Олег Рой - Загадка Атлантиды
– Черный рыцарь? Но что ему…
Договорить Оля не успела. Дверь распахнулась, и в комнату тяжелыми шагами вошел Родриго Орнандский. От пристального взгляда, которым он ее окинул, девочке стало не по себе.
– Лаура, поставь свечу на стол и оставь нас, – приказал хозяин замка.
Служанка молча повиновалась.
Черный рыцарь молчал и так пристально и внимательно рассматривал Олю, что та окончательно смутилась. Щеки ее залились ярким румянцем, и она опустила глаза.
– Вы прекрасны! – сказал наконец Родриго. – Могу поклясться чем угодно, что вы самая красивая из женщин, чья нога когда-либо ступала под своды замка Орнандо. Конечно, я не мог этого не заметить. И не мог остаться равнодушным к вашей красоте.
От таких слов Оля так и замерла, сидя на старинной кровати. Внутри нее бушевала целая гамма чувств – ей было приятно, она была и польщена, и очень смущена… И в то же время было крайне неловко слышать подобные речи от взрослого человека, годившегося ей в отцы. Вот если бы что-то подобное сказал Женя… Но как же, дождешься от него!
– Вы достойны всего лучшего, что есть в этом мире, – продолжал меж тем ее собеседник. – Но я могу предложить вам лишь немногое: свой замок, все мои владения и себя, их хозяина, в мужья.
Девочка была так поражена его словами, что некоторое время не могла издать ни звука.
– Вы… вы предлагаете мне… стать вашей женой? – не без труда произнесла Оля, наконец.
– Да, именно так.
– Но как же… Да вы что? Что вы такое говорите? Мне всего четырнадцать месяц назад исполнилось!
Черный рыцарь слегка кивнул.
– Меня это не останавливает. Конечно, возраст для невесты зрелый, девицы из хороших родов вступают в брак раньше, но ничего… Я ведь тоже уже далеко не молод, мне минул тридцать восьмой год.
После такого заявления девочка окончательно онемела. Она только хлопала глазами и в изумлении таращилась на кандидата в мужья.
– Так вы согласны? – спросил Родриго, беря ее за руку и привлекая к себе. – Я так и думал.
От его прикосновения Оля пришла в себя и снова обрела дар речи.
– Да вы с ума сошли! – воскликнула она, вырываясь. – Отпустите меня сейчас же!
– Полно вам упрямиться, – не разжимал Черный рыцарь объятий. – Я же вижу, что нравлюсь вам.
– Ошибаетесь, вы мне отвратительны! Пустите немедленно, иначе я закричу!
Мужчина лишь нехорошо засмеялся в ответ.
– Кричите сколь вам угодно! Замок большой – ваши спутники ничего не услышат.
Оле все-таки удалось вырваться. Она вскочила и отбежала в противоположный угол комнаты.
– Убирайтесь вон! Я никогда не соглашусь стать вашей женой! Как такое вообще вам в голову взбрело?
Черный рыцарь, похоже, рассердился.
– Что ж, коли так, – заявил он, – то я просто запру вас в этой комнате. Посмотрим, что вы скажете, когда просидите здесь несколько дней без пищи и воды. Ручаюсь, что уже послезавтра к вечеру вы станете сговорчивее.
– Вы не имеете права так со мной поступать! – возмущалась Оля. – Я спутница Главного хранителя!
Родриго засмеялся злым смехом.
– Не надейтесь на помощь старика. Он отдал за ужином должное вину из моих погребов и теперь спит крепким сном. А проснется нескоро! Когда же он и его внук проснутся, будут неприятно удивлены, поняв, где находятся. Ха-ха-ха!
– Злодей! Что вы с ними сделали?
Черный рыцарь поморщился.
– Ох уж мне эти женщины… Все одинаковые! Что-то я начал уже уставать от вашего крика. Посидите здесь, подумайте, остыньте, и завтра утром мы вернемся к разговору.
Хозяин замка поднялся и направился к двери. Оля хотела опередить его и выскочить первой, но не тут-то было – Родриго легко отшвырнул ее с дороги, закрыл дверь снаружи и лязгнул засовом. Девочка упала на кровать и разрыдалась от обиды и отчаяния.
Она понятия не имела, что ей теперь делать. Может, вылезти в окно? Оля приблизилась к проему в стене и изучила его. Окно достаточно велико, пролезть можно. И стекол здесь нет, только ставни. Но слишком высоко, прыгать нельзя – наверняка разобьешься.
Свеча потихоньку догорала. Расстроенная Оля сидела на кровати, перебирая в уме всевозможные варианты спасения, вплоть до самых фантастических, но как назло ничего не могла придумать.
Она не знала, сколько времени так просидела, съежившись в комочек на большой постели и обхватив руками колени, когда вдруг почувствовала, что стало намного прохладнее. Девочка машинально взглянула на окно и увидела, что через него в комнату словно вползает сгусток тумана. Он становился все явственнее, постепенно обретая очертания человеческой фигуры – и вскоре перед Олей возник, покачиваясь над полом, бледный призрак той самой дамы на портрете. Губы Изабеллы шевельнулись, послышался явственный шепот. «Там, где я не сумела обрести покой, возьми мою вещь и отнеси туда, где ее нет», – проговорила дама. Затем начала растворяться в воздухе и исчезла так быстро, что девочка не успела испытать ни удивления, ни страха.
Впрочем, ни удивляться, ни пугаться Оля и не собиралась – она уже насмотрелась в Книжном мире достаточно всяких чудес, чтобы бояться такого пустяка, как призрак. Но ей было очень досадно, что не удалось уточнить у Изабеллы смысл ее загадочной фразы. Но, по крайней мере, Оля поняла одно – слова были подсказкой, шагом к спасению. А это уже кое-что значит!
Внезапно девочку осенило. Она соскочила с кровати и принялась стаскивать с нее покрывала, простыни и занавеси. На ее счастье, такого добра тут было немало, и вся ткань производила впечатление надежной.
«Авось не оборвется!» – решила Оля, потуже связывая постельные принадлежности друг с другом. Когда самодельная веревка была готова, она закрепила один ее конец на столбике кровати, а второй перекинула через подоконник. И с радостью обнаружила, что тот находится у самой земли, что в ярком свете луны было отлично видно.
Вылезать в окно и спускаться вниз по замковой стене, держась за связанные простыни, было очень страшно, но никакого другого способа спасения Оля придумать так и не смогла. Только бы ее не увидели! Мало ли, кто может шататься снаружи… Со страху Оля оказалась на земле намного быстрее, чем думала, – во время спуска она успела прошептать «Ой, мамочка!» всего раз шесть-семь, не больше.
«Какое счастье, что Черный рыцарь не поселил меня в башне – оттуда я бы так легко не выбралась», – подумала девочка, оглядываясь по сторонам. Она понятия не имела, куда ей теперь бежать и что предпринять дальше. Наверное, надо найти Женю и Сан Саныча, но как это сделать, не попавшись в руки людей Черного рыцаря? Вот ведь какая незадача – и посоветоваться не с кем! Рядом нет ни одного человека, которому она могла бы доверять. Разве только отец Фредерик… Но чтобы попасть к нему, надо выбраться из замка, что наверняка невозможно – входные ворота, конечно, заперты…
Но тут удивительно кстати Оля вспомнила слова старого монаха о подземном ходе. Дверь с крестом, ведущая из подземелья! Надо спуститься в подвал и отыскать ее. В памяти немедленно всплыла картинка: гости вместе с Родриго возвращаются из башни, идут в столовую и проходят мимо открытой створки, из-за которой несет сыростью и землей, а слуги выносят оттуда большие кувшины с вином. Наверняка та дверь ведет в погреб. И, значит, нужно срочно ее найти.
Высокая башня, отчетливо выделявшаяся на темно-синем ночном небе, служила отличным ориентиром. Стараясь держаться поближе к стене, чтобы ее не заметили, Оля попыталась повторить вечерний путь и вскоре обнаружила дверь, похожую на ту, что стояла открытой. Она вновь оказалась не заперта, а изнутри действительно резко тянуло холодом и запахом сырой земли. Замирая от каждого шороха, то и дело оглядываясь по сторонам, Оля юркнула внутрь и увидела довольно широкую лестницу, круто спускавшуюся вниз. На верхней площадке к стене крепился горящий факел, и девочка, обрадовавшись такой удаче, сняла его, хоть и с некоторым трудом, а затем, освещая себе путь, начала осторожно спускаться.
В подземелье, служившем, как она и предполагала, хранилищем для припасов, никого не было. Поеживаясь от холода, Оля медленно шла по длинному коридору, и тень от ее факела плясала на больших бочках и подвешенных к потолку мясных тушах, рождая в голове жутковатые образы и заставляя ее вздрагивать. Где же дверь с крестом? Девочка уже прошла немало, давно миновав склад припасов, а заветной створки все не было видно, и подземелье все не кончалось…
Вдали что-то блеснуло, девочка посветила туда и чуть не вскрикнула, увидев большую нишу в каменной стене, отделенную от коридора прочной решеткой, а в глубине ее – лежащий на полу скелет. Чтобы не закричать, девочка поднесла ко рту кулак и закусила его. Чуть дальше обнаружилась вторая такая же ниша, за ней третья. И вдруг…
Вот она, дверь, ведущая на свободу! Ну наконец-то! Оля уже ухватилась за ручку низкой, заостренной кверху створки с набитым на нее железным крестом, как вдруг услышала откуда-то из темноты знакомый голос:
