Евгений Гаглоев - Аграфена и Братство говорящих котов
Бюст Коптильды от такого сотрясения нырнул носом вниз со своего постамента. К несчастью, он обрушился на голову мадам Бине, которая тут же упала лицом в тарелку с салатом, а затем шмякнулся на пол, расколовшись на несколько частей.
– Бунт?! – взревела комендантша с бешеными глазами.
Копотун, стоявший все это время в дверях и наблюдавший за происходящим, затрясся от хохота.
– Ой, не могу! – выдохнул он. – Вот умора! И ужин, и бесплатный цирк!
Триш вдруг вспомнил рассказ Коптильды о том, как надо выходить из окружения врагов. Он сгреб Кризельду в охапку.
– Беру толстуху в заложники! – крикнул он.
Парень вытолкнул ее в окошко и сам выпрыгнул следом.
Кризельда с утробным воем обрушилась на новенькую клумбу. Триш упал на нее сверху, быстро скатился, словно с огромной перины, и хотел было дать деру, но…
Во дворе разгуливал Вельзевул.
На мощной шее огромного пса болтался короткий обрывок цепи. Видимо, он сорвался с привязи и решил пройтись по территории приюта в поисках кого-нибудь, кого можно сожрать.
Увидев Триша и Кризельду, Вельзевул восторженно рыкнул и большими скачками бросился в их сторону.
Кризельда взревела как дикий зверь и в несколько секунд взобралась на самую макушку стоявшего рядом дуба. Триш счел за лучшее упасть и притвориться мертвым.
На нижней ветке дерева сидел кот Акаций и сотрясался от беззвучного хохота, ухватившись лапами за живот.
Вельзевул схватил парня за шиворот и поволок на задний двор, где обычно закапывал то, что впоследствии собирался съесть.
В этот момент староста вскочил и бросился к окну. По дороге он зацепился за ножку стула, споткнулся и растянулся на полу. Кряхтя и охая, он быстро поднялся и свесился через оконную раму.
– Моя крошка Кризельдочка! – закричал он. – Эта ужасная псина ничего тебе не сделала?!
– Она уволокла моего любимого! – донеслось сверху. – Сейчас слезу и переломлю эту тварь об коленку!
– Кризельдочка! – во весь голос захохотал Акаций, напрочь позабыв о бдительности. – Вот так имя! Такого имени врагу не пожелаешь!
– Кот?! – удивленно воскликнул староста. – А эта бестия что здесь делает?! Вражеский шпион, подлый заговорщик!
– Как ты меня назвал, старикашка?! – завопил тот. – А ну иди сюда! Я тебя уделаю!
Староста решительно полез в окно. Коптильда уже поднималась с пола, с ненавистью глядя на Аграфену и доставая из кобуры револьвер.
Девочка поняла, что дела плохи. Она оттолкнула старика в сторону и сама выпрыгнула в окно. Комендантша и староста одновременно бросились за ней, перегнулись через подоконник и застряли в проеме.
Аграфена понеслась на задний двор. Акаций рванул вслед за ней. Вдогонку им летели гневные крики и выстрелы.
Коптильда наконец сумела отпихнуть старосту от окна. Она хотела вылезти наружу, но не смогла перекинуть ногу через подоконник. Пришлось ей бежать на улицу через дверь.
Тут в кабинет вошла кухарка с огромным тортом в руках.
– А вот и десерт! – торжественно провозгласила она.
Выбегающая в этот момент Коптильда сшибла ее с ног.
Мадам Бина как раз поднималась из-за стола, когда на нее обрушился торт и, как вражеский снаряд, уложил ее на пол.
– За мной! – кричала комендантша Кухарке. – У нас тут побег! Не дай бог об этом прознают ревизоры! Нужно вернуть беглецов! Немедленно!
Кухарка кивнула и с готовностью рванула вслед за ней.
Копотун спокойно уселся на пол и начал поедать торт, прямо руками отламывая от него огромные куски.
В кабинет заглянули Мисса и Федусей.
– Проходите, не стесняйтесь, – пригласил их Копотун. – Тут еды на всех хватит.
Старый учитель подошел к мадам Бине и помог ей подняться с пола.
– Мадам, – он галантно поцеловал ей руку. – Позвольте вас чем-нибудь угостить!
Бина, с ног до головы перемазанная кремом и взбитыми сливками, довольно заулыбалась.
– Какой приятный кавалер!
– Эй ты! – возмущенно воскликнул староста. – А ну убери лапы от моей жены!
Тем временем Вельзевул приволок Триша на задний двор. Пес на глазок прикинул размеры паренька и с довольным видом начал рыть яму – примерно метр на два.
Триш осторожно приоткрыл один глаз.
До дыры в заборе можно было дотянуться рукой. По ту сторону ограды он увидел Аграфену, она отчаянно махала руками, стараясь привлечь его внимание. Рядом с ней нетерпеливо подпрыгивал толстый черный кот.
Парень дождался, когда Вельзевул отвернулся от него, вскочил на ноги и юркнул в дыру.
Пес издал оглушительное рычание и прыгнул вслед за ним.
В это время на заднем дворе появилась Коптильда.
– СТОЯТЬ!!! – взревела она, на ходу размахивая пистолетами.
Вельзевул потерял сознание и свалился на землю, закатив глаза.
Комендантша не заметила его в темноте и случайно споткнулась об собаку. Рухнув лицом в грязь, она издала еще один отчаянный рык.
– Помоги мне! – крикнула она подоспевшей Кухарке.
Та протянула ей руку, но на то, чтобы поднять комендантшу из грязи у нее ушло минут десять. Коптильда весила раз в пять больше ее, и у старухи просто не хватало сил.
Аграфена, Акаций и Триш опрометью кинулись вниз с холма. В руке девочки парень заметил ключ от дома Коптильды.
– Так ты не стала его прятать? – спросил он.
– Не успела! – выдохнула девочка. – Я весь вечер протаскала его в кармане.
У развилки их ждал Пима.
– А ты как здесь очутился? – Все трое явно не ожидали его встретить.
– Я ходил к Дормидонту! – пояснил тот. – Уже возвращался в приют, как вдруг увидел вас.
Он заметил Акация.
– Лопни мои глаза! – воскликнул Пима. – Так это и есть тот самый кот?!
– Брат Акаций! – важно произнес зверь.
– Да, забыла вас представить! – вспомнила Аграфена. – Это Триш и Пима, а это Акаций.
Кот махнул пушистым хвостом.
– Какие у вас дурацкие имена! – сказал он. – Лучше буду звать вас Сосиска и Котлета. Так мне легче запомнить.
Триш и Пима оторопели до такой степени, что даже не стали ему возражать.
– Ну, так что? – поинтересовался кот. – Каков план дальнейших действий?
– Идем в дом Амалии! – твердо произнесла девочка.
– Сегодня? – ужаснулся кот.
– А ты боишься? – спросила она. – Ах да, точно! Вы же сказали, что боитесь привидений!
– Я ничего не боюсь, – насупился Акаций. – Может, кто-то из наших и боится, но только не я!
– Пойдешь с нами? – предложила Аграфена.
– Пойду! – горячо воскликнул кот. – Только брат Пафнутий просил предупредить его заранее…
– Зачем? – не понял Триш.
– Не знаю! Может, тоже собирался пойти в подземелье, – предположил Акаций.
– Пафнутий?! – рассмеялась девочка. – Ну нет! Хотел бы, давно бы справился и без нашей помощи! Ладно, хватит разговоров! Пойдемте к особняку, я знаю короткую дорогу.
И вся компания отправилась к старому кладбищу.
* * *В лунном свете особняк выглядел еще страшнее, чем обычно. Черные окна, облупившиеся стены, слегка покосившаяся крыша – это жуткое место, казалось, являло собой средоточие зла.
Аграфена поднялась на крыльцо и вставила ключ в замочную скважину.
Раздался тихий щелчок, дверь со скрипом отворилась.
– Ну что идем? – повернулась она к Тришу и Пиме.
– Идем, – кивнули оба.
Акаций взобрался девочке на плечо. Он старался выглядеть храбрым, но Аграфена чувствовала, как все его тельце трясется мелкой дрожью.
– Давайте пошевеливайтесь! – сказал кот. – Чем раньше отыщем книгу, тем раньше уберемся отсюда.
Они вошли в дом и оказались в темной неухоженной прихожей.
Пима вытащил из кармана халата спички и небольшой огарок свечи.
– Как предусмотрительно! – воскликнул Акаций. – Не зря мы взяли тебя с собой!
– У меня при себе много всяких полезных штук! – с гордостью произнес Пима.
Из другого кармана он извлек небольшой подсвечник со стеклянным колпаком, вставил в него огарок и поджег фитиль. При этом тусклом дрожащем свете они начали осматривать убранство дома.
– Раз нам нужен вход в подземелье, на верхние этажи можно не подниматься, – изрек Триш.
– Но там же золото! – завопил Акаций.
– Золото?! – оживился парень. – Где?!
– В сейфе Коптильды!
Аграфена даже в темноте увидела, как у Триша загорелись глаза.
– А ну-ка успокоились! – прикрикнула она. – Мы здесь не за золотом, а за книгой. Не позволю вам тут грабить и мародерствовать!
