Робин ЛаФевер - Теодосия и Сердце Египта
Улица была оживленной, как и все остальные, но здесь было намного больше европейцев. Скорее всего, туристы, желающие привезти домой на память о Египте в качестве сувенира какой-нибудь старинный артефакт.
По этой улице я двинулась медленно, пытаясь высмотреть в европейской толпе немцев. Если вам кажется, что немцы внешне ничем не отличаются от британцев, вы сильно ошибаетесь. Они отличаются, и впервые я поняла это на Семерке, когда увидела немцев, которые преследовали Стоукса. У немцев более жесткая, чем у британцев, осанка, и двигаются они по-особому, словно маршируя на военном параде.
Не жалея времени, я заглядывала в каждую лавку, рассматривала выставленные кусочки керамики и фрагменты стел. Естественно, все торговцы клялись и божились, что каждый такой артефакт насчитывает много веков и имеет огромную ценность. Еще здесь было очень много амулетов. У меня буквально чесались руки от желания заполучить их. Все разом. Тут я увидела и прелестную маленькую статуэтку бога Гатора, и несколько изображений Исиды – эта богиня пользовалась у египтян особой популярностью. Я узнала изображения и других богов – Осириса, Анубиса, Тота, Бастет. А в одной лавке вообще предлагали купить мумифицированный палец – как уверял продавец, этот палец когда-то принадлежал фараону Рамсесу III.
Пока я рассматривала палец, владелец лавки перешел к стоявшему неподалеку от меня большому толстому французу.
Француз наклонился, и хозяин лавки что-то прошептал ему на ухо. Мой француз был потрясен, и я была готова поклясться, что речь шла о мумиях. Разумеется! Я слышала, что на черном рынке можно купить даже мумию. Я придвинулась ближе, надеясь что-нибудь подслушать.
Тем временем хозяин лавки повел француза к занавешенной двери в задней стене. Я замерла, умирая от желания пойти следом. Конечно, за свою жизнь я повидала немало мумий, но никогда еще не встречала мумию с черного рынка.
Я уже готова была приблизиться к дверце, но в этот миг меня за пояс ухватила сильная рука.
– Нельзя, мисс может не вернуться, – сказал Набир. – Опасно.
– Что вы имеете в виду?
Набир ничего не стал объяснять, просто вывел меня силком из этой лавки и повел к следующей, заваленной десятками раскрашенных скарабеев. Немного полюбовавшись на них, мы отправились дальше. Теперь нам нужно было пройти сквозь каменную арку. Едва мы вступили в нее, я увидела в стене арки дверной проем и стоящую в нем мумию.
Я наклонилась, чтобы лучше рассмотреть ее. Я затруднялась сказать, насколько стара эта мумия, но передо мной была мумия женщины, а не мужчины – об этом говорила прикрывавшая нижнюю часть ее лица вуаль.
Внезапно мумия ожила, с быстротой жалящей кобры выбросила вперед свою длинную костлявую руку, схватила мое запястье и потащила меня к себе. От неожиданности я вскрикнула, попыталась вырваться, но она оказалась на удивление сильной, эта мумия… точнее, старуха.
Она взглянула на меня своими блестящими черными глазами и что-то сказала, продолжая держать меня за руку.
– Что она говорит? – спросила я, повернув голову через плечо к Набиру.
– Предлагает предсказать мисс судьбу, – пояснил он.
– Попросите ее для начала отпустить мою руку.
Набир перевел, старуха хихикнула и отпустила мое запястье. При каждом движении на руке старухи серебряным звоном переливались браслеты.
– Очень хорошо. А теперь скажите ей, Набир, что узнавать свою судьбу я не собиралась, и, кроме того, у меня нет денег.
Он снова перевел, а старуха ответила ему что-то такое, от чего он нахмурился.
– В чем дело? – спросила я. – Что она вам сказала?
– Она говорит, что предскажет мисс судьбу совершенно бесплатно, потому что мисс отмечена богами.
От этих слов у меня по спине пробежал холодок, не могу только сказать, страха или волнения.
Предсказательница потрясла маленький черный мешочек, а затем вывалила его содержимое прямо в грязь. В мешочке оказались раковины, кусочки дерева и что-то, похожее на кости.
Затем старуха принялась раскачиваться вперед и назад, бормоча себе под нос и изучая лежащие перед ней предметы.
Затем она ткнула одну из костей, внимательно посмотрела, как она катится, после глаза предсказательницы помутнели, а изо рта быстро полились слова на ломаном английском:
– Вокруг тебя клубится Хаос. Он преследует тебя по пятам, как шакал. Но на лбу у тебя сияет отпечаток пальца Исиды. Исида защитит тебя. Ищи помощи у древних. Они благосклонно улыбаются тебе. – Затем ее глаза расширились от страха, она посмотрела на Набира и прошептала: – Они приближаются.
От ее слов мое сердце обдало холодком. Нервы у меня были напряжены с самого утра, но я думала, что так на меня действует атмосфера древнего города. Сегодня мне не раз казалось, что за мной наблюдают, я останавливалась, осматривалась, но ничего подозрительного не замечала. Решила, что это просто торговцы разглядывают меня с таким же любопытством, как и я их.
Я пробормотала старухе слова благодарности и попятилась прочь от дверного проема. Оглянулась, опасаясь увидеть приближающихся ко мне по улице гигантских змей.
Змей не было, вместо них я увидела троих мужчин в черных одеждах, тюрбанах, с закутанными шарфами лицами. Они направлялись в нашу сторону. Они не останавливались возле лавок, но неумолимо стремились вперед. Я разглядела в этих мужчинах еще одну странность.
Это было то, как они шагают – не плавно, как местные жители, но жестко, четко, как на параде.
А затем я обратила внимание на цвет их кожи.
Она у них была белой.
– Набир, – сказала я, начиная пятиться назад. – Она не шутит.
Я развернулась на каблуках и бросилась бежать, прорываясь сквозь уличную толпу, петляя между лавками, едва не сбивая с ног встречных. Набир не отставал, держался за мной.
Я чудом обогнула впряженного в тяжело груженную тележку ослика, затем едва не споткнулась о торчащий из лавки свернутый рулоном ковер. Ах, как мне не хватало сейчас Уилла! Он бы точно знал, что делать в такой ситуации.
– Набир! – крикнула я. – Где нам найти безопасное место?
– Мечеть! – коротко крикнул он в ответ.
Мне живо вспомнилось, как пытался искать укрытия в соборе Святого Павла Стоукс. Для людей, которые преследуют нас, нет ничего святого, двери мечети или церкви для них не преграда.
– Что-нибудь другое! – откликнулась я.
Я завернула на следующую улицу и увидела трамвайную остановку, на которой в ожидании собралась целая толпа людей.
– Сюда!
Я подлетела к остановке, ввинтилась в толпу и не останавливалась до тех пор, пока не оказалась в самом ее центре, надежно укрытая со всех сторон людьми. Затем толпа пришла в движение, сдавила меня и понесла вперед – я поняла, что к остановке подкатил трамвай. Я оглянулась, ища Набира, и увидела его стоящим у края толпы. Мои преследователи добежали до трамвайной остановки и озадаченно огляделись по сторонам. Потом один из них пролаял по-немецки команду, и все трое поодиночке разошлись в разные стороны.
В это время толпа вокруг меня сжалась еще сильнее, и я вдруг обнаружила, что уже вхожу в трамвай. Попав в вагон, я постаралась вновь оказаться в самой гуще, и облегченно вздохнула, увидев забирающегося в трамвай Набира.
Я чувствовала себя как на иголках, ожидая, когда же трамвай тронется и увезет меня от опасности. Больше всего мне сейчас хотелось скрыться раньше, чем немцы обнаружат, где я. Наконец вагон дернулся, и трамвай тронулся в путь, заливисто звоня и покачиваясь на рельсах. Я была в безопасности. Они не увидели меня.
Непредвиденная поездка
Я быстро обнаружила, что трамвай везет нас в Гизу, к Великим пирамидам. Это было замечательно, потому что мне очень хотелось осмотреть их, пока мы в Каире. Чувствуя себя в безопасности – по крайней мере, в данную минуту, – я целиком отдалась восхитительному ощущению от того, что я нахожусь в Египте и уже вижу на горизонте три знаменитых треугольника пирамид, которые с каждой минутой становятся все больше и больше.
Когда мы с Набиром сошли с трамвая, я замедлила шаги. Какой крошечной я казалась самой себе, стоя рядом с этими древними, не подвластными самому времени сооружениями! Как загипнотизированная, я прошла до края пустыни, поднялась по твердому песчаному склону и ахнула, глядя снизу вверх на величественную, нависающую надо мной пирамиду.
Она напоминала гигантскую лестницу, сложенную из огромных неровных красновато-золотистых ступеней. Я не могла не потрогать пирамиду и приложила свою руку к камню, который тысячи лет назад был обработан руками других людей – древних египтян. Шершавая поверхность камня была теплой на ощупь и даже казалась живой, дышащей. Разумеется, камни пирамид не живые и не дышат, но все равно ладонь моей руки слегка защипало, и это ощущение какое-то время не проходило даже после того, как я убрала руку.
