Муни Витчер - Джено и черная печать мадам Крикен
— Не знаешь, куда подевалась мадам Крикен? — спросил он.
— Нет. Если хочешь, иди перекуси в Возвышенной пище, мы приготовили уйму всякой вкуснятины. Возможно, мадам Крикен все еще там. А я иду отдыхать. — Суоми вдруг изменилась в лице: — С тобой ничего не случилось? Мне кажется, ты ужасно нервничаешь.
— У меня возникли проблемы с Юди и мисс О’Коннор, — ответил он.
— Какие проблемы?
— Я потерял сознание, и меня отнесли к доктору Бендатову. В общем, это трудно объяснить. Потом я улетел на спиккафило, а ипповоло спас мне жизнь. Я уже думал, что погибну, — сказал юный Астор Венти, сжимая ей руку.
Финка еще раз убедилась, что Джено самый непредсказуемый из антеев. Поэтому восприняла как должное то, что он резко отпустил ее руку и ушел, даже не попрощавшись.
У Противоречивых Утверждений Джено увидел мисс О’Коннор, спускавшуюся по лестнице в сопровождении трех бассетов и трех псиофов. Женщины просверлили его взглядами и направились дальше. Маленький Оскар завилял хвостом и, запутавшись в собственных ушах, скатился с последних ступенек лестницы. Оттон и Офелия подскочили к своему щенку и лизали его до тех пор, пока он не поднялся на лапы и не побежал вслед за мудрой.
В этот миг послышался звук музыкальной шкатулки, и подкатившаяся парасфера остановилась прямо перед мальчиком.
Левое Противоречивое Утверждение сказало:
— Не открывай, это не тебе!
А правое потребовало:
— Открывай сейчас же!
Поднимая деревянный шар, Джено подумал, что записка от мадам. Но он ошибся. Внутри парасферы оказалось письмо от антея третьего уровня Аноки Кериоки.
Глава восьмая
Красный Волк в Уффиосерво
Вот что написал Красный Волк:
«Приходи скорее в Комнату единения.
Не связывайся со мной ни с помощью телепатии, ни с помощью телемпии.
Мне нужно поговорить с тобой».
Джено поднес письмо к ближайшей свече и сжег его. Пока огонь пожирал листок, он вспоминал тот вечер, когда попытался получить у Аноки информацию об Уффиосерво. Возможно, краснокожий антей обнаружил это тайное убежище.
Неожиданно из Клиники неопределенности появился врач Стас Бендатов. В руках У него была мертвая змея.
— Как дела? — спросил он у Джено.
— Никак! — ответил мальчик, отвернувшись.
— Не ври. Врать здесь не принято. Советую тебе посетить испытания в лжендофии. Если ты скажешь неправду, волосы у тебя станут зелеными, фиолетовыми или красными или же ногти превратятся в когти. Я не хочу тебя пугать, просто советую, — сказал врач, поглаживая высушенную змею.
Несмотря на нелепый и добродушный вид, Стас Бендатов был настоящим сапиенсом и конечно же был обязан следовать правилам Аркса.
В ответ Джено лишь кивнул, опасаясь сказать хоть слово. Он все еще не ориентировался в том, что здесь происходит, и не хотел снова поставить себя в дурацкое положение.
Он направился к Салону фламинго, где собралась толпа псиофов, обсуждая какую-то сплетню. Они ожидали приглашения фон Цантара принять участие в опытах по материализации и биосмии.
Миновав коридор, он пошел по стрелке, указывающей на Комнату единения, место, где собирались антеи. Войдя туда, он сразу же увидел Красного Волка, стоявшего между круглым столом, заваленным бумагами и карандашами, и фонтаном с металлической скульптурой, изображавшей мальчика на башмокатах. В комнате было три чана, наполненные горящей водой, но пламя над ними поднималось совсем невысоко.
Аноки играл Кругами мудрости, двигая их, как шашки, одним взглядом.
— Я тоже это умею, — сказал Джено.
Красный Волк убрал Круги в карман и сказал:
— Воцицияка вацин, я хочу поговорить с тобой.
Астор Венти кивнул, собираясь выслушать Аноки, хотя прекрасно знал, что ухотрубы начеку.
— Я видел, как ты поднялся на спиккафило, хотя пользоваться воздушными змеями тебе запрещено, ведь ты только на первом уровне. Ты страшно рисковал. Потом появился ипповоло и спас тебя. Меня тревожит то, что сделал фон Цантар. Он схватил Рене, когда тот погрузился в глубокую медитацию. Почему он так поступил? Объясни мне, что у тебя общего с мальчиком в золотой тунике? — спросил Красный Волк Джено, глядя ему прямо в глаза.
Джено, разумеется, не мог объяснить Аноки всего, и не только из-за ухотруб.
— Я ничего не знаю о Рене, — ответил он. — За змея я схватился нечаянно. К тому же у фон Цантара наверняка были причины, чтобы увезти Рене с собой.
Такой ответ прозвучал совсем не убедительно.
— Не лги! — разозлился молодой сиу. Джено промолчал. — Никому из нас, антеев, никогда не удавалось даже поговорить с Рене. Он все время проводит в одиночестве и никому не доверяет. Говорят, что он будто бы приходится фон Цантару сыном и что он вырос в Арксе Ментисе. Рене всегда подчинялся суммусу сапиенсу, хотя в последние месяцы сильно изменился. Я беспокоюсь за него. Тебе известно что-то важное. Я хочу помочь тебе. И помочь Рене.
— Не знаю, что тебе сказать, — ответил Джено, зажав рот руками, чтобы дать краснокожему другу понять, что не может говорить.
Аноки отступил и, закрыв глаза, попытался мыслью проникнуть в Джено: он решил, что им лучше поговорить, применив ментальную технику. Но Астор Венти активизировал Блокирующее слово, и индеец с удивлением произнес:
— Ну, ты силен! Значит, это правда, что тебе удалось победить мисс О’Коннор! Кто ты?
Джено схватил листок бумаги и ручку с круглого стола и написал: «Здесь говорить нельзя. Это место небезопасно».
И Джено побежал прочь в направлении своей комнаты, а Аноки так и остался стоять с запиской в руке, глядя вслед необычному мальчику. Он осмотрелся, пытаясь определить, почему в Комнате единения небезопасно и почему здесь нельзя свободно высказывать свои мысли. Но ничего не обнаружил. Тогда, сняв с плеча лук со стрелами и усевшись на пол, он скрестил ноги и стал медитировать — он хотел снять свою тревогу.
О том, что Джено Астор Венти обладает выдающимися ментальными способностями, теперь в Арксе говорили все. За последние несколько часов были отмечены два необычных инцидента, участником которых он стал. Происхождение итальянского мальчика, как и то, кем он был доставлен в Долину мыслей, оставалось загадкой. Немедленно появились те, кто поддерживал версию, что он может оказаться дальним родственником Риккардо Железного Песта, в то время как три противных антея — Липман, Войцик и Ода — были уверены, что это блеф. В общем, в глазах большинства антеев и псиофов Джено был мальчиком с очень сомнительным магопсихическим дарованием.
И снова племянника Флебо Молекулы считали странным, не таким, как остальные антей. Впрочем, судьба Астора Венти напоминала всем судьбу Рене: темное прошлое, аномальное поведение и загадочное будущее.
Аноки не завидовал Джено, однако он никак не мог понять его. Он сидел и медитировал, надеясь, что ему удастся хоть в чем-нибудь разобраться.
Когда Астор Венти вернулся в свое жилище, на столе он увидел вазочку с печеньем из Никаких Фисташек и дымящуюся чашку с чаем «С. Р.». Значит, Марго уже ушла. А он надеялся встретиться с ней.
Ситуация менялась к худшему. После похищения Рене фон Цантаром все окончательно запуталось. Суоми и Аноки явно что-то подозревали, и надо было их нейтрализовать. Иначе поиски его родителей осложнятся.
У Джено не было никакого желания проходить новые испытания, но он прекрасно понимал, что ему придется это сделать. Хотя бы для того, чтобы иметь большее представление о магипсии.
Взяв в руки Кодекс, он прочитал несколько страниц. С таким рвением он не изучал ничего даже в школе. Под некоторыми правилами стояла собственноручная подпись фон Цантара. Больше всего его поразило правило ВК-АМ, пункт 3, касавшееся запрета искать потайные места Аркса.
«Сразу видно, его ввел Ятто. В подобном месте он и прячет моих родителей!»
Среди немногочисленных воздушных змеев в небе парила необыкновенная птица — сокол с золотыми крыльями, точно такого Джено видел во сне. Сокол будто заметил мальчика, стоявшего у окна, и спикировал, устроившись на ветке большого дерева. На левой лапе у него был перстень, сверкнувший в лучах солнца.
По спине Джено пробежали мурашки. Он открыл окно, но птица исчезла. Выходит, сокол существует в реальности и Джено предначертано встретиться с ним. А вдруг это сигнал, что он найдет своих родителей?
В голове у Джено все перемешалось. Ему казалось, что он больше не может контролировать собственные мысли, словно мир в один миг перевернулся. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и почувствовал, что его сердце стало биться медленнее. Потом снова застучало, как маленький барабан.
В смятении он отложил Кодекс, схватил бумагу, ручку и написал записку мадам Крикен:
