилке я выезжал из туннеля, и дождь снова окатывал меня ледяным душем.
В одном, самом длинном туннеле мне показалось, что я всё же задохнусь. Горячий дым окутывал меня с ног до головы, глаза жгло от угольной пыли, и хоть я и храбрился, но понимал, что силы мои на исходе.
В тот миг моей душой овладело глухое отчаянье, как это бывало даже с такими доблестными героями, как Робинзон Крузо или охотники за скальпами[9]. Теперь (думал я) мне точно конец, пришла пора оставить своё последнее слово, предостережение несчастного мальчишки, которому суждено задохнуться в поезде во цвете лет… Горелой спичкой, валявшейся на сиденье, я вывел слова:
Умираю за свободу!
Последнее слово я дописать не смог: к горлу подкатил ком, в голове всё помутилось.
Видимо, я потерял сознание, и, наверное, если бы я не цеплялся коленками за тормозной рычаг, так бы и вывалился из будки прямо под колёса.
Когда я пришёл в себя, ледяной дождь снова хлестал меня по лицу, а холод пробирал до костей.
К счастью, поезд скоро остановился, и я услышал, как объявляют тётину станцию. Я бросился вниз по железной лесенке, но ноги не слушались меня, и на последней ступеньке я споткнулся и упал на перрон.
Тут подбежали два носильщика и один служащий, подняли меня и, выпучив глаза, стали выспрашивать, как я оказался в будке. Я сказал, что забрался туда только что, но они всё равно потащили меня в кабинет начальника станции. Тот сунул мне под нос зеркальце:
– Значит, ты забрался туда только что, да? А когда же ты успел так перемазаться, трубочист?
Глянув в зеркало, я так и ахнул. Меня было не узнать. Угольная пыль и дым так въелись в кожу за время этого злополучного путешествия, что я стал похож на эфиопа. Я уж не говорю об одежде, которая висела чёрными лохмотьями.
Пришлось рассказать им, откуда я и куда еду.
– Ах вот оно что! – сказал начальник станции. – Раз ты собрался к синьоре Беттине Стоппани, она за тебя и заплатит.
Он обратился к служащему:
– Выпишите штраф за безбилетный проезд в размере стоимости трёх билетов третьего класса и за нарушение порядка: в будку кондуктора вход пассажирам запрещён!
Я хотел возразить, что это грабёж средь бела дня. Хорошенькое дело! Вместо того чтобы возместить ущерб за то, что меня везли как скот и даже хуже, железная дорога требует с меня тройную плату!
Но у меня не было сил спорить, и я сказал только:
– Если уж место в будке стоит так дорого, вставьте хотя бы стёкла в окна!
Лучше бы я этого не говорил! Начальник станции тут же послал носильщика проверить мою будку и, удостоверившись, что стекло действительно выбито, увеличил штраф на восемьдесят чентезимо, будто это я его разбил!
Я в который раз убедился, что папа недаром костерил железнодорожников, и прикусил язык – заставят ещё чего доброго платить за опоздание поезда, а то и за поломку паровоза.
И вот в сопровождении железнодорожного служащего я появился на вилле «Элизабетта». Каково же было изумление тёти Беттины, когда она увидела на пороге какого-то грязного оборванца, за которого ей ещё и платить пришлось. 16 лир 20 чентезимо, и это не считая чаевых!
– Боже мой! Что случилось?.. – запричитала она, узнав меня по голосу.
– Слушай, тётя Беттина, – сказал я, – тебе я всегда говорю правду, ты же знаешь…
– Вот и правильно! Ну, говори!
– Я убежал из дома.
– Убежал из дома? Как? Ты покинул своих отца, мать, сест…
Она оборвала себя на полуслове. Видимо, вспомнила, как мои сёстры не хотели пускать её на праздник.
– Ещё бы! – нахмурилась она. – Эти девчонки кого угодно доведут до белого каления! Заходи, сынок, и умойся – вылитый трубочист, а потом мне всё расскажешь…
А я тем временем разглядывал тётиного любимого Снежка, старого пуделя, и фикус в горшке, который она берегла как зеницу ока. Ничего не изменилось здесь с прошлого раза, будто я никуда и не уезжал.
Когда я умылся, тётя Беттина решила, что у меня жар, и уложила в постель, хоть я и пытался убедить её, что это от голода.
Конечно, она пожурила меня для виду, но потом сказала, что я могу не беспокоиться, мол, у неё дома мне ничего не угрожает. Я был так растроган, что предложил ей угоститься нугой (глядишь, и мне перепадёт) – у меня в кармане ещё остался кусочек.
Тётя Беттина сунула руку мне в карман и воскликнула:
– Да тут всё склеилось!
Похоже, от горячего дыма, который заполнял будку, нуга расплавилась и залепила весь карман.
Ну да ладно! Тётя сидела со мной, пока меня не сморил сон… и вот я только что проснулся и первым делом подумал о тебе, мой дорогой дневник, мой верный товарищ во всех невзгодах, приключениях и опасностях…
Сегодня тётя Беттина ужасно рассердилась на меня из-за одной невинной шутки, хоть я и затеял её, только чтобы доставить ей удовольствие.
Я уже говорил, что тётя очень любит свой фикус. Он стоит на окошке её спальни на первом этаже, и каждое утро, едва проснувшись, она бежит его поливать. И даже разговаривает с ним: «Так, мой хороший, сейчас я дам тебе попить! Как ты вырос, дорогой, вот молодец!» Просто помешана на этом фикусе: известное дело, у стариков свои причуды.
И вот сегодня утром я проснулся первым, вышел из дому и, увидев фикус, подумал, что хорошо бы ему немного подрасти… Вот тётя Беттина обрадуется!
Я схватил горшок и высыпал его содержимое. Потом верёвкой крепко привязал к стволу фикуса тонкий, но прочный прутик и просунул его в отверстие на дне горшка, куда обычно сливается вода. Потом я засыпал землю обратно и поставил горшок на место, на карниз из деревянных реек: прутик, который торчал из горшка, легко пролез между ними. Я спрятался под окном и взялся за прутик снизу.
И пяти минут не прошло, как тётя Беттина распахнула окно спальни и принялась разливаться соловьём перед своим фикусом:
– Как дела, мой дорогой? Ой, бедняжка, посмотри: у нас сломался листочек… наверное, какой-то кот, противная зверюга…
Я сидел там внизу и еле сдерживал смех.
– Погоди-погоди! – ворковала тётя Беттина. – Сейчас я возьму ножницы и отрежу тебе сломанный листок, а то засохнет… а это вредно для здоровья, ты же знаешь, дорогой!
Она пошла за ножницами. Тогда я немного протолкнул вверх прутик.
– А вот и я, мой красавчик! – проворковала тётя Беттина, возвращаясь к окну. – А вот и я, дорогой!..
Тут она сменила тон и воскликнула:
– Знаешь, что я тебе скажу? Ты как будто вырос!..
